Ma'agan-Katastrophe 1954

Peretz-Goldstein-Monument im Kibbutz Maagan

Inschrift auf dem Peretz-Goldstein-Denkmal im Kibbutz Maagan

Gedenktafel für die Toten der Maagan-Katastrophe im "Haus der Fallschirmjäger"

"Haus der Fallschirmjäger" im Kibbutz Maagan

Bei dem Ma'agan-Unglück handelte es sich um eine Flugzeugkatastrophe, die sich am 29. Juli 1954 ereignete, als ein Piper-Leichtflugzeug in das Publikum stürzte, das sich zu einer Gedenkveranstaltung für Enzo Sereni und weitere Fallschirmjäger des Zweiten Weltkriegs im Kibbuz Maagan am Ufer des Sees Genezareth versammelt hatte. Die Katastrophe tötete 17 Menschen und verletzte 25 weitere. Der israelische Premierminister Moshe Sharett und die Kibbuz-Leitung waren bei dieser Zeremonie anwesend.

Hergang des Unglücks

Die Gedenkveranstaltung diente der Einweihung des Denkmals in Erinnerung an den Fallschirmjäger und Mitgründer des Kibbuz Ma’agan Peretz Goldstein, der die Arbeit der entsandten Fallschirmjäger in Europa leiten und optimieren sollte, um einen Beitrag zu leisten, die dortigen Juden zu retten, und der bei seiner Mission in Europa ums Leben kam. Die Veranstaltung sollte gleichzeitig mit der Grundsteinlegung für die Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem stattfinden. Die Teilnahme an der Ma’agan-Zeremonie signalisierte zugleich die Unterstützung von Mapai, Zionismus und Yishuv. Premierminister Sharett hatte eine Rede vorbereit, in der er auch angesichts des vor längerer Zeit stattgefundenen Kasztner-Prozesses die mutigen Fallschirmjäger und Zionisten als Wegbereiter der jüdischen Eroberung von Eretz Israel, von Siedlungsarbeit und segensreicher Kibbuz-Realität darstellte. Die Zeremonie wurde im Radio und in den Zeitungen, den wichtigsten Medien seinerzeit, weit verbreitet. An der Zeremonie nahmen etwa 2.500 Gäste teil, neben Premierminister Moshe Sharet Histadrut-Generalsekretär Mordechai Namir, Yigal Alon, Teddy Kollek, diejenigen Fallschirmjäger, die sicher aus Europa zurückgekehrt waren, sowie die Familien derjenigen Fallschirmjäger, die ums Leben gekommen sind, IDF-Offiziere und die Leiter der Arbeitssiedlung Ma'agan. Die Zeremonie stand unter der Aufsicht der IDF, die verschiedene Areale ausgewiesen, Bestuhlung und sämtliche Sicherheitsvorkehrungen vorbereitet hatte. Der Staatspräsident Jizchak Ben Zwi sollte ebenfalls an der Zeremonie teilnehmen, sagte seine Teilnahme jedoch einige Tage zuvor zugunsten der Veranstaltung in Yad Vashem ab. Er schickte jedoch eine Grussadresse. Der Organisator der Zeremonie, der Sekretär des Kibbutz Maagan, hatte die IDF kontaktiert und um ein Militärflugzeug gebeten, die Armee hatte aber seine Bitte abgelehnt. Zu Beginn der Veranstaltung wurde eine Ehrengarde unter dem Kommando von Leutnant Simcha Levy in der Nähe des Denkmals stationiert, das IDF-Orchester begann die „Hatikva“ zu spielen und die Soldatin Dalia Friedland rezitierte das „Yizkor“-Gebet.

Zu diesem Zeitpunkt tauchten zwei Piper-Flugzeuge des „Israel Airport Club“ auf, von denen eines einen Brief abgeworfen haben soll. Der Pilot war Urion Gallin Geller, und hinter ihm saß der Sekretär des Aviation Club, Avshalom Stroud. Das Flugzeug kam aus dem Süden, drehte um und näherte sich der Menge. Der Abwurfpunkt sollte nördlich des Denkmals liegen, aber als Gallin den Brief fallen ließ, verfing er sich im linken Rad des Flugzeugs. Gallin drehte mehrere Runden, in denen Stroud gesehen wurde, wie er die Ruder hielt, während Gallin seinen Oberkörper herausstreckte und versuchte, den Brief zu erreichen. Nachdem es ihm gelungen war, den Brief zu fangen, kehrte er für einen letzten Flug zurück, diesmal in sehr niedriger Höhe, und diesmal nahm er seinen gesamten Oberkörper aus dem Flugzeug und warf die Röhre mit dem Brief ab. Die spätere Haaretz-Untersuchung zeigt, dass es möglich war, dass Stroud, der noch nie ein Flugzeug geflogen war, auch dieses Mal ins Straucheln kam. Wie auch immer, als er zurückblickte, war es zu spät. Das Flugzeug traf Leutnant Simcha Levy, der neben dem Denkmal stand, und tötete ihn sofort. Das Flugzeug setzte seinen Weg fort, übersprang die ersten drei umgestürzten Menschenreihen und traf die Menge in den sich daran anschliessenden Reihen. Der Motor lief weiter und der Propeller traf weitere Menschen und verletzte und tötete sie. 17 Menschen wurden getötet und 25 verletzt. Pilot und Mitflieger wurden leicht verletzt. Der Pilot rettete sich selbst und dann Stroud. Über das Verhalten des Piloten nach seiner Verletzung gibt es Meinungsverschiedenheiten. Einige sagen, er habe gesessen und geweint, andere sagen, er habe sich aufgerappelt und geholfen, die Verwundeten zu retten. Beide wurden evakuiert und das Flugzeug fing Feuer.

