Autun (Saône-et-Loire)

Ancien évêché (XVe siècle).

Le palais épiscopal a été inclus dans un castrum datant probablement du IXe siècle, peut-être antérieur.

Entre 1189 et 1223, l'évêque Gauthier, également grand seigneur féodal (étant suzerain de nombreux barons et même du duc de Bourgogne pour certains fiefs), fit fortifier la maison de l'évêque par la construction d'un donjon carré dit "Tour Saint-Léger". Les contreforts d'angles on été rajoutés au milieu du XVIIe siècle. Les créneaux sont actuellement couverts d'un toit à quatre pentes.

On doit à Saint-Léger, évêque d'Autun et martyr du VIIe siècle, la restauration des remparts gallo-romains. Evêque politique, Léger (Leodegard) soutiendra Childéric contre Theodoric dans la succession du jeune roi Clotaire III mort à 20 ans en 673. De son côté, Theodoric est soutenu par Ebroïn maire du palais de Neustrie.

Childeric l'emporte et Leodegard devient conseiller du nouveau roi; mais les critiques de Leodegard sur le mariage du roi avec une parente proche entraînent la disgrâce de l'évêque.

En 675, Childéric est assassiné et Theodoric prend le pouvoir. Leodegard se rallie au nouveau roi, mais il se heurte à Ebroïn qui maintenant soutenait un autre prétendant, Clovis. Le conflit est tel qu'Ebroïn assiège Leodegard à Autun, en 676. Leodegard devra se rendre, ses forces étant inférieures. Ebroïn fera arracher les yeux, puis les lèvres et la langue de son ennemi.

Leodegard survivra miraculeusement, réfugié dans la forêt de Couhard, près d'Autun. Recueilli dans une abbaye de femmes en Normandie, il y retrouvera la parole.

Ebroïn s'étant de nouveau rallié à Théodoric est redevenu maire du palais (par comparaison avec l'époque actuelle, une sorte de premier ministre). Constatant que Leodegarde est redevenu dangereux, Ebroïn le fait assassiner dans la forêt de Lucheux (Somme) le 2 octobre 678. Les assassins feront disparaître le cadavre après décapitation.

Le corps aurait été enterré en forêt sur le territoire de la commune de Lucheux. Une chapelle marque cette sépulture présumée, endroit qui verra des miracles. Un concile d'évêques proclamera la sainteté de Leodegard lors de la fête de Pâques 681. La renommée du saint-martyre devenant importante, le roi Theodoric, pour se faire pardonner de ne pas l'avoir soutenu, fera assassiner Ebroïn par le seigneur franc Ermenfroi. La dépouille du saint sera transférée, en 684, à Saint-Maixent-l'École, près de Poitiers.