David Kahn

David Kahn (2006)

David Kahn (geb. 7. Februar 1930 in New York City; gest. 23. Januar 2024 in Great Neck, New York) war ein amerikanischer Historiker, Journalist und Schriftsteller. Sein Spezialgebiet war die Geschichte der Kryptologie sowie militärische Aufklärung.

The Codebreakers

David Kahn (2010) mit Ehrenplakette des NCM, die ihm anlässlich seines 80. Geburtstags überreicht wurde

Kahns erstes Buch erschien 1967 und trug den Titel „The Codebreakers – The Story of Secret Writing“. Es gilt als das (englischsprachige) Standardwerk zur Geschichte der Kryptographie schlechthin. Der Autor beschreibt die vielfältigen kryptographischen Verfahren von ihren Anfängen in der Antike über das Mittelalter bis hin zum Ersten Weltkrieg und Zweiten Weltkrieg sehr ausführlich. Es verbleiben allerdings auch in Neuauflagen einige wenige historische Lücken, da etwa die Existenz der im Zweiten Weltkrieg konstruierten Colossus-Rechner bis 1970 geheim gehalten wurde.

Leben

David Kahn war das Kind von Jesse und Florence Kahn (eigentlich Cohen), die 1907 aus Österreich-Ungarn in die USA auswanderten. Sein Interesse an der Kryptographie erwuchs aus der Lektüre des Buches Secret and urgent von Fletcher Pratt. Er trat daraufhin der American Cryptogram Association und später der New York Cipher Society bei. Nach seiner Zeit an der Bucknell Universität arbeitete Kahn als Reporter für Newsday. Im Jahr 1960 schrieb er einen Artikel in The New York Times über die Enthüllung von Überläufern der National Security Agency. Der Artikel verschaffte ihm einen Vertrag für sein Buch.

Später lernte Kahn Deutsch und arbeitete im Militärarchiv in Freiburg im Breisgau. Er wollte die militärische Aufklärung zur Zeit des Zweiten Weltkriegs erforschen. Das Buch Hitler's Spies erschien schließlich 1978. Seine Ergebnisse nutzte er, um eine Dissertation zu verfassen. Im Jahr 1974 erhielt er hierfür den Doktortitel.

Zuletzt lebte Kahn in Great Neck und hatte zwei Söhne. Er plante weitere Veröffentlichungen, die sich mit der militärischen Aufklärung während des Zweiten Weltkriegs befassen. Im Jahr 2020 wurde er in die Hall of Honor („Ehrenhalle“) der National Security Agency (NSA) aufgenommen.

Werke

• The Codebreakers, MacMillan 1967, 1974, gekürzt und ergänzt in Taschenbuchausgabe Sphere Books 1980 und neu bearbeitet bei B & T 1996 (ca. 1200 Seiten), ISBN 0-684-83130-9
• Plaintext in the new unabridged: An examination of the definitions on cryptology in „Webster's Third New International Dictionary“ (Crypto Press 1963)
• Cryptology goes Public (Council on Foreign Relations 1979)
• Notes & correspondence on the origin of polyalphabetic substitution (1980)
• Codebreaking in World Wars I and II: The major successes and failures, their causes and their effects (Cambridge University Press 1980)
• Kahn on Codes: Secrets of the New Cryptology (Macmillan 1984) (ISBN 0-02-560640-9)
• Cryptology: Machines, History and Methods von Cipher Deavours and David Kahn (Artech House 1989) (ISBN 0-89006-399-0)
• Seizing the Enigma: The Race to Break the German U-Boats Codes, 1939–1943 (Houghton Mifflin 1991) (ISBN 0-395-42739-8)
• Hitler's Spies: German Military Intelligence in World War II (Da Capo Press 2000) (ISBN 0-306-80949-4)
• The Reader of Gentlemen's Mail: Herbert O. Yardley and the Birth of American Codebreaking (Yale University Press 2004) (ISBN 0-300-09846-4)

Weblinks

• David Kahns Homepage
• Biographie (Memento vom 13. Februar 2008 im Internet Archive)
• Bibliographie (Memento vom 16. Juli 2016 im Internet Archive)

Einzelnachweise

Geehrte in der Hall of Honor

1999 | William F. Friedman | Elizebeth S. Friedman | Herbert O. Yardley | Laurance Safford | Frank B. Rowlett | Abraham Sinkov | Solomon Kullback | Ralph J. Canine

2000: Louis W. Tordella | Joseph J. Rochefort | Agnes Meyer Driscoll

2001: Howard C. Barlow | Mahlon E. Doyle | Sydney Jaffe | John E. Morrison

2002: Thomas H. Dyer | Norman Wild | Richard A. Leibler | Mitford M. Mathews | Charles C. Tevis | Julia Ward

2003: Lambros D. Callimahos | Lowell K. Frazer | Juanita Moody | Howard E. Rosenblum

2004: Dorothy T. Blum | James R. Chiles | Meredith Gardner | John Tiltman

2005: William Blankinship | Francis Raven | Arthur Salemme | Joseph N. Wenger

2006: Bernard Ardisana | Edward A. Everett | Cecil J. Phillips | James W. Pryde | Thomas E. Tremain

2007: Jacob Gurin | Robert J. Hermann | Samuel S. Snyder | Milton Zaslow

2008: Benson K. Buffman | Chareles L. Gandy | Alfred M. Gray | Oliver R. Kirby | Donald M. Showers

2009: Richard A. Day | Minnie M. Kenny | Doyle E. Larson | Arthur J. Levenson

2010: Joseph Amato | David Boak | Genevieve Grotjan Feinstein | Leo Rosen

2011: William D. Coffee | Joseph Desch | Parker Hitt | Laura Holmes

2012: Ann Caracristi | Robert Drake | Ronald Hunt | Juliana Mickwitz

2013: Vera Ruth Filby | Richard Proto | Washington Wong | Native American Code Talkers

2014: Frank Austin | Walter Deeley | Howard Ehret | Marian Rejewski | Alan Turing