Der Kaiser von Atlantis

Der Kaiser von Atlantis, oder die Tod-Verweigerung, Aufführung in Triest 2012

Der Kaiser von Atlantis, oder die Tod-Verweigerung ist eine einaktige Oper ("Legende in vier Szenen") von Viktor Ullmann, nach einem Libretto von Peter Kien. Die Oper wurde im Jahr 1943 komponiert, sowohl der Komponist als auch der Librettist befanden sich damals im KZ Theresienstadt. Erst am 16. Dezember 1975 wurde das Werk in Amsterdam uraufgeführt.

Entstehung

Sowohl Ullmann als auch Kien waren Häftlinge des KZ Theresienstadt, wo sie diese Oper 1943 schufen. Das Werk wurde im März 1944 in Theresienstadt noch einstudiert, aber nach der Generalprobe verboten, da die NS-Behörden in der Gestalt des Kaisers ein satirisches Porträt von Adolf Hitler sahen.

Der Komponist und der Librettist starben im Konzentrationslager Auschwitz. Ullmann vertraute seine Manuskripte einem anderen Gefangenen an, Emil Utitz, einem ehemaligen Professor für Philosophie an der Deutschen Universität in Prag, der als Bibliothekar des Lagers wirkte. Utitz überlebte das Lager und übergab das Manuskript einem anderen Überlebenden, Dr. Hans G. Adler, einem Freund Ullmanns, der einige von seinen Dichtungen in Musik gesetzt hatte. Die Oper wurde erstmals 1975 von De Nederlandse Opera im Bellevue Zentrum in Amsterdam gespielt, auf der Grundlage einer Ausgabe von Kerry Woodward, der auch musikalischer Leiter der Aufführung war.

Fassungen

Die Produktion der Uraufführung wurde im Jahr 1976 in Brüssel und Spoleto wiederholt und diese Einrichtung auch wieder für die erste amerikanische Aufführung verwendet im April 1977 von der San Francisco Opera (Theater Frühling). Am 18. Mai 1977 präsentierte das New Opera Theater New York seine Premiere im Lepercq Raum mit der Brooklyn Academy of Music. Alle diese Ausführungen wurden von Woodward durchgeführt.

Im Jahr 1981 erarbeiteten Michael Graubart und Nicholas Till eine Ausgabe, die den Handschriften von Dr. Adler weit getreuer folgte. Sie verwarf nicht alle Entscheidungen von Woodward, aber sie bevorzugt die Partitur von 1943-1944 für die meisten ihrer Änderungen. Die Ausgabe von Graubart und Till war die Grundlage für die britische Premiere vom 15. Mai 1981 bis zum Studio Theatre of Morley College in London und den Darstellungen des Imperial War Museum Mai 1985.

Eine weitere Rekonstruktion der ursprünglichen Partitur wurde von 1992-1998 durch Ingo Schultz, Karel Berman (den Sänger des Todes in Theresienstadt) und Herbert Thomas Mandl (Violinist und Musiker musikalischer Werke von Ullmann in Theresienstadt) durchgeführt (in Zusammenarbeit mit der Gesellschaft ARBOS). Noch später versuchte sich Paul Kling, ein Geiger und Konzertmeister, Theresienstadt, an einer authentischen Rekonstruktion. Zum ersten Mal waren damit überlebende Musiker des Lagers in einer Produktion beteiligt (Gesellschaft für Musik und Theater Österreich). Die Ausgabe von Schultz, Berman, Kling und Mandl wurde von ARBOS durchgeführt. Die ARBOS stellte den Kaiser von Atlantis in Österreich (Klagenfurt, Hallein, Wien 1993-2001), der Tschechischen Republik 1993 in Prag, in Národní Památník (beste Opernproduktion des Jahres in der Tschechischen Republik), sowie 1995 in Theresienstadt, 51 Jahre nach der Generalprobe, sowie im Veletržní palác in Prag 1998 dar, außerdem in Deutschland (Hellerau, Dresden 1994), Schweden (Stockholm, Kulturhuset 1995), Kanada (National Arts Centre Ottawa, Montreal 1994-1996) und in den Vereinigten Staaten von Amerika ( im Jahr 1998, darunter ein Auftritt im US Holocaust Memorial Museum in Washington, DC und Los Angeles Museum of the Holocaust von American Legion Gebäude in Hollywood unter der Schirmherrschaft von E. Randol Schoenberg, dem Enkel des Komponisten Arnold Schönberg.

1992 gab es am Staatstheater Saarbrücken eine wichtige Produktion der Arbeiten Ullmanns. Andere erfolgreiche Darstellungen wurden von City Opera von Vancouver (2009), der Long Beach Opera (2009), der Boston Lyric Opera (2011) durchgeführt, Dioneo Opera (London, 2011), durch Inglese Touring Opera in London und anderen Städten in Großbritanniens (2012) und der Staatsoper in Berlin (2013).

In Italien wurde das Werk 2002 am Teatro Massimo in Palermo inszeniert, im Jahr 2003 in Batesville (Regisseur Giuseppe Bruno, rhythmische Version in Italienisch von Valerio Valoriani), im Jahr 2004 bei den Festspielen Due Mondi von Spoleto (Regisseur James Conlon) sowie am 11. März 2010 in Barletta (Regie: Paul Candido), am 27. September 2012 im Teatro Verdi in Muggia und am 2. Oktober 2012, unter der Regie von Lino Marrazzo, Richtung Davide Casali und die Kulissen des Malers Endree Kosturi die Risiera (Trieste), in Risiera di San Sabba, dem einzigen Konzentrationslager auf italienischem Staatsgebiet.

