Prügelknabe

Prügelknabe bezeichnete in feudaler Zeit einen Jungen niederen Ranges, der an Höfen anstelle des adeligen Nachwuchses bestraft wurde, wenn eine direkte Bestrafung der adeligen Kinder aufgrund des geringeren Ranges des Strafenden nicht zulässig war. Prügelknaben wuchsen oft zusammen mit dem adeligen Nachwuchs auf, wodurch eine soziale und emotionale Bindung entstand. So wirkte die körperliche Züchtigung des Prügelknaben als indirekte psychologische Strafe des adeligen Kindes.

Heutige Begriffsverwendung

Heutzutage wird der Begriff Prügelknabe in der Regel als Synonym für einen Sündenbock verwendet, welcher als Ventil für soziale und/oder strukturelle Unstimmigkeiten dient. Seltener wird der Begriff allgemein für Personen oder Personengruppen (z. B. Sportmannschaften) benutzt, die viele Niederlagen einstecken müssen.

Mitunter verwendet man den Begriff Prügelknabe auch fälschlicherweise für Menschen, die andere Menschen misshandeln (also „verprügeln“). Dies widerspricht jedoch der ursprünglichen Konnotation des Wortes, dass ein Prügelknabe der Verprügelte und nicht der Prügelnde ist.

Weblinks

• Kurze Beschreibung der Geschichte des Prügelknaben (Whipping Boy) am englischen Hof im 15. und 16. Jahrhundert (auf Englisch).
• Artikel Prügeljunge im Grimmschen Wörterbuch