Morituri (1948)

Filmdaten
Originaltitel	Morituri
Produktionsland	Deutschland
Originalsprache	Deutsch
Erscheinungsjahr	1948
Länge	85 (andere Versionen besitzen Längen von 80 bzw. 88 Minuten) Minuten
Altersfreigabe	FSK 16
Stab
Regie	Eugen York
Drehbuch	Gustav Kampendonk (nach einer Idee von Artur Brauner)
Produktion	Artur Brauner für CCC
Musik	Wolfgang Zeller
Kamera	Werner Krien
Schnitt	Walter Wischniewsky
Besetzung
Walter Richter: Dr. Leon Bronek Winnie Markus: Maria Bronek Lotte Koch: Lydia, die Polin Hilde Körber: die Irre Catja Görna: Stascha Sokol Josef Sieber: Eddy, der Staatenlose Carl-Heinz Schroth: Armand Siegmar Schneider: Gerhard Tenborg Peter Marx: Pjotr, der Russe Alfred Cogho: Roy, der Kanadier Josef Almas: Anwalt Dr. Simon Ellinor Saul: Lucie, seine Tochter Ursula Bergmann: Ruth, seine Tochter Willy Prager: Vater Simon Annemarie Hase: Mutter Simon Karl Vibach: Georg, deutscher Soldat Bob Kleinmann: Janek, 12 Jahre Michael Günther: Wladek, 16 Jahre Erich Dunskus: Sokol, polnischer Bauer David Minster: Invalide Franja Kamienietzka: Frau Steppan Klaus Kinski: holländischer Häftling Gabriele Heßmann: Schwangere

Morituri ist ein im Winter 1947/48 gedrehter deutscher Spielfilm von Eugen York. Er gilt, neben Herbert B. Fredersdorfs Inszenierung Lang ist der Weg, als der erste deutsche Spielfilm, der sich mit dem Holocaust auseinandersetzte.

Handlung

Osteuropa, in der Spätphase des Zweiten Weltkriegs: In einem nationalsozialistischen Konzentrationslager verrichtet ein polnischer Arzt, dessen Ehefrau einst von der SS ermordet wurde, seinen Dienst. Seine Aufgabe ist es, die Arbeitsfähigkeit der Lagerinsassen festzustellen. Als wieder einmal die Häftlinge auf dem Lagerhof zum Appell antreten müssen, untersucht er die ausgemergelten Gestalten aus aller Herren Länder und erklärt eine Reihe von ihnen für arbeitsunfähig. Somit sind sie zu „Todgeweihten“ geworden und müssen fürchten, wenig später vergast zu werden. Daraufhin entschließt sich Dr. Bronek, den fünf Häftlingen zur Flucht zu verhelfen.

Tatsächlich gelingt der Ausbruch des kleinen Trupps, und man erreicht ein Waldstück, in dem man sich versteckt. Dort treffen die zerlumpten und entkräfteten Häftlinge auf mehrere Familien, die dort ebenfalls untergetaucht sind, um sich dort vor den deutschen Soldaten zu verbergen. Man will hier die nahenden sowjetischen Rotarmisten, ihre Befreier, warten. Die Front rückt immer näher, aber Hoffnung und die Angst, doch noch von SS oder Soldaten der Wehrmacht entdeckt und sofort erschossen zu werden, wechseln in kurzem Rhythmus einander ab. Bald werden die Lebensmittel knapp und weitere Flüchtlinge, darunter auch polnische Familien auf der Flucht vor SS und Gestapo, versammeln sich im Wald. Einige von ihnen haben Nahrung mitgebracht und erleichtern die höchst angespannte Situation der Verzweifelten ein wenig.

Die Gerüchte, dass sich Menschen vor den Deutschen im Wald versteckt halten, erreichen schließlich auch die deutsche Seite. Daraufhin beginnt die SS den Wald systematisch zu durchkämmen. Der Arzt, der soeben eine Brücke gesprengt hat, versucht die Abgetauchten zu warnen und ihnen bei der Suche nach einem Fluchtweg zu helfen. Dabei wird er erschossen. Als den Juden und Polen ein Wehrmachtssoldat in die Hände fällt, wissen sie nicht, was sie mit ihm anfangen sollen. Wäre es nicht das Beste, ihn sogleich umzubringen? Doch schließlich ringt man sich zur Erkenntnis durch, ihn nicht so zu behandeln, wie man sie behandelt hat, und die Gruppe entscheidet sich für die Menschlichkeit anstatt Gleiches mit Gleichem zu vergelten. Der deutsche Soldat dankt sein Überleben damit, dass er ihnen einen Ausweg in die Freiheit zeigt. Bald nahen die Russen, und die Deutschen müssen sich zurückziehen. Die „Morituri“ sind gerettet.

