Leonhard Ragaz

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Clara und Leonhard Ragaz-Nadig 1923

Leonhard Ragaz (geb. 28. Juli 1868 in Tamins; gest. 6. Dezember 1945 in Zürich) war ein reformierter Theologe und Mitbegründer der religiös-sozialen Bewegung in der Schweiz. Er war verheiratet mit der Frauenrechtlerin und Friedensaktivistin Clara Ragaz-Nadig.

Leben

Leonhard Ragaz wuchs als Sohn einer Kleinbauernfamilie in der bündnerischen Gemeinde Tamins auf. Nach seinem Theologiestudium in Basel, Jena und Berlin wurde er 1890 Pfarrer in Flerden am Heinzenberg. 1893 übernahm er eine Stelle als Sprach- und Religionslehrer in Chur und wurde dort 1895 zum Stadtpfarrer gewählt, 1902 wechselte er an das Basler Münster. Hier entstand sein erstes Buch, der ethische Entwurf Du sollst!

In Basel vollzog sich, u.a. durch Lektüre der Werke von Hermann Kutter, die für sein weiteres Leben entscheidende Annäherung an die Arbeiterbewegung. Als 1903 die Bauarbeiter in einen Streik traten, sagte Ragaz in seiner berühmten Maurerstreikpredigt auf der Münsterkanzel: „Wenn das offizielle Christentum kalt und verständnislos dem Werden einer neuen Welt zuschauen wollte, die doch aus dem Herzen des Evangeliums hervorgegangen ist, dann wäre das Salz der Erde faul geworden!“ Seit 1906 sammelten Kutter und er Gleichgesinnte zu jährlichen religiös-sozialen Konferenzen. Dazu gab Ragaz ab 1906 mit Benedikt Hartmann (1873–1955) und Rudolf Liechtenhan (1875–1947) die Zeitschrift Neue Wege. Blätter für die religiöse Arbeit heraus.

1908 folgte der Ruf an die Theologische Fakultät der Universität Zürich als Professor für Systematische und Praktische Theologie. Hier trat er 1912 der Sozialdemokratischen Partei der Schweiz bei. Im Ersten Weltkrieg durch den europaweit ausbrechenden Nationalismus erschüttert, setzte er sich für die internationale Zusammenarbeit der Sozialdemokratie ein und half, die Zimmerwalder Konferenz 1915 vorzubereiten. Während des Schweizer Generalstreiks 1918 stand Ragaz auf der Seite der Arbeiter. Als die Soldaten mit ihren Stahlhelmen und aufgepflanzten Bajonetten die Universität bewachten, erhob er Protest: Diese Stätte müsse nur deshalb geschützt werden, weil sie dem Volk Steine statt Brot gegeben habe.

Im Alter von 53 Jahren trat Ragaz von seinem Lehrstuhl zurück, da es ihm unmöglich geworden sei, Pfarrer für eine verbürgerlichte Kirche auszubilden. Er zog mit seiner Familie ins Arbeiterquartier Zürich-Aussersihl und widmete sich dort bis zu seinem Tod 1945 der Arbeiterbildung und der von ihm mitbegründeten Zeitschrift Neue Wege, vor allem aber dem Einsatz für den Weltfrieden im Internationalen Versöhnungsbund. 1935 trat er aus der Sozialdemokratischen Partei aus, als diese auf dem Luzerner Parteitag den Antimilitarismus aufgab.

Inhalte und Würdigung

Zum 60. Geburtstag von Professor Leonhard Ragaz, Zürich 1928

Leitbegriff für Ragaz' Ethik war das Reich Gottes. Es sei zwar „nicht von dieser Welt“ (Johannes 18,36), aber eine Verheißung für diese Welt. Wir Menschen seien aufgerufen, ihm den Weg zu bereiten. Ragaz schreibt dazu in seinem Bibelwerk: „Schon das Kommen des Reiches ist auch Sache des Menschen. Es ist gerüstet, es wird angeboten, aber es kommt nicht, wenn nicht Menschen da sind, die darauf warten, die darum bitten, die für sein Kommen arbeiten, kämpfen, leiden.“

Die Gerechtigkeit des Reiches Gottes heißt für Ragaz in Anlehnung an die Urgemeinde „Genossenschaftlichkeit“. Aus Wirtschaftsuntertanen sollen Wirtschaftsbürger und -bürgerinnen werden. Der Genossenschaftssozialismus ist denn auch die Alternative nicht nur zur Alleinherrschaft des Kapitals, sondern auch zur Alleinherrschaft einer Partei. Ragaz vertritt sogar die Losung: „Möglichst wenig Staat! In allem möglichst viel freie Selbstregulierung des Lebens.“ Dahinter steht keine neoliberale Ideologie, sondern die Forderung nach genossenschaftlich verfassten und kooperierenden Betrieben und Unternehmungen.

