Werner Schäfer (KZ-Kommandant)

Werner Schäfer (geb. 18. April 1904 in Straßburg; gest. 1973 in Lindenberg im Allgäu) war ein deutscher SA-Führer und Lagerkommandant des KZ Oranienburg sowie der Strafgefangenenlager der Reichsjustizverwaltung, der Emslandlager.

Leben

Schäfer, Sohn eines Obermusikmeisters des Deutschen Heeres, ging bis 1918 auf die Oberrealschule in Straßburg. Nach dem Ende des Ersten Weltkrieges musste die Familie Straßburg verlassen. Seine Schullaufbahn setzte Schäfer in Kassel und ab 1919 in Berlin an der Oberrealschule bis zum Abschluss der Obersekunda fort. Aufgrund der fehlenden finanziellen Mittel seiner Eltern musste Schäfer schließlich von der Schule abgehen und betätigte sich danach als Arbeiter und Klavierspieler. Anschließend begann Schäfer eine kaufmännische Ausbildung, die er aber aufgrund der Insolvenz seines Ausbildungsunternehmens aufgeben musste. Eine weitere Lehre bei der Wertheimbank beendete Schäfer 1925 auf eigenen Wunsch, da er sich erfolglos als Offiziersanwärter bei der Reichsmarine bewarb. Stattdessen trat Schäfer 1926 in den Polizeidienst ein und besuchte ab dem 7. April 1926 einen einjährigen Lehrgang an der Polizeischule Großberlin–Brandenburg. Danach war Schäfer als Polizeiunterwachtmeister in Berlin tätig. Schäfer war seit Ende Oktober 1930 verheiratet, das Paar hatte ein Kind.

Schäfer, der von 1920 bis 1925 dem Freikorps Olympia angehörte, schloss sich 1928 der NSDAP an. Von 1930 bis 1932 war Schäfer Ortsgruppenleiter der NSDAP in Berlin-Klosterfelde. Aufgrund seiner Parteizugehörigkeit zur NSDAP schied Schäfer bereits im Mai 1928 aus dem Polizeidienst aus. Schäfer arbeitete danach als Angestellter bei der Kreissparkasse Niederbarnim und wurde dort später Filialleiter. Da er sich aufgrund einer geplanten Versetzung in seinen Parteiaktivitäten behindert sah, kündigte er sein Angestelltenverhältnis und war ab 1932 arbeitslos. Danach betätigte er sich als Fahrer für die NS-Gauzeitung Der Angriff. Im März 1932 trat Schäfer in die SA ein und stieg dort im März 1938 bis zum SA-Oberführer auf. Schäfer war von 1935 bis 1936 Führer der SA-Standarte 229. Von 1933 bis 1934 war Schäfer Mitglied des Kreistages von Niederbarnim.

Lagerkommandant im KZ Oranienburg

Schäfer übernahm vom 21. März 1933 bis Anfang April 1934 die Lagerkommandantur im KZ Oranienburg. In dieser Funktion ließ er 1934 das sogenannte „Anti-Braunbuch“ publizieren, in dem er die „Gräueltaten“, die im KZ Oranienburg geschahen, negierte. So wollte er Presseartikel über das KZ Oranienburg widerlegen. Schäfer äußerte sich auch im Rundfunk über das KZ Oranienburg, in der er wahrheitswidrig über „singende und spielende“ Häftlinge berichtete. Schäfer führte in dem KZ Oranienburg „Dunkelarrestzellen“ ein, in denen Häftlinge bis zu vier Wochen verbrachten, sowie „Steinsärge“, in denen Häftlinge auf engstem Raum strafstehen mussten. Durch den ehemaligen KZ-Häftling Gerhart Seger wurde Schäfer folgendermaßen charakterisiert:

