Tyrannis

Der Begriff der Tyrannis (griechisch τυραννίς tyrannís ‚Tyrannei‘) umschreibt eine Herrschaftsform der griechischen Antike, die besonders im Zeitraum zwischen 600 v. Chr. und 200 v. Chr. vorkam, und bezeichnet die illegitime, entartete, despotische Form der Monarchie. Es handelte sich um eine Art von Alleinherrschaft, wobei man in der Regel zwei Phasen unterscheidet: die Ältere (oder Archaische) Tyrannis, die im 7. Jahrhundert v. Chr. aufkam und spätestens 461 v. Chr. endete, sowie die Jüngere Tyrannis, die gegen Ende des 5. Jahrhunderts v. Chr. aufkam und vor allem außerhalb des griechischen Mutterlandes (vor allem auf Sizilien) verbreitet war. Bis in den späten Hellenismus werden Tyrannen in griechischen Poleis erwähnt. Im Gegensatz zur Basileia („Königtum“) bezeichnete der Begriff Tyrannis dabei in der Regel eine illegitime Form der Alleinherrschaft über eine Polis, in der eine monarchische Staatsform eigentlich nicht vorgesehen und mit den nomoi („Gesetzen“) schwer oder gar nicht vereinbar war.

Die Bewertung der Tyrannis im 5. und 4. Jahrhundert v. Chr.

Während der Begriff tyrannos ursprünglich wertneutral einen Alleinherrscher bezeichnet haben dürfte, war er spätestens ab dem 5. vorchristlichen Jahrhundert fast durchweg negativ besetzt.

Herodot bietet viele wichtige (aber zum Teil auch sagenhafte und verzerrte) Informationen über die frühen Tyrannen. Thukydides führt dann als erster wirtschaftliche Gründe an, die eine Tyrannis entstehen lassen: Demnach sei sie die Folge der höheren Einkünfte von Handel und Handwerk. Diese führen dazu, dass eine reiche, politisch benachteiligte Adelsschicht sich gegen den führenden Adel aufzulehnen beginnt. Unklar ist, in welchem Umfang dies eine spätere Konstruktion ist.

Herrschaftsformenschema
nach Aristoteles

Anzahl der Herrscher	legitime Herrschaft	illegitime Herrschaft
Einzelherrschaft	Monarchie	Tyrannis
Gruppenherrschaft	Aristokratie	Oligarchie
Mehrheitsherrschaft	Politie	Demokratie

Die negative Bewertung der Tyrannis wird bis heute aber vor allem von Platon, Aristoteles und Polybios bestimmt. Aristoteles legt den Maßstab der politischen Theorie und persönlicher Erlebnisse im 4. Jahrhundert v. Chr. an das Herrschaftsphänomen an. Aus seiner Perspektive ist die Tyrannis eine absolute Herrschaft, die die überkommene Ordnung und die überkommenen Gesetze sprengt und allein dem persönlichen Willen des Herrschers gehorcht. Als schlechtestmögliche Regierungsform wird sie vom Königtum (Basileia) abgegrenzt, das auf der Grundlage der überkommenen Gesetze und Ordnung aufbaut und dem Gemeinwohl dient. Gründe für die Entstehung sieht er (wahrscheinlich historisch falsch) im Auftreten der Hopliten, die die Umwandlung der alten aristokratischen in eine neue, von den Hopliten bestimmte Verfassung vorangetrieben haben.

Diese einerseits kritische – Tyrannis –, andererseits idealisierende – Basileia – Sichtweise hat als Hintergrund die Krise der Poliswelt im 4. Jahrhundert v. Chr. und die Erfahrungen mit der Jüngeren Tyrannis, auf die die Beschreibung zugeschnitten ist. Diese Herrscher stützten sich meist nach inneren, gewaltsamen Unruhen eines aufgestachelten Volkes auf ihre materielle Basis, auf Söldnertruppen und die Macht von Verbündeten – in der späten Ausformung dann etwa auf die hellenistischen Könige. Die Machtübernahme ging zudem mit der Vertreibung politischer Gegner aus der Polis in ein Exil einher. Sehr viel stärker als bei der Älteren Tyrannis sind hier maßlose Machtgier und das Streben nach einer absoluten Alleinherrschaft feststellbar. Zwischen dem 5. und 2. Jahrhundert wurden in vielen Poleis Gesetze erlassen, die die Errichtung einer Tyrannis als Kapitalverbrechen behandelten.

Im 2. Jahrhundert v. Chr. schließlich schreibt Polybios über den Vorwurf, eine Tyrannis anzustreben: Eine größere oder schwerwiegendere Anklage als diese ist kaum vorstellbar. Denn der Name (Tyrann) selbst enthält jede Vorstellung von Sittenlosigkeit und umschließt jede Ungerechtigkeit und jedes Verbrechen, die überhaupt unter Menschen vorkommen (Pol. 2,59,6).

Der idealtypisch gedachte Ablauf der Entstehung einer Tyrannis

Das wichtigste Merkmal einer Tyrannis ist, dass der Tyrann (Alleinherrscher) durch Gewalt an die Macht gekommen ist oder sich zumindest gewaltsam an der Regierung hält. Er regiert durch Gewalt oder Drohungen und wird meist auch durch Gewalt gestürzt.

