Kosher Nostra

Meyer Lansky, Mitgründer von Las Vegas

Mit Kosher Nostra, einem Sprachspiel mit Cosa Nostra, (auch yiddisch connection, Jewish mob, Jewish Mafia, Kosher Mafia) wird organisiertes Verbrechen im jüdisch amerikanischen Umfeld bezeichnet. Das im Gegensatz zur klassischen Mafia nicht generationsübergreifende Phänomen hing eng mit der intensiven Einwanderung aus Osteuropa im späten 19. bis frühem 20. Jahrhundert zusammen und hatte seinen räumlichen Schwerpunkt in New York und seiner Umgebung.

Etymologie und Adaption

Der Name ist eine Anspielung auf die jüdische Herkunft einiger Mobster – „koscher“ (engl. „kosher“) ist die hebräische Bezeichnung für rein (siehe insbesondere Jüdische Speisegesetze) – und in Anlehnung an die Bezeichnung Cosa Nostra gewählt. Bekannte zuzurechnende Personen waren insbesondere Meyer Lansky, Bugsy Siegel, Dutch Schultz, Louis Buchalter, Jack Diamond, Monk Eastman, Mickey Cohen und Abner Zwillman.

Nach dem Ende der Eastman Gang gehörten später viele Kosher Nostras dem Bugs and Meyer Mob bzw. der von Louis Buchalter angeführten „Murder, Inc.“ („Mord-GmbH“) an und benutzten die Bezeichnung „Murder, Inc.“ bald auch intern, in Zeugenaussagen und späteren Schilderungen. Eine eigene interne Bezeichnung (für die Arbeits- und Organisationszusammenhänge) unter den „Mitgliedern“ gab es nicht, es existierte auch – im Gegensatz zur La Cosa Nostra – kein formaler ritueller Akt der Aufnahme als „Vollmitglied“. Nach einer Legende soll der Sizilianer Lucky Luciano mit dem Gedanken gespielt haben, diesen Ritus für seine „Familien“ abzuschaffen, worauf sein Jugendfreund Meyer Lansky ihm davon abgeraten haben soll. Meyer und andere arbeiteten eng mit der italienischstämmigen Mafia zusammen, eine genuin jüdische, separate Tradition des organisierten Verbrechens ergab sich daraus nicht. Das Prinzip der Schweigepflicht als Prinzip der internen und externen Abschottung wurde ebenso adaptiert, Kronzeugen und Pentiti mit gleicher mörderischer Konsequenz ausgeschaltet.

Ein besonderer eigener externer Begriff entwickelte sich erst spät, da – in Verkennung der Tatsache, dass nur Italiener aus bestimmten Regionen und Familien in der La Cosa Nostra als Vollmitglied aufgenommen wurden – nicht-italienische Gangster einfach den italo-amerikanischen „Familien“ zugeordnet wurden. Außerdem wurde es üblich, den Begriff Mafia, der ursprünglich nur für die originäre, rein sizilianische Cosa Nostra galt, für jegliche Form organisierter Kriminalität zu benutzen. Mobster wie Meyer Lansky werden deshalb insbesondere in der Presse ebenfalls als „Mafiosi“ bezeichnet.

„Entgegen aller Vorurteile kann keine ethnische Gruppe in New York ausschließlich mit der Mafia in Verbindung gebracht werden. Nicht die Italiener, nicht die Iren und nicht die Juden. Daß aber in den 20er Jahren jüdische Mafiosi New York in Angst und Schrecken versetzten, Hand in Hand mit den Italienern gegen die Iren in der Lower East Side kämpften, und daß der „Haupt-Henker“ der 'Murder Incorporated' (in Brownsville von Juden und Sizilianern gegründet) ein Jude war, wissen wenige.“

– Tekla Szymanski

Wurde die interne Bezeichnung „Cosa Nostra“ (it. unsere Sache) durch Joe Valachi 1963 öffentlich bekannt, gab es keinen Pentito, welcher eine interne Eigenbezeichnung der Kosher Nostra geliefert hätte.

