Jüdische Altertümer

Flavius Josephus, Antiquitates Iudaicae in lateinischer Übersetzung in der Handschrift Florenz, Biblioteca Medicea Laurenziana, Plut. 66.5, fol. 2v (11. Jahrhundert)

Der Anfang von Buch 4 der Antiquitates Iudaicae in lateinischer Übersetzung in der Handschrift Köln, Dombibliothek, 162, fol. 41r (12. Jahrhundert)

Jüdische Altertümer (griechisch Ἰουδαϊκὴ ἀρχαιολογία Ioudaikḗ archaiología, lateinisch Antiquitates Iudaicae, deutsch auch Jüdische Archäologie) ist ein aus 20 Büchern bestehendes Werk des römisch-jüdischen Historikers Flavius Josephus aus dem Jahr 93 oder 94 n. Chr. Darin schildert Josephus die jüdische Geschichte in griechischer Sprache für seine nichtjüdischen Förderer. Josephus liefert mit den Jüdischen Altertümern und seinem anderen großen Werk, dem Jüdischen Krieg (De bello Iudaico), wertvolle Hintergrundinformationen zum Judaismus des ersten Jahrhunderts und zur frühchristlichen Zeitperiode.

Hintergrund und Inhalt

In Rom, wo die Juden als Minderheit in einer nichtjüdischen Umgebung lebten, kam Josephus mit der örtlichen Judenfeindschaft in Kontakt, die nach seiner Überzeugung auf fehlendem Wissen über die Geschichte und die religiösen Überlieferungen des Judentums beruhte. Um der Judenfeindlichkeit entgegenzutreten, nahm sich der Autor vor, der römischen Leserschaft die jüdische Geschichte darzulegen und gleichzeitig das hohe Alter des jüdischen Volkes nachzuweisen.

Der beschriebene Zeitraum beginnt mit der Schöpfung und reicht bis zum Ausbruch des Jüdischen Krieges im Jahre 66. Das Werk folgt weitgehend den Schilderungen des Tanachs, soweit diese historisch reichen, lässt jedoch auch einige Teile weg. Darüber hinaus umfasst es die Zeit der Makkabäer und Hasmonäer sowie das 1. Jahrhundert vor und nach Christus, also die Zeit Herodes’ des Großen und seiner Söhne und die Zeit des Urchristentums. Für diesen Zeitraum des hellenistischen Judentums ist es die wichtigste verfügbare Quelle.

Der Titel nimmt wahrscheinlich Bezug auf Ῥωμαϊκὴ Ἀρχαιολογία Rômaïkề Archaiología (lateinisch Antiquitates Romanae), das Hauptwerk des Dionysios von Halikarnassos, dessen Wirken in die Zeit des Kaisers Augustus fällt.

Übersetzungen

Eine deutsche Übersetzung wurde von Heinrich Clementz angefertigt. Er stützte sich auf die „Textausgabe von Dindorf (Paris, Didot 1865) unter vergleichsweiser Heranziehung der kritischen Ausgabe von Havercamp (Amsterdam 1726)“.

• Des Flavius Josephus Jüdische Altertümer. Übersetzt und mit Einleitung und Anmerkungen versehen von Dr. Heinrich Clementz. Zwei Bände (= Bibliothek der Gesamt-Litteratur. Bände 1329/1339 und 1368/1380), Hendel, Halle a. d. S. 1899 (Band 1: Buch I bis X; Band 2: Buch XI bis XX nebst Namensregister). Nachdrucke: Fourier, Wiesbaden o.J. [1989] (in einem Band) und „Vollständige Ausgabe“, Marix, Wiesbaden 2012

Im englischen Sprachraum ist die Übersetzung von William Whiston aus dem Jahre 1737 am besten bekannt. Sie wurde seitdem ununterbrochen gedruckt. Im akademischen Rahmen wird normalerweise auf die neuere Übersetzung der Loeb Classical Library Bezug genommen. Dieser Übersetzung liegt die Kritische Edition von Benedikt Niese zugrunde, der eine neue Zählweise einführte. Niese änderte die (vorige) Buch/Kapitel/Abschnitt-Zählung in eine Buch/Abschnitt-Zählung, die bei Wiederauflagen von Übersetzungen (z. B. Clementz) nicht immer berücksichtigt wurde.

Weblinks

•  Wikisource: The Antiquities of the Jews, englische Übersetzung von William Whiston – Quellen und Volltexte (Englisch)
• Vorveröffentlichung der ersten 68 Seiten des Werkes auf uni-muenster.de (PDF; 436 kB)
• Übersetzung von Heinrich Clementz auf archive.org
• Griechischer Text (ed. Niese) beim Perseus-Projekt der Tufts University
• Englische Übersetzung von William Whiston beim Perseus-Projekt der Tufts University