Vorhut

Auf Vorhut von Carl Pippich (um 1910)

Bei der Vorhut (frz.: avant-garde) handelt es sich um eine kleinere militärische Einheit. Eine andere Bezeichnung für Vorhut ist im Sprachgebrauch der Kavallerie der Vortrab. Ihre Aufgabe ist die Aufklärung, das Besetzen wichtiger Positionen und das Gewinnen von Zeitvorteilen gegenüber dem Feind (beispielsweise indem eine Vorhut einen gegnerischen Vorstoß auffängt, so dass das Gros ihn an der Flanke packen kann).

Der preußische General und Militärtheoretiker Carl von Clausewitz führt in seinem Werk Vom Kriege hierzu aus: „Die Wirkungen solcher Vorhut gehen also von der bloßen Beobachtung zum Widerstand über, und dieser Widerstand ist nicht nur geeignet, dem Korps die Zeit zu verschaffen, welche es braucht, um sich schlachtfertig zu machen, sondern auch des Feindes Maßregeln und Absichten zu einer früheren Entwicklung zu bringen, folglich die Beobachtung bedeutend zu steigern.“

Je nach taktischer Ebene handelt es sich um einige wenige Späher bis hin zu ganzen Bataillonen. Truppen, die am Ende einer Kolonne marschieren, werden Nachhut genannt.