Silvae

Silvae (lat. f. pl.): ‚Wälder‘, wird von lateinischen Dichtern und in ihrer Nachfolge als Titel für Gedichtsammlungen bzw. als Bezeichnung einer Publikationsform von Gelegenheitsliteratur verwendet.

Diese Bezeichnung leitet sich ab von griechisch ὕλη, hylē, d. h. ‚Holz‘, im weiteren Sinne: ‚Stoff‘, ‚Material‘. Gemeint ist also primär nicht ein „Wald“ von Versen, sondern ‚Rohmaterial‘, „Impromptu“: Gedichte, die der Eingebung des Augenblicks folgen und nicht bis ins Letzte ausgearbeitet sind. Quintilian etwa spricht von Dichtern, die „ihren Stoff so rasch wie möglich durcheilen wollen und die, der Eingebung des Augenblicks folgend, aus dem Stegreif schreiben: das nennen sie silva“ (Institutionis Oratoriae Liber X 3,17).

Diese Bedeutung sollte allerdings nicht allzu wörtlich genommen, sondern z. T. eher als Bescheidenheitstopos bzw. Ausdruck einer gewissen Lässigkeit aufgefasst werden.

Erhalten sind die fünf Bücher Silvae des bedeutenden römischen Dichters Publius Papinius Statius (1. Jh.); auch von neulateinischen Dichtern wird der Titel gerne aufgegriffen, z. B. von Vincentius Fabricius (1612–1667). In Lehnübersetzung haben die ‚Silven‘ in der Barockzeit den Weg auch in die deutsche Literatur gefunden, etwa mit dem Poetisch- und Musikalischen Lustwäldchen des Kirchenlieddichters Georg Neumark (1652). Noch Johann Gottfried Herders Kritische Wälder (1769; Bezeichnung von deren einzelnen Teilen: Wäldchen) beziehen sich auf diese Begrifflichkeit.

Literatur

• Wolfgang Adam: Poetische und Kritische Wälder. Untersuchungen zu Geschichte und Formen des Schreibens „bei Gelegenheit“ (= Beihefte zum Euphorion. 22). Carl Winter, Heidelberg 1988, ISBN 3-533-04036-4 (Zugleich: Wuppertal, Gesamthochschule, Habilitations-Schrift, 1985/1986).
• Meike Rühl: Literatur gewordener Augenblick. Die Silven des Statius im Kontext literarischer und sozialer Bedingungen von Dichtung (= Untersuchungen zur antiken Literatur und Geschichte. Bd. 81). de Gruyter, Berlin u. a. 2006, ISBN 3-11-019112-1 (Zugleich: Gießen, Universität, Dissertation, 2004).