Josef von Nazaret

Josef (hebr. יוֹסֵף, griech. Ἰωσήφ) aus Nazaret ist im Neuen Testament Verlobter und dann Ehemann Marias, der Mutter Jesu. Er wird als Bauhandwerker aus Nazaret vorgestellt und daher in der christlichen Tradition als „der Zimmermann“ bezeichnet.

Das Neue Testament berichtet, dass Josef von der Bevölkerung als der Vater Jesu angesehen wurde (Joh 1,45 : „Jesus aus Nazaret, den Sohn Josefs“), zudem werden Geschwister Jesu erwähnt - die Vaterschaft Josefs an ihnen wird zwar nicht explizit ausgesagt, liegt jedoch nahe. (Mt 13,55  und Mk 6,3 ).

Matthäus (Mt 1,18 ) und Lukas (Lk 1,35 ) betonen hingegen, dass Josef lediglich der gesetzliche Vater Jesu sei, da dieser nicht durch menschliche Zeugung sondern durch die Wirkung des Heiligen Geistes entstanden ist. Dem folgt die kirchliche Lehre von der Jungfrauengeburt.

Guido Reni: Der heilige Josef, 1640–1642 (typische Darstellung der Barockzeit)

Statue des Heiligen am Kirchturm der Neuen Josefskirche in Frankfurt-Bornheim

Der Traum Josefs (aus dem Perikopenbuch Heinrichs II., vor 1014)

Josef und Joachim von Albrecht Dürer

Typisches Heiligenbildnis des späten 19. Jahrhunderts.

Leben

Im Neuen Testament berichten die Evangelisten Matthäus und Lukas Einzelheiten von Josef und geben jeweils – deutlich voneinander abweichend – einen Stammbaum Jesu an, der besagt, dass Josef aus dem Geschlecht des israelitischen Königs David stamme. Als Vater von Josef wird im Geschlechtsregister des Matthäusevangeliums Jakob genannt (Mt 1,16 ), im Geschlechtsregister des Lukasevangeliums hingegen Eli (Lk 3,23 ). Das wurde bereits von der frühen Kirche unter Berufung auf Eusebius von Caesarea mit der Regelung der Leviratsehe erklärt, nach der Josef einen biologischen und einen anderen rechtlichen Vater hatte, wodurch sich je nach Betrachtungsweise unterschiedliche Herkunftslinien ergeben.

Sein Beruf wird mit dem griechischen „Tekton“ angegeben (Mt 13,55 ), das damals soviel wie „Bauhandwerker“, auch „Architekt“ oder „Baumeister“ bedeutete und alle Tätigkeiten beim Hausbau einschloss. Ein „Tekton“ war also generell in der Bearbeitung von Holz und Steinen ausgebildet.

Nach Darstellung des Evangelisten Matthäus war Josef mit Maria verlobt und nahm sie auf Weisung eines Engels, der ihm nachts im Traum erschienen war, zur Frau, obwohl sie (nicht von ihm) schwanger war. Nach christlicher Lehre ist dies eines der Zeugnisse dafür, dass Maria Jesus vom Heiligen Geist empfangen hatte.

Nach den beiden Evangelien wurde Jesus in Betlehem geboren, da sich nach Lukas der in Nazaret wohnende Josef auf Grund einer – in anderen heute bekannten Quellen nicht belegten – Volkszählung mit seiner Frau in seine Geburtsstadt hatte begeben müssen. Nach dem Matthäusevangelium musste die Familie nach Jesu Geburt zunächst nach Ägypten fliehen, da König Herodes aus Angst vor dem prophezeiten neugeborenen König der Juden, der ihn verdrängen würde, alle neugeborenen Kinder in Betlehem töten ließ. Dieser Kindesmord ist ebenfalls nicht in anderen Quellen belegt. Später zog die Familie auf göttliche Weisung nach Nazareth, wo Jesus aufwuchs.

Im Lukas- und Matthäusevangelium tritt Josef ausschließlich in der Kindheitsgeschichte Jesu auf. Daraus schließt man, dass er noch vor dem öffentlichen Auftreten Jesu gestorben sei.

Dargestellt wird Josef oftmals als Schlafender. Damit wird auf die Träume hingewiesen, die Josef nach dem Matthäusevangelium hatte. Ein Engel befahl Josef im Traum die Flucht nach Ägypten, wo er sich bis zum Tod des Herodes aufhielt. Nach dem Tod des Herodes kehrte er auf Geheiß des Engels im Traum nach Israel zurück, wo er sich nicht in Judäa, sondern in Galiläa im Ort Nazareth niederließ. Mit den Träumen des Josef lehnt sich die Tradition an die Träume des alttestamentlichen Josef an.

Die griechisch-orthodoxe und die römisch-katholische Tradition nehmen – über das Zeugnis der Bibel hinausgehend – an, Josef habe auch nach der Geburt Jesu mit Maria eine sogenannte Josefsehe ohne Beiwohnung geführt. Die neutestamentlich bezeugten Geschwister Jesu wären dann als ein Kreis von nahen Verwandten zu verstehen, in deren Verband nach dem Tod Josefs Maria und Jesus aufgenommen wurden.

