Celesta

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Celesta
engl.: celesta, ital.: celesta
Klassifikation	Idiophon, Tasteninstrument
Tonumfang	c1–c5 (klingend)
Verwandte Instrumente	Vibraphon, Glockenspiel, Klavier

Die Celesta (Mehrzahl: Celesten) ist ein Idiophon in der Form eines kleinen Klaviers oder eines Harmoniums, bei dem Stahlplatten mit filzbezogenen Hämmern über eine Klaviatur und einen Klaviermechanismus angeschlagen werden. Die Klangplatte ist über einem Resonator aus Holz angebracht. Der Klang einer Celesta ähnelt dem eines Glockenspieles, ist also generell reich an Obertönen, jedoch mit einem weicheren Timbre. Auch sind die Spielmöglichkeiten auf der Celesta deutlich vielfältiger; so ermöglicht es durch die Klaviatur wie das Klaviaturglockenspiel nicht nur einzelne Schläge, sondern ganze Skalenläufe, Glissandi, Arpeggios, sowie großflächige Akkorde. Der Name kommt ursprünglich vom französischen céleste, was so viel wie „himmlisch“ bedeutet. Die Celesta wird hauptsächlich als Orchesterinstrument eingesetzt.

Geschichte

Vorformen der Celesta

1788 erfand der Ire Charles Glaggett ein Instrument namens Aiuton, dessen Klang an „Süße“ und Weichheit angeblich weder von einer Glasharmonika noch von einem Streichinstrument übertroffen wurde. Um diesen Klang zu erreichen, brachte Glaggett an einem hohlen Kasten eine Reihe von Stimmgabeln bzw. Metallzinken an, die von durch Tasten beweglichen Hämmerchen angeschlagen wurden. Dieses Instrument mit einem Umfang von drei bis sechs Oktaven ist nie über das Experimentierstadium hinausgekommen.

Victor Mustel, der Erfinder der späteren Celesta, hatte 1866 schon das Typophon erfunden, ebenfalls ein Instrument mit Klaviatur und mit Stimmgabeln als Klangerreger. Sein Klang soll dem der Celesta sehr ähnlich gewesen sein, es war aber deutlich leiser und konnte sich deswegen nicht durchsetzen. Dieses Instrument ist näher mit dem Dulcitone verwandt, das 1874 von Thomas Machell & Sons in Glasgow erfunden wurde.

Die moderne Celesta

Schema des Celesta-Mechanismus nach Mustel.

Die alte Idee aus dem 18. Jahrhundert, einerseits einen möglichst weichen Ton, einen dolce-Klang, zu erzeugen, der andererseits ein gewisses Klangvolumen erreicht, führte um 1868 schließlich zur Erfindung der Celesta. Die Idee, ein Metallophon mit einer Klaviatur auszustatten, war bereits vom Klaviaturglockenspiel her bekannt.

Der Harmoniumbauer Victor Mustel erfand 1886 in Paris ein Instrument namens „Celesta“, das 1889 auf der Pariser Weltausstellung erstmals der Öffentlichkeit gezeigt wurde. Es hatte einen Umfang von vier Oktaven. Dieses Instrument erfüllte hohe klangliche Anforderungen und sollte sich als Orchesterinstrument durchsetzen. Mustels Celesta entsprach bautechnisch bereits dem modernen Instrument mit Tastatur, Stahlplatten, Resonatoren, Pedal und hatte den gewünschten „süßen“ Klang.

Im Jahr 1890 produzierte J & P Schiedmayer, später Schiedmayer Pianofortefabrik, nach dem Patent von Mustel die erste Celesta in Deutschland. Der Umfang reichte über fünf Oktaven, klingend von c bis c⁵. Da die tiefste Oktave unbefriedigend klang, wurden in der zweiten Generation von Celesten Instrumente mit vier Oktaven Tonumfang gebaut, beginnend beim klingenden c¹. Die Produktion Mustels wurde Mitte der 1970er Jahre eingestellt.

Die Firma Schiedmayer Celesta fertigt bis heute als einziger Hersteller Instrumente mit von oben angeschlagenen Klangplatten nach dem Patent Mustels mit einem Umfang von bis zu fünfeinhalb Oktaven. Die beiden einzigen anderen Hersteller von Celesten, Yamaha und Kolberg, verwenden dagegen angepasste Flügelmechaniken, bei denen die Klangplatten von unten angeschlagen werden.

Bauweise

Innenansicht einer Celesta.

Die Celesta sieht aus wie ein kleines Klavier oder ein Harmonium, besteht also aus einem Gehäuse mit Tastatur und Pedal. Im Inneren befinden sich die Stahlplatten, die Resonatoren und die komplizierte Anschlagsmechanik. Primäre Tonerzeuger sind Klangplatten aus Stahl, die auf Filzleisten über hohlen Resonatoren aus Holz liegen. Die Stahlplatten werden mit filzbezogenen Hämmerchen von oben angeschlagen. Die Hämmerchen sind mechanisch mit der Tastatur verbunden. Wie auch bei einem Klavier sind bei der Celesta nicht alle Hämmerchen gleich groß und gleich schwer: Bei den tiefen Tönen erzeugen größere Hämmerchen mit einer dickeren Filzschicht einen besonders weichen Klang. Dieser weiche Klang in der tiefen Lage gehört zu den Vorzügen der Celesta.

Celesta mit abgenommener Rückwand.

