Gustav Schmoller (Ökonom)

Gustav von Schmoller, Lithografie nach einem Gemälde von Rudolf Schulte

Gustav Friedrich Schmoller, ab 1908 von Schmoller (geb. 24. Juni 1838 in Heilbronn; gest. 27. Juni 1917 in Bad Harzburg), war ein deutscher Ökonom und Sozialwissenschaftler. Er gilt als Hauptvertreter der jüngeren Historischen Schule der Nationalökonomie.

Leben

Gustav Schmoller wurde am 24. Juni 1838 in Heilbronn geboren, wo sein Vater seit 1833 als Kameralverwalter über die württembergischen fiskalischen Interessen zu wachen hatte. Die Vorfahren väterlicherseits stammten aus Eisenach und Weimar; ein Ahnherr, Johannes Schmoller, war 1651 in württembergische Dienste getreten. Die Herkunft mütterlicherseits führt in das Patriziat der alten und bedeutenden württembergischen Industrie- und Handelsstadt Calw. Die Vorfahren der Mutter, Theresa Gärtner, waren an der Calwer Zeughandelskompagnie beteiligt; in ihrer Familie finden sich vor allem Ärzte und Naturwissenschaftler. Die Gärtner waren zuerst Apotheker gewesen, wurden dann Ärzte, Naturforscher, Botaniker. Gustavs Urgroßvater Joseph Gärtner war einer der angesehensten Botaniker seiner Zeit. Sein Großvater Karl Friedrich von Gärtner hatte sein Leben dem Studium der Veränderlichkeit der Pflanzenarten und der Bastardpflanzen gewidmet und stand in brieflichem Verkehr mit Darwin.

Gustavs frühe Kindheit wurde vom Tod zweier Brüder (1841) und dem Tod der Mutter (1846) überschattet. Er selbst galt als kränklich und wurde aus Furcht vor drohender Schwindsucht mehrfach in Kur geschickt. Nach Vorschule und Gymnasium legte er 1856 in Stuttgart als Drittbester des ganzen Landes sein Abitur ab. Er selbst urteilte über seine Schulzeit hart. Dass er seine Gymnasialzeit nicht als verloren bezeichnen musste, glaubte er allein zwei Lehrern zu verdanken. Wegen seiner gefährdeten Gesundheit behielt ihn der Vater noch ein weiteres Jahr in seiner Kanzlei, wo er mit der praktischen Anwendung von Finanz- und Verwaltungsrecht vertraut wurde.

Zum Wintersemester 1857 begann Schmoller dann das Studium der Kameralwissenschaften an der Universität Tübingen. Die Nationalökonomen der Landesuniversität, Carl von Schütz und Johann von Helferich, hinterließen bei dem jungen Studenten keinen bleibenden Eindruck. Viele Vorlesungen in Finanz-, Staats- und Verwaltungsrecht konnte er aufgrund der breiten Vorkenntnisse aus der väterlichen Praxis problemlos schwänzen. Ganz im Einklang mit den heute fast vergessenen Aufgaben einer Universität sah es Schmoller als Ziel seiner Bemühungen an, eine möglichst weite, allgemeine wissenschaftliche Bildung zu erhalten und besuchte naturwissenschaftliche, vor allem aber philosophische und historische Vorlesungen.

