Hasentabu

Das Hasentabu ist ein religiös oder symbolisch begründetes Tabu, welches sich auf den Verzehr von Hasenfleisch als Spezialfall eines Nahrungstabus, den Kontakt mit Hasen oder die symbolische Identifikation des Tiers mit negativ oder positiv besetzten Inhalten bezieht. Hasentabus kommen bei vorderasiatischen, dem Islam nahestehenden Glaubensgemeinschaften wie den Aleviten vor, in Form eines Speisegesetzes auch im Judentum, an dieses angelehnt auch bei den Alawiten, sowie im Volksglauben der Bauern und Nomaden Kleinasiens.

Hasentabu der keltischen Britannier

Gaius Iulius Caesar berichtet in Buch V, Kapitel 12 von De bello Gallico über ein Hasentabu bei den keltischen Britanniern:

„Leporem et gallinam et anserem gustare fas non putant; haec tamen alunt animi voluptatisque causa.
Hase, Huhn und Gans gelten als unerlaubte Speisen, doch hält man diese Tiere zu Lust und Vergnügen.“

– Caesar, Der Gallische Krieg, V, 12

Da Caesar auch bei anderen Gelegenheiten humorvollen keltischen Gesprächspartnern auf den Leim gegangen ist, ist diese Überlieferung cum grano salis zu betrachten.

Jüdisches Speisegesetz

Das Verbot des Verzehrs von Hasenfleisch gehört zu den verbindlichen jüdischen Speisegesetzen. In der Tora wird im 3. Buch Mose über reine und unreine Tiere geschrieben:

„Die Kaninchen wiederkäuen wohl, aber sie spalten die Klauen nicht; darum sind sie unrein. Der Hase wiederkäut auch, aber er spaltet die Klauen nicht; darum ist er euch unrein. Und ein Schwein spaltet wohl die Klauen, aber es wiederkäut nicht; darum soll’s euch unrein sein. Von dieser Fleisch sollt ihr nicht essen noch ihr Aas anrühren; denn sie sind euch unrein.“

– 3. Buch Mose, Kapitel 11, Vers 5-8 (Lutherbibel, 1912)

Damit wird der Verzehr von Tieren, die „keine gespaltenen Klauen haben und nicht wiederkäuen“, untersagt.

Mary Douglas hat aus der Exegese des 3. Buch Mose weitere, für die Begründung eines Nahrungstabus wichtige Regeln, extrahiert. Sie listet Folgende: „Heilig zu sein, bedeutet vollendet zu sein, eins zu sein; Heiligkeit ist Einheit, Integrität, Perfektion des Individuums und seiner Art. Die Speisevorschriften entwickeln lediglich diese Regeln als Metapher von Heiligkeit auf der gleichen Linie weiter.“ Nutztiere, die zum klassischen Viehbestand der Israeliten gehörten, galten, ebenso wie das Land, als von Gott gesegnet. Dagegen stünden die Wildtiere in keinem gottgegebenen Bund mit den Menschen. Allerdings können Wildtiere verzehrt werden, solange sie Klauen haben und wiederkäuen. Die Gewohnheit bei Hasen und Kaninchen, ihren Kot zu verzehren, wird zwar als Wiederkäuen gedeutet, allerdings haben sie keine Klauen. Auf der anderen Seite fallen Schweine unter die jüdischen Speiseverbote, da sie zwar Klauen haben, aber nicht wiederkäuen. „Diejenigen Tierarten sind nicht koscher, die mängelbehaftete Mitglieder ihrer Klasse sind oder deren Klasse selbst die generelle Vorstellung der Welt durcheinanderwirft.“ Hasen fallen hier aus dem Raster der damaligen religiösen Welterklärung und damit aus dem Speiseplan.

Rituelle Reinheit und Symbolik des Hasen im Islam

In den verschiedenen Ausprägungen des islamischen Glaubens bestehen unterschiedliche Einstellungen zur rituellen Reinheit von Hasenfleisch einerseits, andererseits zur symbolischen Besetzung des Hasen. Ein aus dem jüdischen Gesetz abgeleitetes Speisetabu kennen auch die Alawiten. Bei den Aleviten der Bektaschi-Tarīqa, einer islamischen Glaubensrichtung, die mit der Einwanderung turkmenischer Stämme nach Anatolien im 13./14. Jahrhundert entstand, und den alevitischen Tahtacı ist der Verzehr von Hasenfleisch rituell untersagt.

Schalenfragment mit Darstellung eines Hasen, Ägypten, 14. Jh.

Hase und Elefant, syrische Miniaturmalerei, 1354

Für den alevitischen Glauben ist das Hasentabu als Speisetabu charakteristisch, obwohl es noch immer zu vielfältigen Spekulationen und Begründungsversuchen Anlass bietet. Für die Aleviten gelten Hasen und Kaninchen als „unheilvolle Tiere“, das Verbot ihres Verzehrs soll die rituelle „Gemeindereinheit vor dem Einfluss der Außenwelt“ bewahren. Ein weiterer Ansatz, der den unreinen Charakter der Hasen zugrundelegt, führt diesen darauf zurück, dass „sie eine vielfältige, aus Merkmalen sieben verschiedener Tiere zusammengesetzte Natur besitzen“. Dies lässt sie außerhalb der biblischen Tierkategorien des Buchs Genesis stehen und knüpft an die Tabubegründungen im Judentum an.

