Finis Germania

Finis Germania (oft übersetzt analog zu lateinisch finis Germaniae mit „Das Ende Deutschlands“) ist eine im Februar 2017 im neurechten Verlag Antaios erschienene Sammlung von Texten aus dem Nachlass des Historikers Rolf Peter Sieferle (1949–2016). Die Erstauflage belief sich laut Verlag auf 20.000 Exemplare. Das Lektorat übernahm die neurechte Publizistin Ellen Kositza.

Aufbau und Inhalt

Das Buch gliedert sich in vier Teile mit mehreren Beiträgen und ein Nachwort des emeritierten Würzburger Sinologen Raimund Theodor Kolb (Persönliche Confessio), der zugleich Sieferles Nachlassverwalter ist.

Der erste Teil des Buches, Finis Germania, umfasst sechs Beiträge (Vergangenheitsbewältigung und Fortschritt, Deutscher Sonderweg und Siegerperspektive, Das Schicksal hat einen Namen, Deutsche und Herrschaftskultur, Sozialdemokratismus, Moralische Arithmetik). Unter anderen werden folgende Thesen verfolgt: Die Vorstellung des deutschen Sonderwegs habe sich nach dem Holocaust entwickelt, um Deutschland (und damit die NS-Zeit) fundamental vom „Westen“ abzugrenzen. Aufgrund der geschichtlichen Brüche des 20. Jahrhunderts bestehe hier keine großbürgerlich-aristokratische „Herrschaftskultur“ mehr. Die bundesdeutsche Politikszene sei kleinbürgerlich geprägt. Ein zentrales Merkmal der politischen Kultur in Deutschland sei durch die Bank ein egalitaristischer „Sozialdemokratismus“. Unter Moralische Arithmetik wird versucht, sich mit der ethischen Bilanzierung der Opfer totalitärer Gewalt auseinanderzusetzen.

Der zweite Teil Paradoxien der Zeit umfasst fünfzehn Beiträge (Historisierung des Relativismus, Intellektueller Vorlauf, Wissenschaft und Avantgarde, Politik und System, Politiker und Intellektuelle, Rationalisierung und Atomisierung, Wiederkehr des Gleichen, Tierliebe, Die sensualistische Strategie, Verschwinden des anthropomorphen Raums, Hinter dem Kosmos, Das Hühner-Volk, Altfränkische Moderne, Kunst und Charisma, Am Meer). In Das Hühner-Volk beschreibt der Autor die deutsche Gesellschaft als Hühnerherde, die sich vor allem fürchtet, was auch nur entfernt nach einem Fuchs aussieht.

Der dritte Teil Mythos VB („VB“ ist als Abkürzung für Vergangenheitsbewältigung gemeint) enthält die umstrittensten Aussagen und umfasst fünf Kapitel (Der ewige Nazi, Eine neue Staatsreligion, Sack und Asche erbeten!, Aus Auschwitz lernen, Zur Logik des Antifaschismus). Unter anderen findet sich die Aussage, dass „Auschwitz […] zum letzten Mythos einer durch und durch rationalisierten Welt geworden“ sei. Angeblich würde die Erinnerung an die deutsche Schuld am Holocaust eingesetzt, um zu verhindern, dass Deutschland eigene Interessen formuliere und durchsetze. Stattdessen müssten die Deutschen ihre untilgbare Schuld sühnen und eliminiert werden, damit eine „homogene Menschheit“ verwirklicht werden könne. In Eine neue Staatsreligion entwirft Sieferle eine Art unmögliche Heilsgeschichte von der „unverzeihlichen Schuld […] Adam Hitlers“, die durch „keinen Jesus aufgehoben“ und „von keiner Gnade kompensiert“ werden könne. Sack und Asche erbeten! behandelt das Gedenken an den Holocaust anhand der Skandal auslösenden Rede am 10. November 1988 im Deutschen Bundestag zum 50. Jahresgedenken der Reichspogromnacht des damaligen Bundestagspräsidenten Philipp Jenninger. In Zur Logik des Antifaschismus kritisiert Sieferle das Konzept der multikulturellen Gesellschaft als neue, zwiespältige Religion, die sowohl universalistisch im Sinne einer homogenen Menschheit als auch relativistisch im Sinne der Bewahrung „völkisch-kultureller Besonderheit“ sei. In der Folge müsste sich „das indigene Volk der Industrieländer“ von Immigration und Überfremdung in seiner Eigenheit bedroht sehen, zugleich werde jeder Widerspruch als rechtes Gedankengut diffamiert.