Die Verbindung von Nationalökonomie und Geschichte trat bereits in seiner ersten größeren schriftlichen Arbeit hervor. Die Untersuchung der volkswirtschaftlichen Anschauungen zur Reformationszeit brachte ihm den Doktortitel ein und wurde in der Zeitschrift für die gesamte Staatswissenschaft 1860 veröffentlicht. Nach bestandenem ersten Staatsexamen absolvierte der junge Finanzreferendar die erste Hälfte seines Referendariats wieder im Kameralamt des Vaters in Heilbronn. Die zweite Hälfte leistete er auf eigenen Wunsch beim Württembergischem Statistischen Amt, dessen Leitung inzwischen sein Schwager Gustav von Rümelin (väterlicher Freund und Mentor) nach seinem Rücktritt vom Kultusministerium übernommen hatte. Mit der 1862 erschienenen Druckschrift Der Französische Handelsweg und seine Gegner. Ein Wort der Verständigung von einem Süddeutschen nahm er zugunsten des gerade abgeschlossenen, einen Eintritt Österreichs in den Deutschen Zollverein verhindernden preußisch-französischen Handelsvertrages Stellung und setzte sich damit in scharfen Gegensatz zu den Auffassungen aller süddeutschen, mit Österreich sympathisierenden Staaten. Dies beendete alle Hoffnungen auf eine württembergische Beamtenlaufbahn, brachte ihm aber andererseits den Beifall des preußischen Handelsministers Rudolf von Delbrück ein, der fortan einer seiner Gönner bleiben sollte.

Nach zwei Jahren des Reisens erreichte Schmoller im Frühjahr 1864 der Ruf nach Halle, wo er ein Jahr später als Inhaber eines Lehrstuhls die Nachfolge von Johann Friedrich Gottfried Eiselen antrat. In diese Zeit fällt ein Artikel über die Arbeiterfrage, den Schmoller in den Preußischen Jahrbüchern 1864 und 1865 publizieren konnte. In ihm wird bereits jener Zwei-Fronten-Kampf sichtbar, den Schmoller die nächsten Jahre als Vertreter einer neuen sozialpolitischen Richtung führen sollte: einmal gegen die Manchester-Liberalen, zum anderen gegen den Sozialismus eines Lassalle oder Marx, deren revolutionäre Agitation ihm ebenso wenig geeignet schien, die Lage der Arbeiter zu verbessern.

In Halle übernahm er dann das Amt eines Stadtverordneten, um praktische Erfahrungen zu sammeln und lernte schon bald Lucie, die Tochter des Weimarischen Geheimen Rates Bernhard Rathgen und Enkelin Barthold Georg Niebuhrs, kennen. Aus der 1869 geschlossenen Ehe entstammen ein Sohn und eine Tochter.

In der zweiten Hälfte der 1860er Jahre befasste sich Schmoller intensiv mit dem Studium von Verfassung, Verwaltung und Volkswirtschaft des preußischen Staates, wobei sein Hauptinteresse der Regierungszeit Friedrich Wilhelm I. galt. In dieser Zeit entstand auch sein Werk „Geschichte der deutschen Kleingewerbe im 19. Jahrhundert“ (1870). In dieser umfangreichen Schrift beschrieb Schmoller das Kleingewerbe "als gesellschaftspolitisch notwendigen Stabilitätsfaktor" und befürwortete "Innovationsförderung, Kooperation und regulierende Selbstverwaltungsorgane".

In den 1860er Jahren fielen die letzten Zunftschranken in Deutschland; die Gewerbefreiheit wurde 1869 in der Gewerbeordnung des Norddeutschen Bundes verankert. Schon der Hinweis Schmollers auf Schwachstellen einer uneingeschränkten Gewerbefreiheit brachte ihm Widerspruch und Angriffe vom „Kongress für Volkswirte“ ein, in dem sich damals Manchester-Liberale und Smithianer zusammengefunden hatten. Heinrich Bernhard Oppenheim prägte den Begriff der „Kathedersozialisten“, um damit Schmoller als Vertreter eines anti-liberalen Staatsinterventionismus zu brandmarken (1871). Kritik an den Schattenseiten des Liberalismus wurde von den Liberalen nämlich oft pauschal als Sozialismus gewertet, auch wenn diese Kritik nicht aus dem sozialistischen Lager kam.

