Internal Revenue Service

Internal Revenue Service – IRS –
Staatliche Ebene	Bundesbehörde der Vereinigten Staaten
Stellung	Steuerbehörde
Aufsichtsbehörde	Finanzministerium
Gründung	9. Juli 1913
Hauptsitz	Washington, D.C.
Behördenleitung	Commissioner John Koskinen
Bedienstete	89.500 (2014)
Website	www.irs.gov

Der Internal Revenue Service (Abkürzung IRS) ist die Bundessteuerbehörde der Vereinigten Staaten und ist dem Finanzministerium unterstellt. Sie wurde 1913 in der Folge der Verabschiedung des 16. Zusatzartikels zur amerikanischen Verfassung gegründet.

Die Aufgabe der Behörde ist die Erhebung aller Bundessteuern sowie Ermittlungen in Steuerstrafsachen und der Forderungseinzug. Die IRS hat 89.500 Mitarbeiter und einen Etat von etwa 11 Mrd. US-Dollar (Stand 2014). Behördenleiter ist als Commissioner of Internal Revenue derzeit John Koskinen. Die Bundessteuerbehörde IRS hat ihren Sitz an der Constitution Avenue in Washington, D.C.

Geschichte

Im Jahre 1862 wurde durch Präsident Abraham Lincoln und den Kongress die Schaffung einer neuen Behörde beschlossen, die die neu entstandene Einkommensteuer erheben sollte.

Die Behörde, die gegründet wurde, um Steuern zu erheben und durchzusetzen, stellte einen Kontrast zu den weiteren amerikanischen Institutionen dar, da dort immer auf externe steuerliche Einnahmen durch den Staat zugegriffen wurde (z.B. durch Zölle auf Waren, die importiert wurden). Zehn Jahre später wurde die Einkommensteuer wieder aufgehoben.

Im Jahr 1894 wurde durch den Kongress die Einkommensteuer zwar wieder eingeführt, allerdings wurde kurze Zeit darauf vom Obersten Gerichtshof im Fall Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co. entschieden, dass Steuern auf Vermögungszuwächse, Dividenden, Zinsen, Pachten oder Mieten und jegliche Art von Steuern auf Vermögen als direkte Steuer in der vorgesehenen Gestaltung verfassungswidrig seien. Der Kongress hat keine Befugnis, direkte Steuern ohne Berücksichtigung der Bevölkerungsverteilung in den Bundesstaaten zu erheben oder einzuziehen. Als Reaktion auf das Urteil wurde 1913 der 16. Zusatzartikel zur Verfassung verabschiedet, mit dem der Kongress die ausdrückliche Kompetenz erhielt, Steuern auf Einkommen gleich welcher Art ohne Berücksichtigung der Bevölkerungszahlen zu erheben. 1918 wurde, um den Ersten Weltkrieg zu finanzieren, der Spitzensteuersatz auf 77 % angehoben. Im Laufe der Nachkriegsjahre sank der Steuersatz dann wieder auf 24 %, stieg allerdings nochmals während der Weltwirtschaftskrise an.

Bei der Bekämpfung des Organisierten Verbrechens kommt der IRS eine Schlüsselrolle zu; so gelang es 1930, Al Capone und Frank Nitti, Oberhäupter des sogenannten „Chicago Outfit“, zu belangen. Insbesondere Capone, dem nie ein Mord oder Mordauftrag nachgewiesen werden konnte, wurde auf Grund der Nettowertmethode; d.h. die nachweisbaren Kosten der Lebensführung passten nicht zu seinen steuerlichen Erklärungen, letztendlich zu einer Haft von 11 Jahren verurteilt. Diese Arbeit wird heute durch eine spezielle Steuerfahndungsbehörde der IRS, der „IRS Criminal Investigation Division“ (CI) durchgeführt.

Während des Zweiten Weltkriegs setzte der Kongress eine Notmaßnahme zur Verbesserung des Haushalts durch. Diesbezüglich wurden Lohnauszahlungen zunächst zurückgehalten und vierteljährlich Steuerzahlungen erhoben.

In den 1950ern wurden die Leiter der Steuerbehörde durch professionelle Beschäftigte ersetzt. Zurzeit ist ausschließlich der Leiter der Behörde vom Präsidenten ernannt und vom Senat bestätigt. Die Steuerbehörde wechselte ihren Namen nochmals und heißt seitdem „Internal Revenue Service“. Dabei sollte der Begriff ‚Service‘ eine für den Steuerzahler positive Grundhaltung unterstreichen.

Organisation

Als Nebenprodukte der IRS und infolge des neuen Umstrukturierungsplans von 1998 agiert die Behörde nun unter den folgenden vier übergeordneten Abteilungen:

• Large & Mid-Size Business (LMSB)
• Small Business / Self-Employed (SB/SE)
• Wage and Investment (W&I)
• Tax Exempt & Government Entities (TE/GE)

Daneben gibt es zur Verfolgung von Steuervergehen (Steuerfahndung):

• IRS Criminal Investigation Division (CI)

Siehe auch

• Cross-Border-Leasing

Literatur

• Shelley L. Davis, Mary Matalin: Unbridled Power: Inside the Secret Culture of the IRS. Harper Collins, New York, ISBN 0-88730-829-5.
• David Cay Johnston: Perfectly Legal: The Covert Campaign to Rig Our Tax System to Benefit the Super Rich – and Cheat Everybody Else. Portfolio, New York 2003, ISBN 1-59184-019-8.

Weblinks

•  Commons: United States Internal Revenue Service – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
• Offizielle Seite (www.irs.gov) (englisch)
• National Commission on Restructuring the Internal Revenue Service (englisch)
• Definition of US Internal Revenue Service (englisch)
• complete text of the United States Internal Revenue Code online (englisch)
• Verleasen von öffentlicher Infrastruktur an US-Unternehmen könnte teuer werden. Rechtsänderung in den USA