Helene Holzman

Helene Holzman (geborene Czapski, litauischer Name: Elena Holcmanienė; geb. 30. August 1891 in Jena; gest. 25. August 1968 in Gießen) war eine deutsche Malerin und Autorin.

Leben

Helene Holzman war das dritte Kind des Jenaer Physikers Siegfried Czapski und seiner Frau Margarete, geborene Koch. Um 1908 besuchte sie unter anderen gemeinsam mit Otto Herbig und Clara Harnack, später Mutter der Widerstandskämpfer Arvid und Falk Harnack, die Mal- und Zeichenschule unter Erich und Fritz Kuithan im Volkshaus Jena. Trägerin dieser Schule war die Carl-Zeiss-Stiftung, deren stellvertretender Bevollmächtigter der Stiftung bis 1907 Helenes Vater war.

Später arbeitete sie, ebenso wie Clara Harnack, als Lehrerin und Übersetzerin und zeitweise auch als Buchhändlerin. Wohl erst nach der Heirat mit dem jüdischen Buchhändler Max Holzman erfolgte ihre Übersiedelung nach Kaunas. Als Deutsche mit litauischem Pass und "Halbjüdin" war sie ab 1941 dem Terror des Holocaust ausgesetzt, dem ihr Mann und ihre ältere Tochter zum Opfer fielen. Helene Holzman und eine Gruppe befreundeter Frauen bemühten sich, möglichst viele gefährdete Kinder aus dem Ghetto zu retten. Sie überlebte Verfolgung und KZ zusammen mit ihrer Tochter Margarete und verunglückte 1968 bei einem Autounfall.

Ihre Aufzeichnungen über die Jahre 1941 bis 1944 in dem von Deutschen besetzten Litauen wurden 2000 postum unter dem Titel „Dies Kind soll leben“ von der Tochter Margarete Holzman und Reinhard Kaiser veröffentlicht und mehrfach ausgezeichnet.

Dies Kind soll leben

Helene Holzmann lebte zu dieser Zeit mit ihrem jüdischen Mann Max und ihren beiden Töchtern in Kaunas. Ihr Mann fiel den Pogromen nach dem deutschen Einmarsch 1941 zum Opfer, ihre neunzehnjährige, ältere Tochter Marie wurde wenig später als Pazifistin erschossen.

Von den 40.000 Juden, die vor dem Kriege in Kaunas gezählt wurden, erleben etwa 2.000 das Kriegsende. Die Berichte von Helene Holzman über den Holocaust beginnen mit dem Einmarsch der Wehrmacht Ende Juni 1941. Unmittelbar danach beginnen die Mordkommandos der SS, unterstützt von nationalistischen litauischen „Partisanen“, mit Straßenjagden auf Juden; die zusammengetriebenen Opfer schafft man zum Fort VII. außerhalb der Stadt, wo sie sofort erschossen werden.

Helene Holzman beschreibt die gezielte Aufgabenteilung zwischen litauischen Freiwilligen, deutscher Polizei und Wehrmacht. An vielen Orten wurden die Szenen von deutschen Berichterstattern aufgenommen. Bei diesen Aufnahmen wurde darauf geachtet, dass nur litauische Exekuteure aufgenommen wurden.

Bis Ende 1941 waren fast sämtliche Juden in den ländlichen Regionen Litauens umgebracht worden. Nur in wenigen Städten, so auch in Kaunas, gab es noch Ghettos, um Juden als Arbeitskräfte auszubeuten, bevor man sie vernichtete.

Im Herbst 1943 wurde das Ghetto in Vilnius aufgelöst. Das heißt, die noch Lebenden wurden in Konzentrationslager transportiert, beispielsweise in das Konzentrationslager in Kaunas (Vorher das Ghetto Slobodka). Ende März 1944 wurden in einer Überraschungsaktion der SS und ihrer ukrainischen „Hilfswilligen“ die meisten Kinder und alten Menschen von dort abtransportiert.

Als die Rote Armee Anfang Juli 1944 näher rückte, wurde auch das Konzentrationslager Kaunas geräumt. Die übrig gebliebenen Juden wurden in Richtung Westen deportiert - die Männer vor allem nach Dachau, die Frauen in das KZ Stutthof bei Danzig. Zum Schluss brannten die SS-Einheiten im ehemaligen Ghetto Haus für Haus nieder. Die Menschen, die sich noch in unterirdischen Räumen versteckt hielten, erstickten. Wer sich ans Tageslicht wagte, wurde erschossen. „Als wir nach dem Einzug der Russen an die Trümmerstätte gingen, lagen zwischen den ragenden Kaminen die Leichen im Schutt der abgebrannten Häuser. Der Geruch der Verwesung trug sich in der Sommerhitze kilometerweit.“

Elf Monate lang schreibt Helene Holzman 1944, nach dem Abzug der Deutschen auf, was geschehen ist. Es waren drei eng mit Bleistift beschriebene Hefte, die die Mutter ihrer jüngeren Tochter Margarete zu Lebzeiten nie gezeigt hatte. „Dies Kind soll leben“ erschien erst mehr als dreißig Jahre nach dem Tod der Autorin und wurde mittlerweile in zahlreiche Sprachen übersetzt.

Späte Auszeichnungen

• In Jena fand eine Doppelausstellung: Helene Czapski-Holzman (1891 - 1968), Gemälde, Aquarelle, Collagen, Johannes Ilmari Auerbach (1899 - 1950), Plastik, Malerei, Graphik, mitsamt begleitendem Symposium: Deutsch-jüdisches Kulturerbe im 20. Jahrhundert: Lebensleistungen, Schicksale, humanistisches Vermächtnis, am 16. November 1991, statt.
• 1999 wurden Helene Holzman (postum) und ihre Tochter Margarete vom litauischen Staatspräsidenten Valdas Adamkus mit einem Ehrenkreuz für Lebensretter ausgezeichnet.
• Helene Holzman erhielt 2000 postum den Geschwister-Scholl-Preis.
• Helene Holzman, Lidija Goluboviene, Natalija Fugaleviciute, Fritz und Maria Briel, Emilie Busch, Hanni Ganzer, Hedwig Gehrke, Meta Kamp-Steinmann, Karin Morgenstern, Änne Schmitz, Grete Ströter sowie Constantin Karadja wurden 2005 von der Nationalen Israelischen Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem in Jerusalem postum mit dem Ehrentitel „Gerechte unter den Völkern“ ausgezeichnet.

Werke

• Dies Kind soll leben: die Aufzeichnungen der Helene Holzman, 1941-1944 / herausgegeben von Reinhard Kaiser und Margarete Holzman. Frankfurt am Main : Schöffling & Co., 2000. 384 Seiten. ISBN 3-89561-062-3. Broschierte Auflage: 373 Seiten, Verlag List Tb. 2001. ISBN 3548601375.
• Die Aufzeichnungen der Helene Holzman 1941-1944 und die Stimmen der Überlebenden. Zwei Audio-CDs, 2000. ASIN 3895610631.
• Leseprobe aus dem Text

Weblinks

• Literatur von und über Helene Holzman im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Antanas Grincevicius: La manuskriptoj ne brulas : Helene Holzman aus Monato 2004/2, S. 18 (esperanto)
• Bilder von Helene Holzman vor 1941
• Verleihung des Geschwister-Scholl-Preis 2000