Die Gründung des „Vereins für Socialpolitik“ 1872 in Eisenach unter maßgeblicher Beteiligung Schmollers, in dessen Haus die Vorgespräche mit Adolph Wagner, Hildebrand und Conrad stattgefunden hatten, war die Konsequenz dieser Einstellung. Schmoller war langjähriger Vorsitzender des (nach einer Unterbrechung in den Jahren 1936-1948) noch heute existierenden Vereins, durch den er starken Einfluss auf die Wirtschaftspolitik (vor allem der von Bismarck) ausübte. Noch ins gleiche Jahr fiel die Berufung Schmollers an die neubegründete Universität Straßburg. In dieser Zeit entstand auch sein Werk „Die Straßburger Tucher- und Weberzunft“.

Die Verbindung nach Preußen ließ Schmoller nicht abreißen, verbrachte jährlich einen Teil der Semesterferien in den preußischen Archiven in Berlin und wurde regelmäßiger Mitarbeiter der Preußischen Jahrbücher. In seinen Aufsätzen und Vorträgen erwies sich der Kathedersozialist als unbestechlicher Verfechter einer sozialen Gerechtigkeit. Seine sozialpolitischen Forderungen trugen ihm Ablehnung wie auch Zustimmung ein: Heinrich von Treitschke (1875) sah in ihm einen „Gönner des Sozialismus“; Bismarck versicherte ihm 1875 bei einem Besuch der Straßburger Universität, selbst ein Kathedersozialist zu sein. Für Schmoller stand fest, dass es möglich sei, die Kultur der unteren Klassen zu heben, dass ein sozialer Fortschritt, eine gerechtere Verteilung erreicht werden könne – auch ohne sozialistische Revolution.

Schmoller konnte auf ethisch-moralischer Grundlage argumentieren. Niemand verlangte eine stichfeste theoretische Begründung seiner Aussagen – und er hatte damit Erfolg. Eine Neubesinnung auf ethisch-historisch-philosophische Grundlagen erschien als völlig zureichend. Schmollers Ruf nach einem ordnenden und sozialpolitisch tätigen Staat fand bei Fachkollegen und Politikern immer mehr Zustimmung. Diese Umstände führten dazu, dass die „Jahrbücher für Gesetzgebung, Verwaltung und Volkswirtschaft im Deutschen Reich“ ihm übertragen wurden, die unter seinem Namen als „Schmollers Jahrbuch“ für Jahrzehnte ein zentrales Publikationsorgan der deutschen Nationalökonomie werden sollten. Gleichfalls auf diesen Meinungsumschwung und das sichtbare Einlenken der Politik auf die Forderungen der Sozialreformer dürfte zurückzuführen sein, dass Schmoller 1882 nach Berlin berufen wurde.

Hier veröffentlichte er eine Reihe großer Aufsätze über die brandenburgisch-preußische Wirtschaftspolitik im Zeitalter des Merkantilismus. Nach der schroffen Ablehnung des Merkantilismus durch die Liberalen wies er auf eine Reihe von Beispielen hin, in denen gerade merkantilistische Interventionspolitik weit eher im Interesse einer sozialen Harmonie zu wirken schien als die Politik der Liberalen.

1887 wurde er in die Akademie für Wissenschaften aufgenommen und brachte in einer Edition der Acta Borussica eine großangelegte Quellensammlung zur preußischen Staats- und Wirtschaftsverwaltung heraus. Zu dieser Zeit begannen auch die Arbeiten an einem zusammenfassenden Grundriss der Volkswirtschaftslehre. Verleger und publizistische Konkurrenzunternehmen seiner Schüler drängten darauf, eine solche Arbeit in Angriff zu nehmen. 1900 erscheint der erste Band „Grundriß der allgemeinen Volkswirtschaftslehre“, dem sofort mehrere Neuauflagen folgten. 1904 erschien der zweite Band. Noch während der Bearbeitung des Werkes „Charakterbilder“ (1913) entschied sich Schmoller für eine umfangreiche Überarbeitung seines Grundrisses, die er auch erfolgreich abschließen konnte.