Unter jeder Stahlplatte ist ein hohler Kasten aus Holz als Resonator angebracht und präzise auf die jeweilige Grundtonhöhe abgestimmt. Seine Aufgabe ist es, den Grundton und den Nachklang der jeweiligen Stahlplatte zu verstärken. Dies ist aus akustischen Gründen besonders wichtig, da die Stahlplatten einen hohen Anteil an unharmonischen Teiltönen aufweisen. Der Resonator fördert den Grundton und unterdrückt die unharmonischen Teiltöne. Damit ist ein klarer Tonhöheneindruck gesichert. Da besonders die Resonatoren der tieferen Töne viel Platz beanspruchen, sind sie mit den dazugehörigen Stahlplatten in zwei Ebenen übereinander angeordnet, und zwar über den gesamten Tonumfang abwechselnd oben und unten.

Druck auf das Pedal hebt wie beim Klavier die Dämpfung auf, die Töne klingen nach.

Unterschied zum Klaviaturglockenspiel

Der wesentlichste Unterschied zum Klaviaturglockenspiel sind die Resonanzkörper, die die Lautstärke erhöhen und so nicht nur einen größeren Tonumfang nach unten ermöglichen, sondern auch den Anschlag durch weiche Filzhämmerchen. So wird der Klang weicher und grundtöniger als beim Glockenspiel mit harten Schlägeln aus Metall oder Hartplastik, die zu einem metallisch-durchdringenden Klang führen. 

Notation

Die Celesta ist ein transponierendes Instrument, das eine Oktave höher klingt als es notiert wird – meist wie ein Klavier mit Violin- und Bassschlüssel oder zwei Violinschlüsseln.

Tonumfang

Es gibt unterschiedlich große Instrumente mit einem Umfang von vier bis fünfeinhalb Oktaven.

• Celesta mit vier Oktaven Umfang: c¹–c⁵ (klingend)
• Celesta mit fünf Oktaven Umfang: c–c⁵ (klingend)
• Celesta mit fünfeinhalb Oktaven Umfang: c–f⁵ (klingend)

Verwendung

Ein Celestist (1917).

Die Celesta hat ihren Platz hauptsächlich im Orchester. Sie hat eine Doppelnatur: Aufgrund der Tonerzeugung gehört die Celesta zu den Schlaginstrumenten, aufgrund ihrer Spielweise jedoch zu den Tasteninstrumenten. Sie wird meist von einem Pianisten gespielt. Typische für Celesta geschriebene Partien sind sehr bewegt und erfordern oft ein hohes Maß an Virtuosität.

Ernest Chausson verwendete sie 1888 in kammermusikalischer Besetzung neben Flöte, Violine und Harfe in seiner Bühnenmusik La Tempête zu Shakespeares Theaterstück The Tempest.

Pjotr Tschaikowski war einer der ersten Komponisten, der dieses Instrument im Orchester einsetzte, und zwar 1891 in seiner symphonischen Ballade Der Wojewode. Auch in seiner 1892 komponierten Ballettmusik Der Nussknacker ist die Celesta solistisch im Tanz der Zuckerfee zu hören. Auch Richard Strauss nutzte das Instrument in der Oper Der Rosenkavalier (bei der Überreichung der silbernen Rose im zweiten Aufzug), in Ariadne auf Naxos und in Die Frau ohne Schatten.

In Konzertsälen häufig zu hören sind auch die im Jahr 1936 entstandene Musik für Saiteninstrumente, Schlagzeug und Celesta des ungarischen Komponisten Béla Bartók und Die Planeten von Gustav Holst – wo die Celesta im letzten Satz Neptun, der Mystiker am Ende erklingt.

Die Celesta ist in vielen Stücken des amerikanischen Komponisten Morton Feldman anzutreffen – beispielsweise in dem Stück Rothko Chapel für gemischten Chor, Soli und Ensemble von 1971. Oft wird es bei ihm vom Pianisten als Zweitinstrument eingesetzt; in den Partituren dann mit „Klavier (auch Celesta)“ bezeichnet.

Filmmusik-Liebhabern ist das Instrument vor allem durch das Hauptthema Hedwig’s Theme aus John Williams’ „Harry Potter“-Soundtracks ein Begriff. Auch in vielen weiteren Film-Soundtracks ist die Celesta ein häufiges 'Gastinstrument'; so eignet sich ihre helle Klangfarbe exzellent zum Doppeln von Skalenwerk der Holzbläser oder Streicher.

John Cale setzte im Stück Northern Sky von Nick Drake auf dessen Album Bryter Layter von 1970 ebenfalls eine Celesta ein.

Heute werden auf der Celesta auch schwierige Glockenspiel-Partien ausgeführt, die ursprünglich für ein Klaviaturglockenspiel geschrieben wurden (zum Beispiel in Mozarts Die Zauberflöte).

Literatur

• Curt Sachs: Celesta. In: Real-Lexicon der Musikinstrumente. Berlin 1913, S. 73.
• Curt Sachs: Handbuch der Instrumentenkunde. Leipzig 1920, S. 22f.
• James Blades: Percussion Instruments an their History. Faber & Faber, London/Boston 1984.
• John Henry van der Meer: Celesta. In: Ludwig Finscher (Hrsg.): Die Musik in Geschichte und Gegenwart. Zweite Auflage, Sachteil 2. Kassel/Stuttgart 1995, Sp. 479f.
• Hubert Henkel, Sven Dierke: Schiedmayer. In: Ludwig Finscher (Hrsg.): Die Musik in Geschichte und Gegenwart. Zweite Auflage, Personenteil 14. Kassel/Stuttgart 2005, Sp. 1329–1331.

Weblinks

 Commons: Celestas – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wiktionary: Celesta – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Video über den Herstellungsprozess bei Schiedmayer