Polyzephalie

Polyzephalie (von altgriechisch πολύ poly ‚viele‘ und κεφαλή kephali ‚Kopf‘), deutsch: „Vielköpfigkeit“ oder „Mehrköpfigkeit“, bezeichnet allgemein das Auftreten mehrerer Köpfe bei Lebewesen. Bei zwei Köpfen spricht man von Dizephalie.

Die Vernichtung des Leviathan, Gravur von Gustave Doré (1865)

Biologie

Während in der Humanmedizin keine Fälle von Polyzephalie bekannt sind, gibt es aus der Biologie Einzelberichte:

Dreiköpfige Schildkröte^[1]
Dreiköpfiger Frosch^[2]

Griechischer Höllenhund Zerberus

In der Bibel

Im Alten Testament:^[3]

Im Psalm (Ps. 74,14 EU) taucht der vielköpfige Leviatan auf.

Im Neuen Testament:

In der Offenbarung des Johannes bezwingt Erzengel Michael als Drachentöter ein Untier mit sieben Häuptern (Offb. 12,3 EU).

Herakles und die Hydra von Gustave Moreau

Mythologie

In der Mythologie zahlreicher Kulturen treten vielköpfige Wesen auf, was durch tatsächliche biologische Fälle beeinflusst sein kann.

In der griechischen Mythologie treten viele Ungeheuer mit mehreren Köpfen auf. Der Höllenhund Zerberus drei (nach einzelnen Erzählungen auch mehr), der Drache Ladon zwei oder drei (vereinzelt auch hundert), die Schlange Hydra neun und das Ungeheuer Typhon schließlich hundert Köpfe, ferner Hekatoncheiren mit „100 Händen“. Auch Skylla wurde mitunter als sechsköpfiges Seemonster beschrieben.
In der sumerischen Mythologie gibt es eine siebenköpfige Schlange namens Muš-sag-imin.

Vielköpfigkeit ist auch ein prägnantes Merkmal slawischer Gottheiten. Die Kriegsgötter Triglaw, Svantovit und Rugievit wurden mit drei, vier bzw. sieben Köpfen dargestellt, Porenut wies ebenfalls vier Köpfe auf.
Auch im Hinduismus werden mitunter Ganesha und Shiva mit mehreren Köpfen dargestellt, oder auch die Dämonen Asura, Rakshasa, Ravana und Trishira.
Zahhak (Sohak) mit drei Köpfen, iranische Mythologie
Thrudgelmir (Þrúðgelmir), sechsköpfiger Riese, nordische Mythologie
Yamatanoorochi, achtköpfige Schlange, japanische Mythologie

Heraldik

Mehrköpfigkeit taucht als Motiv auch in der Wappenkunde auf:

Dreiköpfiger Adler

Literatur

R. Pettazzoni: Many-eyed The all-knowing God, S. 58–66, The all-knowing God
Spinnenfuß & Krötenbauch. Genese und Symbolik von Kompositwesen. In: P. Michel (Herausgeber): Schriften zur Symbolforschung. Band 16, PANO Verlag, 2013, ISBN 978-3-290-22021-1, Symbolforschung

Weblinks

Einzelnachweise

↑ Three-headed turtle destined not to go far Associated Press. 27. Januar 1999, abgerufen am 31. Dezember 2006.
↑ Diagonal View. 5. April 2008
↑ O. Keel: Die Welt der altorientalischen Bildsymbolik und das Alte Testament. Am Beispiel der Psalmen. 5. Auflage, 1996, ISBN 978-3-525-53638-4

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[1] Three-headed turtle destined not to go far Associated Press. 27. Januar 1999, abgerufen am 31. Dezember 2006.

[2] Diagonal View. 5. April 2008

[3] O. Keel: Die Welt der altorientalischen Bildsymbolik und das Alte Testament. Am Beispiel der Psalmen. 5. Auflage, 1996, ISBN 978-3-525-53638-4

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