Max Warburg

Max Warburg, 1904

Max Moritz Warburg (M.M. Warburg) (geb. 5. Juni 1867 in Hamburg; gest. 26. Dezember 1946 in New York City) war einer der angesehensten Hamburger Bankiers seiner Zeit und Politiker. Er war Jude und deutscher Patriot zugleich.

Leben

Familie

Max Warburg wurde als zweitältester Sohn von Moritz Warburg in eine wohlhabende, konservative jüdische Bankiersfamilie geboren. Sein Vater leitete die Hamburger Bank in der dritten Generation. Die Vorfahren waren im 17. Jahrhundert aus Italien nach Deutschland in die Stadt Warburg in Westfalen eingewandert und hatten deren Namen als Familiennamen angenommen. Im 18. Jahrhundert übersiedelten die Warburgs nach Altona. Moses Marcus Warburg und sein Bruder Gershon Warburg gründeten 1798 das Bankhaus M. M. Warburg & Co in Hamburg.

Moritz Warburg (1838–1910) und Charlotte Esther Oppenheim (1842–1921) heirateten 1864. Sie hatten acht Kinder, Mary Anna, Max, Paul, Felix, Olga, Fritz und Louisa. Das erste Kind, Mary Anna wurde kein Jahr alt. Paul M. Warburg, Felix M. Warburg und Fritz M. Warburg wurden wie Max M. Warburg Bankiers. Abraham M. Warburg (1866–1929) wurde Kunsthistoriker und ist als Begründer der Kulturwisenschaftlichen Bücherei Warburg in Hamburg, 1934 in London als Warburg Institute neu gegründet, bekannt geworden.

Max M. Warburg heiratete 1899 Alice Magnus (1873–1960). Sie hatten einen Sohn, Eric und vier Töchter, Lola, Renate, Anita und Gisela.

Ausbildung und Beruf

Max M. Warburg machte eine Banklehre mit Stationen bei Banken in Frankfurt am Main und Amsterdam bevor er in München seinen Wehrdienst ableistete. Er arbeitete 1890 in Paris und 1891 in London beim Bankhaus N M Rothschild & Sons. Er kehrte 1893 nach Hamburg zurück und wurde Teilhaber der Familienbank, M.M. Warburg & Co. 1895 wurde auch Paul Teilhaber, Felix, der nächst jüngere Bruder, wanderte in die USA aus und trat dort in die Bank Kuhn, Loeb & Co. ein.

Das Bankhaus Warburg entwickelte sich mit wirtschaftlichen Aufschwung in der Gründerzeit. Die Bilanzsumme verfünffachte sich und die Mitarbeiterzahl verdoppelte sich in kurzer Zeit. Max M. Warburg schloss mit dem älteren, erfolgreichen jüdischen Reeder Albert Ballin (1857–1918), dem Generaldirektor der HAPAG, eine beständige, nicht nur geschäftliche, Freundschaft. Mit der Unterstützung der Warburg-Bank stieg die Hamburg-Amerikanische Packetfahrt-Actien-Gesellschaft zu einer der beiden größten Reedereien Deutschlands auf.

Seit 1910 leitete Max M. Warburg dann die Bank als Direktor und war, trotz großer Probleme im Ersten Weltkrieg und in den folgenden Wirtschaftskrisen, sehr erfolgreich.

Politik

Von 1904 bis 1919 war Warburg Mitglied der Hamburgischen Bürgerschaft. Er war Berater des deutschen Kaiser Wilhelm II. und nahm als Delegierter an den Verhandlungen zum Versailler Vertrag teil. Er verließ die Verhandlungen jedoch, da er die gestellten Bedingungen als unannehmbar bezeichnete.

Nach dem Ersten Weltkrieg

Um den Außenhandel nach dem Ersten Weltkrieg zu fördern, entstand auf Initiative von Warburg und Paul von Mendelssohn-Bartholdy vom Berliner Bankhaus Mendelssohn & Co 1920 die Deutsche Warentreuhand AG Warburg berief seinen Freund Merchand Banker und Senator a.D. August Lattmann in den Vorstand der Warentreuhand. Die Warentreuhand hatte, wie der Name verrät, ursprünglich das Ziel Kredite auf Basis des juristischen Prinzips der Treuhand zu vermitteln. Das Prinzip der Sicherungsübereignung von Waren oder Inventar zur Absicherung von Krediten sollte vor allem deutsche Firmen helfen dringende benötigte internationale Kredite bekommen. Das Unternehmen befasste sich, um die Waren zu bilanzieren, seit seiner Gründung auch mit der Wirtschaftsprüfung, und wurde 1932 als Wirtschaftsprüfungsgesellschaft anerkannt.

Warburg war seit 1924 Mitglied des Reichsbankrates, den er allerdings auf Druck der Nationalsozialisten aufgrund seiner jüdischen Herkunft nach 1933 verlassen musste. Die „repräsentativste deutsche Bankfirma“ M.M. Warburg & Co. galt 1928 im Hamburger Fremdenblatt als „die glücklichste und erfolgreichste Verkörperung besten hanseatischen Kaufmannsgeistes“. Warburg war 1932 in 20 Aufsichtsräten vertreten, 1933 war er noch in 14 und 1935 in 12 Gremien. Er war unter anderem im Aufsichtsrat der Reedereien Norddeutscher Lloyd in Bremen und der HAPAG. Schon Mitte 1933 musste er aus dem Aufsichtsrat der HAPAG ausscheiden. Bemerkenswert waren seine Worte beim Ausscheiden: „Die große und mächtige deutsche Schifffahrt ist vornehmlich das Werk zweier Juden. Der eine ist der verstorbene Albert Ballin und der andere ist der Mann, der die Ehre hat, vor ihnen zu stehen. … Wenn wir jetzt gezwungen sind, uns von Ihnen, dem altbewährten Mitarbeiter, zu trennen, tragen wir die Schuld“.

Fluchthelfer

Warburg war seit 1928 Vorsitzender des 1901 gegründeten Hilfsvereins der Juden in Deutschland e. V. Nach 1933 gelang es Warburg mit Hilfe des Vereins, seiner Bank und seinen Mitarbeitern, dass bis 1938 über 75.000 jüdische Mitbürger emigrieren konnten. Durch geschickte Vermögenstransfers gelang es der Organisation den Flüchtigen wenigstens Teile ihres Besitzes zu erhalten.

Emigration

1938 musste Warburg aufgrund seiner jüdischen Herkunft seinen Direktorposten verlassen, die Bank verkaufen und in die USA emigrieren. Enttäuscht hielt der Bankier, der sich zeit seines Lebens als deutscher Patriot verstand, im Casinosaal vor den 200 verbliebenen Angestellten eine Abschiedsrede, die mit den Worten endete: „Wir wünschen Ihrer Arbeit Erfolg, zum Segen der Hansestadt Hamburg und zum Segen Deutschlands.“

1945 kamen nur zwei der früheren vielen jüdischen Banken an ihre Besitzer zurück, darunter die Warburg-Bank. Der gleichnamige Enkel Max Warburg ist (Stand 2009) in der Unternehmensleitung der Bank, die 2007 eine Bilanzsumme von 4,3 Milliarden Euro hatte.

Literatur

• Gabriele Hoffmann: Max M. Warburg – Biografie. Ellert & Richter Verlag, ISBN 978-3-8319-0326-9.

Weblinks

• Literatur von und über Max Warburg im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek