Louis Althusser

Louis Althusser [altyˡseʁ] (geb. 16. Oktober 1918 in Birmandreis bei Algier, Algerien; gest. 22. Oktober 1990 in Paris) war ein französischer Philosoph. Er gilt als einer der einflussreichsten marxistischen Theoretiker des 20. Jahrhunderts. Althusser war u.a. Lehrer von Michel Foucault, Jacques Derrida, Maurice Godelier, Nicos Poulantzas, Jacques Rancière, Étienne Balibar und Bernard-Henri Lévy.

Leben

Kindheit und Jugend

In seinen autobiographischen Schriften Die Zukunft hat Zeit (L’avenir dure longtemps) und (Die Tatsachen/Les faits) beschreibt Althusser, wie er im Norden des damals französischen Algerien aufwuchs. Er schildert die gebirgige Landschaft und die politische Situation des Landes (aufständische Stämme). Sein Vater war Bankier, und Althusser beschreibt ihn als autoritär und der Erziehung gegenüber gleichgültig; seine Mutter erscheint als frustriert und besitzergreifend. Sie wollte vor dem Ersten Weltkrieg den Bruder seines Vaters heiraten, doch dieser starb an der Front. Althusser wirft seiner Mutter vor, ihn als Ersatzpartner für ihren verstorbenen Ehemann in spe genommen zu haben. Er schildert sie als bürgerlich-katholisch.

Aus beruflichen Gründen zog die Familie nach Lyon, wo Althusser auf das konservative Lycée du Parc ging. Dort bewegte er sich in einem katholischen, monarchistischen und antisemitischen Milieu. In dieser Zeit startete er erste Versuche eines politischen Engagements, allerdings noch auf konservativ-katholischer Seite. Althusser meint, er habe so seine körperliche Schwäche und seine fehlende Durchsetzungsfähigkeit kompensieren wollen.

Nach der französischen Niederlage geriet Althusser 1940 in Kriegsgefangenschaft und war bis Kriegsende in der Saarpfalz interniert.

Studium und Politisierung

Nach dem Krieg studierte er gegen den Willen seines Vaters Philosophie an der École normale supérieure und lernte seine Frau Hélène Rytman (Légotien) kennen. Nach einer kurzen politischen Orientierungsphase entschied er sich für den Kommunismus und trat 1948 der Kommunistischen Partei Frankreichs (KPF) bei – möglicherweise durch den Einfluss seiner Frau. Althusser entschied sich beruflich für eine Universitätslaufbahn.

In den 1950er Jahren betätigte er sich als Stalinist und bekämpfte reformistische Bestrebungen in der KPF. Im Zuge der 68er-Bewegung und des Pariser Mai hoffte er auf die Revolution, deren Scheitern ihn noch lange beschäftigte. Er hielt einen Umsturz gegen Charles de Gaulle und den Staat für greifbar nahe. Einer seiner wichtigsten Weggefährten war Étienne Balibar, andere Schüler waren Michel Foucault, Nicos Poulantzas und Bernard-Henri Lévy. In der damaligen Zeit erschienen auch seine Werke Für Marx und Das Kapital lesen. Althusser ging davon aus, dass es in Marxens Werken einen „epistemologischen Bruch“ zwischen dem frühen und dem reiferen Karl Marx gebe. Diese These wurde aber von vielen Kritikern (z. B. Raymond Aron) angezweifelt. Gleichzeitig unterzog er Marx einer philosophischen, strukturellen Betrachtung, man kann ihn aber nur bedingt den damaligen Strukturalisten zuordnen.

In den 1970er Jahren ging Althusser zur KPF zunehmend auf Distanz. Dieser Wandlungsprozess war vermutlich auch (wieder) durch seine Frau beeinflusst, die selbst aus der KPF austrat. Gleichzeitig nahm Althusser ein neues Theoriefeld auf. In seiner Theorie der „Ideologischen Staatsapparate“ (ISA) untersuchte er, wie in Familie, Schule und Kirche das Bewusstsein der Menschen ideologisch geformt wird. Er sah diese ISA als notwendige Ergänzung zu den Repressiven Staatsapparaten (RSA) wie Polizei, Militär und Geheimdiensten an. Die ISA seien nicht nur im ideologischen Überbau lokalisiert, sondern hätten auch eine Verankerung in der materiellen Basis.