Möglicherweise haben sich in diesem Speisegebot auch ältere Traditionen des turkmenischen Kizilbasch-Ordens erhalten, von der das Alevitentum seine Herkunft ableitet. Der formal schiitische Glaube der Kizilbasch war bis zu ihrer endgültigen Unterwerfung und Zerstreuung, sowie der Durchsetzung des orthodox-schiitischen Islam durch den Safawidenschah Abbas I. durch eine eher oberflächliche Bindung an den Islam und durch bleibende Beziehungen zu einer schamanisch beeinflussten Volksfrömmigkeit gekennzeichnet.

In der bildenden Kunst des Islam, auch des späteren Osmanischen Reiches, spielte die bildliche Darstellung des Hasen eine wichtige symbolische, mythologisch begründete Rolle. Hierauf berufen sich türkische Autoren, mit dem Ziel, die Gemeinschaft der Aleviten in die türkische Nation zu integrieren.

Das Verbot des Essens von Hasenfleisch gilt nicht für die Mehrheit der Muslime, die sich auf das Fehlen eines solchen Verbots berufen. In der Sure 6: Al-An'am des Koran heißt es:

„Sprich: Ich finde in dem, was mir offenbart worden ist, nichts, was einem Speisenden, der es speist, untersagt worden ist, es sei denn von selbst Verendetes oder ausgeflossenes Blut oder Schwein, denn das ist Befleckung oder Frevel.“

– Koran Sure 6, 145

Die Zulässigkeit des Verzehrs von Hasenfleisch findet in der hadithischen Überlieferung ihre Fortsetzung:

„Hammad Ibn Uthman berichtete, dass Imam Ja’far As-Sadiq sagte: Der Prophet Muhammad war von zurückhaltender Natur und er pflegte es etwas zu verabscheuen ohne dass er es für verboten erklärte. Als ihm der Hase gebracht wurde, verabscheute er ihn, doch er selbst erklärte ihn nicht für verboten.“

– Wasa'il asch-Schiʿa von Al-Hurr Al-Amili, Band 16, Seite 319, Hadith 21

Symbolische Bedeutung in Christentum und christlichen Sekten

Unter Berufung auf das Markusevangelium (Mk 7,18–19 ) und die Paulusbriefe (1 Kor 10,25 , 1 Tim 4,4 ) kennt das Christentum keine Speisegesetze. Seit der Zeit des frühen Christentums kam dem Hasen jedoch vielfältige symbolische Bedeutung zu. Seit der Vulgata-Übersetzung des Psalmverses Ps 104,18  durch Hieronymus, der den hebräischen Urtext „schafan“ (wörtlich: Klippschliefer) aus Gründen besserer Verständlichkeit für die damaligen Bibelleser mit „lepusculus“ (Häschen) übersetzte, steht der Hase als Symbol für den einzelnen Christen, der seine Zuflucht bei Gott, dem Fels, sucht. Hier liegt eine der Wurzeln der kulturellen Tradition des Osterhasen, die sich auch in der profanen modernen Gesellschaft in dem Brauch widerspiegelt, in der Osterzeit einen Hasen zu verzehren.

Die Chaldäer sehen die Begegnung mit einem Hasen als ungünstiges Vorzeichen an. Schwangere Frauen sollten die Begegnung mit Hasen möglichst vermeiden, damit ihren Kindern später beim Schlafen nicht die Augen offen stehen bleiben. Auch den Nestorianern gilt der Hase als unrein.

Die symbolische Bedeutung des Hasen als heidnisches Fruchtbarkeitssymbol führt die Zeugen Jehovas dazu, das Osterfest als ursprünglich heidnisches Fruchtbarkeitsfest anzusehen, weswegen sie die Feier des Osterfestes ablehnen.

Medizinische Zusammenhänge

Die Beobachtung, dass ein Zusammenhang zwischen dem Verzehr bestimmter Fleischsorten und dem Auftreten von Krankheitssymptomen besteht, geht wahrscheinlich auf eine Zeit zurück, in der die Mehrheit der Menschen als Jäger und Sammler lebte. Diese frühen Gesellschaften hatten eigene Strategien entwickelt, wie sie einer besonders im Spätwinter und beginnenden Frühjahr durch Nahrungsmangel drohenden zu einseitigen Ernährung begegnen konnten. Hierzu gehörte die Vermeidung einer sehr fettarmen, aber übermäßig eiweißreichen Mangelernährung, wie sie beispielsweise beim ausschließlichen Verzehr von Bison- oder Hasenfleisch auftreten kann. In der modernen Zeit beschrieb der Polarforscher Vilhjálmur Stefánsson erstmals den überwiegenden Verzehr von Kaninchenfleisch als Ursache für eine solche Mangelernährung, den sogenannten Kaninchenhunger. Das Erfahrungswissen wurde auf die metaphysische Ebene des Glaubens gehoben und führte zur Überlieferung religiöser Nahrungstabus.

Eine weitere mögliche medizinische Erklärung für eine Tabuisierung von Hasenfleisch ist das Risiko einer Übertragung von Parasitosen oder bakteriellen Infektionen. Die – im Zusammenhang mit den alttestamentlichen Speisegesetzen oft angeführte – Gefahr einer Trichinellose ist eher für den Verzehr fleischfressender Tiere oder von Allesfressern wie dem Schwein relevant. Dagegen birgt der Verzehr von nicht ausreichend gegartem Fleisch wild lebender Kaninchen oder Hasen das Risiko einer Erkrankung an Tularämie.

Literatur

• Klaus E. Müller: Kulturhistorische Studien zur Genese pseudo-islamischer Sektengebilde in Vorderasien. Franz Steiner Verlag, Wiesbaden 1967, S. 331–333., Kapitelüberschrift: „Das Hasentabu“.
• Not by bread alone, New York, MacMillan 1946; erweiterte Auflage unter dem Titel The Fat of the Land, New York, Macmillan, 1956, Zweitausgabe 1961