Der vierte Teil Fragmente enthält ebenfalls fünf Kapitel (Ernst Jünger als Erzieher, Topik der Zivilisationskritik, Genie, Die große Verschwendung, Pathodizee).

Rezeption

Wahl in die Liste „Sachbücher des Monats“

Das Buch wurde auf Platz neun der zehn Sachbücher des Monats Juni 2017 aufgeführt, die vom NDR und der Süddeutschen Zeitung veröffentlicht wird. Dies löste eine öffentliche Auseinandersetzung aus, da Kritiker dem Buch vorwerfen, es verbreite „rechtslastige Verschwörungstheorien“. Das Buch kam auf die Liste, weil der Spiegel-Redakteur Johannes Saltzwedel nach eigenen Angaben seine zwanzig Stimmpunkte auf dieses eine Buch kumuliert hatte. Die Jury der „Sachbücher des Monats“ erklärte daraufhin, eine solche Kumulation sei künftig ausgeschlossen. Saltzwedel trat nach öffentlicher Kritik aus der Jury zurück und rechtfertigte seine Empfehlung als „Votum gegen einen Zeitgeist, der die Preisgabe der europäischen und der deutschen Kultur zugunsten eines diffusen Weltbürgertums propagiert“. Zuvor war bereits der Journalist Lothar Müller aus Protest gegen die Listung als Leseempfehlung aus dem Gremium ausgetreten. Am 12. Juni 2017 beendete der NDR vorerst seine Zusammenarbeit mit der Jury.

Im Juni und Juli 2017 war Finis Germania bei Amazon.de teilweise wochenlang auf Platz 1 der Buch-Bestseller. Die Berliner Morgenpost veröffentlichte im August 2017 eine „Amazon-Bestseller-Liste“ für Sachbücher, bei der das Buch weiterhin auf Platz 1 rangiert.

Im Juli 2017 wurde Finis Germania auf der Spiegel-Bestsellerliste für Sachbücher an sechster Stelle gelistet. Kurz darauf wurde das Buch von der Redaktion zunächst ohne Angabe von Gründen von der Liste gelöscht. Nach vermehrten Anfragen wegen dieses Vorgehens erklärte der Spiegel, man sehe sich in einer „besonderen Verantwortung“, dieses Buch, welches es ohne die Empfehlung ihres Redakteurs Johannes Saltzwedel nicht in die Liste geschafft hätte, zu entfernen. Eine Erklärung der Spiegel-Redaktion, warum die redaktionelle Änderung der Bestsellerliste zuvor nicht kenntlich gemacht worden war, erfolgte nicht.

Unabhängig von der Frage, ob das Buch möglicherweise antisemitisch sei oder nicht, kritisierte Henryk M. Broder in der Welt die Manipulation der Spiegel Bestsellerliste, die „als eine Art Goldstandard des Buchhandels“ gelte, als „Literaturkritik nach Gutsherrenart“. Der Literaturkritiker Denis Scheck bezeichnete im SWR2 Kulturgespräch die Entscheidung der Spiegel-Chefredaktion als „journalistischen Skandal“ und forderte den Rücktritt des Chefredakteurs Klaus Brinkbäumer. Der Sprecher der Interessengruppe Meinungsfreiheit im Börsenverein des Deutschen Buchhandels Christoph Links bezeichnet Finis Germania als „schreckliches Buch“ und kritisiert gleichzeitig die „überzogene und nicht angemessene Reaktion des Spiegel[s]“.

Inhaltliche Kontroversen

Kritik an dem Buch hat insbesondere die folgende Passage ausgelöst: „Der Nationalsozialismus, genauer Auschwitz, ist zum letzten Mythos einer durch und durch rationalisierten Welt geworden. Ein Mythos ist eine Wahrheit, die jenseits der Diskussion steht“ (vgl. S. 63). Hierzu meinte Jan Grossarth in der Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung, die Verbindung von Auschwitz und Mythos weise eine Nähe zur strafbaren Auschwitz-Lüge auf. Gegen diese Interpretation wandte sich später der Literaturwissenschaftler Rüdiger Safranski in Deutschlandfunk Kultur: Diese sei auf eine „schlampige“ und „fahrlässige“ Lektüre zurückzuführen. Eine rechtsextreme Position, die Auschwitz leugne, sei nicht erkennbar. Safranski äußerte ferner, es handele sich um eine „fahrlässige und hysterische“ Debatte, die aufgrund ihrer Skandalisierung selbst einen „Skandal“ darstelle. Dies wurde von Adam Soboczynski in der Zeit insofern kritisiert, als „Safranski das Werk zu einer harmlosen, geschichtsdialektisch interessanten Völkerschau umdeutet“.

