Durchlaucht

Seine Durchlaucht (S.D.) (mhd. Partizip von durchliuhten („durchleuchten“), vgl. erlaucht) beziehungsweise Ihre Durchlaucht (I.D.) für weibliche Titelträger, ist ein Adelsprädikat in der ursprünglichen Form eines Adjektivs (durchläuchtig), das gleichzeitig auch zur Anrede verwendet wurde; es konnte bestimmten standesherrlichen Familien des Hochadels durch den römisch-deutschen Kaiser, nach Ende des Alten Reiches 1806 durch den Kaiser von Österreich und schließlich ab 1871 auch durch den Deutschen Kaiser verliehen werden. Der Titel ist dem lat. Serenitas oder Serenissimus nachgebildet, der schon den römischen Kaisern Honorius und Arcadius und nach ihnen den fränkischen und gotischen Königen beigelegt und einst für höher geachtet wurde als Hoheit (Celsitudo), was sich indes später umkehrte.

Das Prädikat, anfänglich von Königen, dann von Kurfürsten, dann von Herzögen benutzt, stand zuletzt praktisch sämtlichen Fürsten zu. Zur Führung berechtigt waren alle ehemals bis 1806 regierenden Fürsten, jedoch erhielten es schließlich auch die reinen Titularfürsten des 19. Jahrhunderts. In manchen Familien wurde das Prädikat allen Mitgliedern verliehen (in der Regel wenn die Agnaten den Prinzentitel führten), in anderen nur dem Familienoberhaupt (meist sofern die jüngeren Nachfahren des Fürsten nur den Grafentitel führten).

Geschichte

Seit dem Mittelalter wurden souveräne Fürsten, vor allem Monarchen, in brieflichen Anschreiben und Urkunden als erlaucht (adjektivisch als Lehnübersetzung von lat. illustris) bezeichnet. Im Heiligen Römischen Reich erhielten das Prädikat Durchlauchtig 1375 zuerst die Kurfürsten durch Kaiser Karl IV. Seit Kaiser Leopold I. wurde dies auch anderen altfürstlichen Personen zugestanden, und zwar erstmals 1664 an Württemberg, während die anderen Durchlauchtig Hochgeboren blieben. Als das Durchlauchtig anschließend immer allgemeinere Verbreitung unter den Fürsten fand, erhielten die weltlichen Kurfürsten sowie die geistlichen, sofern sie fürstlicher Herkunft waren, und ebenso die Erzherzöge von Österreich das Prädikat Durchlauchtigst.

Hochgeboren war zunächst das Adelsprädikat der – gegenüber Königen und Kurfürsten rangniedrigeren – Herzöge gewesen, die im 17. Jahrhundert dann allmählich zu Durchlaucht wechselten, wobei auch unter ihnen die superlativische Form („durchlauchtigst“) in Mode kam, während Erlaucht aus dem offiziellen Sprachgebrauch gegenüber Monarchen, Herzögen und Fürsten sukzessive verschwand und nunmehr den regierenden, reichsunmittelbaren Grafen zufiel. (Hochgeboren blieb dann die Anrede für nichtregierende Grafen sowie für Freiherren oder Barone aus dem Uradel, Hoch- und Wohlgeboren für Angehörige des übrigen niederen Adels, Wohlgeboren wurde im 19. Jahrhundert zur Anrede für bürgerliche Honoratioren).

Untereinander gaben sich sämtliche alten Fürsten gemäß einem Beschluss vom 14. Mai 1712 dann ebenfalls das Prädikat Durchlauchtigst. Am 14. Dezember 1746 verabredete man, dass die neuen reichsfürstlichen Häuser ebenfalls das Prädikat Durchlauchtig oder Durchlauchtig Hochgeboren erhalten sollten, diese selbst jedoch den alten Fürsten gegenüber Durchlauchtigst und in der Unterschrift „Dienstwilligster“ verwenden sollten.

In den deutschen Landen wurden einige, nach der Mediatisierung der standesherrlichen Fürsten und Grafen weiterhin (zwischen 1815 und 1918) regierende Bundesfürsten durch den Titel Hochfürstliche Durchlaucht besonders hervorgehoben. Dies gilt für den Zeitraum nach 1871 innerhalb des Deutschen Kaiserreiches für die Fürsten zu Lippe, zu Schaumburg-Lippe, von Schwarzburg-Rudolstadt und Schwarzburg-Sondershausen. Regierende Herzöge wurden seit 1844 von Durchlauchten zu Hoheiten aufgewertet.

Seit 1918 ist der einzige regierende Fürst, der das Prädikat Durchlaucht noch führt, der Fürst von und zu Liechtenstein, dessen Land bis 1806 zum Heiligen Römischen Reich und bis 1866 zum Deutschen Bund gehörte.

Außerhalb des deutschsprachigen Raumes wird das Prädikat Durchlaucht in der Regel mit „Serene Highness“ (engl.) bzw. „Altesse Sérénissime“ (franz.) übersetzt. So wird auch der regierende Fürst von Monaco mit dem Prädikat Altesse Sérénissime angesprochen. Im Italienischen lautet der Titel „Altezza serenissima“. Er wurde auch von den Herrschern Frankreichs, Russlands, Italiens und vom Papst verliehen.

