Empire (Stilrichtung)

Griechischer Saal im Schloss Pawlowsk, Sankt Petersburg

Detail einer Empire-Anrichte

Das Empire ([ɑ̃'piːʁ], frz. „Kaiserreich“) ist eine in Frankreich etwa gleichzeitig mit den Regierungsabschnitten des Konsulats (1799–1804) und des ersten Kaiserreiches (1804–1815) vorherrschende Strömung der Bildenden Kunst, die dem Klassizismus unterzuordnen ist.

Geschichte

Sie entwickelte sich im letzten Jahrzehnt des 18. Jahrhunderts, verbreitete sich unter dem Einfluss Napoléon Bonapartes in Europa, vornehmlich in den unter seinem Einfluss stehenden Gebieten (Italien und Rheinbundstaaten), aber beispielsweise auch in Russland oder dem Westböhmischen Bäderdreieck, und dauerte bis 1815 an. Sie erfasst vorwiegend die Innenausstattungen, das Kunsthandwerk und die Möbelkunst, aber auch die Kleidermode (siehe Revolutions- und Empiremode). Die Periode des Klassizismus in der Baukunst fällt zeitlich mit dem Empire zusammen, setzt aber früher ein und hält sich länger.

Merkmale

Schlafzimmer der Joséphine de Beauharnais im Schloss Malmaison

Der Empirestil bezog seine Ideale wie der Klassizismus ganz allgemein aus der griechischen und römischen Antike, er hatte neben Dekoration vor allem Repräsentation zum Ziel. Im Gegensatz zum vorhergehenden, zierlicheren Stil Louis Seize zeichnet sich der Empire jedoch durch eine größere Monumentalität aus. Geradlinigkeit, Strenge und Feierlichkeit sollten Größe und Macht veranschaulichen.

Der Empire ist nicht zu verwechseln mit dem Second Empire genannten Kunststil innerhalb des Historismus zur Zeit Kaiser Napoléons III.

Typisches Stilelement

Vertreter des Empirestils

Den Anfang markierte vor allem der Maler Jacques-Louis David, der in seinen Gemälden Napoleon als Feldherrn und Kaiser glorifizierte.

Die erlesensten Werke der Möbelkunst dieser Zeit schufen die Kunstschreiner Georges Jacob (1739–1814) und dessen zweiter Sohn François-Honoré Jacob-Desmalter (1770–1841). Für die Möbel wurden Mahagoni, Ebenholz und Zeder bevorzugt, mit feuervergoldeten Beschlägen (etwa Löwenfüße), Samt und Marmor wurde der Ausdruck gesteigert. Griechische, ägyptische und römische Motive waren in allen Bereichen sehr beliebt.

Als „Empire“ wird auch die französische Spielart der klassizistischen Baukunst bezeichnet, die im Zuge der napoleonischen Kriege auch Europa östlich des Rheins stark prägte. Führend waren die von Napoleon bevorzugten Architekten Pierre-François-Léonard Fontaine und Charles Percier.

Weblinks

 Commons: Empire (Stilrichtung) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Sammlung Empire Biedermeier im Museum für angewandte Kunst, MAK Wien