Fritz Max Weiss

Max Friedrich Weiss seit 1951: Wyss (geb. 23. Februar 1877 in Zürich; gest. 22. Oktober 1955 in Heidelberg) war ein deutscher Diplomat und Orientalist.

Leben

Fritz Weiss studierte Rechtswissenschaften und Chinesisch am Seminar für Orientalische Sprachen in Berlin. 1899 ging er nach China und arbeitete bei der Zollstelle in Qingdao. 1900 trat er in den auswärtigen Dienst und wurde als Dolmetscher bei verschiedenen Konsulaten eingesetzt. 1905 wurde er nach Chongqing und Chengdu versetzt, wo er konsularischen Dienst versah und 1911 zum Konsul berufen wurde.

Fritz Weiss ca. 1924

Während seines Aufenthaltes in der südwestchinesischen Provinz Sichuan unternahm er ausgedehnte Reisen zu Fuß und zu Pferd. Von einem Urlaub im Deutschen Reich kehrte er auf dem Landweg über Indien nach China zurück. Er betrieb Geografie mit Fotoapparat, Skizzenblock, zeichnete Karten und veröffentlichte Abhandlungen in geografischen Zeitschriften. Die Reisen im Inneren der Provinzen begründete Weiss gegenüber seinen Vorgesetzten damit, für die deutsche Industrie Absatzgebiete zu suchen und neue Rohstoffmärkte zu erschließen. So gelangten durch Weiss zahlreiche ethnologische Artefakte, zoologische und botanische Präparate sowie Gesteinsproben aus bis dato unerforschten Gebieten des Reiches der Mitte in die Berliner Museen und Wissenschaftseinrichtungen. Unter anderem erwarb er 1908 zwei Felle des Bambusbären (Ailuropoda melanoleuca), Pandas die er zusammen mit anderen naturkundlichen Präparaten dem Museum für Naturkunde in Berlin. überliess; es waren die ersten Überreste eines Pandas in Deutschland. Sie wurden im Museum von dem bekannten Dermoplastiker Richard Lemm als Schauobjekt präpariert. Die Zoologen der Zeit waren ohne Kenntnis über die tatsächliche Gestalt des Tieres in natura, Fotografien, ja selbst glaubwürdige Beobachtungen lebender Bambusbären waren bis dahin unbekannt. Die Präparate bekamen so die äußere Form eines Braunbären, in der sie heute noch aufgestellt sind.

Es ist eine Besonderheit, im Hinblick auf die damals schon ausgeprägte Spezialisierung der Wissensgebiete, dass sich eine Sammeltätigkeit auf so unterschiedliche Bereiche erstreckte. Fritz Weiss dokumentierte seine Reisen, fotografierte und machte mit der damals neuen Technik des Edison-Phonographen Tonaufnahmen auf Wachswalzen auf. Das ethnologische Museum in Berlin ließ damit weltweit Aufnahmen machen. Neben der wissenschaftlichen Dokumentation war die Fotografie für ihn nicht zuletzt eine Möglichkeit, sich künstlerisch auszudrücken.

1909 und 1910 traf er Menschen, die der Minderheit der Yi angehörten, die ihn faszinierten. Einen Abstecher in den Daliangshan – dem Gebiet der Yi – damals „Lolo“ genannt – 1910 zu machen gelang nicht. In Zhao Jue musste er umkehren, da die chinesischen Regierungsvertreter eine Weiterreise verhinderten. Aber er gab den Plan nicht auf und würde ihn 3 Jahre später zusammen mit seiner Frau verwirklichen.

Im Sommer 1911 lernte er bei einem Urlaub im Deutschen Reich die spätere Autorin Hedwig Sonnenburg (Hedwig Weiss-Sonnenburg 1889–1955) kennen, die wie er teilweise jüdische Vorfahren hatte. Ihr Vater war der Mediziner Eduard Sonnenburg, einer ihrer Großväter der Psychiater Carl Westphal, einer ihrer Urgroßväter der Bankier Alexander Mendelssohn. Das Paar heiratete im gleichen Sommer und reiste im September 1911 nach China aus. Die Reise nach Chengdu, den Jangtse hinauf, verzögerte sich auf Grund der bürgerlichen Revolution 1911/12 in China, Ankunft in Chengdu im Frühjahr 1912. Auch auf dieser Reise nahmen sie zahlreiche Bilder der Jangtse-Treidler und einige ihrer Gesänge auf.

Im November 1913 gelang es dem Paar zwischen O-Pien Ting (heute: Ebian) und Ma-Pien Ting in den nördlichen Daliangshan zu reisen. Von dieser Reise sind einige Fotografien und Gesänge der Yi erhalten; auch besitzen das ethnologische Museum in Berlin und das das Völkerkundemuseum in München heute eine Sammlung von Artefakten aus der Alltagskultur der Yi, die Weiss gekauft und anschließend gestiftet hatte.

1914 eröffnete Weiss ein Konsulat in Kunming. 1917 mussten die Weiss China verlassen, denn China war in den Ersten Weltkrieg auf der Seite der Triple Entente eingetreten. Die Rückreise in das Deutsche Reich dauerte ein halbes Jahr.

Hedwig Weiss-Sonnenburg veröffentlichte zahlreiche Artikel über ihre Erfahrungen in China, die auch den Stoff von zwei später veröffentlichten Kinderbüchern lieferten. So thematisiert „Das Buch vom kleinen Chinesen Li“, welches zwischen 1925 und 1950 mehrere Auflagen erfuhr, eindrucksvoll die Arbeit der Treidler in den Schluchten des Jangtse.

