Éva Besnyő

Eva Besnyö, Selbstporträt, Berlin 1931

Éva Marianna Besnyő (geb. 29. April 1910 in Budapest; gest. 12. Dezember 2003 in Laren, Niederlande) war eine ungarisch-niederländische Fotografin. Neben Emmy Andriesse, Cas Oorthuys und Carel Blazer gilt sie als eine Vertreterin der Strömung Nieuwe Fotografie („Neue Fotografie“).

Leben

Éva Besnyő wuchs als eine von drei Schwestern in einer liberalen jüdischen Budapester Familie auf. Sie lebte im selben Haus wie Endre Friedmann, der sich später, inspiriert durch Éva Besnyő, der Fotografie zuwenden und sich Robert Capa nennen wird. Mit achtzehn Jahren ging sie für zwei Jahre in die Lehre im Bereich Architektur- und Portraitfotografie bei dem Budapester Fotografen József Pécsi (1889–1956). Er gab Besnyő den Rat, nach ihrer Ausbildung nach Berlin zu gehen, den sie 1930 befolgte.

Bis Anfang des Jahres 1931 arbeitete Éva Besnyő im Labor des Werbefotografen René Ahrlé, anschließend unter dem Pressefotografen Peter Weller, der viele ihrer Aufnahmen unter seinem eigenen Namen u.a. an die Berliner Illustrirte Zeitung verkaufte. Zum Ende des Jahres 1931 mietete sie sich ein eigenes Studio in der Nachodstraße in Berlin-Wilmersdorf, arbeitete aber weiterhin auch an journalistischen Reportagen, die sie über die Agentur Neofot anbot. In ihrer Berliner Zeit pflegte sie weiterhin ihre enge Freundschaft mit dem Fotografen und Designer György Kepes (1906–2001), der im häufigen Kontakt mit László Moholy-Nagy stand, sowie zu Robert Capa, der inzwischen als Student in Berlin lebte.

Vor dem Hintergrund des wachsenden Antisemitismus im Deutschen Reich emigrierte Éva Besnyő nach Amsterdam. Sie heiratete dort 1933 den holländischen Filmemacher John Fernhout (Johannes Hendrik Fernhout/John Ferno; 1913–1987), den Sohn der Malerin Charley Toorop. Sie knüpfte in Amsterdam u.a. Kontakte zu dem Grafiker Paul Schuitema, dem Fotografen Carel Blazer und dem Architekten Alexander Bodon.

Eva Besnyö

1937 war sie, zusammen mit Cas Oorthuys und Carel Blazer, im Komitee für die internationalen Ausstellung „foto '37“ die im Amsterdamer Stedelijk Museum stattfand. Für die Vorbereitung der Ausstellung besuchte sie Henri Cartier-Bresson, Brassaï und Florence Henri in Paris.

Zwischen 1942 und 1944 tauchte Éva Besnyő unter, während ihr Mann sich zu dieser Zeit in China und den USA aufhielt. Besnyő arbeitete während der deutschen Besetzung der Niederlande, zusammen mit ihrem späteren zweiten Ehemann, für den niederländischen Widerstand. Sie fertigte Passfotos für gefälschte Papiere an. Sie bemühte sich außerdem um eine „Arisierung“, die sie mit Hilfe eines gefälschten Geburtszeugnisses, das ihre Mutter ihr beschafft, auch erlangte.

1945 ließ sich das Paar Besnyő/Fernhout scheiden. Im Jahr 1946 heiratete sie den niederländischen Grafiker Wim Brusse, mit dem sie den Sohn Bertus (1945) und die Tochter Yara (1948) bekam.

Durch ihre Vorliebe für Reportagen wurde Éva Besnyő in den 1960er und 1970er Jahren eine bekannte Fotografin der niederländischen Frauenbewegung.

1987 wurde in Berlin ihr Buch Mit anderen Augen. Berlin 1930–1932 publiziert. Es enthält Fotografien aus Besnyős Berliner Zeit. 1991 wurde Éva Besnyős Werk in einer Einzelausstellung, ebenfalls in Berlin, präsentiert. Im Jahr 1999 erhielt sie den renommierten Dr.-Erich-Salomon-Preis für humanistischen Fotojournalismus der Deutschen Gesellschaft für Photographie.

Werk

Besnyő begann mit Aufnahmen aus dem Elendsviertel Kiserdö in Budapest; weitere Bilder wie Ein Arbeitsloser im Jordaan, Vor der Börse, Amsterdam 1932 oder Pfandhaus M. Cosman sind ebenfalls sozialkritisch inspiriert, doch ist die Bildsprache eher poetisch als kämpferisch. Nach Miklós Horthys Machtübernahme sollten „Kunst und Fotografie dem magyarischen Nationalismus huldigen“ (Besnyő), deshalb emigrierte sie nach Berlin, wie etliche Kollegen. Die Stadt galt damals als Metropole des Umbruchs und der Experimentierfreude: „Ich kam nach Berlin und da ging das Licht an!“ so Besnyő. Sie entdeckte Filme der russischen Avantgarde, erlebt das Theater des Erwin Piscator und besuchte die „Marxistische Arbeiterschule“. Für ihre Fototechnik bedeutete das: „Zu Beginn fotografierte ich Menschen. Manchmal schlafend; aber die waren immer dem formalen Prinzip untergeordnet und hatten keine Bedeutung als Individuen.“ Ihr Schaffen ist zu dieser Zeit gekennzeichnet von klaren Linien, feingestalteten Strukturen, unüblichen Blickpunkten, steilen Aufsichten, reiche Stufungen der Lichtführung und der Grauwerte. Die kühnen Diagonalen drücken ihr neues Sehen aus: „In Ungarn lag die Diagonale in der Luft, in Berlin ging sie durch mich hindurch.“ Der Betrachter muss zur Wahrnehmung aktiv werden, da sich Wirklichkeit nicht direkt erschließt: „dem Bekannten neue Ansichten abgewinnen.“