„Schäfer ist ein durchaus subalterner Mensch. Sein Haß gegen die Sozialdemokraten ist grenzenlos. Er betätigt ihn mit Vorliebe dadurch, daß er wehrlose Gefangene, die nach der Lagerordnung natürlich vor ihm strammstehen müssen, auf unflätige Weise beschimpft. Zu tätlichen Mißhandlungen hat sich Schäfer nicht häufig hinreißen lassen; um so freigebiger war er mit der Verhängung von Disziplinarstrafen, Dunkelarrest, Post- und Besuchssperre und Verschickung auf Strafkommandos. […] Der Kommandant Schäfer ist, daran kann kein Zweifel sein, in vollem Umfange für alles verantwortlich zu machen, was sich an Verbrechen, Mißhandlungen und sonst menschenunwürdiger Behandlung der Gefangenen je in Oranienburg ereignet hat.“

Lagerkommandant der Emslandlager

Anfang April 1934 wurde Schäfer Lagerkommandant der Emslandlager, der Strafgefangenenlager der Reichsjustizverwaltung, und blieb in dieser Funktion bis zum Mai 1942. Zudem führte er durchgehend die aus SA-Männern bestehende Wachtruppe, die zur SA-Standarte 229 gehörte. Schäfer war am Sitz der Zentralverwaltung in Papenburg tätig. Während dieser Zeit war Schäfer zeitweise, wie auch etliche andere Angehörige des SA-Lagerpersonals, aufgrund von Disziplinarvergehen wegen der Misshandlung von Häftlingen vom Dienst befreit. Trotz belastender Aussagen von Häftlingen wurde das Verfahren gegen Schäfer aus Beweismangel eingestellt. Schäfer konnte auf seinen Kommandanturposten zurückkehren und erreichte im März 1938 den Rang eines SA-Oberführers. Zudem führte er ab 1936 den Titel Oberregierungsrat und 1940 wurde er zum Regierungsdirektor befördert.

Zweiter Weltkrieg und Nachkriegszeit

Am 25. Mai 1942 wurde Schäfer zur Wehrmacht eingezogen und nahm als Soldat am Zweiten Weltkrieg teil. Nach Kriegsende geriet Schäfer in Kriegsgefangenschaft und war danach im Internierungslager Neuengamme interniert. Anfang Februar 1948 kam Schäfer in Untersuchungshaft, aus der er Ende März 1949 in Oldenburg entlassen wurde. Schäfer wurde wegen Vergehen in den Konzentrationslagern 1950 zu vier Jahren und nach einem weiteren Prozess 1953 zu zweieinhalb Jahren Haft verurteilt. In diesem Zusammenhang spielten auch belastende Aussagen des ehemaligen Häftlings der Emslandlager Adolf Rögner eine Rolle, der später auch den Frankfurter Auschwitzprozess ins Rollen brachte. Dessen Aussagen wurden durch andere Zeugen aber nur bedingt bestätigt. In der Urteilsbegründung des Landesgerichtes Osnabrück wurde folgendes ausgeführt:

„Der Angeklagte wird unter Freispruch im Übrigen wegen Körperverletzung i.A. in 20 Fällen, davon in 2 Fällen i. TE. m. gefährlicher Körperverletzung zu einer Gesamtgefängnisstrafe von 2 Jahren und 6 Monaten verurteilt. Die Strafe ist durch die Untersuchungs- und Internierungshaft verbüßt.“

Schäfer, der als Minderbelasteter entnazifiziert wurde, zog nach der Haftentlassung nach München, wo er ein Reisebüro eröffnete.

Schriften

• Konzentrationslager Oranienburg. Das Anti-Braunbuch über das erste deutsche Konzentrationslager, 1934.

Literatur

• Ernst Klee: Das Personenlexikon zum Dritten Reich: Wer war was vor und nach 1945. Fischer-Taschenbuch-Verlag, Frankfurt am Main 2007, ISBN 978-3-596-16048-8.
• Klaus Drobisch, Günther Wieland: System der NS-Konzentrationslager. 1933–1939. Akademie-Verlag, Berlin 1993, ISBN 3-05-000823-7.

Weblinks

• Schäfer, Werner auf www.stiftung-bg.de (Stiftung Brandenburgische Gedenkstätten)