Die klassische, heute aber nicht mehr unumstrittene Rekonstruktion der Errichtung einer „typischen“ Tyrannis sieht aus wie folgt: Ausgangspunkt ist demnach eine innere Krise in einer Polis, die es einzelnen Adeligen ermöglicht, sich zum Fürsprecher des (sozial benachteiligten) Volkes zu machen. Während der volksverbundenen Regierung werden die Interessen breiterer Volksgruppen aufgegriffen, Zugeständnisse gemacht und Wohltaten vollbracht. Gerichtet ist die Herrschaft vor allem gegen die adligen Konkurrenten innerhalb der Polis. Verliert der Alleinherrscher dann aber bei dem (in seiner Bedeutung) erstarkenden Volk die Basis, weil er sich außerhalb des Rahmens und der Normen der Polis stellt, und geht das Volk mit anderen Aristokraten zusammen, entwickelt sich aus dem Kampf um den Machterhalt der Tyrann: Er greift zu Willkürakten und Brutalität. Ein Angriff von außen oder eine Revolution innerhalb der Polis führen schließlich zum Tyrannensturz.

Betrachtet man Auftreten und Häufigkeit der Älteren Tyrannis im 6. und 5. Jahrhundert v. Chr., wird – im Gegensatz zur Jüngeren Tyrannis in Sizilien und Süditalien – allerdings kein gemeingriechisches Phänomen erkennbar. In den insgesamt etwa 700 Poleis lassen sich lediglich 27 Tyrannenherrschaften sicher nachweisen, die zudem über 150 Jahre verteilt sind. Die Tyrannenherrschaften sind dabei eher ein Phänomen der größeren und reicheren Poleis mit einer größeren Bürgerschaft und einer breiteren Oberschicht. Aus dieser Perspektive kann die Ältere Tyrannis vielleicht als Kampf von Adelsfraktionen in ihrer Konkurrenz um die begrenzten Führungspositionen in der Polis bewertet werden, bei dem es einzelnen herausragenden Persönlichkeiten im Verlauf einer Stasis gelang, sich längerfristig an die Spitze ihrer Bürgerschaft zu setzen.

Repräsentanten der Älteren Tyrannis

Bedeutende Vertreter waren:

• Phalaris von Akragas,
• Theron von Akragas,
• Gelon von Syrakus,
• Hipparchos von Athen,
• Hippias von Athen,
• Hieron I. von Syrakus,
• Kleisthenes von Sikyon,
• Kleobulos von Lindos,
• Kypselos von Korinth,
• Periander von Korinth,
• Peisistratos von Athen,
• Lygdamis von Naxos,
• Polykrates von Samos,
• Theagenes von Megara und
• Thrasybulos von Milet.
• Aristagoras von Milet.
• Kylon von Athen.

Repräsentanten der Jüngeren Tyrannis

Bedeutende Vertreter waren:

• Dionysios I. von Syrakus,
• Dionysios II. von Syrakus,
• Hieron II. von Syrakus,
• Agathokles von Syrakus,
• Euphron von Sikyon,
• Jason von Pherai,
• Abantidas von Sikyon,
• Aristomachos von Argos,
• Aristippos von Argos und
• Lydiadas von Megalopolis.

Heute werden selbstsüchtige Alleinherrschaften als Autokratien oder i.d.R. auch als Diktaturen bezeichnet.

Siehe auch

• Peisistratiden-Tyrannis in Athen
• Despotie
• Aisymnetie
• Monarchie

Literatur

• Greg Anderson: Before Turannoi were Tyrants. Rethinking a Chapter of Early Greek History. In: Classical Antiquity 24, 2005, ISSN 0278-6656, S. 173–222.
• Helmut Berve: Die Tyrannis bei den Griechen. 2 Bände. C. H. Beck, München 1967.
• L. R. Cresci: Appunti per una tipologia del τύραννος. In: Byzantion 60, 1990, S. 90-129.
• Konrad H. Kinzl (Hrsg.): Die Ältere Tyrannis bis zu den Perserkriegen. Beiträge zur Griechischen Tyrannis (= Wege der Forschung 510). Darmstadt 1979, ISBN 3-534-07318-5.
• Sian Lewis: Greek Tyranny. Exeter 2009.
• Loretana de Libero: Die archaische Tyrannis. Steiner, Stuttgart 1996, ISBN 3-515-06920-8 (Zugleich Habilitationsschrift an der Universität Göttingen 1995, Auszüge auf Google Books).
• Oswyn Murray: Das frühe Griechenland. . 5. Auflage, dtv-Geschichte der Antike 4400, München 1995, ISBN 3-423-04400-4.
• Victor Parker: Vom König zum Tyrannen. Eine Betrachtung zur Entstehung der älteren griechischen Tyrannis. In: Tyche 11, 1996, ZDB-ID 624502-x, S. 165–186.
• Karl-Wilhelm Welwei: Die griechische Polis. Verfassung und Gesellschaft in archaischer und klassischer Zeit. 2. durchgesehene und erweiterte Auflage. Steiner, Stuttgart 1998, ISBN 3-515-07174-1.
• Mary White: Greek Tyranny. In: Phoenix 9, 1955, S. 1-18.

Weblinks

• Konrad H. Kinzl: Athen. Zwischen Tyrannis und Demokratie, zuerst erschienen in Demokratia. Der Weg zur Demokratie bei den Griechen
• Konrad H. Kinzl: Archaic Greek Tyranny Reconsidered