Besnyő fotografiert fast menschenleere Straßen, mit surrealer Wirkung (Starnberger Straße), sie zeigt Menschen von hinten (Koksarbeiter oder Zwei Mädchen, schutzsuchend). Sie fasst die Stadt beinahe kubistisch auf (Deutsches Stadion); Fläche und Linien dominieren jetzt ihr Werk, wie bei den Konstruktivisten. Im Erstarken der Nationalsozialisten erkennt sie das angewandte Gewaltprinzip: „Auf der Straße waren alle die Braunhemden mit Knüppeln ... Es gab Zusammenstöße in linken Cafés, wo sie Menschen und das ganze Café kurz und klein schlugen. Es war eine gewalttätige Atmosphäre.“ Als die Agentur sie zum Verschweigen ihres Namens auffordert, er klinge zu jüdisch, verlässt sie die Stadt und fährt nach Amsterdam. Dort gibt es 1934 ihre erste Einzelausstellung. Sie wird Mitglied im „Bund der Künstler zur Verteidigung der kulturellen Rechte“. Dieser Bund organisiert eine Ausstellung „Olympiade unter der Diktatur“, an der sie teilnimmt. Die Ausstellung „foto '37“ organisiert sie an führender Stelle mit. In dieser Zeit lebt sie viel von Auftragsarbeiten, z. B. in der Architekturfotografie, was ihr nicht gefiel: „...ich mußte die Architektur immer ohne Menschen aufnehmen.“

Als die Deutschen Rotterdam bombardieren, lichtet sie Trümmerszenen ab, deren Bildwirkung sie damals überwältigte; später schämt sie sich dafür: „ein Todesstoß meiner ästhetischen Fotografie.“

In den 1970er Jahren dokumentiert sie die Aktionen der Dollen Mina: „Da war ... das Thema viel wichtiger als die Form.“ Jetzt bildet sie hundertfach Alltagssituationen ab, die räumliche oder atmosphärische Spannungen zeigen. Sie erhält den Annie-Romein-Preis der Zeitschrift Opzij für „ihren besonderen Beitrag zur Geschichtsschreibung ... der feministischen Bewegung..., die durch Worte so nicht hätte wiedergegeben werden können.“

Das Werk Besnyős spiegelt somit ganz überwiegend ein Zusammengehen von künstlerischem Beruf und ihrer Teilhabe am öffentlichen Leben.

Ausstellungen (Auswahl)

• 2011/2012: Eva Besnyö, Fotografin 1910–2003. Budapest – Berlin – Amsterdam. Das verborgene Museum / Berlinische Galerie, Berlin.
• 2007: Onbekende Foto's – Eva Besnyö. Jüdisch Historisches Museum, Amsterdam
• 2005: Seelenverwandt. Ungarische Fotografen 1914–2003. Martin-Gropius-Bau, Berlin
• 2003: De Keurcollectie – Eva Besnyö. FOAM, Fotografiemuseum, Amsterdam

Literatur

• Marion Beckers, Elisabeth Moortgat (Hrsg.): Eva Besnyö 1910–2003. Budapest – Berlin – Amsterdam. Ausstellungskatalog Berlin 2011/2012. Hirmer, München 2011, ISBN 3-7774-4141-4
• Tineke de Ruiter: Eva Besnyö. Voetnoot, Amsterdam 2007, ISBN 978-90-78068-01-3
• Hennie van der Zande: Eva Besnyö – 'n halve eeuw werk. Feministische Uitgeverij Sara, Amsterdam 1982, ISBN 90-6328-073-4
• Christiana Puschak: Éva Besnyő. Begnadete Fotografin und politisch engagierte Zeitgenossin. In: Zs. Zwischenwelt. Literatur, Widerstand, Exil. Hg. Theodor Kramer Gesellschaft. ISSN 1606-4321, Jg. 28, H. 1-2, Mai 2012, S. 71

Film

• Eva Besnyö, de keurcollectie, Dokumentarfilm von Leo Erken; Tjitze Vogel, 51 min., 2003

Weblinks

• Literatur von und über Éva Besnyő im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Das Verborgene Museum, Berlin → Ausstellung Eva Besnyö (Bilder und Texte)
• Marion Beckers: Eva Besnyö Biografie auf Jewish Women's Archive (engl.)
• Eva Besnyö auf photography-now

Andere Wikis

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