Rollen

Rolle	Stimmfach	Theresienstadt Proben	Uraufführung 16. Dezember 1975	Premiere in Theresienstadt (51 Jahre nach der Generalprobe) Arbos - Company for Music and Theatre am 23. Mai 1995
Kaiser Overall	Bariton	Walter Windholz).	Meinard Kraak	Steven Swanson
Der Lautsprecher	Bassbariton	Bedrich Borges	Lodewijk Meeuwsen	Rupert Bergmann
Ein Soldat	Tenor	David Grünfeld	Rudolf Ruivenkamp	Johannes Strasser
Harlekin (Pierrot)	Tenor	David Grünfeld	Adriaan van Limpt	Johannes Strasser
Bubikopf (Ein Mädchen)	Sopran	Marion Podolier	Roberta Alexander	Stefanie Kahl
Der Tod	Bassbariton	Karel Berman	Tom Haenen	Krassimir Tassev
Der Trommler	Mezzosopran	Hilde Aronson‐Lindt	Inge Frölich	Ingrid Niedermair

Inhalt

Prolog

Der Lautsprecher stellt die Oper vor und kündigt an, dass er als Kommentator der Oper handeln werde.

Szene 1

Harlekin, der das Leben darstellt und sein Widerpart, der Tod reflektieren, dass jeder von ihnen in der modernen Welt seine Bedeutung verloren habe. Von der Stadt von Atlantis aus hat der Kaiser Overall Aufträge für einen ewigen Krieg ausgegeben. Der Mädchen (als Trommler) versucht, sich als Mitarbeiter des Todes in Kaiser Overalls Armee rekrutieren zu lassen. Allerdings ist der Tod so wegen des Kaisers groteskem Verhalten beleidigt, dass er das Angebot ablehnt und seinen Säbel zerbricht.

Szene 2

Per Telefon von seinem Palast aus bestellt der Kaiser eine Schlacht. Er erfährt von der merkwürdigen Situation draußen, wo viele Menschen schwer verletzt sind, aber die Menschen sind nicht in der Lage, zu sterben.

Szene 3

Ein Soldat und Bubikopf (ein Mädchen) versuchen gegenseitig sich in der Schlacht umzubriongen. Allerdings können sie sich nicht gegenseitig töten, sondern verlieben sich vielmehr ineinander. Das Trommler-Mädchen versucht den Soldaten zurück zur Bekämpfung von Bubikopf zu bringen, aber der Soldat weigert sich.

Szene 4

Der Kaiser versucht weiterhin in seinen militärischen Strategien Erfolg zu haben. Der Tod bemerkt, dass die Leute aufgehört haben, zu sterben. Im Gegenzug antwortet der Tod, dass er nicht die Ursache von des Menschen Elend sei, aber ihre letzte Zuflucht. Insgesamt fragt der Tod, ob er seine Tätigkeit wieder aufnehmen solle. Der Tod wäre einverstanden, aber nur, wenn der Kaiser zustimmt, als erster zu sterben. Overall weigert sich zunächst. Schließlich räumt der Kaiser, denn dies ist die einzige Hoffnung für die Menschheit, und singt seinen letzten Abschied. Die Oper endet mit einem Quartett, und die endgültige moralische Botschaft: "Du sollst den großen Namen Tod nicht eitel beschwören".

Literatur

• Holden, Amanda (Ed.), The New Penguin Opera Guide, New York: Penguin Putnam, 2001. ISBN 0-14-029312-4
• Karas, Joža, Music in Terezín, 1941-1945. Hillsdale, NY: Pendragon Press, 1990
• Conway, James, "The Emperor of Atlantis: Director's Notes" in: English Touring Opera's Autumn 2012 programme book, S. 22 – 23.
• Fligg, David (Ph.D.), Creativity in Adversity in: English Touring Opera's Autumn 2012 programme book, S. 24 – 29.

Diskografie

• Der Kaiser von Atlantis (Oper) + Hölderlin-Lieder (1943/44); Ausf.: Kraus, Berry, Vermillion, Mazura, Lippert, Gewandhausorchester Leipzig, Dir: Zagrosek; Decca 1994.
• Der Kaiser von Atlantis (Studio Matous Prag / ARBOS - Gesellschaft für Musik und Theater; Ersteinspielung der Originalfassung für Kammerorchester 1995)

Weiterführende Links

• Ghetto Theresienstadt Info: Der Kaiser von Atlantis
• Siglind Bruhn: Kunst als politische Provokation: Der Kaiser von Atlantis in Terezín
• Rob Barnett, Music Web International review of Studio Matouš recording, October 2003
• "The Emperor of Atlantis" - Tracks to World War I
• "Viktor Ullmann, Witness and Victim of the Apocalypse" – An Exhibition
• Reynolds, Mike, Review of 2012 English Touring Opera performance on musicalcriticism.com
• Connolly, Kate, "Viktor Ullmann's opera written in Nazi concentration camp revived in Berlin", The Guardian (London), 24. Mai 2013