Bereits 1884 Mitglied des preußischen Staatsrates geworden, vertrat Schmoller nach seinem Rektorat 1897/98 die Berliner Universität im Herrenhaus und wurde im gleichen Jahr Mitglied der Friedensklasse des „Pour le Mérite“. Ehrendoktorwürden (1896 der Juristischen Fakultät Breslau, 1903 der Philosophischen Fakultät Heidelberg), Ordensauszeichnungen (so 1908 mit dem bayerischen Maximiliansorden für Wissenschaften) und zahlreiche Ernennungen zum korrespondierenden Mitglied ausländischer Akademien und Gesellschaften bezeugten den Respekt, den seine Person und seine wissenschaftliche Leistung im In- und Ausland genossen. Er konnte dieses Gelehrtenleben bis ins hohe Alter voll ausschöpfen. Auf einer Reise starb er am 27. Juni 1917 in Bad Harzburg.

Einflüsse aus dem politischen und sozialen Umfeld

Wichtigen und prägenden Einfluss auf die Persönlichkeit des jungen Schmoller hatten sein Vater, in dessen Kanzlei er die Verwaltungsgeschäfte von der Pike auf lernte, und sein Schwager Gustav Rümelin, von dem Schmoller selbst sagte: „ohne seinen Einfluß wäre ich wohl nicht geworden, was ich bin“.

Während des Studiums empfing er wohl die stärksten Eindrücke von den Vorlesungen Max Dunckers (später Kabinettschef bei Kronprinz Friedrich Wilhelm), in dessen Haus der Tübinger Student auch verkehrte.

Die Verwandtschaft mit Rümelin wirkte fördernd und sie erschloss die Bekanntschaft mit zahlreichen Tübinger Professoren. Woher Schmoller seine kathedersozialistische Ausrichtung hatte, ist schwer zu bestimmen. Sie ist womöglich auf Schmollers direkten Kontakt zu den einfachen Leuten und ihren Nöten zurückzuführen. Die Alltagsrealität lernte er in Heilbronn besser kennen als viele nur im akademischen Leben verhaftete Ökonomen. Schmoller wollte nie im Elfenbeinturm der Wissenschaft leben.

Das 1871 neu entstandene Deutsche Reich unter preußischer Führung schien der geeignete Partner, mit neuen Vorstellungen und Zielen soziale Reformen in Gang zu setzen. Methodisch-theoretisch hat wohl Karl Knies Schmoller am stärksten beeinflusst, dessen „Politische Ökonomie vom geschichtlichen Standpunkte (1853)“ er noch 1888 als gemeinsames Glaubensbekenntnis bezeichnete. Hierauf bezog er sich in seiner Dissertation beispielsweise folgendermaßen: „So müssen wir die Nationalökonomie in die Reihe der sozialen Wissenschaften stellen, welche sich von den Bedingungen des Raumes, der Zeit und der Nationalität nicht trennen lassen, deren Begründung wir nicht allein, aber vorzugsweise in der Geschichte suchen müssen“ (Vorwort zur Dissertation). Schmollers Vorstellung von Theorie war eine grundsätzlich andere als jene, die von der Klassik begründet worden war.

Wissenschaftliche Leistung

Schmoller und die von ihm vertretene historisch-realistische, psychologisch-ethische Betrachtungsweise erfuhren in den 1870er Jahren einen Höhepunkt des Wirkens und der Einflussnahme. Die Zahl seiner Schüler und Anhänger war ebenso groß wie sein Einfluss auf die Nationalökonomie an deutschen Universitäten. Schmollers Werk als Wissenschaftler insgesamt zu würdigen bleibt schwierig, da er weder Theoretiker war, noch sich als Wirtschaftspolitiker einstufen lässt; er war ein Vertreter der interdisziplinären Wissenschaften. Die Wirtschafts- und Sozialhistoriker können Schmoller ebenso zu ihren Ahnen zählen wie die Sozial- oder Wirtschaftspolitiker.

