Alfred Polgar

Alfred Polgar

Alfred Polgar (geb. 17. Oktober 1873 in Wien; gest. 24. April 1955 in Zürich, eigentlich Alfred Polak; Pseudonyme: Archibald Douglas, L. A. Terne) war ein österreichischer Schriftsteller, Aphoristiker, Kritiker und Übersetzer.

Leben

Alfred Polgar wurde im 2. Wiener Bezirk Leopoldstadt als jüngstes von drei Kindern assimilierter Juden geboren. Die Eltern, Josef und Henriette Polak, geb. Steiner, betrieben eine Klavierschule. Nach Gymnasium und Handelsschule wurde Polgar 1895 Redakteur bei der Wiener Allgemeinen Zeitung, wo er anfangs als Gerichts- und Parlamentsreporter arbeitete. Später war er dort Redakteur im Ressort Feuilleton.

Ab 1905 schrieb Alfred Polgar regelmäßig für Siegfried Jacobsohns Zeitschrift Die Schaubühne''. Daneben war er auch als Autor für das Kabarett tätig. Zusammen mit Egon Friedell schrieb er das sehr erfolgreiche, humorististische Stück Goethe. Eine Groteske in zwei Bildern (1908), in dem der Literaturunterricht an den Schulen dadurch parodiert wird, dass Johann Wolfgang von Goethe zu einem Literaturexamen über Goethes Leben und Werk erscheint – und durchfällt. Ebenfalls 1908 erschien Polgars erstes Buch Der Quell des Übels. Der Ort, an dem Polgar zu dieser Zeit am häufigsten verkehrte, war das Café Central, in dem er in Gesellschaft von Peter Altenberg, Anton Kuh und Egon Friedell anzutreffen war und er viel Material für seine scharfsinnigen Beobachtungen und Analysen fand.

Polgar betätigte sich auch als Bearbeiter und Übersetzer von Theaterstücken, etwa von Nestroy, und übersetzte 1913 Franz Molnars Stück Liliom aus dem Ungarischen ins Deutsche. Er verlegte die Handlung in den Wiener Prater und fügte einen Prolog hinzu, was dem bislang erfolglosen Stück mit einer triumphalen Premiere am 28. Februar 1913 im Theater in der Josefstadt in Wien den Weg zum Welterfolg ebnete.

Während des Ersten Weltkriegs arbeitete Alfred Polgar im Kriegsarchiv, schrieb jedoch auch weiterhin für Zeitungen, unter anderem auch für die deutschsprachige ungarische Zeitung Pester Lloyd. Nach Ende des Kriegs wurde er bei der Zeitung Der Neue Tag Chef des Feuilletons. Gemeinsam mit Egon Friedell schrieb er ab 1921 das Böse Buben Journal. In den 1920er Jahren lebte Polgar überwiegend in Berlin. Viele Artikel von ihm erschienen in dieser Zeit im Berliner Tageblatt und im Prager Tagblatt. Im Oktober 1929 heiratete er Elise Loewy, geb. Müller.

Nach der Machtergreifung Hitlers in Deutschland wurden seine Bücher verbrannt und Polgar musste über Prag nach Wien zurückkehren. 1938 war er nach dem Anschluss Österreichs abermals gezwungen, die Flucht zu ergreifen. Über Zürich emigrierte er nach Paris und schloss sich der Liga für das geistige Österreich (Ligue de l’Autriche Vivante) an, der auch Fritz Brügel, Gina Kaus, E. A. Rheinhardt, Joseph Roth und Franz Werfel angehörten.

Nach dem Einmarsch der Deutschen in Frankreich 1940 floh er nach Marseille, von wo aus ihm im Oktober 1940 mit Hilfe des Emergency Rescue Committee über Spanien und Lissabon die Emigration in die USA gelang.

In Hollywood arbeitete er unter anderem als Drehbuchautor für Metro-Goldwyn-Mayer. Ab 1943 lebte er in New York, wo er die amerikanische Staatsbürgerschaft erhielt. Er schrieb für Exilzeitungen, wie den Aufbau, und amerikanische Magazine, wie Time sowie Panorama in Buenos Aires.

1949 kehrte er nach Europa zurück und ließ sich in Zürich nieder. Er ist auf dem Friedhof Sihlfeld begraben.

Grab Alfred Polgars, Friedhof Sihlfeld, Zürich

Auszeichnungen

• 1951: Preis der Stadt Wien für Publizistik
• Alfred Polgar wurden eine Schule (BG BRG BORG Polgargymnasium in der Polgarstraße) und die Polgarstraße im 22. Wiener Gemeindebezirk Donaustadt gewidmet.

