John Ray

John Ray

John Ray (* 29. November 1627 in Black Notley, Braintree, Essex; † 17. Januar 1705 ebenda) war ein britischer Theologe, Altphilologe und Naturforscher und wird als „Vater der englischen Botanik“ bezeichnet. Vor 1670 schrieb er sich „John Wray“. Sein offizielles botanisches Autorenkürzel lautet „Ray“.

Leben und Wirken

John Ray veröffentlichte Werke zur Naturkunde von Tieren und Pflanzen sowie über Natürliche Theologie.

In seinem dreibändigen Werk Historia generalis plantarum (1686–1704) fasste Ray die botanischen Ergebnisse seiner Reise durch Westeuropa von 1663 bis 1666 mit rund 18.000 Beschreibungen von etwa 6000 Arten zusammen. Seine Arbeit als Tier- und Pflanzensystematiker lieferte eine Grundlage für die Linnéische Systematik. Insbesondere schuf seine Methode der Systematisierung nach morphologischen Merkmalen ein neues System der Botanik und begründete eine natürliche Klassifikation.

Er unterschied 1682 die ein- und zweikeimblättrigen Pflanzen voneinander und führte für sie die Begriffe „Monokotyledonen“ und „Dicotyledonen“ ein. In der Zoologie grenzte er die Fische in De Historia Piscium (1686) von den übrigen Wassertieren ab und entfernte sich damit weiter von der aristotelischen Ordnung nach Lebensräumen. 1671 isolierte Ray als erster Forscher die Ameisensäure, indem er eine große Anzahl von Ameisen destillierte. In einem englischen Garten entdeckte John Ray 1696 die besonders heilkräftige Pfefferminze (Mentha ×piperita).

Nach dem Tod von Francis Willughby setzte John Ray dessen zoologisches Werk fort.

Ehrungen

Charles Plumier benannte ihm zu Ehren eine Gattung Ian-raia der Pflanzenfamilie der Yamswurzelgewächse (Dioscoreaceae). Carl von Linné änderte später diesen Namen in Rajania. Die Ray Society, die Bücher zur Biologie in Großbritannien veröffentlicht, wurde nach ihm benannt.

Schriften (Auswahl)

• Historia generalis plantarum. 3 Bände, 1686–1704 (Band 1, Band 2, Band 3).
• The Wisdom of God Manifested in the Works of the Creation. 1. Auflage, London 1691 (7., korrigierte Auflage, London 1717) (PDF)
• L'histoire naturelle éclaircie dans une de ses parties principales, l'ornithologie. Paris 1767 (online).
• A Collection of English Words Not Generally Used: With Their Significations and Original, in Two Alphabetical Catalogues, the One of Such as are Proper to the Northern, the Other to the Southern Counties. With Catalogues of English Birds and Fishes; and an Account of the Preparing and Refining Such Metals and Minerals as are Gotten in England. 1. Auflage, 1674 (online).

Briefe

• Edwin Lankester (Hrsg.): The Correspondence of John Ray. Consisting of selections from the philosophical letters published by Dr. Derham, and original letters of John Ray in the collection of the British Museum. Ray Society, London 1848 (online).

Weblinks

 Commons: John Ray – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Autoreintrag und Liste der beschriebenen Pflanzennamen für John Ray beim IPNI