In den methodischen Ausführungen seines Grundrisses lässt er abstrakt-deduktive Theorie gewiss neben der induktiv-beschreibenden Methode gelten, doch macht er deutlich, dass seine Sympathie, seine Überzeugung von der besseren Leistungsfähigkeit bei Letzterer liegt. Schmoller: „Wer auf dem Boden der Erfahrung steht, der traut deduktiven Schlüssen nie ohne weiteres.“ Schmoller ließ sich von dem Gedanken leiten, die einzelnen wichtigen Entwicklungsreihen des volkswirtschaftlichen Lebens psychologisch, rechts- und wirtschaftsgeschichtlich zu erklären, sie sozialpolitisch zu würdigen, ihre zukünftige Entwicklungstendenzen nachzuweisen. Einen besonderen Stellenwert erhielt bei ihm der Zusammenhang zwischen Moral, Sitte und Recht als Faktoren der wirtschaftlichen Entwicklung in der Vergangenheit wie auch für die Zukunft, also gerade jenen Einflussfaktoren, die durch die exakte nationalökonomische Theorie nicht oder nur unzulänglich erfasst werden. Er bestritt energisch, dass die im isolierend-abstrakten Experiment gefundene Wahrheit als Erkenntnisgrundlage dienen kann. Der Mensch verhalte sich eben nicht theoriegerecht, sondern unterliege in seinem Handeln den mannigfachsten Motiven.

Gegen Carl Menger, den großen Theoretiker der Nationalökonomie und Begründer der österreichischen Grenznutzenschule gewandt, verlangte Schmoller die Prüfung aller wesentlichen Ursachen der wirtschaftlichen Erscheinung. Diese Auseinandersetzung wurde als Methodenstreit bekannt.

Mit seiner Betonung der psychologischen Grundlagen wurde Schmoller zugleich einer der Wegbereiter der neuen „verstehenden Soziologie“ eines Max Weber oder Werner Sombart. Psychologie und Philosophie waren für ihn wichtige Komponenten wissenschaftlicher Betrachtung.

Werke

• Zur Geschichte der nationalökonomischen Ansichten in Deutschland während der Reformationsperiode. 1860 Zeitschrift f. die ges. Staatswiss., Bd.16
• Der französische Handelsvertrag und seine Gegner 1862
• Die Lehre vom Einkommen in ihrem Zusammenhang mit den Grundprinzipien der Steuerlehre. 1863 Zeitschrift f. die ges. Staatswiss., Bd.19
• Systematische Darstellung des Ergebnisses der Zollzwecken im Jahre 1861 in Württemberg statt gehaltenen Gewerbeaufnahme. 1863 Württemberg, Statistik und Topographie
• Deutsches Städtewesen in älterer Zeit. 1964
• Die Arbeiterfrage. 1864/1865, Art.I-III, Preußische Jahrbücher, Bd.14 und Bd.15
• Zur Geschichte der deutschen Kleingewerbe im 19 Jh.. 1870, Statistische und nationalökonomische Untersuchungen, Halle
• Über die Resultate der Bevölkerungs- und Moral-Statistik 1871
• Die soziale Frage und der Preußische Staat. 1874, Preußische Jahrbücher, Bd.33
• Über einige Grundfragen des Rechts und der Volkswirtschaft. Ein offenes Sendschreiben an Herrn Professor Dr. Heinrich von Treitschke. 1874/75, Jahrbuch für Nationalökonomie u. Statistik, Bd.23 und Bd.24
• Straßburgs Blüte und die volkswirtschaftliche Revolution im 13 Jh.. 1875
• Die Straßburger Tucher- und Weberzunft. Ein Beitrag zur Geschichte der deutschen Weberei und des deutschen Gewerberechts vom 13. bis 17. Jh.. 1879 (Digitalisierte Ausgabe der Universitäts- und Landesbibliothek Düsseldorf)
• Zur Literaturgeschichte der Staats- und Sozialwissenschaften. 1888
• Zur Social- und Gewerbepolitik der Gegenwart. 1890
• Das politische Testament Friedrich Wilhelms I von 1722. 1896
• Das preußische Handels- und Zollgesetz vom 26. Mai 1818 im Zusammenhang mit der Geschichte der Zeit, ihrer Kämpfe und Ideen 1898
• Wechselnde Theorien und feststehende Wahrheiten im Gebiete der Staats- und Socialwissenschaften und die heutige deutsche Volkswirtschaftslehre. 1897 Rektoratsrede Berlin
• Über einige Grundfragen der Socialpolitik und der Volkswirtschaftslehre. 1898
• Umrisse und Untersuchungen zur Verfassungs-, Verwaltungs- und Wirtschaftsgeschichte besonders des preußischen Staates im 17. und 18. Jh.. 1898
• Zu Bismarcks Gedächtnis. 1899, von Gustav Schmoller ; Max Lenz ; Erich Marcks
• Einige prinzipielle Erörterungen über Wert und Preis 1901
• Über das Maschinenzeitalter in seinem Zusammenhang mit dem Volkswohlstand und der sozialen Verfassung der Volkswirtschaft. 1903
• Über Organe für Einigung u. Schiedssprüche in Arbeitsstreitigkeiten. 1903
• Grundriß der allgemeinen Volkswirtschaftslehre. 1900 / 1904 2 Bände
• Die Entwicklung der deutschen Volkswirtschaftslehre im neunzehnten Jahrhundert. 1908
• Charakterbilder. 1913
• Die soziale Frage – Klassenbildung, Arbeiterfrage, Klassenkampf. 1918
• Meine Heilbronner Jugendjahre. 1918
• Zwanzig Jahre deutscher Politik – (1897 - 1917). 1920
• Preußische Verfassungs-, Verwaltungs- und Finanzgeschichte. 1921