Geschichte

Die Kosher Nostra war ein historisch und lokal begrenztes Phänomen der Lebensumstände vor allem osteuropäischer Einwanderer mit jüdischem Hintergrund in den Ghettos von New York City am Anfang des 20. Jahrhunderts. Allein zwischen 1881 und 1910 waren rund 1,6 Millionen jüdische Einwanderer nach New York gekommen, von denen etwa 1,2 Millionen an der heruntergekommenen Lower East Side lebten. Ihr Leben in den dunklen Mietskasernen, in denen anfänglich auch Tuberkulose und Cholera auftraten, bot zunächst häufig nur die Möglichkeit zum Beispiel als „Working Poor“ für Hungerlöhne zwölf Stunden in den zahlreichen Kleinmanufakturen („sweatshop“) zu arbeiten. Die Aufstiegsmöglichkeiten zum Beispiel reicher oder ausgebildeter Westeuropäer hatte diese Auswanderergruppe in der Regel nicht.

Die Situation war vergleichbar mit den Schilderungen von Upton Sinclair in seinem sozialkritischen Roman „Der Sumpf“, der im gleichen Zeitraum spielt und ähnliche Lebensumstände in Chicago schildert. Die vielfältigen illegalen Aktivitäten versprachen dagegen einen schnelleren sozialen Aufstieg, der in letzter Konsequenz zum Berufsverbrechertum mit den ertragreichen Sparten Schutzgelderpressung, Zuhälterei und Glücksspiel führte. Ein krimineller Weg, den entsprechende Minderheiten anderer ethnischer Gruppen ebenfalls beschritten hatten.

Rekrutierte sich die US-amerikanische La Cosa Nostra fast ausnahmslos aus italienischen Einwanderern, die zum Teil schon in Italien mit der Cosa Nostra verbunden waren, oder deren Nachkommen, so spielte für Kosher Nostras das Verbrechen eher eine nur sozial-transitäre Rolle. Die „Karriere“ als Gangster war nur das Phänomen einer Generation. Diese Kultur des Verbrechens wurde im Gegensatz etwa zur US-amerikanischen La Cosa Nostra in der Regel nicht an die Nachkommen weitergegeben und blieb nachfolgenden Generationen häufig weitgehend verborgen.

Mit dem Tod dieser einzigen Gangster-Generation der Kosher Nostra endete deren spezielle Facette des organisierten Verbrechens, während sich die italo-amerikanische Mafia immer wieder erneuert. Das in den Ghettos von New York entstandene Bündnis zwischen den Kosher Nostras und der italo-sizilianischen La Cosa Nostra, das damals vor allem gegen die konkurrierenden irischen Gangs geschlossen wurde, hat zur Differenzierung des Mafia-Begriffs beigetragen, da deren Mitglieder zunächst pauschal der La Cosa Nostra zugerechnet wurden.

Meyer Lansky und Lewis Solon Rosenstiel (1891-1975) beeinflussten Edgar Hoover und sollen bei der Ermordung Kennedys - einem Gegner der israelischen Atombombe - eine Rolle gespielt haben. Lansky und Rosenstiel luden den homosexuellen Hoover auf Partys ein, bei denen auch viele homosexuelle Männer waren, die sehr viel jünger waren als Hoover.