Mit dem Wegfall der öffentlich-rechtlichen Verankerung des Adels im republikanischen Deutschen Reich und in Deutschösterreich im Jahre 1919 hat das Prädikat Durchlaucht auch seinen amtlichen Anspruch verloren. Als obsolete Höflichkeitsform ist es in der Gegenwart als Anredeform ungebräuchlich geworden. Lediglich im nicht-offiziellen, gesellschaftlichen Schriftverkehr wird das Prädikat, meist in Form der Abkürzungen S.D. (Seine/r Durchlaucht, für einen Fürsten oder Prinzen) oder I.D. (Ihre/r Durchlaucht, für eine Fürstin oder Prinzessin) als Höflichkeitsbezeichnung auf einer schriftlichen Einladung oder auch bei der Adressierung von Briefen vor oder über den Namen gesetzt, zum Beispiel: „S.D. dem Fürsten zu Oettingen-Oettingen und Oettingen-Wallerstein, 86757 Schloss Wallerstein“.

Auswahl von Adelsfamilien, die das Prädikat „Durchlaucht“ führen oder führten

Souveräne Fürsten

• Herzoge von Anhalt (alle Linien); die regierenden Herzoge seit 1844: Hoheit
• Prinzen von Hohenzollern (der Chef des Hauses, ehrenhalber als Fürst bezeichnet, und seine Gemahlin führen das Adelsprädikat „Hoheit“)
• Fürsten von Liechtenstein
• Fürsten zur Lippe
• Fürsten Reuß
• Fürsten von Schwarzburg
• Fürsten von Waldeck

Vormals meist reichsständische, seit 1806/1815 standesherrliche, fürstliche Familien

• Herzöge von Arenberg
• Fürsten von Auersperg
• Fürsten von Bentheim-Bentheim und Bentheim-Steinfurt
• Fürsten von Bentheim-Tecklenburg-Rheda
• Fürsten von Colloredo-Man(n)sfeld
• Herzöge von Croÿ bzw. Croy-Dülmen
• Fürsten von Dietrichstein
• Fürsten von Esterházy de Galantha
• Fürsten zu Fugger-Babenhausen
• Fürsten zu Fürstenberg
• Fürsten von Hohenlohe-Langenburg
• Fürsten von Hohenlohe-Oehringen
• Fürsten von Hohenlohe-Kirchberg
• Fürsten von Hohenlohe-Waldenburg-Bartenstein
• Fürsten von Hohenlohe-Waldenburg-Jagstberg
• Fürsten von Hohenlohe-Waldenburg-Schillingsfürst
• Fürsten zu Isenburg-Birstein
• Fürst Kaunitz-Rietberg
• Fürst Khevenhüller-Metsch
• Fürsten von Leiningen
• Fürst von der Leyen (Hohengeroldseck)
• Fürsten von Lobkowicz
• Haus Löwenstein-Wertheim, Linien Freudenberg und Rosenberg
• Herzog von Looz-Corswarem
• Fürst von Metternich
• Fürsten von Oettingen, Linien Spielberg und Wallerstein
• Fürsten von (Orsini und) Rosenberg
• Fürsten zu Salm, Linien Salm, Kyrburg und Horstmar
• Fürsten zu Salm-Reifferscheidt, Linien Krautheim und Raitz
• Fürsten zu Sayn-Wittgenstein, Linien Berleburg und Hohenstein
• Fürsten zu Schönburg, Linien Waldenburg und Hartenstein
• Fürsten zu Schwarzenberg
• Fürsten zu Solms, Linien Lich und Braunfels
• Fürsten von Starhemberg
• Fürsten zu Thurn und Taxis
• Fürst zu Trauttmansdorff
• Fürsten zu Waldburg-Wolfegg-Waldsee
• Fürsten zu Waldburg-Zeil, Linien Trauchburg und Wurzach
• Fürsten zu Wied
• Fürst von Windisch-Graetz

Andere fürstliche Häuser, denen das Prädikat „Durchlaucht“ zustand

• Fürsten von Battenberg (Mountbatten)
• Fürsten Batthyány-Strattmann
• Fürsten Koháry
• Prinzen Biron von Curland
• Fürsten von Corvey
• Fürsten Czartoryski
• Fürsten von Hohenberg
• Fürsten Radziwill
• Fürsten zu Stolberg

In der Literatur

In seiner Satire auf das Großherzogtum Weimar der 1830er Jahre „Großherzogtum Pumpernickel“ in dem weltberühmten gesellschaftskritischen Roman mit dem zum Sprichwort gewordenen Titel „Vanity Fair“ (Jahrmarkt der Eitelkeit) von 1847 ironisiert der britische Autor W. M. Thackeray (1811–1863) den Titel „Durchlaucht“ mit der Pseudo-Übersetzung „His Transparency The Duke and his Transparent family“ (Seine Durchsichtigkeit der Herzog und seine durchsichtige Familie) (Kap. LXII mit dem Originaltitel „Am Rhein“).

Der niederdeutsche Dichter Fritz Reuter betitelte eine Humoreske „Dörchläuchting“ (1866). Hinter dem Titelhelden verbirgt sich Herzog Adolf Friedrich IV. von Mecklenburg-Strelitz.

Siehe auch

• Adelstitel
• Adelsprädikat
• Anrede
• Hochadel
• Fürst

Literatur

• Eckart Conze (Hg.): Kleines Lexikon des Adels. Titel, Throne, Traditionen. C.H. Beck, München 2005, ISBN 3-406-51070-1.
• Werner Conze: Stichwort „Adel, Aristokratie“. In: Geschichtliche Grundbegriffe. Historisches Lexikon zur politisch–sozialen Sprache in Deutschland. Stuttgart 1972, Bd. I, S. 1–48.
• Walter Demel: Der europäische Adel. Vom Mittelalter bis zur Gegenwart. C.H. Beck, München 2005, ISBN 3-406-50879-0.