Literatur

• Harald Winkel: Klassiker des ökonomischen Denkens. 1989, Nikol Verlag, Neuauflage 2008, ISBN 978-3-937872-92-6
• Bertram Schefold: Die grossen Ökonomen. 1996, Schäffer-Poeschel Verlag, ISBN 3-7910-1044-1
• Arthur Spiethoff: Gustav von Schmoller und die deutsche geschichtliche Volkswirtschaftslehre. 1938, Duncker & Humblot, ISBN 978-3-937872-92-6
• Hans-Otto Binder: Schmoller, Gustav. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 9, Herzberg 1995, ISBN 3-88309-058-1, Sp. 506–510.
• Pauline R. Anderson Gustav von Schmoller in Hans-Ulrich Wehler Deutsche Historiker, Band 2, Vandenhoeck und Ruprecht, Göttingen 1971
• Birger P. Priddat: Die andere Ökonomie. Über G. v. Schmollers Versuch einer „ethisch-historischen“ Ökonomie im 19. Jahrhundert. Metropolis, Marburg 1995
• Genealogisches Handbuch des Adels, Adelige Häuser B Band XIII, Seite 344, Band 73 der Gesamtreihe, C. A. Starke Verlag, Limburg (Lahn) 1980, ISSN 0435-2408
• Acta Borussica Band 7 (1879–1890) (PDF-Datei; 2,83 MB)
• Acta Borussica Band 8/I (1890–1900) (PDF-Datei; 2,72 MB)
• Acta Borussica Band 8/II (1890–1900) (PDF-Datei; 2,19 MB)
• Acta Borussica Band 9 (1900–1909) (PDF-Datei; 2,74 MB)
• Acta Borussica Band 10 (1909–1918) (PDF-Datei; 2,74 MB)

Weblinks

 Commons: Gustav Schmoller – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

 Wikisource: Gustav Schmoller – Quellen und Volltexte

Wikiquote: Gustav Schmoller – Zitate

• Literatur von und über Gustav Schmoller im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Catalogus Professorum Halensis

Quellen

• Klassiker des ökonomischen Denkens, Nikol-Verlag, Hamburg 2008
• Die großen Ökonomen, Schäffel-Poeschel Verlag, Stuttgart 1996
• Meine Heilbronner Jugendjahre - Gustav Schmoller 1918