Liste bekannter Kosher Nostras

Name	Geburt	Tod	† Ursache	Spitzname	Anmerkung
Abrams, Hyman				Big Mike	u. a. Teilhaber in den Kasinos The Sands und Flamingo in Las Vegas
Amberg, Herman	1902	1926	Selbsttötung	Hyman	Amberg-Familie; Gegner der Shapiro-Familie
Amberg, Louis	1897	1935	erschossen	Pretty	„labor racketeering“; Gegner der Shapiro-Familie
Amberg, Joseph C.	1892	1935	erschossen		„labor racketeering“; Gegner der Shapiro-Familie
Annenberg, Maxie					urspr. Boss von Dion O'Banion, Bruder von Moses Annenberg
Annenberg, Moses	1877	1942	natürlicher Tod	Moe	3 Jahre Haft; Herausgeber des The Philadelphia Inquirer
Berman, David	1903	1957	Herzinfarkt	Davie the Jew	Assoziierter von Moe Sedway von der Genovese-Familie
Berman, Otto	1889	1935	erschossen	Abbadabba	Buchhalter von Dutch Schultz
Bernstein, Abe	1892	1968	natürlicher Tod		Anführer der Purple Gang
Bioff, William Morris	1900	1955	Bombenattentat	Willie	42-Gang, Filmproduzent
Birger, Charles	1881	1928	gehängt	Charlie	Shelton Brothers Gang
Blumenfeld, Isadore	1900	1981	Herzinfarkt	Kid Cann	Freund von Meyer Lansky
Buchalter, Louis	1897	1944	Elektrischer Stuhl	Lepke	Murder, Inc.
Cohen, Irving	1904	1991	natürlicher Tod	Big Gangi	Schauspieler und Boxmanager
Cohen, Louis	1904	1939	erschossen	Louis Kerzner	Labor Slugger War, geboren als Louis Kerzner
Cohen, Philip		1949		Little Farvel
Cohen, Mickey	1913	1976	natürlicher Tod		Zusammenarbeit mit Bugsy Siegel in Las Vegas
Dalitz, Morris Barney	1899	1989	natürlicher Tod	Moe	Desert Inn, Mentor von Frank Sinatra
Diamond, Stanley	1940			Stanley	Assoziierter der Lucchese-Familie, verwandt mit David Diamond
Eastman, Monk	1873	1920	erschossen	alias Ostermann	Eastman Gang
Eisen, Maxie		1926	erschossen		Präsident der Kosher Meat Peddler's Association; assoziiert mit Dion O'Banion, dann Saltis-McErlane Gang
Fein, Benjamin	1889	1962		Dopey Benny	„labor racketeering“
Feinstein, Irving		1939	erstochen und verbrannt	Puggy	ermordet durch die Murder, Inc.
Friedmann, Isadore (Irving)		1939		Danny Field	Pentito gegen Louis Buchalter
Goldstein, Martin	1905	1941	Elektrischer Stuhl	Bugsy	Mitglied der Murder, Inc.
Gordon, Waxey	1886/1889	1952	Krebs		Größter „bootlegger“ an der Ostküste der Vereinigten Staaten
Greenbaum, Gustav	1894	1958	Kehle durchschnitten	Gus	Kasino-Manager in Las Vegas
Greenberg, Harry		1939	erschossen	Big Greenie	alias Harry Schachter; Erster toter Mobster im südlichen Kalifornien
Greenthal, Abe		2009		General, The	Sheeny Gang, bis kurz vor seinem Tod in Haft
Guzik, Jake	1886	1956		Greasy Thumb	Assoziierter des Chicago Outfit
Hinkes, Max	1911	1995		Puddy	Unterführer von Abner Zwillman
Hoff, Max	1893	1942	Herzinfarkt	Boo Hoo, Boo Boo	Boxmanager und „bootlegger“ in Philadelphia
Murray Humphreys	1899	1965		Camel, The; Hump, The	assoziierter Killer des Chicago Outfit
Holtz, Hyman	1896	1939?		Curly; Little Hymie	Assoziierter von Meyer Lansky
Horowitz, Harry	1889	1914	Elektrischer Stuhl	Gyp the Blood	Lenox Avenue Gang
Kaplan, Nathan	1891/1895	1923	erschossen	Kid Dropper	Labor Slugger War
Katzenberg, Jacob	1888			Yasha; The wandering jew	Heroinhandel mit Lucky Luciano, Waxey Gordon, etc.
Keywell, Harry	1910	1997	natürlicher Tod		The Purple Gang