Werke

• Der Quell des Übels und andere Geschichten. München 1908.
• Bewegung ist alles. Novellen und Skizzen. Frankfurt am Main 1909.
• Hiob. Ein Novellenband. München 1912.
• Liliom. Vorstadtlegende in 7 Bildern und einem szenischen Prolog. (Übersetzung und Bearbeitung des Stücks von Franz Molnar). Deutsch-Österreichischer Vlg., Wien/Leipzig 1912.
• Kleine Zeit. Berlin 1919.
• Max Pallenberg. Berlin 1921.
• Gestern und heute. Dresden 1922.
• Orchester von oben. Berlin 1926.
• An den Rand geschrieben. Berlin 1926.
• Ja und Nein (Vier Bände). Berlin 1926/27.
• Ich bin Zeuge. Berlin 1927.
• Schwarz auf Weiß. Berlin 1929.
• Hinterland. Berlin 1929.
• Bei dieser Gelegenheit. Berlin 1930.
• Ansichten. Berlin 1933.
• In der Zwischenzeit. Amsterdam 1935.
• Sekundenzeiger. Zürich 1937.
• Handbuch des Kritikers. Zürich 1938.
• Geschichten ohne Moral. Zürich 1943.
• Anderseits. Amsterdam 1948
• Begegnung im Zwielicht. Berlin 1951.
• Standpunkte. Hamburg 1953.
• Fensterplatz. Berlin 1959.
• Im Vorüberfahren. Frankfurt am Main 1960.
• Bei Lichte betrachtet. Reinbek 1970.
• Die Mission des Luftballons. Skizzen und Erwägungen. Berlin 1975.
• Taschenspiegel. Wien/München 1979.
• Sperrsitz. Wien/München 1980.
• Lieber Freund! Lebenszeichen aus der Fremde. Wien, Hamburg 1981.
• Kleine Schriften. Hrsg. von Marcel Reich-Ranicki und Ulrich Weinzierl, Reinbek 1982–1986, Sechs Bände:
  • Musterung
  • Kreislauf
  • Irrlicht
  • Literatur
  • Theater I
  • Theater II

Literatur

• Eva Philippoff: Alfred Polgar. Ein moralischer Chronist seiner Zeit. Minerva, München 1980, ISBN 3-597-10250-6.
• Harry Rowohlt (Hrsg.): Alfred Polgar. Das große Lesebuch. Kein & Aber, Zürich 2003, ISBN 3-03-695116-4.
• Ulrich Weinzierl: Alfred Polgar. Eine Biographie. Löcker, Wien 2005, ISBN 3-85409-423-X.
• Evelyne Polt-Heinzl, Sigurd Paul Scheichl (Hrsg.): Der Untertreiber schlechthin. Studien zu Alfred Polgar. Löcker, Wien 2007, ISBN 3-85409-451-5.

Lexikaeinträge

• International Biographical Dictionary of Central European Emigrés 1933–1945. Hrsg.: Herbert A. Straus, Werner Röder. Saur, München 1983, ISBN 3-598-10089-2 (Band 2/I A–K) S. 915.
• Felix Czeike: Historisches Lexikon Wien. Verlag Kremayr & Scheriau, Wien 1995, ISBN 3-218-00546-9 (Band 4) S. 568.
• Siglinde Bolbecher, Konstantin Kaiser: Lexikon der österreichischen Exilliteratur. Deuticke, Wien 2000, ISBN 3-216-30548-1, S. 516.
• Ulrich Weinzierl: Polgar, Alfred. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 20, Duncker & Humblot, Berlin 2001, S. 598–600.
• Handbuch österreichischer Autorinnen und Autoren jüdischer Herkunft 18. bis 20. Jahrhundert. Hrsg.: Österreichische Nationalbibliothek, Wien. K. G. Saur, München 2002, ISBN 3-598-11545-8 (Band 2) S. 1051.

Weblinks

Wikiquote: Alfred Polgar – Zitate

• Literatur von und über Alfred Polgar im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Alfred Polgar in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Alfred Polgar bei filmportal.de
• Audiofeature über Leben und Werk von Alfred Polgar auf Bayern2 Mediathek RadioWissen
• Alfred Polgar: Theorie des „Café Central“
• Hans Leyendecker: Der Weglasser. Artikel in der Süddeutschen Zeitung vom 21. Juli 2003