Von 1921 bis 1928 war Fritz Weiss Gesandter des Deutschen Reichs in Addis Abeba, wo er eine persönliche Freundschaft mit Haile Selassie schloss. In Äthiopien filmte er und brachte wiederum umfangreiche Sammlungen in die Berliner Museen. Anschließend war er in einer Reihe lateinamerikanischer Staaten akkreditiert. Eine neuerliche Versetzung nach China gelang ihm nicht. In Folge der Machtübergabe an die NSDAP 1933 verließ er 1934 seinen Botschafterposten. Seine Versuche im Ausland Arbeit zu finden schlugen fehl, und das Paar kehrte 1936 nach Berlin zurück. Sie wurden von den Behörden als „Mischlinge“ klassifiziert und überlebten das „3.Reich“. Bis zu seinem Tod stand er in Kontakt mit Berliner Museen.

Hedwig und Fritz Weiss hatten drei Kinder: Jutta (1914–1969), Alice (1916–2002) und Dieter Wyss (1923–1994). Der Familienname Weiss wurde 1951 in Wyss geändert.

Werke

• Tschungking. Serie II, No 82, Handelsberichte über das In- und Ausland. Sonderabdrücke aus dem im Reichsamt des Innern herausgegeben deutschen Handelsarchiv. Oktoberheft 1906
• Tengyüe (China). Serie II, No 112. Handelsberichte über das In- und Ausland. Sonderabdrücke aus dem im Reichsamt des Innern herausgegeben deutschen Handelsarchiv. Februarheft 1908
• Das Berg- und Hüttenwesen der Provinz Yünnan. In: Berichte über Handel und Industrie. Band 11, Nr. 8, 1908, S. 646–654.
• Von Bhamo nach Tengyüe. Wahrscheinlich: Mitteilungen des Seminars für Orientalische Sprachen an der Friedrich Wilhelm Universität zu Berlin, 1909
• Die Herstellung des für Tibet bestimmten Ziegeltees in der chinesischen Provinz Szechuan. In: Landwirtschaftliche Beilage. Band 138, Nr. 9, 1909, S. 3–4.
• Reise durch die Eingeborenenstaaten in Westszetschuan. In: Dr. A. Petermanns Geographischen Mitteilungen. Band 2, Nr. 2, 1910, S. 67–71.
• Das Chienchangtal. In: Berichte über Handel und Industrie. Band XIV, Nr. 1, 1912, S. 40–55.
• Die Provinz Yünnan, ihre Handels- und Verkehrsverhältnisse. Sonderabdruck aus den Mitteilungen des Seminars für Orientalische Sprachen zu Berlin. Band 15, Nr. 1, 1912, S. 3–57.
• Wirtschaftliche Verhältnisse des Chienchangtals in Szetchuan. In: Dr. A. Petermanns Mitteilungen. Band 60, Juni-Heft, 1914, S. 310–315.
• Die Goldlagerstätten von Wali und Tsai Tse Ti im Chienchangtal. In: Petermanns geographische Mitteilungen. Jahrgang 1918
• Shu Pi. Das kostbare Heldenblut von Shu. (Übersetzung aus dem Chinesischen) Carl Heymanns Verlag, Berlin 1929

Archive und Quellen

• Birma-Szuchuan Manuskript, Bericht für das Auswärtige Amt, 1907
• Chengtu-Tachienlu Manuskript, Bericht für das Auswärtige Amt, 1908
• Erinnerungen Manuskript. Mexiko, 1949. Archiv des Auswärtigen Amtes.

Literatur

• Alke Dohrmann: Fritz Weiss: Unter Schildkröten und Hyänen. Das Leben eines Gesandten und seiner Familie in der deutschen Gesandschaft in Addis Abeba in den 20er Jahren. In: Kerstin Volker-Saad, Anna Greve (Hrsg.): Äthiopien und Deutschland. Sehnsucht nach der Ferne. Deutscher Kunstverlag, München und Berlin 2006
• Ludwig Biewer: Lebenserinnerungen des Gesandten Fritz Weiss/Wyss. Auswärtiger Dienst, In: Vierteljahresschrift der Vereinigung Deutscher Auslandsbeamten e.V. 52. Jahrgang, Heft IV, Oktober–Dezember 1989
• Tamara Wyss: Versuch einer Spurensuche im Liangshan - eine Annäherung an die Nuosu-Yi. In: Die Yi, gestern und heute. Kultur- und Stadthistorisches Museum Duisburg, 2006, S. 34–43
• Tamara Wyss: Yesterday in the Land of Ba and Shu. Travels of Hedwig and Fritz Weiss in Southwest China. Sichuan University Press, Chengdu 2009.
• Tamara Wyss: Searching for the Lolos. In: Explores and Scientist in China’s Borderlands 1880–1950. Washington University Press, 2011
• Susanne Ziegler: Die Wachszylinder des Berliner Phonogramm-Archivs 328 Weiss Abessinien (S. 304); 329 Weiss Südchina (S. 305f); 330 Weiss Westchina (S. 306f). Weiss, Fritz (Kurzbiographie) S.386

Weblinks

• „Die chinesischen Schuhe“ Film von Tamara Wyss, 2004. Verleih Piffl Medien, DVD Good Movies!

Einzelnachweise

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Lorenz Jensen	Botschafter des Deutschen Reichs in Äthiopien 1921–1928	Curt Max Prüfer