Frank Buchman

Frank Buchman (* 4. Juni 1878 in Pennsburg, Pennsylvania, Vereinigte Staaten; † 7. August 1961 in Freudenstadt (Schwarzwald)) war ein US-amerikanischer protestantischer Prediger und geistiger Führer der Oxford-Gruppe.

Leben

Buchman wurde als Sohn eines Geschäftsmannes geboren. Er war von 1905 bis 1915 CVJM-Sekretär am Pennsylvania State College, der heutigen Pennsylvania State University zuständig. Ab 1921 predigte er in Oxford Weltveränderung durch Persönlichkeitsveränderung und sammelte dort erste Anhänger. Im Jahre 1930 bezeichnete ihn der ehemalige Kaiser Wilhelm II. in seinem Exil in Doorn als einen „komischen amerikanischen Heiligen“. Ab 1938 begann er eine regelrechte Kampagne für „Moralische Aufrüstung“. Er betonte persönliche religiöse Erfahrung, die vor allem in Haushalten und Kleingruppen gelebt werden sollte.

Buchmans streng antikommunistische Bewegung wurde mitunter von Vertretern der etablierten Kirchen heftig kritisiert. Von anderer Seite wurden Buchman undurchsichtige Finanzierung, sexuelle Übergriffe auf männliche Studenten und Buchmans persönliche Verehrung Adolf Hitlers vorgeworfen. So wird er 1936 im New York World-Telegram mit der Aussage zitiert: „I thank heaven for a man like Adolf Hitler, who built a front line defence against the anti-Christ of Communism“ (deutsch in etwa: „Ich danke dem Himmel für einen Mann wie Adolf Hitler, der eine Verteidigungslinie gegen das Antichristentum des Kommunismus aufbaute.“).

Vorfahren aus der Schweiz

Die Vorfahren Buchmans stammten aus der Schweiz, aus dem nahe St. Gallen und Konstanz gelegenen Bischofszell. Hierzu heißt es in der Biografie: „Die ersten ‚deutschen‘ Siedler kamen Ende des 17. Jahrhunderts nach Pennsylvania. Angesichts der religiösen Verfolgungen in Europa suchten und fanden sie dort Zuflucht. Ungefähr ein halbes Jahrhundert später verließen Frank Buchmans Vorfahren die östliche Schweiz, wo die Familie das Bürgerrecht der Stadt Bischofszell besessen hatte.

1738 war der Vorfahre von Frank Buchmans Mutter, Jakob Greenwalt, mit seiner Frau und drei Söhnen aus dem Kanton Bern nach Pennsylvania ausgewandert und ließ sich später im gleichen Landkreis nieder.

Ehrungen

• 1952: Großes Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland
• 17. April 1956: Der Frank-Buchmann-Weg in Freudenstadt wird nach ihm benannt
• 19. Mai 1990: Enthüllung eines Gedenksteines für Buchmann auf dem Frank-Buchmann-Weg in Freudenstadt

Literatur

• Garth Lean: Der vergessene Faktor. Vom Leben und Wirken Frank Buchmans. Brendow, Moers 1991 (Engl. Original: Frank Buchman: a life. Constable, London 1985), ISBN 3-87067-443-1
• Friedrich Wilhelm Bautz: Buchman, Frank Nathan Daniel. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 1, Hamm 1975, Sp. 790–792.
• Frank N.D. Buchman, in: Internationales Biographisches Archiv 41/1961 vom 2. Oktober 1961, im Munzinger-Archiv (Artikelanfang frei abrufbar)

Weblinks

• Literatur von und über Frank Buchman im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Die gesamte Online-Biographie über Frank Buchman (in englisch), eingestellt von der Initiative of Change, einer Nachfolgeorganisation der Oxford-Gruppe
• Rezension der ins Deutsche übersetzten Biografie über Frank Buchmann
• The Orange Papers (englisch), kritische Untersuchung zu Buchman, der Oxford-Gruppe und den Anonymen Alkoholikern
• „Hitler and Buchman“ von Reinhold Niebuhr (englisch)
• Frank Buchmann auf der Titelseite der Zeitschrift Der Spiegel aus dem Jahre 1954 mit einem Leitartikel über das MRA-Hotel (Moralische Aufrüstung) in Caux VD
• Caux kommt an die Ruhr - In: Der Spiegel aus dem Jahre 1949