Psychische Probleme und Tötung seiner Frau

Streckenweise liest sich Althussers Autobiographie nicht nur wie ein Querschnitt durch die Entwicklung der französischen Bourgeoisie des 20. Jahrhunderts, sondern auch durch die Entwicklung der Psychiatrie und der Psychopharmaka. Althusser schildert, wie er, beginnend mit familiären Konflikten und verstärkt seit seiner deutschen Kriegsgefangenschaft, psychische Störungen entwickelt. Er musste sich regelmäßig gegen depressive Schübe behandeln lassen. Er bekam Medikamente und Elektroschocks. Arbeitsunterbrechungen und manische Arbeitsanfälle wechselten sich ab.

Am 16. November 1980 hat Althusser seine Ehefrau Hélène Rytman durch Erdrosselung getötet. Die genauen Umstände ihres Todes blieben ungeklärt. Althusser behauptete, er könne sich an das Ereignis nicht erinnern. Er kam nicht vor Gericht, sondern wurde bis 1983 in der geschlossenen psychiatrischen Anstalt des Sainte-Anne-Krankenhauses untergebracht.

Spätwerk

Nach der Entlassung aus der Psychiatrie schrieb Althusser eine Autobiographie, die erst aus seinem Nachlass veröffentlicht wurde. Althusser bewertet darin zum Schluss auch die Sowjetunion: Die Politik der Sowjetunion sei weitgehend nachvollziehbar gewesen und er zeigt sich überzeugt, dass die Reformpolitik Michail Gorbatschows die Systemschwächen überwinden könne.

Zu seinem Spätwerk gehören Essays, etwa über den „aleatorischen Materialismus“. Antonio Negri hat dieses Thema später aufgegriffen. Althusser untersucht darin die Bedeutung des Zufalls (lateinisch alea = Würfel) für materielle Prozesse und geht in seiner Untersuchung bis auf Rousseau, Hobbes, Spinoza und Machiavelli zurück, mit denen er sich schon zu Beginn seiner philosophischen Laufbahn beschäftigt hat.

Theorie

Althusser, der unter anderem von der Psychoanalyse Jacques Lacans, von der politischen Theorie Antonio Gramscis, von der Philosophie Spinozas sowie von der Épistémologie Gaston Bachelards beeinflusst war, unterzog das Werk von Karl Marx einer strukturalistischen Analyse.

Althusser spielte in den marxistischen Diskussionen Frankreichs, Italiens und Lateinamerikas eine wichtige Rolle, doch in der DDR und BRD blieb Althusser die Anerkennung weitgehend verwehrt. Auch wenn er zwischendurch immer wieder in Vergessenheit zu geraten scheint, beeinflusst Althussers Denken wichtige Debatten. In den vergangenen Jahren integrierten zum Beispiel Judith Butler und Slavoj Žižek Althussers Begriff „Anrufung“ („Interpellation“) in ihre Subjekt-, Ideologie- und Gesellschaftstheorie. Die postmarxistischen Theoretiker Ernesto Laclau und Chantal Mouffe greifen außerdem seine Verwendung des psychoanalytischen Begriffs der Überdeterminierung auf. Elemente sind dann überdeterminiert, wenn sie nicht auf eine einfache Ursache zurückzuführen sind oder eine eindeutige Bedeutung haben, sondern sich aus mehreren Quellen speisen und sich gegenseitig beeinflussen.