Verehrung

In der Ostkirche wurde Josef schon sehr früh verehrt, im Westen dagegen erst ab ca. 850.

In der barocken Ikonografie ist der Tod des heiligen Josef ein beliebtes Thema. So wurde er zum Schutzpatron der Sterbenden. Außerdem gilt er auch als Schutzpatron der Ehe.

Josef war seit 1679 Schutzpatron der Spanischen Niederlande, und ist noch immer Schutzpatron Belgiens und der Kroaten.

Papst Pius IX. erklärte den heiligen Josef 1870 zum Schutzpatron der katholischen Kirche.

Papst Leo XIII. würdigte in seiner Enzyklika Quamquam pluries vom 15. August 1889 nachdrücklich die hervorragende Verehrung des heiligen Josef. Das Leben des heiligen Josef und die Enzyklika wurden zum 100. Jahrestag am 15. August 1989 von Papst Johannes Paul II. mit dem Apostolischen Schreiben Redemptoris custos gewürdigt.

Pius XII. führte 1955 als kirchliches Pendant zum weltweit begangenen Tag der Arbeit (1. Mai) den Gedenktag Josef der Arbeiter ein. Josef war in der biblischen Überlieferung (Bauhandwerker) tätig und gilt so traditionell als Patron der Arbeiter, insbesondere der Zimmerleute und Holzfäller. Die Einfügung des Gedenktags in den liturgischen Kalender war eine Reaktion der Kirche auf die soziale Bewegung.

Der heilige Josef wurde von Papst Johannes XXIII. neben Maria zum besonderen Schutzpatron des Zweiten Vatikanum erwählt und seine Anrufung in das erste Hochgebet der Messe, den Canon Missae, eingefügt.

Im 20. Jahrhundert wurden dem heiligen Josef mehr katholische Kirchen geweiht als irgendeinem anderen Heiligen (Maria ausgenommen).

In der christlichen Ikonographie wird der Heilige oft mit seinen Attributen, einem Winkelmaß für seinen Beruf als Zimmermann und der weißen Lilie, einem Symbol der Keuschheit bzw. Reinheit dargestellt. In fast allen katholischen Kirchen und Klöstern finden sich Bildnisse des heiligen Josef.

Bestimmte kirchliche Gebäude wurden seinem Gedenken als Josefinum gewidmet.

Gedenktag

• Katholisch: 19. März (Hochfest im Allgemeinen Römischen Kalender)
  • Josef der Arbeiter: 1. Mai (nichtgebotener Gedenktag im Allgemeinen Römischen Kalender)
• Orthodox: 16. Dezember
• Evangelisch: 19. März (Gedenktag im Evangelischen Namenkalender der EKD sowie im Kalender von ELCA und LCMS)
• Anglikanisch: 19. März

Der 19. März wird in der Katholischen Kirche seit dem 12. Jahrhundert zu Ehren des heiligen Josef begangen, heute als Hochfest. Der Tag wird Josefstag oder Joseftag genannt. In Bayern und in Teilen Österreichs heißt der Tag Josephi, Josephitag, in der Schweiz Seppitag. In Spanien und in einigen Kantonen der Schweiz ist der 19. März auch ein gesetzlicher Feiertag. In Italien liegen bereits zehn Gesetzesentwürfe im römischen Parlament auf, für die Wiedereinführung des Josefitages am 19. März als staatsweiter gesetzlicher Feiertag, der 1977 abgeschafft wurde. Im Südtiroler Landtag wurde bereits ein Begehrensantrag dafür mehrheitlich genehmigt.

Wetterregeln

Für den 19. März gibt es folgende Wetterregeln:

• „Ein schöner Josephstag ein gutes Jahr verheißen mag“.
• „Ist’s Josef klar, gibts ein gutes Honigjahr“.

Kirchengebäude

siehe: Josefskirche

Literatur

Hl. Josef (Mariahilfer Kirche)

• Brigitte Heublein: Der „verkannte“ Joseph. Zur mittelalterlichen Ikonographie des Heiligen im deutschen und niederländischen Kulturraum. Vdg-Verlag, Weimar 1998, ISBN 3-932124-17-0.
• German Rovira: Der hl. Josef – Vater und Ehemann. Kisslegg 2005.
• German Rovira, Richard Schulte Staade: Joseph von Nazareth. Der Mann im Hintergrund. Sankt Ulrich Verlag, Augsburg 2007, ISBN 978-3-86744-001-1.
• Joseph Seitz: Die Verehrung des hl. Joseph in ihrer geschichtlichen Entwicklung bis zum Konzil von Trient dargestellt. Freiburg im Breisgau 1908.
• Tarcisio Stramare: Er gab ihm den Namen Jesus. Der heilige Josef in Leben und Lehre der Kirche. Hrsg. von Josef Spindelböck, übersetzt von Claudia Reimüller, St. Josef-Verlag, Kleinhain 2005, ISBN 3-901853-11-1.

Weblinks

 Commons: Josef von Nazaret – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Josef von Nazaret im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

• Josef von Nazaret. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL).

• Apostolisches Schreiben „Redemptoris Custos“ von Papst Johannes Paul II.
• Joseph von Nazareth und 19. März im Ökumenischen Heiligenlexikon
• Der heilige Josef in der Kunst bei Monumente Online