Unter den Toten waren vier Fallschirmjäger aus der Siedlung, die mit Peretz Goldstein auf einer Mission gewesen waren und sicher zurückkehren konnten: Generalleutnant Dov Harari (Berger), Arie Orni (Fichman), Yehuda Ahishar (Gokowski) und Shalom Finzi. Ben-Zion, ein israelischer Führer der Arbeiterbewegung, kam ebenfalls ums Leben; Goldsteins Erzieher im Kibbuz Afikim Shmuel Zaharhari und seine Frau Rachel; Eliyahu Shomroni, Mitgründer der Nahal, Zippora Kassa, eine Erzieherin in der Schiller-Gruppe, die Ehefrau von Yona Kassa; Simen Tov Gana, der die Heldenmedaille aus dem Unabhängigkeitskrieg trug, war ebenfalls unter den Teilnehmern der Zeremonie und wurde gerettet, als er wenige Sekunden vor der Katastrophe von seinem Sitzplatz aus die Position wechselte. Der Premierminister verhinderte die Veröffentlichung des Unglücks in der Presse bis zum nächsten Tag, damit zuvor die Familien der Opfer und der Überlebenden über die Situation ihrer Angehörigen informiert werden konnten.

Nach der Katastrophe

Die zur Untersuchung der Katastrophe eingesetzte Untersuchungskommission bestand aus drei Mitgliedern: Yizhar Harari, Col. Yitzhak Pundak und Emanuel Tzur. Uri Gallin wurde wegen fahrlässiger Tötung angeklagt, aber nach Anhörung von Zeugen der Staatsanwaltschaft riet der Richter dem Generalstaatsanwalt zur Einstellung des Verfahrens angesichts des Mangels an Beweisen gegen Gallin und der Generalstaatsanwalt folgte der Empfehlung. Gallin zog in die Vereinigten Staaten, studierte Medizin und betrieb weiterhin Leichtathletik (er war viele Jahre israelischer Meister im Diskuswerfen). Nach einigen Jahren kehrte er nach Israel zurück und wurde Dozent an der medizinischen Fakultät in der Nähe des Technion in Haifa. Er war auch ein hochrangiges Mitglied der Athletics Association bis zu seiner Pensionierung. Das Verteidigungsministerium erkannte seine Verantwortung für die Katastrophe und die Familien der Getöteten nicht an, und die Opfer erhielten von der Regierung eine einmalige Entschädigung von insgesamt 160.000 Pfund, die der Finanzminister als „Zahlung der Güte“ definierte. Um den Kibbuz Maagan selbst für die Katastrophe zu entschädigen, stellte das Ministerium Gelder für den Bau des „Fallschirmjägerhauses“ am Ort der Katastrophe bereit. Das Fallschirmjägerhaus hat einen kleinen Veranstaltungssaal, eine Gedenkecke für die Toten der Maagan-Katastrophe, eine Ausstellung über den Einsatz der Fallschirmjäger in Europa während des Zweiten Weltkriegs und eine Ausstellung über die Geschichte des Kibbuz Maagan. Es gibt Führungen und es wird ein Film über den Fallschirmjägereinsatz und die Katastrophe des Jahres 1954 gezeigt.

Untersuchung der Katastrophe und ihrer Begleitumstände

Unmittelbar nach der Katastrophe wurde eine Untersuchungskommission eingesetzt, die laut Aussage von Gallin zu dem Schluss kam, dass es sich um eine technische Fehlfunktion einer Lufttasche in Verbindung mit einem Ausfall des Triebwerks handelte. Das Komitee stellte außerdem fest, dass der Organisator der Zeremonie eine Reihe von Fehlern beging, ohne die die Katastrophe hätte verhindert werden können. Jahre später wurde in einer Untersuchung der Zeitung Haaretz klar, dass der Fliegerclub Kronzeugen bedroht hatte und diese auf eine Aussage verzichteten. Es stellte sich auch heraus, dass das Verhalten des Piloten mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit auch beim zweiten Flug verantwortungslos war, und er offenbar auch bei diesem Flug das Ruder an einen Mitflieger, an Stroud, der noch nie zuvor ein Flugzeug geflogen war, übergab und als er einstieg er der einzige war, der die vereinbarten Details des Ablaufs kannte. Es stellte sich auch heraus, dass der abgeworfene Brief gar nicht eine Grussbotschaft des Präsidenten war, sondern ein Gruss des Flughafenclubs zu Ehren der Veranstaltung.

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