Für Althusser gründen dialektischer wie historischer Materialismus auf dem Prinzip des Vorrangs der Arten von Praxis. Alle Ebenen der sozialen Existenz sind verschiedene Praxen. Praxis bedeutet die Transformation eines (politischen, symbolischen, ökonomischen, 'natürlichen') Ausgangsmaterials durch bestimmte Akteure, welche in einem spezifischen Kontext bestimmte (politische, symbolische, ökonomische, …) Produkte herstellen. Sie ist immer das determinierende Moment im Produktionsprozess. Althusser unterscheidet mehrere Arten von Praxis: theoretisch-wissenschaftliche, politische, ideologische und ökonomische. Die Konfiguration aller Praxisformen bildet die jeweilige Gesellschaftsformation. Die Akteure sind die in Klassen situierten und organisierten Menschen, die im Kontext historisch spezifischer Produktionsverhältnisse sowie politischer und ideologischer Verhältnisse agieren, so Althusser in Das Kapital lesen. Wissenschaften versuchen, theoretische Ideologien in (wissenschaftliches) Wissen zu transformieren.

Ideologie und Ideologische Staatsapparate (ISA)

siehe auch Hauptartikel: Ideologie und ideologische Staatsapparate.

Althusser greift in seinem programmatischen Aufsatz Ideologie und ideologische Staatsapparate, der weit öfter rezipiert wird als seine Hauptwerke (Für Marx und Das Kapital lesen), die Frage auf, wie sich die kapitalistischen Produktionsverhältnisse in den (Alltags-) Ideologien der Subjekte reproduzieren. Er entwickelt in seinem Text die These, dass im Kapitalismus die Wiederherstellung der Arbeitskraft auch ideologisch geleistet werden müsse. Diese geschehe jedoch nicht einfach durch ein vom Überbau implantiertes 'falsches Klassenbewusstsein'. Vielmehr habe Ideologie eine eigene materielle Existenz jenseits der Dichotomie von Basis/Überbau.

Als Grundlage für seine Betrachtungen nimmt Althusser differenzierende begriffliche Unterscheidung des traditionell marxistischen Basis/Überbauschemas vor. Althusser unterscheidet in einem ersten Schritt zwischen den beiden Instanzen Staatsmacht und Staatsapparat. Als Staatsapparat wurden von Marx die rechtlichen und politischen Einrichtungen des Staates bezeichnet. Staatsmacht und Staatsapparat sind nach Althusser relativ autonom voneinander zu denken, d. h. der Besitz der Staatsmacht schließt nicht gleichzeitig bzw. notwendigerweise Besitz und die direkte Kontrolle des Staatsapparats ein. In einem weiteren Schritt differenziert er zwischen repressiven und ideologischen Staatsapparaten (RSA und ISA). Der RSA umfasst alle Institutionen, die auf die ein oder andere Weise „durch Gewalt funktionieren“ - womit physische Gewalt gemeint ist (auch ein Strafzettel fällt unter diesen Begriff). Der RSA besteht nur aus staatlichen bzw. öffentlichen Institutionen wie Polizei, Justiz, Gefängnisbehörden, etc. Die ISA (z. B. Familie, Schule, Kirche, Massenmedien) hingegen wirken, wie der Name andeutet, primär durch Ideologie, können ggf. aber in zweiter Linie auch auf repressive Basis Rückbezug nehmen. Diese Unterscheidung ist idealtypisch zu verstehen, da es zwar keine reinen „Apparate“ gibt, aber i. d. R. eine dominierende Funktionsweise anzutreffen ist - so wirkt das Militär zum Beispiel sowohl durch physische Gewalt als auch durch Ideologie. Bei dieser Differenzierung ist eine Interdependenz zwischen RSA und ISA anzunehmen. Eine weitere Besonderheit betrifft die Struktur der Apparate: So ist der Repressive Staatsapparat nur im öffentlichen Sektor anzutreffen, die Ideologischen Staatsapparate sind hingegen sowohl öffentlich als auch privat-wirtschaftlich organisiert (z. B. private und öffentlich-rechtliche Massenmedien) - was aber laut Althusser obsolet ist, da nur die Funktionsweise eines Apparates zählt.

