Dan Murphy

Dan Murphy (2019)

Dan Murphy (* 23. September 1944 in Alton, Iowa, Vereinigte Staaten; † 14. April 2020 in Dili, Osttimor), eigentlich Daniel J. Murphy, genannt Dr. Dan, war ein US-amerikanischer Arzt, der in Osttimor praktizierte.

Werdegang

Murphy wurde 1944 in Alton geboren, einem Ort in Iowa mit weniger als 1000 Einwohnern. Sein Vater war der Gebietsarzt und half während seines Lebens mehr als 5000 Kindern auf die Welt. Dan Murphy spielte an der St. Mary's High School Basketball und erhielt als Basketballspieler ein Teilstipendium an der University of St. Thomas (Minnesota). Erst mit seinem Wechsel an die University of Iowa konzentrierte er sich auf seine Ausbildung zum Mediziner.

Der Vietnamkrieg beeinflusste Murphy politisch und in seinen sozialen Ansichten. Nach Abschluss der Medical School der University of Iowa 1971 absolvierte er zunächst ein Praxissemester in New York und schloss sich den Protesten gegen den Krieg an. Als er im selben Jahr zur Musterung geladen wurde, verweigerte er den Kriegsdienst aus Gewissensgründen und wurde deswegen zu zwei Jahren auf Bewährung verurteilt, unter der Bedingung, dass er weiterhin Medizin praktiziere. Nach dem Praktikum zog Murphy nach Kalifornien und arbeitete sechs Jahre in einer Klinik für Wanderarbeiter unter der Leitung der Bürgerrechtsaktivisten César Chávez und Dolores Huerta. Nach einigen Jahren in Iowa zog die Familie nach Mosambik, um dort moderne medizinische Methoden in den ländlichen Gebieten zu etablieren. Nach drei Jahren mussten sie aufgrund der gefährlichen politischen Situation wieder nach Iowa zurückkehren. Zwei Jahre betrieb Murphy hier mit einem Freund eine Hausarztpraxis, von 1984 bis 1998 hatte er dann eine eigene Praxis. Zeitweise praktizierte Murphy auch in Laos und Nicaragua. Als Aktivist unterstützte er in den USA die damals umstrittene Abgabe von Methadon an Heroinsüchtige und eröffnete dafür eine Suchtklinik. Daneben war er Sportarzt bei den UNI Panthers.

1998 entschloss Murphy sich, nach Osttimor zu gehen, um den Menschen dort zu helfen. Sein Gepäck bestand nur aus Kleidung, Toilettenartikeln, einem Stethoskop und einem Basketball. Er hatte keine Pläne, zurückzukehren. Bis dahin hatte Osttimor 23 Jahre indonesische Besatzung und Guerillakrieg erlebt. In der letzten Gewaltwelle vor Abzug der Besatzer 1999 wurden große Teile der Infrastruktur des Landes zerstört, einschließlich eines Großteils der medizinischen Einrichtungen. Als einziger nicht-indonesischer Arzt im Land gründete Murphy am 26. September 1999 für mittellose Patienten in einer ehemaligen indonesischen Militärklinik die Bairro Pité Clinic im gleichnamigen Viertel der Landeshauptstadt Dili.

Die Klinik versorgte 2015 täglich schätzungsweise 200 bis 300 Patienten. Die Klinik hatte zu dieser Zeit 80 Mitarbeiter, darunter einen weiteren leitenden Arzt, 40 Krankenschwestern und 20 Hebammen. Finanziert wird die Arbeit vollständig aus Spenden. Unterstützung kommt von der australischen Australian Foundation for the Peoples of Asia and the Pacific (AFAP). Die monatlichen Kosten betragen etwa 50.000 US-Dollar. Murphy selbst arbeitete unentgeltlich und lebte von seiner Rente. Durchschnittlich half Murphy bei hundert Geburten pro Monat. Unter den Krankheiten, die hier behandelt werden, sind zum Beispiel Tuberkulose und AIDS.

Am 14. April 2020 starb Murphy in Dili an einem Herzstillstand. Noch am Tag seines Todes hatte er Patienten in seiner Klinik behandelt. In den Monaten zuvor gab es Gespräche, wie die Klinik weitergeführt werden kann, wenn Murphy sich zur Ruhe setzen würde. Ein neues Team wurde dafür aufgestellt.

Privates

Murphy heiratete in Kalifornien seine Freundin Janet. Das Paar bekam zwei Söhne: Liam (geboren 1974) und Connor (1977). Das Ehepaar trennte sich in den 1990er-Jahren. Dan Murphy war auch nach seinem Studium ein begeisterter Basketballspieler. Das Cover seiner Autobiographie Breakaway ziert daher ein Basketballkorb.

Auszeichnungen

2009 wurde Murphy für seine Verdienste mit der Medalha de Mérito ausgezeichnet. Außerdem war er Träger des Sérgio-Vieira-de-Mello-Preises.

Veröffentlichungen

• Breakaway, 2015, Autobiographie, ISBN 978-1-5056-9470-3

Weblinks

 Commons: Dan Murphy – Sammlung von Bildern

• Homepage der Bairro Pité Clinic