Der Literaturkritiker und Historiker Gustav Seibt hält Finis Germania für eine „Ansammlung von Glossen und Polemiken“, die geprägt sind von Sieferles Verlust der „Differenzierungsfähigkeit“ in der letzten Lebensphase und einem „uralten antisemitischen Topos von der jüdischen Rache oder der jüdischen Rachsucht und Gnadenlosigkeit“. Seibt kritisiert darüber hinaus, dass Sieferle „keinen Gegenvorschlag zur Vergangenheitsbewältigung“ präsentiere. Stattdessen sei die Diskussion um das umstrittene Buch ein „Triumph für die Verleger“, welche Feinde der Verfassung und der Demokratie seien. Seibt fordert deswegen eine ruhige Analyse und Beschreibung Sieferles, um sich nicht auf „dieses Spiel“ einzulassen, bei dem „diese Gruppe um Götz Kubitschek in Schnellroda“ durch Beschimpfung gewinnen würde.

Der Politikwissenschaftler und Mitjuror Herfried Münkler bezeichnete Finis Germania ebenfalls als ein „zutiefst von antisemitischen Vorstellungen“ getränktes Werk.

Die stellvertretende Chefredakteurin des Spiegels, Susanne Beyer, bezeichnete das Werk als „rechtsradikal, antisemitisch, geschichtsrevisionistisch“.

Für den Historiker Volker Weiß bediene Sieferle „den Jargon klassischer Antisemiten“. Es handle sich bei dem Buch um eine Verfremdung der „Kampfschrift“ Der Sieg des Judenthums über das Germanenthum von 1879 des Antisemiten Wilhelm Marr. Weiß nannte Sieferles Publikation ein „ebenso haarsträubendes wie zynisches Traktat gegen die Aufarbeitung der deutschen Vergangenheit“.

Der Journalist Christopher Caldwell hingegen urteilte in der New York Times, dass Sieferle den Holocaust weder leugne noch bagatellisiere. Caldwell deutet die Popularität des Buchs als Zeichen eines Misstrauens des Publikums gegenüber dem deutschen Literaturestablishment.

Der Rechtsextremismusforscher Armin Pfahl-Traughber stuft es als „antidemokratisches und rechtsextremistisches Buch“ ein. Er machte einen „relativierenden Geschichtsrevisionismus“ aus.

Als „rechtsradikal“ wird Finis Germania durch den Fachjournalisten für Rechtsextremismus, Andreas Speit, beurteilt.

Dirk Pilz, Literaturwissenschaftler, verwarf das Buch – trotz seiner Kritik am Spiegel – als „antisemitische, reaktionäre, demokratiefeindliche Hetzschrift“.

Ausgaben

• Rolf Peter Sieferle: Finis Germania (= Kaplaken. Bd. 50), Verlag Antaios, Schnellroda 2017, ISBN 978-3-944422-50-3.

Weblinks

• „Finis Germania“ auf der Webseite des Verlags Antaios
• Andreas Speit: „Finis Germania“ von Jury ausgewählt. Ressentiment auf Platz 9. „Finis Germania“ hat es in die Top 10 des „Sachbuch des Monats“ geschafft. Es ist Zeit, über die Entgrenzung nach rechts im Feuilleton zu reden. In: taz, 7. Juni 2017, abgerufen am 4. Juli 2017.
• René Aguigah: Rolf Peter Sieferle: „Finis Germania“. Intellektueller Anstrich für ideologische Extremisten. In: Deutschlandfunk Kultur. 17. Juni 2017, abgerufen am 4. Juli 2017 (MP3; 10:21 Min.).
• Sebastian Hammelehle: 'Völkische Fantasie. Rezension. In: Der Spiegel. Nr. 25, 2017, S. 128 f. (online).