Das Ziel der ISA ist es, die obligatorische Ideologie der herrschenden Klasse in den Menschen zu verankern und ihr Weltbild der Ideologie entsprechend zu formen. Wichtig hierbei ist die Definition des Begriffes der Ideologie durch Althusser, er geht dabei von drei grundsätzlichen Hypothesen aus:

• Die Ideologie hat eine materielle Existenz
• Die Ideologie repräsentiert das imaginäre Verhältnis der Individuen zu ihren realen Existenzbedingungen
• Die Ideologie ruft die Individuen als Subjekte an

Die Macht der ideologischen Staatsapparate wirke durch aufgezwungene Rituale und durch die Anrufung der Subjekte durch Institutionen des großen Anderen (Jacques Lacan), beispielsweise Partei, Nation und Gott. Ideologie sei nicht einfach nur repressiv, sondern gebe den Individuen die Möglichkeit, sich als Subjekt innerhalb einer Gesellschaft zu konstituieren. Ideologie sei nach Althusser nicht nur 'Manipulation', sondern konstituiere überhaupt erst Subjekte – und diese verstünden sich trotz bzw. wegen ihrer Unterwerfungen als frei.

Althussers Schüler Michel Foucault konnte hieran anknüpfend seine Theorie des Diskurses (vgl. Diskursanalyse) und eine eigene Theorie der Macht entwickeln, die ähnlich der Ideologie bei Althusser auch materielle, d. h. körperliche und institutionelle Effekte produziere.

Rezeption

Slavoj Žižek nannte ihn einmal einen „verschwindenden Vermittler“ zwischen marxistischer Tradition und den neuen, um „Entunterwerfung“ kämpfenden sozialen Bewegungen und ihrem theoretischen Pendant, für das die Bezeichnung „Poststrukturalismus“ gebräuchlich sei. Althusser habe dafür gestritten, dass „der Marxismus endlich beginnt, sich zu erkennen, wie er ist, und sich verändern wird“. In der in künftigen Klassenkämpfen anstehenden Transformation des Marxismus werde Althusser selbst vermutlich so etwas wie eine „abwesende Ursache“ sein, anwesend in den Wirkungen der Herausbildung einer neuen revolutionären Theorie und Praxis, die das Erbe von Marx und Lenin aus der épistéme des neunzehnten Jahrhunderts löse, um es in einen Bezugsrahmen einzubinden, der die Gesamtheit der Unterwerfungen, Einsperrungen und Disziplinierungen, die die Arbeitskraft als Ware konstituierten, an den Wurzeln packe.

Henning Böke schreibt: „Althussers bleibende Leistung als marxistischer Philosoph, der den revolutionären Marxismus immer als eine Art ‚Gegen-Marxismus‘ begriff, ist die, dass er, wohl ohne es selbst zu wissen, als Erster systematisch innerhalb des Marxismus jenen Paradigmenwechsel vollzogen hat, den als linguistic turn zu bezeichnen sich eingebürgert hat, indem er das aus der klassischen Philosophie überkommene Subjekt-Objekt-Paradigma durch ein diskursanalytisches ersetzte.“

Zu Althussers schärfsten Kritikern gehört der britische Historiker Tony Judt, der den Philosophen als „am Rande des Wahnsinns, sexuell obsessiv, größenwahnsinnig“ und „erstaunlich ignorant“ (insbesondere, was seine historischen Kenntnisse betreffe), bezeichnete. Nicht nur Althussers unkritische und selektive Marx-Rezeption, sondern seine gänzliche Geschichtsvergessenheit, auch was den Marxismus selbst betreffe, sei augenfällig. Althusser beurteile den Marxismus nicht im Licht der geschichtlichen Entwicklung, was an sich geradezu un-marxistisch sei. Hinzu komme die Frage, was Wissen von Glauben bzw. Überzeugung unterscheide; in Althussers Epistemologie würden Probleme bei dieser Unterscheidung aus apriorischen Gründen ausgeschlossen, was letztlich in einer Tautologie ende. Judt bezeichnet dies als ein Grundproblem jeder marxistischen Philosophie: „Marxismus historisiert alles Wissen, bis auf jenes, dass er selbst als Wahrheit anbietet.“

Literarische Bearbeitung

Louis Althusser steht im Mittelpunkt von Lukas B. Suters Theaterstück Althusser oder auch nicht (1994).

