Mike Leigh

Mike Leigh bei der Premiere seines Films Happy-Go-Lucky in Glasgow (April 2008).

Mike Leigh (* 20. Februar 1943 in Salford, Greater Manchester, England) ist ein britischer Theater- und Filmregisseur, Drama- und Drehbuchautor, Schauspieler und Bühnenbildner. Er gilt als Exponent des New British Cinema.

Leben

Leigh wuchs auf in einer jüdischen Immigrantenfamilie, deren Name ursprünglich Liebermann lautete, aber noch vor seiner Geburt anglisiert wurde; der Vater war Arzt in einem Arbeiterviertel nahe Manchester, die Mutter Krankenschwester. Mike Leigh empfand die fünfziger Jahre als ausgesprochen langweilig. Sein Rezept dagegen war exzessiver Kinobesuch. Laut Interviews mit ihm gab es keinen Film zwischen 1949 und 1960, den er nicht gesehen hätte.

Ein Stipendium führte ihn an die Royal Academy of Dramatic Art (RADA) in London, wo er zwei Jahre lang Schauspiel studierte. Darauf folgend besuchte er die Camberwell Art School, die Abteilung für Bühnenentwürfe der Central School of Arts and Crafts und anschließend die London Film School.

1965 wurde in Birmingham sein erstes eigenes Theaterstück aufgeführt, weitere folgten. Zwei Stücke dienten später als Vorlagen für Filme, die er auch selber drehte: Nuts in May 1975 und Abigail's Party 1977. Im Jahr 1967 arbeitete Leigh als Regieassistent bei der Royal Shakespeare Company. Insgesamt hat Mike Leigh 22 Bühnenstücke geschrieben und inszeniert. Aber ihn frustrierte das „Flüchtige“ darin, deshalb wandte er sich verstärkt dem Filmschaffen zu, das er als das „Bleibendere“ ansah.

Um als Autorenfilmer größere Unabhängigkeit zu erringen, gründete er 1989 zusammen mit dem Produzenten Simon Channing Williams die Produktionsgesellschaft Thin Man Films. Diese sollte sich ausschließlich um seine eigenen Filme kümmern.

Leigh erhielt 2004 bei den Filmfestspielen von Venedig den Goldenen Löwen für den Film Vera Drake mit Imelda Staunton in der Hauptrolle. 2010 erhielt er für Another Year eine Einladung in den Wettbewerb der 63. Filmfestspiele von Cannes. Das Drehbuch zum Film brachte ihm 2011 seine siebente Oscar-Nominierung ein.

Bei den Internationalen Filmfestspielen in Berlin hat Leigh 2008 mit Happy-Go-Lucky im Wettbewerb konkurriert. Seine Hauptdarstellerin Sally Hawkins wurde mit dem Silbernen Bären ausgezeichnet.

2012 bekleidete Leigh bei den 62. Berliner Filmfestspielen das Amt des Jury-Präsidenten.

Zitate

• „Ich treffe in meinen Filmen keine moralischen Urteile, ich ziehe keine Schlüsse. Ich stelle Fragen, ich beunruhige den Zuschauer, ich mache ihm ein schlechtes Gewissen, lege Bomben, aber ich liefere keine Antworten. Ich weigere mich, Antworten zu geben, denn ich kenne die Antworten nicht.“ (1993)
• „Ich arbeite sehr eng mit jedem einzelnen Schauspieler zusammen, um eine Figur zu erschaffen. Stück für Stück entwickeln wir die ganze Geschichte dieser Figur, ihre ganze Welt mit all den Beziehungen. Auch die Zeit ist sehr wichtig, die chronologische Zeit des Lebens einer Figur, die Jahre, die sie bereits gelebt hat. Dabei geht es nicht nur um Improvisation, sondern auch um Recherche. Aber das Wichtigste ist dabei nicht, was der Schauspieler individuell macht, sondern was die Darsteller zusammen in den Beziehungen machen.“

Kinofilme

Leigh bei der Berlinale 2012

• 1971: Freudlose Augenblicke (Bleak Moments)
• 1983: Meantime
• 1988: High Hopes
• 1991: Life is Sweet
• 1993: Nackt (Naked)
• 1996: Lügen und Geheimnisse (Secrets & Lies)
• 1997: Karriere Girls (Career girls)
• 1999: Topsy-Turvy – Auf den Kopf gestellt (Topsy-Turvy)
• 2002: All or Nothing
• 2004: Vera Drake
• 2008: Happy-Go-Lucky
• 2010: Another Year

Auszeichnungen (Auswahl)

• Goldener Leopard 1971 in Locarno für Freudlose Augenblicke, ebenfalls Hauptpreis Filmfestival Chicago
• FIPRESCI-Preis 1988 in Venedig für High Hopes, drei Preise beim Europäischen Filmpreis Felix
• Filmfestival von Cannes 1993: Bester Regisseur für Nackt
• Goldene Palme beim Filmfestival von Cannes 1996 für Lügen und Geheimnisse
• Goldener Löwe 2004 in Venedig für Vera Drake

Weblinks

• Mike Leigh in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Literatur von und über Mike Leigh im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Interview TAZ 3. Februar 2005 zu Vera Drake
• Interview im GUARDIAN 17. Februar 2008 - englisch)
• Retrospektive im Filmpodium der Stadt Zürich: Mike Leigh – Scharf beobachtete Normalität (Januar/Februar 2011) / Text Tanja Hanhart