Sterbekommunion

Die Sterbesakramente (unbekannter niederländischer Maler, um 1600)

Sterbekommunion bezeichnet den Empfang der Kommunion in der Sterbestunde. Sie wird auch Wegzehrung (lateinisch: viaticum) genannt. Im römischen Ritus der katholischen Kirche wird sie dem Sterbenden innerhalb oder außerhalb der Feier einer Heiligen Messe gereicht, möglichst unter den Gestalten von Brot und Wein; falls der Sterbende die Kommunion nicht unter der Gestalt des Brotes empfangen kann, auch allein als Kelchkommunion. Die Teilnehmer an der liturgischen Feier können in ihr ebenfalls unter beiden Gestalten kommunizieren.

Hat ein Sterbender an dem Tag bereits kommuniziert, kann er in Lebensgefahr die heilige Kommunion ein zweites Mal - als Wegzehrung - empfangen.

Falls möglich, kann die Wegzehrung im Rahmen einer im Krankenzimmer gefeierten Heiligen Messe empfangen werden. Auch ohne Messfeier soll die Wegzehrung möglichst im Rahmen eines Wortgottesdienstes gespendet werden. Er beginnt mit Schuldbekenntnis und Vergebungsbitte. Es folgen eine Schriftlesung, das Glaubensbekenntnis und Fürbitten. Die Spendung der Wegzehrung wird mit dem Beten des Vaterunser eingeleitet.

Gegebenenfalls können mit der Wegzehrung auch die Sakramente der Buße und der Krankensalbung gespendet werden. Hat der Sterbende das Sakrament der Firmung noch nicht empfangen, kann es ebenfalls durch den Priester gespendet werden.

Die Wegzehrung können Priester, Diakone und Kommunionhelfer spenden, Krankensalbung, Beichte und Firmung sind dem Priester vorbehalten.

Versehgang

In früheren Jahren ging in ländlichen Gebieten der Priester in Begleitung eines Ministranten in Chorkleidung zum Haus des Kranken, um diesen mit den Sakramenten zu „versehen“; man sprach von einem Versehgang. Der Ministrant trug ein Licht und eine kleine Schelle, um Entgegenkommende auf die Gegenwart des Allerheiligsten aufmerksam zu machen. Heute kommt der Priester meist allein ins Haus, zur Spendung der Krankensalbung soll sich aber, wo immer möglich, eine kleine Gemeinde versammeln. Im Haus des Kranken soll, wenn möglich, ein mit einem weißen Tuch bedeckter Tisch für die Heiligen Öle, Kerzen und ein Gefäß mit Weihwasser mit Aspergill oder einem Zweig zum Besprengen mit Weihwasser bereitgestellt werden. Hierzu war vielfach in den Familien eine sogenannte Versehgarnitur mit den nötigen Ausstattungsgegenständen vorhanden.

Literatur

• Die Feier der Krankensakramente. Die Krankensalbung und die Ordnung der Krankenpastoral in den katholischen Bistümern des deutschen Sprachgebietes. Zweite Auflage. Benzinger [u .a.], Solothurn - Düsseldorf [u.a.] 1994, ISBN 3-545-50631-2