Werke (Auswahl)

Unter der Leitung des Philosophen Frieder Otto Wolf ist eine Veröffentlichung der Gesammelten Schriften von Louis Althusser geplant. Die Werke werden voraussichtlich im Zeitraum von Winter 2010 bis Herbst 2012 hauptsächlich im Verlag Westfälisches Dampfboot erscheinen. Im Dezember 2010 wurde mit einer Neuherausgabe von Ideologie und ideologische Staatsapparate der erste Teilband der Reihe veröffentlicht. Im Mai 2011 erschien erstmals eine vollständige Übersetzung von Für Marx.

Bisher wurden die folgenden Werke Althussers veröffentlicht:

• Für Marx. Suhrkamp, Frankfurt am Main 1968 (Original: Pour Marx 1965); Neuausgabe 2011.
• [et al.] Das Kapital lesen. Rowohlt, Hamburg 1972 (Original: Lire le Capital. 1965)
• Lenin und die Philosophie. Rowohlt, Hamburg 1973.
• Elemente der Selbstkritik. VSA, Berlin 1975.
• Ideologie und ideologische Staatsapparate. Aufsätze zur marxistischen Theorie. VSA, Hamburg/Berlin 1977. Darin u.a. der Aufsatz Ideologie und ideologische Staatsapparate. (1970), auch als pdf; Neuausgabe 2010.
• Die Krise des Marxismus. VSA, Hamburg/Berlin 1978.
• Philosophie und spontane Philosophie der Wissenschaftler. (Schriften Band 4), Argument, Hamburg 1985.
• Machiavelli. Montesquieu. Rousseau. (Schriften Band 2) Argument, Hamburg 1987.
• Écrits philosophiques et politiques. Bd. I und II. Stock, Paris 1994 und 1995.
• Die Zukunft hat Zeit. Fischer, Frankfurt a. M. (Original: L´avenir dure longtemps. geschrieben 1985, veröffentlicht 1992)
• Philosophy of the encounter: later writings, 1978-1987. Verso, London 2006.
• Materialismus der Begegnung. Diaphanes, Zürich-Berlin 2010, ISBN 978-3-03734-112-4.
• Ideologie und ideologische Staatsapparate, 1. Halbband: Michel Verrest Artikel über den studentischen Mai; Ideologie und ideologische Staatsapparate; Notiz über die ISA, hrsg. von Frieder Otto Wolf, Hamburg 2010.
• Über die Reproduktion, Ideologie und ideologische Staatsapparate, 2. Halbband: Fünf Thesen über die Krise der katholische Kirche; Über die Reproduktion der Produktionsverhältnisse, hrsg. von Frieder Otto Wolf, Hamburg 2012.