Kovolick, Philip	1908	1971?		Little Farvel	alias Kovalick
Kravits, Louis				Shadows	alias Kravitz
Landau, Abe	1898	1935	erschossen		Handlanger von Dutch Schultz
Lansky, Meyer	1902	1983	Lungenkrebs	The honest Meyer	Freund von Lucky Luciano; Sitz im National Crime Syndicate
Lebowitz, Joe		1931		Nigger Joe	im Kampf gegen die Purple Gang ermordet
Levine, Hymie				Loud Mouth	„bootlegger“ im Loop von Chicago für Al Capone
Levine, Samuel	1903			Red	eventuell Mörder von Salvatore Maranzano
Lewinsky, Benjamin	1893	1922	erschossen	Ben Brown	alias Levine; Labor Slugger War; ermordet von William Lipshitz
Lewis, Vach		1908	erschossen	Cyclone Louie	Eastman Gang
Linsey, Joseph	1899	1994	natürlicher Tod		Geschäftsverbindung zu Joseph Kennedy und Meyer Lansky
Lipshitz, William	1901	19??			ab 1922 lebenslange Haftstrafe, Mord an Benjamin Levinsky
Magoon, Seymour	unbekannt	unbekannt		Blue Jaw	Murder, Inc.; 2003 wurde sein Skelett nahe Las Vegas gefunden
Martin, Hyman	1903	1987		Pittsburgh Hymie	Verbindungsmann in Pittsburgh von Moe Dalitz und Lou Rothkopf
Mortan, Samuel J.	1894	1923		Nails
Orgen, Jacob	1894	1927	Drive-by shooting	Little Augie	Labor Slugger War
Reles, Abe	1906	1941	Sturz oder Sprung aus dem Fenster	Kid Twist	wichtiger Pentito; Aussage führte zum Ende der Murder, Inc.
Rosen, Harry				Nig	Big Seven; Assoziierter der Lucchese-Familie
Rosenberg, Harvey	1950	1979	erschossen	Chris	Assoziierter von Roy DeMeo, einem Mitglied der Gambino-Familie
Rosenstiel, Lewis Solon	1891	1975	natürlicher Tod		enger Freund von J. Edgar Hoover
Rosenthal, Frank	1929	2008	natürlicher Tod	Lefty	siehe Casino (Film)
Rosenkrantz, Lulu		1935	erschossen		Leibwächter von Dutch Schultz
Rosenzweig, Joseph	1891	19??		Joe the Grease	Labor Slugger War, Partner von Benny Fein
Rothkopf, Lou	1920	1950			brachte Mickey Cohen und Bugsy Siegel zusammen
Rothstein, Arnold	1882	1928	erschossen	The Brain	Mentor von Meyer Lansky, Jack Diamond, Lucky Luciano, Dutch Schultz
Sagansky Harry J.	1898	1997		Doc	wurde im Alter von 91 inhaftiert
Schultz, Dutch	1902	1935	erschossen
Sedway, Moe	1894	1952			Zusammen mit Gus Greenbaum und Bugsy Siegel in Las Vegas
Shapiro, Jacob	1899	1947		Gurrah	Partner von Louis Buchalter
Siegel, Benjamin	1902	1947	erschossen	Bugsy	Bugs and Meyer Mob
Snyder, Benjamin		1915		Benny	alias Benjamin Schneider, Labor Slugger War
Solomon, Charles	1884	1933	erschossen	King Solomon	Big Seven
Spanish, Johnny	1891	1919	erschossen		Labor Slugger War; geboren als John Weyler
Stacher, Joseph	1902	1977	Herzinfarkt	Doc	Bugs and Meyer Mob
Strauss, Harry	1909	1941	Elektrischer Stuhl	Pittsburgh Phil	Killer der Murder, Inc.
Tannenbaum, Albert	1906	1976		Tic-Toc	Murder, Inc.
Tietlebaum, Harry	1889				alias Teitelbaum; Bugs and Meyer Mob
Toblinsky, Joseph	1879			Yoski (Nigger); Yesky Nigger	Yiddish Black Hand, 1902 inhaftiert im Sing Sing
Weinberg, Abraham	1897	1935	spurlos verschwunden	Gus	Umfeld von Dutch Schultz
Wolensky, Moe				Dimples
Zelig, Jack	1882	1912		Big Jack	Eastman Gang
Zuta, Jacob U.	1888	1930	erschossen	(Big) Jack	Al Capone: „don't zuta me“
Zwerbach, Max	1884	1908	erschossen	Kid Twist	Anführer der Eastman Gang
Zwillman, Abner	1904	1959	gewaltsam erhängt	Longhy	„Pate“ von New Jersey

