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Durham Bridge

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Die Überführung im Jahr 2015

Die Durham Bridge (offizielle Bezeichnung: Norfolk Southern–Gregson Street Overpass) ist eine Eisenbahnüberführung in der Stadt Durham in North Carolina, Vereinigte Staaten. Durch die geringe Durchfahrthöhe der darunter verlaufenden Straße kommt es seit Jahren zu Unfällen von Lastkraftwagen, Bussen und Wohnmobilen. Die häufig gefilmten Unfallszenen haben die Brücke zu einem Internet-Phänomen und damit international bekannt gemacht.

Technische Daten

Die Überführung überbrückt die South Gregson Street (NC-1327), eine zweispurige Einbahnstraße, die an dieser Stelle (Durham downtown) von Norden nach Süden verläuft. Vor der Brücke befindet sich eine beampelte Kreuzung; hier quert die entlang des Bahndamms verlaufende West Peabody Street die Gregson Street. Auf der Überführung wird eine einspurige Eisenbahntrasse geführt; 300 Meter südostwärts der Brücke liegt die Durham Train Station. Die Trasse wird von den Bahngesellschaften Amtrak und Norfolk Southern Railway für den Personen- und Güterschienenverkehr genutzt. Eigentümer der Brücke ist die staatliche North Carolina Railroad Company (NCRC).

Die Stahlträgerbrücke ruht auf zwei Betonpfeilern; der Überbau besteht aus der auf einer Grundplatte (die von vier U-Form-Stahlträgern getragen wird) aufliegenden Gleisstruktur. Die Gesamtlänge der Brücke beträgt rund 28 Meter. Bis Oktober 2019 betrug die freigegebene Durchfahrtshöhe 3,56 Meter (11 feet, 8 inches), und seitdem 3,76 Meter (12 feet, 4 inches). Damit liegt die Höhe noch immer 51 Zentimeter unter der seit dem Jahr 1973 festgelegten US-Standardnorm von 4,27 Metern (14 feet).

Ein weiteres Anheben der Brücke wäre nur bei erheblichen Gleisanpassungsmaßnahmen möglich.[1] Von einer solchen baulichen Maßnahme wären auch weitere Überführungen sowie Bahndämme betroffen. Eine Absenkung der Straße ist wegen eines Abwasserkanals nicht möglich, der hier unter der Straße verläuft.[2] Für den Unterhalt der Gregson Street ist das Transportation Department der Stadt Durham zuständig. Nach einer Untersuchung aus dem Jahr 2003 passieren täglich etwa 11.000 Fahrzeuge die Unterführung, davon 6 % Transportfahrzeuge. Zu hohe Fahrzeuge müssen an der Kreuzung auf die Peabody Street abbiegen.

Nordseite der Brücke vor Erhöhung und Sanierung

Geschichte

Die Brücke basiert auf einem Entwurf aus den 1920er Jahren; sie wurde 1940 fertiggestellt und bei einer Nutzungsfreigabe für 11 feet, 8 inches (3,56 m) eröffnet. Mit der Höhenzunahme von Kofferaufbauten und Sattelaufliegern von Transportfahrzeugen kam es im Laufe der Jahre zunehmend zu Unfällen. In der Durhamer Tageszeitung The Herald-Sun erschienen bereits in den 1950er und 1960er Jahren Fotos von verunglückten Fahrzeugen.[3] Die Unfälle beschädigen regelmäßig Dachstrukturen, führen aber nicht zu Personenschäden.

Im Jahr 2008 installierte der Informatiker Jürgen Henn, der in einem der Brücke benachbarten Büro arbeitet, eine Kamera und im Folgejahr eine zweite, die den durchfahrenden Verkehr aus zwei verschiedenen Richtungen aufnehmen. Die entstandenen Unfallfilme werden auf der Website 11foot8.com gezeigt. Von April 2008 bis Oktober 2019 konnten so die Unfälle von 145 Fahrzeugen aufgenommen und präsentiert werden.