Nicht weniger als dem Sozialismus gilt Ragaz’ Arbeit dem Frieden. Der Antimilitarismus ist die Konsequenz „der Ehrfurcht vor der Würde und Heiligkeit des Menschen und des Glaubens an ein Reich der Gerechtigkeit und Menschlichkeit, zu dem der Friede gehört“. Ragaz richtete an seine Genossinnen und Genossen die Worte: Wenn der Kapitalismus sich mit der Gewalt verbindet, so entspricht dies seinem Wesen, aber wenn der Sozialismus es tut, so ist es Abfall von sich selbst; es ist Untreue, und Untreue ist Selbstauflösung. Sozialistischer Mörtel, der mit Gewalt angerührt wird, hält schlecht.”

Das Bibelwerk von Ragaz wird auch als Pioniertat auf dem Weg zu einer ökologischen Theologie eingeschätzt: „Wer an die Auferstehung Christi recht glaubt, der glaubt überhaupt an die Auferstehung der ganzen Schöpfung..., auch an die Auferstehung der Natur“. Die Natur erhält hier „ihren Eigenwert und ihr Eigenrecht“. Die Menschen sollen mit ihr partnerschaftlich umgehen und sie nicht ausbeuten oder gar zerstören. Destruktiv ist eine Technik, die nicht dem Menschen dient, sondern der Profitmaximierung. Ragaz kritisiert denn auch am Kapitalismus, ihm sei „keine Landschaft zu schön, als dass er sie nicht durch die Technik entstellte, kein Bergtal mit seiner Geschichte zu heilig, als dass er es nicht in einem Stausee ertränkte, wenn das dem Profite dient oder zu dienen scheint“.

Der Untergang des „real existierenden Sozialismus“ habe den von Ragaz vertretenen Sozialismus nicht widerlegt. Dieser warte unabgegolten auf seine Stunde als ein religiöser Sozialismus, der aus der Spiritualität des Reiches Gottes hervorgehe. Oder wie Ragaz sagt: „Es muss mehr als Sozialismus geben, damit Sozialismus sein kann.“

Wie kaum ein anderer Theologe des 20. Jahrhunderts hat Leonhard Ragaz mit der Bibel in der Hand um den Sinn der welthistorischen Ereignisse gerungen. Mitten im Zweiten Weltkrieg schrieb er sein bedeutendstes Werk Die Bibel – eine Deutung. In einer Zeit größter Anfechtung schöpfte Ragaz aus der Schrift Trost und Hoffnung: Der Triumph der Naziherrschaft konnte nicht von Dauer sein. „Gott duldet solche Grössen nicht.“ Noch heute sind diese sieben Bände von der Urgeschichte bis Johannes unvermindert aktuell. Ihr zentrales Thema ist die „Botschaft vom Reich Gottes und seiner Gerechtigkeit für die Erde“. An diesem Maßstab nahm Ragaz Partei für die Opfer von Ungerechtigkeit und Gewalt, aber auch schon für die gefährdete Schöpfung.

Werke (Auswahl)

• Du sollst. Grundzüge einer sittlichen Weltanschauung, Waetzel, Freiburg im Breisgau 1904
• Dein Reich komme. Predigten, Helbing & Lichtenhahn, Basel 1909
• Religionsphilosophie, 2 Bände, Zürich 1909
• Die neue Schweiz. Ein Programm für Schweizer und solche, die es werden wollen,
• Weltreich, Religion und Gottesherrschaft, 2 Bände, Rotapfel, Zürich/Leipzig 1922
• Der Kampf um das Reich Gottes in Blumhardt, Vater und Sohn – und weiter!, , Rotapfel, Zürich/Leipzig 1922
• Von Christus zu Marx – von Marx zu Christus. Ein Beitrag, Harder, Wernigerode 1929
• Das Reich und die Nachfolge. Andachten, Herbert Lang, Bern 1937
• Gedanken. Aus vierzig Jahren geistigen Kampfes. Ausgewählt von Freunden, Herbert Lang, Bern 1938
• Die Botschaft vom Reiche Gottes. Ein Katechismus für Erwachsene, Herbert Lang, Bern 1942
• Die Gleichnisse Jesu, Herbert Lang, Bern 1944
• Die Bergpredigt Jesu, Herbert Lang, Bern 1945
• Die Geschichte der Sache Christi. Ein Versuch, Herbert Lang, Bern 1945
• Die Bibel. Eine Deutung, 7 Bände, Diana, Zürich 1947–50
• Mein Weg. Eine Autobiographie, 2 Bände, Diana, Zürich 1952
• Eingriffe ins Zeitgeschehen. Reich Gottes und Politik. Texte von 1900 bis 1945, Hrsg. v. Ruedi Brassel und Willy Spieler, Exodus, Luzern 1995, ISBN 978-3-905575-56-9
• Leonhard Ragaz in seinen Briefen, hrsg. v. Christine Ragaz et al., EVZ (Band 1) bzw. TVZ:
  • Band 1: 1887–1914, Zürich 1966, ISBN 978-3-290-11187-8
  • Band 2: 1914–1932, Zürich 1982, ISBN 978-3-290-11469-5
  • Band 3: 1933–1945, Zürich 1992, ISBN 978-3-290-10869-4