Siehe auch

• Geschichte der Juden in den Vereinigten Staaten
• Juden in den Vereinigten Staaten von Amerika

Dokumentationen

Die US-amerikanische Doku-Fernsehserie American Justice von A&E Network griff das Thema bzw. das Umfeld mehrmals auf:

• Folge 41: „Mob Ladies“: Thema u.a. um Virginia Hill, die Freundin von Bugsy Siegel.
• Folge 52: „Vegas & The Mob“: Thema Frank Rosenthal und die Mafia-Casinos in Las Vegas; auch Allen Glick tritt in dieser Episode auf.
• Folge 77: „The Rise and Fall of the Jewish Mobster“: insbesondere Thema Benny Fein, Abe Reles, Dutch Schultz, Meyer Lansky und Bugsy Siegel.

Literatur

• Herbert Asbury: The Gangs of New York. Alfred A. Knopf, New York 1928, ISBN 978-1-56025-275-7
• Alan A. Block: Lepke, Kid Twist, and the Combination: Organized Crime in New York City, 1930–1944 1976
• Rich Cohen: Tough Jews. Fathers, Sons and Gangster Dreams. Simon & Schuster, New York 1998, ISBN 0-684-83115-5

Deutscher Titel: Rich Cohen: Murder Inc. oder Nicht ganz koschere Geschäfte in Brooklyn. S.Fischer Verlag, ISBN 3-10-010215-0

• Albert Fried: The Rise and Fall of the Jewish Gangster in America. Holt, Rinehart and Winston, New York 1980, ISBN 0-231-09683-6
• Erich Metz: Koscher Nostra. Jüdische Gangster in Amerika 1890 - 1980. Jüdisches Mus. d. Stadt Wien; Auflage: 1., Aufl. 3. Dezember 2003, ISBN 978-3-90-139833-9
• Erich Metz: Koscher Nostra. Jüdische Gangster in Amerika 1890 - 1980. Tod in Amerika. Jüdisches Mus. d. Stadt Wien; Auflage: 1., Aufl. 2. Dezember 2003, ISBN 978-3-90-139834-6
• Rachel Rubin: Jewish Gangsters of Modern Literature 2000, ISBN 978-0-252-02539-6
• Robert A. Rockaway: But He Was Good to His Mother: The Lives and Crimes of Jewish Gangsters. Gefen Publishing House 1993, ISBN 978-965-229-249-0

Deutscher Titel: Robert A. Rockaway: Meyer Lansky, Bugsy Siegel & Co. Lebensgeschichten jüdischer Gangster in den USA. Konkret-Literatur-Verlag, Hamburg, ISBN 3-89458-170-0

• Sandy Sadowsky: Wedded to Crime: My Life in the Jewish Mafia. Putnam Pub Group Juni 1992, ISBN 978-0-399-13614-6
• Nick Tosches: King of the Jews: The Arnold Rothstein Story. Harper Perennial 2005, ISBN 0-06-093600-2
• Nick Tosches: King of the Jews: The Greatest Mob Story Never Told. HarperCollins Publishers, New York 2005, ISBN 978-0-06-621118-3

Weblinks

• Tekla Szymanski: Moses der Unterwelt? - Die jüdische Mafia im New York der 30er Jahre
• Defenders of the faith von Linda Grant am 6. Juli 2002 auf www.guradian.co.uk (englisch)
• The jewish mafia auf www.carpenoctem.tv (englisch)