Jakiv Palij

Jakiv Palij (* 16. August 1923 in Pjadyky, Polen, heute Ukraine) ist ein ehemaliger Hilfswilliger der SS.

Leben

Jakiv Palij wurde 1923 in Pjadyky, damals Ostpolen, geboren und war als Ukrainer bis zum Ausbruch des Krieges polnischer Staatsbürger. 1941 wurde er im Zwangsarbeitslager Trawniki zu einem Hilfswilligen der SS ausgebildet. Er war laut US-Ermittlern damit beauftragt, Gefangene an der Flucht zu hindern. Die amerikanische Botschaft meint, er habe zu „unmenschlichen Lebensbedingungen“ im Konzentrationslager beigetragen. Palij bestritt 2003 in einem Interview mit der New York Times, an Kriegsverbrechen beteiligt gewesen zu sein: er sei zu Patrouillengängen auf Brücken und an Flüssen gezwungen worden. Laut US-Justizministerium diente Palij ab 1943 im Lager. Er war Teil einer Einheit, „die Gräueltaten gegenüber polnischen Zivilisten und anderen verübte“ und Mitglied des SS-Bataillon Streibel.

Trawniki war Teil der NS-Aktion Reinhard zur systematischen Ermordung der europäischen Juden. Am 3. November 1943 erschossen SS- und Polizeieinheiten fast alle Insasssen des Lagers: 6000 Menschen.

1944 wurde das Lager Trawniki geschlossen. Palij war zu diesem Zeitpunkt laut Gerichtsunterlagen schon mit SS-Truppen im Fronteinsatz.

1949 setzte sich Palij in die USA ab und erhielt 1957 die amerikanische Staatsbürgerschaft. Er verheimlichte seine Tätigkeit in der SS. Stattdessen gab er an, auf einem Bauernhof und in einer Fabrik gearbeitet zu haben. In den USA arbeitete Palij als technischer Zeichner, später war er Rentner. Er lebte vor seiner Abschiebung im New Yorker Stadtteil Queens.

Ermittlung und Auslieferung

1993 hatte ein anderer ehemaliger Lagerwärter den US-Behörden den Hinweis gegeben, dass Palij „irgendwo in Amerika“ lebe. Er konnte gefunden werden und gab gegenüber den Ermittlern des US-Justizministeriums zu, falsche Angaben gemacht zu haben. „Ich hätte niemals mein Visum bekommen, wenn ich die Wahrheit gesagt hätte. Alle haben gelogen,“ sagte Palij damals und räumte ein, in Trawniki gedient zu haben. Er bestritt jedoch, an Kriegsverbrechen beteiligt gewesen zu sein. Er habe nur als Wachmann gearbeitet, weil seine Familie bedroht gewesen sei, sagte er. Bei einer zweiten Befragung 2001 unterzeichnete Jakiw Palij ein Dokument, in dem er einräumte, Wachmann in Trawniki und Mitglied des Bataillons Streibel gewesen zu sein. 2004 ordnete ein US-Richter die Ausweisung Palijs an. Diese scheiterte jedoch, da weder Polen, noch die Ukraine, noch Deutschland ihn aufnehmen wollten. Seine Anwesenheit in der Stadt verärgerte New Yorker Politiker, die die US-Regierung unter Druck setzten, ihn aus dem Land zu schaffen. Die gesamte New Yorker Delegation im US-Kongress unterzeichnete 2017 einen Brief an das US-Außenministerium, in dem sie auf die Abschiebung drängte. Palij war der letzte überlebende der Nazi-Kriegsverbrechen Verdächtige, der in den USA lebte.

Im August 2018 wurde er aus seiner Wohnung in Queens nach Deutschland abgeschoben. Am Morgen des 21. August 2018 landete eine Militärmaschine auf dem Flughafen Düsseldorf. Von dort wurde Palij per Krankentransport in eine Altenpflegeeinrichtung in Ahlen gebracht. Ein Grund der Abschiebung ist, dass ihm in den USA kein Prozess wegen der ihm vorgeworfenen Straftaten im Ausland gemacht werden kann. Dass ihm in Deutschland der Prozess gemacht wird, erscheint jedoch unwahrscheinlich. Die Staatsanwaltschaft Würzburg leitete 2015 Ermittlungen gegen Palij ein; aus Mangel an Beweisen wurden diese aber eingestellt. Bei der Zentralstelle zur Aufklärung von NS-Verbrechen in Ludwigsburg liegt der Fall als „Vorermittlungsvorgang“ (Aktenzeichen AR-Z 10/15).

Reaktionen

Der US-Botschafter in Deutschland Richard Grenell sagte, er habe den Fall Palij immer wieder bei der Bundesregierung vorgebracht und nach Bildung der Regierung des Kabinett Merkel IV hätte eine „neue Energie“ in der Sache geherrscht.

Am Tag seiner Ankunft in Deutschland erklärte das Auswärtige Amt, mit der Aufnahme des SS-Mitglieds Palij setze die Bundesregierung ein „klares Zeichen der moralischen Verantwortung Deutschlands“.

Weiterführende Literatur

• Corey Kilgannon: Accused Nazi Guard Speaks Out, Denying He Had Role in Atrocities. (21. November 2018). (https://www.nytimes.com/2003/11/21/nyregion/accused-nazi-guard-speaks-out-denying-he-had-role-in-atrocities.html).
• Nazi-Kollaborateur soll sich in Deutschland einem Richter stellen, Neue Zürcher Zeitung, 21.8.2018 (abgerufen 21.8.2018).
• Holocaust. Jakiw Palij: Der letzte KZ-Scherge, Deutsche Welle, 21.8.2018 (abgerufen 21.8.2018).

Siehe auch

• John Demjanjuk

Weblinks

• politico.com: Merkel bows to Trump demand on Nazi guard (Kontext und Rezeption der Causa in den USA)