Hochstapler

Ein Hochstapler ist eine Person, die mehr scheinen will, als sie ist, indem sie einen höheren gesellschaftlichen Rang, eine bessere berufliche Position oder ein größeres Vermögen vortäuscht, häufig in der Absicht des Betrugs.

Häufig machen Hochstapler von sich reden, die ihre Umwelt über einen längeren Zeitraum zu täuschen vermögen, etwa wenn sie, ohne aufzufallen, als Ärzte oder andere Experten tätig sind. Mundus vult decipi (Die Welt will betrogen werden) – unter diesem Motto schaffen es Betrüger immer wieder, die Leichtgläubigkeit und das Vertrauen ihrer Mitmenschen auszunutzen. Trotzdem genießen sie gewisse Sympathien, wenn sie als moderne Eulenspiegel auftreten, die Missstände aufdecken oder die Geldgier ihrer Opfer entlarven.

Hochstapelei im Bereich des Wissens wird als Besserwisserei bezeichnet.

Etymologie

Der Begriff Hochstapler bedeutete ursprünglich Bettler. Stapeln entstammt einer Theorie zufolge aus dem Rotwelsch und bedeutete betteln, tippeln. Die Silbe hoch wiederum besagt, dass die Person sich als vornehm ausgibt.

1851 wird ein Hochstapler in dem Buch Die gefährlichen Klassen Wiens definiert als „ein gefährlicher Bettler, der mit falschen Attesten über erlebte Unglücksfälle oder dergleichen und, indem er gewöhnlich adlige Namen und Titel sich beilegt, vorzüglich die höheren Stände brandschatzt.“

Strafbarkeit

Hochstapelei als solche ist grundsätzlich nicht strafbar. Unter bestimmten Voraussetzungen kann sie aber einen der folgenden Straftatbestände erfüllen:

• Betrug (strafbar in Deutschland nach § 263 Strafgesetzbuch)
• Urkundenfälschung (strafbar in Deutschland nach § 267 Strafgesetzbuch)
• Amtsanmaßung (strafbar in Deutschland nach § 132 Strafgesetzbuch)
• Missbrauch von Titeln, Berufsbezeichnungen und Abzeichen (strafbar in Deutschland nach § 132a Strafgesetzbuch).

Die Voraussetzungen für einen Betrug liegen vor, wenn der Hochstapler sein Opfer durch Vortäuschung falscher Tatsachen (hier: über seine Identität) schädigt. Eine Urkundenfälschung besteht im Wesentlichen darin, dass jemand mit einem falschen Namen unterschreibt. Im Fall einer Amtsanmaßung führt der Hochstapler Handlungen aus, zu deren Ausführung nur Amtspersonen berechtigt sind. „Unrechtmäßige Führung akademischer Grade“ wird einem Hochstapler vor allem dann vorgeworfen, wenn er sich mit Außenwirkung zum Beispiel zu Unrecht „Doktor“ nennt.

Eine Ordnungswidrigkeit begeht der Hochstapler, wenn er sich unbefugt mit einem staatlich geschützten Berufstitel bezeichnet.

Sieht man Hochstapler nicht als bloße Kriminelle (die sie nicht in jedem Fall sein müssen, z. B. dann nicht, wenn sie die o. g. „Fallen“ meiden), so verweist ihre Maskerade auf die Problematik der Identität und gesellschaftlicher Rollen.

Beispiele aus der Rechtsgeschichte (Auswahl)

• In der mittelalterlichen Geschichte gibt es verschiedene Beispiele für falsche Herrscher. Ein deutsches Beispiel ist Tile Kolup, der 1284 viele glauben machte, er sei der längst verstorbene Kaiser Friedrich II. König Rudolf von Habsburg ließ ihn am 7. Juli 1285 in Wetzlar verbrennen.
• In den Jahren 1864 bis 1870 gab sich der spätere Schriftsteller Karl May als Augenarzt Dr. Heilig aus, als Seminarlehrer, als Mitglied der Geheimpolizei und als Neffe eines Plantagenbesitzers aus Martinique.
• Cassie Chadwick behauptete, eine Tochter des Millionärs Andrew Carnegie zu sein, und betrog darauf basierend Banken.
• Victor Lustig "verkaufte" 1925 den Eiffelturm an einen Schrotthändler und betrog Al Capone.
• Der Hochstapler und Scheckbetrüger Frank W. Abagnale erschwindelte in den 1960er und 1970er Jahre rund 2,5 Millionen US-Dollar in 26 Ländern. In eigener Firma berät er heute diverse Banken, Fluglinien, Hotels und andere Unternehmen.
• Der Hochstapler Gert Postel konnte als gelernter Postbote einen Oberarztposten in der Psychiatrie bekleiden und nimmt für sich in Anspruch, die Rechtspolitik mit seinem Fall beeinflusst zu haben. Postel sagte in einem Interview: „Ich habe mich in der Psychiatrie als Hochstapler unter Hochstaplern gefühlt“.
• Die britische Pianistin Joyce Hatto veröffentlichte unter ihrem Namen von 2003 bis zu ihrem Tod 2006 Kopien von CDs anderer Pianisten. Von der internationalen Musikkritik wurden diese Veröffentlichungen hochgelobt.
• Christian E., der nur relativ knapp die Realschule geschafft hatte, fälschte Zeugnisse und wurde als Chirurg mit zwei falschen Doktortiteln am Klinikum der Universität Erlangen beschäftigt.
• Robin van Helsum gab sich im September 2011 als minderjähriger Waise Ray aus und behauptete, mit seinem Vater zusammen fünf Jahre in Wäldern gelebt zu haben, bis dieser bei einem Sturz in der freien Natur verstorben und von ihm selbst begraben sein soll. Im Juni 2012 wurde bekannt, dass es sich bei „Ray“ um den 20 Jahre alten Niederländer Robin van Helsum aus Hengelo handelte. Er brach seine Ausbildung ab und gab zu, die bisherigen Angaben frei erfunden zu haben. Sein Vater verstarb erst im Februar 2012.