Zum Schutz der Brücke ließ die North Carolina Railroad Company 2014 rund drei Meter vor der Brücke eine Konstruktion mit einem Stahlbalken (Crash beam) auf Höhe der Durchfahrt errichten, die zu hohe Fahrzeuge bereits vor Erreichen der Unterführung beschädigt und so stoppt. Zusätzlich wurden Warnlampen montiert. 2016 installierte das North Carolina Department of Transportation (NCDOT) eine durch Höhensensoren auslösende Signalwarnanlage, die Fahrer zu hoher Fahrzeuge mittels Warnlampen und einer LED-Anzeigenleuchttafel "OVERHEIGHT MUST TURN" auf die Gefahr aufmerksam machen sollte.

Aus Sicherheitsgründen und zum Schutz der Brücke wurde sie im November 2019 von der NCRC um 20 Zentimeter (8 inches) erhöht; seitdem beträgt die zulässige Durchfahrtshöhe 12 feet, 4 inches. Dazu wurden die Stahlträger der Brücke mit mehreren Hebezeugen angehoben und die entstandene Lücke zu den Betonpfeilern mit Stahlplatten ausgefüllt. Die Gleise des Bahndammes wurden angepasst und die Brücke wurde saniert.[4] Bis zur Anhebung kam es im Durchschnitt einmal im Monat zu einem Unfall an der Brücke.[5] NCDOT bezifferte die von 2008 bis 2016 durch Unfälle entstandenen Schäden auf rund 500.000 US-Dollar.[1] Trotz Anhebung kommt es aber zu weiteren Zusammenstößen.[6]

Das namensgebende Verkehrs­zeichen, das die Durchfahrtshöhe angibt: 11 feet, 8 inches. Ebenfalls erkennbar: der Crash beam

Bekanntheit

Bis zur Montage der Henn-Kameras 2008 bzw. 2009 und dem Veröffentlichen der aufgenommenen Filme war die Brücke nur regional wegen ihrer Unfallgefahr berüchtigt. Ab 2008 wurde die Überführung durch die Verbreitung der Filme in sozialen Medien international bekannt;[7][8] sie wird als bekannteste Brücke im Internet bezeichnet.[9] Ein im Mai 2013 vom YouTuber Peter Hemmings aus verschiedenen Unfällen mit dieser Brücke zusammengestelltes Video wurde innerhalb der ersten drei Jahre 4,4 Millionen Mal aufgerufen.[10]

Die Brücke war bis zu der Erhöhung der Durchfahrt im November 2019 in den Vereinigten Staaten als 11foot8-bridge bekannt. Daneben wurde sie auch als Can-Opener (Dosenöffner)[11], Gregson Street Guillotine[12] oder als Truck-Scalping Bridge bezeichnet.[7]

Auch Henn selbst wurde durch seine Filme im Internet bekannt.[13][14]

„Der Dosenöffner sitzt sozusagen nur da und wartet mit [seiner] sehr geringen Durchfahrtshöhe, die sehr viel niedriger ist, als viele Lkw-Fahrer zu erwarten scheinen. Und wenn sie nicht aufpassen, sitzt der Dosenöffner da, um sich auf sie zu stürzen.[15]“

– Jürgen Henn: CBC[12]

Am 6. Januar 2016 titelte das Wall Street Journal zu einem Artikel zur Brücke auf der Titelseite: „Die Freude, eine Brücke zu beobachten, die die Dächer von Lastwagen abrasiert“.[16][17] In dem Artikel wurde die Häufigkeit angesprochen, mit der unerfahrene Fahrer von Miet-Lkw in Unfälle verwickelt sind.[18] Die Huffington Post nannte sie im Oktober 2019 „ein berüchtigtes Wahrzeichen von North Carolina“ und beschrieb sie: „… die Dächer von Lastwagen abschält … [und] den Ruf einer Lastwagen-Guillotine erlangt hat“.[19][20]

Die Lifestyle-website Mel Magazine spottete mit Bezug auf die Brückenanhebung im November 2019, dass sie ein Schlag für das kollektive Erstellen von Internet-Memes sei. Das auf dem Hervorrufen von „Schadenfreude“ basierende Binge Watching sei nun nicht mehr möglich.[21][22] Es sei ein Abschied von dieser legendären, Lkw-zerstörenden Überführung, die eine Nation (virtuell) eroberte. Die Brücke habe das Unmögliche geschafft – sie sei länger als ein Jahrzehnt viral geblieben.[23][24]