Literatur

• Etienne Balibar: Ecrits pour Althusser. Editions la Découverte, Paris 1991, ISBN 2-7071-2021-9.
• Tobias Bevc: Louis Althusser. In: Gisela Riescher (Hrsg.): Politische Theorie der Gegenwart in Einzeldarstellungen von Adorno bis Young. Stuttgart 2004, S. 8–11.
• Henning Böke, Jens Christian Müller, Sebastian Reinfeldt (Hrsg.): Denk-Prozesse nach Althusser. Argument, Hamburg 1994, ISBN 3-88619-228-8.
• Horst Brühmann, „Der Begriff des Hundes bellt nicht“. Das Objekt der Geschichte der Wissenschaften bei Bachelard und Althusser, Wiesbaden 1980, ISBN 3-88055-310-6.
• Alex Callinicos: Althusser's Marxism. Pluto Press, London 1976, ISBN 0-904383-02-4.
• Isolde Charim: Der Althusser-Effekt. Entwurf einer Ideologietheorie. Passagen, Wien 2002, ISBN 3-85165-475-7.
• Alex Demirovic: Philosophie und Staat. Althussers philosophische Strategie und der hegemoniale Status der Philosophie. In: Das Argument., Nr. 152, Juli/August 1985.
• denken an den grenzen. louis althusser zum 70. geburtstag, beiträge von Balibar, Bogdal, Elliott, Macherey u.v.a., in: kultuRRevolution, nr. 20, dez. 1988.
• Katja Diefenbach, Sara R. Farris, Gal Kirn, Peter D. Thomas (Hg.): Encountering Althusser: Politics and Materialism in Contemporary Radical Thought. Continuum, New York 2013.
• Timm Ebner, Jörg Nowak: Struktur als Bruch. Alternativen zum autoritären Post-Althusserianismus bei Badiou und Žižek. In: Das Argument. Nr. 288, 2010.
• Gregory Elliott: Althusser. The detour of theory. Haymarket Books, Chicago 2009.
• Luke Ferretter: Louis Althusser. Taylor & Francis, London/New York 2005, ISBN 0-415-32732-6.
• Saül Karsz: Theorie und Politik: Louis Althusser. Mit vier Texten von Louis Althusser. Frankfurt/M-Berlin-Wien 1976, ISBN 3-548-03218-4.
• Mikko Lahtinen: Politics and Philosophy. Niccola Machiavelli and Louis Althusser's Aleatory Materialism. Brill Academic Publications, Leiden 2009.
• Jens Christian Müller, Sebastian Reinfeldt, Richard Schwarz, Manon Tuckfeld: Der Staat in den Köpfen. Anschlüssen an Louis Althusser und Nicos Poulantzas. Mainz 1994.
• Thomas Lemke: Konturen einer „Nicht-Philosophie“. Zur Neuaneignung des marxistischen Philosophen Louis Althusser.. In: Das Argument. Nr. 223, 1997.
• William S. Lewis: Louis Althusser and the traditions of French Marxism. Lexington Books, Lenham 2005.
• David McInerney (Hrsg.): Althusser & Us. In: borderlands e-journal. Volume 4 Number 2, 2005.
• Warren Montag: Louis Althusser. Palgrave, New York 2002, ISBN 0-333-91898-3.
• Robert Pfaller: Althusser. Das Schweigen im Text. Fink, München 1997, ISBN 3-7705-3115-9.
• Pierre Raymond (Hrsg.): Althusser philosophe. Presses universitaires de France, Paris 1997, ISBN 2-13-048850-1.
• Robert Paul Resch: Althusser and the Renewal of Marxist Social Theory. University of California Press, Berkeley 1992, ISBN 0-520-06082-2.
• Hans Jörg Sandkühler (Hrsg.): Betr.: Althusser. Kontroversen über den >Klassenkampf in der Theorie<. Köln 1977, ISBN 3-7609-0295-2.
• Klaus Thieme: Althusser zur Einführung. mit Beiträgen von Frieder Otto Wolf, Jutta Kolkenbrock-Netz und Peter Schöttler. SOAK, Hannover 1982, ISBN 3-88209-039-1
• Frieder Otto Wolf: Althusser-Schule, in: Historisch-kritisches Wörterbuch des Marxismus, Bd. 1, Argument-Verlag, Hamburg, 1994, Sp. 184-191.

Weblinks

• Literatur von und über Louis Althusser im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Louis Althusser Archive aus marxists.org
• Althusser: Der unterirdische Strom des Materialismus der Begegnung – auch als rtf
• Decalages - Mehrsprachige Zeitschrift für Althusser-Studien
• Fachbegriffe des strukturalen Marxismus von Louis Althusser u.a.: Ben Brewster: Glossar zur englischen Ausgabe des Buches von Althusser: Pour Marx; sowie Peter Schöttler: Glossar zur deutschen Übersetzung des Aufsatz von Etienne Balibar: Sur la Dialectique historique. (pdf)
• William Lewis: „Louis Althusser“ in der Stanford Encyclopedia of Philosophy (englisch, inklusive Literaturangaben)
• Antonio Negri: Anmerkungen über die Entwicklung des Denkens beim späten Althusser
• Henning Böke: Wie funktioniert Althusser. Eine Marx-Rezeption jenseits von ‚Orthodoxie‘ und ‚Revisionismus‘
• Jan Rehmann: Ideologie-Theorie (PDF; 228 kB); in HKWM Band 6/I.
• Richard Wolff: ideologische Staatsapparate/ repressiver Staatsapparat (PDF; 144 kB); in HKWM Band 6/I.
• Le récit autofictionnel L’avenir dure longtemps de Louis Althusser. Manipuler pour mieux pouvoir (s’)expliquer.