Das Motiv der „Hochstapelei“ in der Literatur (Auswahl)

• Brüder Grimm: "Der gestiefelte Kater" gibt sich dem König gegenüber als Bediensteter eines angeblichen Grafen aus. Tatsächlich handelt es sich um einen Müllerssohn, der ebenfalls zum Hochstapler wird.
• Gottfried Keller: Kleider machen Leute. In: Die Leute von Seldwyla, (Novellensammlung), Stuttgart 1874
• Thomas Mann: Die Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krull. Der Memoiren erster Teil (mehr nicht erschienen). Fischer, Frankfurt/M. 2004, ISBN 3-10-348129-2 (Nachdruck der Ausgabe Frankfurt/M. 1954)
• Carl Zuckmayer: Hauptmann von Köpenick. Ein deutsches Märchen in drei Akten. Fischer-Taschenbuchverlag, Frankfurt/M. 2008, ISBN 978-3-596-90039-8 (Vorbild für die Titelfigur war Wilhelm Voigt; siehe auch: Köpenickiade).
• Peter Kurth: Anastasia, die letzte Zarentochter. Das Geheimnis der Anna Anderson. Lübbe, Bergisch Gladbach 1989, ISBN 3-404-11511-2 (amerikanisches Original: Anastasia: the Riddle of Anna Anderson. 1983)
• Natalie Zemon Davis: Die wahrhaftige Geschichte von der Wiederkehr des Martin Guerre. Wagenbach-Verlag, Berlin 2004, ISBN 3-8031-2498-0
• Andreas Izquierdo: Der König von Albanien. Rotbuch-Verlag, Berlin 2007, ISBN 978-3-86789-015-1 (Roman über den Hochstapler und Schausteller Otto Witte).
• Moritz Wulf Lange: Kalter Abgrund. Dallingers zweiter Fall. Bloomsbury Berlin, Berlin 2010, ISBN 978-3-8270-0868-8. Das Buch beschäftigt sich - wie auch der Film Eine Frage des Vertrauens - mit einer Sonderform der Hochstapelei, der qualifizierten Berufsausübung ohne offizielle Berechtigung.

Das Motiv der „Hochstapelei“ im Film (Auswahl)

• Kurt Hoffmann (Regie): Die Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krull. Home Entertainment, München 2004 (1 DVD, mit Horst Buchholz, Liselotte Pulver, Ingrid Andree und anderen)
• Helmut Käutner (Regie): Der Hauptmann von Köpenick. Home Entertainment, München 2006 (1 DVD, mit Heinz Rühmann, Martin Held, Wolfgang Neuss und anderen)
• Anatol Litvak (Regie): Anastasia
• Rainer Woffhardt (Regie): Der Hauptmann von Köpenick. Tragikomödie. Film 101, München 2008, (1 DVD; mit Rudolf Platte, Alexander Kerst, Joachim Teege und anderen)
• Daniel Vigne: Die Rückkehr des Martin Guerre. 1982 1 DVD, mit Gérard Depardieu, Natalie Baye, Dominique Pinon und anderen)
• Steven Spielberg: Catch Me If You Can, 2002 (die Geschichte des Hochstaplers Frank William Abagnale Jr.).
• Auch die U.S.-Fernsehserie Pretender (1996-2000) behandelt Hochstapelei, wenn auch in nicht krimineller Bedeutung..
• Weiterhin handelt der Film Der talentierte Mr. Ripley von 2000 ebenfalls von der Hochstapelei.
• Alexander Adolph (Buch und Regie): Die Hochstapler. Deutschland 2007.
• Eine Frage des Vertrauens. Mit Silke Bodenbender, Hermann Beyer, Peter Kremer u. v. a. ZDF, 8. März 2010. Der Film beschäftigt sich - wie auch der Roman Kalter Abgrund von Moritz Wulf Lange - mit einer Sonderform der Hochstapelei, der qualifizierten Berufsausübung ohne offizielle Berechtigung.
• Gier, von Dieter Wedel, inspiriert vom Leben von Jürgen Harksen und ausgestrahlt in ARD in Januar 2010.

Literatur

• Stephan Porombka: Felix Krulls Erben. Zur Geschichte der Hochstapelei im 20. Jahrhundert. Bostelmann & Siebenhaar, Berlin 2001. (vergriffen; als Taschenbuch: Blumenkamp, Hannover 2008, ISBN 978-3981068542.
• Jürgen W. Schmidt: Eine Hochstaplerin in Erfurt: Martha Barth alias "geschiedene Kronprinzessin von Griechenland" bzw. "Prinzessin Margarethe von Preußen", in: Jahrbuch für Erfurter Geschichte Bd. 5 Erfurt 2010 S. 149-180.
• Christian Saehrendt und Steen T. Kittl: "Alles Bluff! Wie wir zu Hochstaplern werden, ohne es zu wollen. Oder vielleicht doch?" Heyne, München 2011. Autoren-Interviews: [1] und [2]

Siehe auch

• Amtsanmaßung
• Betrug
• Köpenickiade
• Manipulation
• Pseudologie
• Social Engineering
• Heuchelei

Weblinks

• Verzeichnis von Hochstaplern
• Website des deutschen Films "Die Hochstapler"