Literatur

• Manfred Böhm: Gottes Reich und Gesellschaftsveränderung. Traditionen einer befreienden Theologie im Spätwerk von Leonhard Ragaz, Ed. Liberación, Münster 1988
• Eduard Buess, Markus Mattmüller: Prophetischer Sozialismus. Blumhardt – Ragaz – Barth, Exodus, Fribourg 1986
• Silvia Herkenrath: Politik und Gottesreich. Kommentare zur Weltpolitik des Jahre 1918–1945 von Leonhard Ragaz, TVZ, Zürich 1977
• Hans Ulrich Jäger: Ethik und Eschatologie bei Leonhard Ragaz. Versuch einer Darstellung der Grundstrukturen und inneren Systematik von Leonhard Ragaz' theologischem Denken unter besonderer Berücksichtigung seiner Vorlesungsmanuskripte, TVZ, Zürich 1971
• Traugott Jähnichen: Ragaz, Leonhard. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 7, Herzberg 1994, ISBN 3-88309-048-4, Sp. 1251–1255.
• Karl Hans Kern: Leonhard Ragaz – Dennoch glauben, Pahl-Rugenstein, 1996, ISBN 978-3-89144-215-9
• Hee-Eun Kim: Das Verhältnis zwischen Christentum und Marxismus-Leninismus bei Leonhard Ragaz in seiner Bedeutung für die Minjung-Theologie, Haag + Herchen, 1991, ISBN 978-3-89228-731-5
• Wilfried Köpke: "Wir harren eines neuen Himmels und einer neuen Erde" - Geschichtstheologische Grundlinien im Werk der Krise von Leonhard Ragaz, München 2007, ISBN 978-3-638-71704-5
• Walter Lietha (Hrsg.): Leonhard Ragaz im Profil. Gedanken – Biographisches – Lebenszeugnisse, Calven, Chur 1995, ISBN 978-3-905261-05-9
• Andreas Lindt: Leonhard Ragaz. Eine Studie zur Geschichte und Theologie des religiösen Sozialismus, Evangelischer Verlag, Zollikon 1957
• Markus Mattmüller: Leonhard Ragaz und der religiöse Sozialismus. Eine Biographie, 2 Bände, EVZ, Zollikon/Zürich 1957/1968
• Markus Mattmüller: Leonhard Ragaz. In: Gestalten der Kirchengeschichte 10/1 (Die neueste Zeit III), hrsg. v. Martin Greschat, Stuttgart u.a. 1985, 139-149
• Rostig, Dittmar: Bergpredigt und Politik. Zur Struktur und Funktion des Reiches Gottes bei Leonhard Ragaz, Peter Lang, Frankfurt am Main/Bern 1991
• Jang-Hyun Ryoo: Reich Gottes und seine Gerechtigkeit für die Erde. Das Verständnis von Reich Gottes und Sozialismus bei Leonhard Ragaz in seiner Bedeutung für die christlich-sozialistische Bewegung in Südkorea, Diss. Berlin 1997
• Martin Johann Stähli: Reich Gottes und Revolution. Christliche Theorie und Praxis für die Armen dieser Welt. Die Theologie des Religiösen Sozialismus bei Leonhard Ragaz und die Theologie der Revolution in Lateinamerika, Reich (= Theologische Forschung 57), Hamburg-Bergstedt 1976
• Ulrich von den Steinen: Agitation für das Reich Gottes. Ein Beitrag zur religiös-sozialen Predigtpraxis und homiletischen Theorie bei Leonhard Ragaz, Kaiser (= Beiträge zur evangelischen Theologie 77), München 1977
• Wieland Zademach (Hg.): Reich Gottes für diese Welt – Theologie gegen den Strich. Erbe der Väter (L. Ragaz/M. Buber/H. J. Iwand/J. L. Hromadka/H. Gollwitzer/P. Teilhard de Chardin). Auftrag für heute – Hoffnung für morgen, Spenner, Waltrop 2001, ISBN 978-3-933688-65-1

Weblinks

• Ragaz, Leonhard im Historischen Lexikon der Schweiz
• Literatur von und über Leonhard Ragaz im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Biografie auf Seiten der Zeitschrift Neue Wege
• Infos zu Clara und Leonhard Ragaz auf der Homepage der Religiös-Sozialistischen Vereinigung der Deutschschweiz
• Der Bund der Religiösen Sozialistinnen und Sozialisten Deutschlands BRSD nimmt Bezug auf Leonhard Ragaz