John Rayner

John Rayner CBE (geb. 30. Mai 1924 in Berlin; gest. 19. September 2005 in London; eigentlich Hans Sigismund Rahmer) war ein britischer Rabbiner des Liberalen Judentums.

Leben

Hans Sigismund Rahmer wurde mit den Nürnberger Gesetzen ab 1935 der normale Schulbesuch in Berlin verwehrt. 1939 schickten seine Eltern, Ferdinand Rahmer und Charlotte Landshut, die säkulare Juden waren, ihn mit einem Kindertransport aus dem nationalsozialistischen Deutschland nach England, ihnen selbst gelang die Ausreise nicht, sie wurden Opfer des Holocaust.

Rahmer lebte in einer liberal eingestellten anglikanischen Pfarrersfamilie und besuchte die Schule in Durham. Danach nahm er einen neuen Namen an und wurde von 1943 bis 1947 Soldat in der British Army, die er im Rang eines Captains verließ. Im Oktober 1947 begann Rayner mit einem Stipendium versehen ein Studium der neuen Sprachen, der Philosophie und des Hebräischen am Emmanuel College in Cambridge, dessen erste Stufe er 1950 mit dem Bachelor abschloss. Schon während seines Studiums wirkte er als jüdischer Laienpriester. Rayner erhielt am 21. Juni 1953 die Ordination und wurde zunächst in der Gemeinde der „South London Liberal Synagogue“ in Streatham beschäftigt, die sich als Gemeinde des liberalen Judentums verstand. In dieser Gemeinde waren die Beschneidung und Bar Mitzwa nicht vorgeschrieben und sie regelte auch nicht die Verheiratung oder Fragen des Alltagsgestaltung, wie Haartracht und Bekleidung. Seit 1955 war er mit Jane Priscilla Heilbronn verheiratet, mit der er drei Kinder hatte. Im Jahr 1957 wechselte er als Hilfsrabbi an die „St John's Wood Liberal Synagogue“ und wurde dort 1961 Hauptrabbiner. 1963 nahm er sich für zwei Jahre ein Sabbatical zum Aufbaustudium am Hebrew Union College in Cincinnati. Danach war er wieder bis 1989 in seiner Gemeinde in London tätig. Er wurde Vorsitzender der „Union of Liberal and Progressive Synagogues“ im United Kingdom und Abgesandter für die World Union for Progressive Judaism. Das Leo Baeck College entwickelte sich unter seinem Einfluss seit 1961, seit 1969 als Vizepräsident, zu einer reputablen Ausbildungsstätte für Rabbiner, an der er auch Liuturgie und rabbinische Literatur lehrte. Das College ernannte ihn schließlich noch zum Ehrenpräsidenten.

Rayner beschränkte seine liberale Haltung nicht auf die Synagoge, sondern er wirkte auch im politischen Leben Großbritanniens. So trat er der Conservative Party und ihrem Schattenminister Enoch Powell öffentlich entgegen, als diese am 20. April 1968 eine rassistisch begründete Einwanderungspolitik verlangte und dafür großen Zuspruch erhielt. Er setzte sich, auch in der Öffentlichkeit, mit dem orthodoxen Judentum und dessen britischen Vorsitzenden Jonathan Sacks auseinander.

Rayner war der Verfasser zweier liberaler Gebetbücher. Seine Schriften umfassen Themen der jüdischen Lebensführung, des Zionismus und des jüdisch-christlichen Dialogs. Rayner trat auch öffentlichkeitswirksam in Rundfunk und Fernsehen auf.

1993 wurde er zum Commander of the Order of the British Empire ernannt.

Schriften (Auswahl)

• The Practices of Liberal Judaism. Union of Liberal & Progressive Synagogues, 1958
• Liberales Judentum in heutiger Zeit. Vortrag. Vereinigung f. religiös-liberales Judentum, Bern 1961
• Guide to Jewish Marriage. Union of Liberal & Progressive Synagogues, 1975
• Judaism for Today: An Ancient Faith with a Modern Message. Union of Liberal & Progressive Synagogues, 1978
• mit David J. Goldberg: The Jewish people : their history and their religion. Viking, Harmondsworth 1987
• An Understanding of Judaism. Berghahn, New York 1997
• Jewish Religious Law: a Progressive Perspective. Berghahn, New York 1998
• A Jewish Understanding of the World. Berghahn, New York 1998
• Principles of Jewish Ethics from a progressive point of view. London : New Jewish initiative for social justice 1998
• Signposts to the Messianic Age: Sermons and Lectures. Vallentine Mitchell, London 2005

Literatur

• David J. Goldberg; Edward Kessler: Aspects of Liberal Judaism : essays in honour of John D. Rayner. Vallentine Mitchell, London 2004
• C. H. Middleburgh: A Final Interview with John D. Rayner, in: European Judaism, Spring 2007, S. 93–99
• Albert H. Friedlander: The German Influence on Progressive Judaism in Great Britain, in: Werner Eugen Mosse (Hrsg.): Second Chance : Two Centuries of German-speaking Jews in the United Kingdom. Tübingen : J.C.B. Mohr 1991, S. 425–436
• Who’s Who, 2001, Black, London, S. 1717

Weblinks

• Literatur von und über John Rayner im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Literatur von und über John Rayner in der bibliografischen Datenbank WorldCat
• Allan C. Brownfeld: Rabbi John D. Rayner 1924-2005, in: Issues, American Council for Judaism, Winter 2006