Einzelnachweise

  1. ↑ 1,0 1,1 Spektakulärer Crash in Brugg – doch schauen Sie mal, wie viele Lastwagen diese Brücke schon aufgeschlitzt hat, 29. April 2016, Badener Tagblatt
  2. ↑ John Hinson, The can opener bridge, ISBN 978-1-36536-5-539, Lulu.com, 2016, S. 66/67 (in Englisch)
  3. ↑ History, 11foot8.com (in Englisch)
  4. ↑ Tim Siniard, Inman street bridge solution coming, 19. November 2019, Cleveland Daily Banner (in Englisch)
  5. ↑ Tamara Schögl, Dieser Brücke fielen bereits 107 Lkw zum Opfer, 1. Juni 2016, Autorevue
  6. ↑ yovo68: The new canopener nibbles on a box truck. YouTube, 27. November 2019, abgerufen am 30. Dezember 2019.
  7. ↑ 7,0 7,1 Steve Daniels, Work underway on Durham's famous 11-foot-8 'can opener' bridge, 30. Oktober 2019, WTVD (in Englisch)
  8. ↑ Georgia Department of Transportation, Warning systems evaluation for overhead clearance detection, Georgia DOT research project 15-21, Department of Civil Engineering and Construction Management der Georgia Southern University, Februar 2017, S. 6–9 (in Englisch)
  9. ↑ Ernst Corinth, Release the Kraken!, 2. Februar 2018, Telepolis
  10. ↑ Bis zum Jahr 2019 waren es bereits 6 Millionen Abrufe
  11. ↑ „Dosenöffner-Brücke“ als Unfall-Magnet, 25. April 2017, unsertirol24.com
  12. ↑ 12,0 12,1 Jonathan Ore, North Carolina 'can opener' bridge to be raised after years of shearing tops off trucks, 25. Oktober 2019, CBC (in Englisch)
  13. ↑ Jurgen Henn: An interview with the man who films truck crashes, 3/2016, strangecarolinas.com (in Englisch)
  14. ↑ The Duke employee behind the “can-opener-bridge” cam, 30. Oktober 2019, Duke Today (in Englisch)
  15. ↑ im Original: The can opener just kind of sits there waiting with very low clearance, much lower than many truck drivers seem to expect. And when they don't pay attention, the can opener sits there to pounce on them.
  16. ↑ im Original: „The Joys of Watching a Bridge Shave the Tops Off Trucks“
  17. ↑ Ben Cohen, The epic story of a bridge too low draws internet fans. A North Carolina span shaves the tops of tall trucks; ‘crash art’ for sale, 6. Januar 2016, Wall Street Journal (in Englisch)
  18. ↑ Danny Hooley, A little off the top: Durham’s “Canopener Bridge” makes the front page of The Wall Street Journal, 6. Januar 2016, Indyweek.com (in Englisch)
  19. ↑ im Original: „A notorious North Carolina landmark, … peeling off the tops of trucks, … has acquired a reputation as a truck guillotine.“
  20. ↑ Mark Lebetkin, North Carolina’s Infamous ‘Can Opener’ Bridge May Decapitate Trucks No Longer, 20. Oktober 2019, Huffington Post (in Englisch)
  21. ↑ im Original: „As Mel Magazine laments, the raising of the overpass marks a blow to collective internet meme-making and schadenfreude-based binge-watching.“
  22. ↑ Jonathan Hilburg, Internet-infamous, truck-decapitating bridge will finally be raised, 1. November 2019, The Architect's Newspaper (in Englisch)
  23. ↑ im Original: „Farewell to the legendary truck-destroying bridge that captivated a nation. The notorious 11-foot-8 overpass did the impossible in staying viral for more than a decade“
  24. ↑ Miles Klee, Farewell to the legendary truck-destroying bridge that captivated a nation, MEL magazine/digg.com (in Englisch)

Weblinks

 Commons: Durham Bridge – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
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