Produktion und Hintergründe

„Morituri“ ist lateinisch und heißt „Die Todgeweihten“ und erinnert an den Gladiatorenausspruch Ave Caesar, morituri te salutant im antiken Rom.

Die Entstehungsgeschichte dieses Films, der ursprünglich den Titel Die Namenlosen haben sollte, ist ebenso kompliziert wie komplex. Der den Krieg im Untergrund überlebende Produzent Artur Brauner wollte mit Morituri seine Karriere als Besitzer der im Herbst 1946 gegründeten CCC beginnen. In Curt Riess' Erinnerungsband 'Das gibt‘s nur einmal' heißt es dazu: „Um diesen Film auf die Beine zu stellen, muß Brauner eine Filmgesellschaft gründen, die Central Cinema Company, und dazu braucht er eine Lizenz. Er geht zu den Amerikanern. Die sagen nein. Er geht zu den Engländern, die sagen weder ja noch nein. Es vergehen Monate. Kein Bescheid kommt. Dann geht er zu den Russen. Die sagen ja und nein. Auf der einen Seite sei es ja sehr lobenswert, einen solchen Film zu machen, auf der anderen Seite aber auch sehr gefährlich. Brauner geht zu den Franzosen. Die verlangen das Drehbuch und schicken es nach Paris. […] Warum die Ablehnung? Wie kommt es, dass ein Mann wie Erich Pommer sich gegen dieses Filmprojekt stellt? Wie kommt es, dass die Engländer sich nicht entscheiden können? Daß selbst die Franzosen zögern – obwohl sie ihm schließlich die Lizenz geben?“ Auch nach dem Lizenzerhalt musste sich Brauner zahlreichen Problemen stellen, vor allem pekuniärer und organisatorischer Natur aber auch solchen der Materialbeschaffung in einem von einem Krieg komplett verwüsteten Land. Da der Aufwand immens groß und die Finanzierung nicht gesichert war, konnte mit der Realisierung von Morituri erst nach der Herstellung und Aufführung der belanglosen Komödie Herzkönig (UA: August 1947), die Brauner das nötige Startkapital einspielte, begonnen werden.

Die Dreharbeiten fanden von September 1947 bis Januar 1948 statt. Die Premiere war am 28. August 1948 im Rahmen der Filmfestspiele von Venedig. Die deutsche Erstaufführung fand am 24. September 1948 in Hamburg. Am 16. November 1948 wurde Morituri erstmals in Berlin gezeigt. Am 7. April 1991 lief der Film im ZDF und damit erstmals im deutschen Fernsehen.

Die Außenaufnahmen entstanden bei Schildow in der Mark Brandenburg, die Studioaufnahmen im CCC-Atelier in Berlin-Tempelhof. Der Film trägt autobiografische Züge des Produzenten Brauner. In Österreich lief Morituri 1949 unter dem Titel Freiwild.

Der 21-jährige Klaus Kinski gab in Morituri sein Leinwanddebüt. Er spielte einen holländischen Häftling. Für den soeben aus dem britischen Exil heimgekehrten Josef Almas wiederum war Morituri der filmische Schwanengesang. Er verkörperte hier den jüdischen Rechtsanwalt Dr. Simon.

Cutter Walter Wischniewsky diente Eugen York auch als Regieassistent. Die Bauten stammen aus der Hand von Hermann Warm, die Ausstattung besorgte Bruno Monden. Die Produktionsleitung übernahm Hans Lehmann

Bei der Betrachtung des gesamten Filmstabes fällt auf, dass Produzent Brauner, der später mehrfach expressis verbis erklärt hatte, niemals mit den namentlich genannten Filmschaffenden Wolfgang Staudte und Hildegard Knef aufgrund von deren Verhalten im Dritten Reich arbeiten zu wollen, bei diesem Film eine beträchtliche Anzahl von Filmschaffenden beschäftigt hatte, die im NS-Staat massiv regimetreu gewirkt hatten: Regisseur York begann seine inszenatorische Laufbahn 1938 mit dem dokumentarischen Kurzpropagandafilm Wort und Tat und zeichnete 1943 für eine Reihe von Liese und Miese-Propagandabeiträgen für die Deutsche Wochenschau verantwortlich. Wischniewsky schnitt unter anderem die Propagandafilme Die Rothschilds, Der 5. Juni und Junge Adler, Kameramann Werner Krien fotografierte bis 1945 unter anderem Über alles in der Welt und …reitet für Deutschland, und Wolfgang Zeller war der Hauskomponist für eine Fülle von Tendenzproduktionen, unter anderem Der Herrscher, Menschen im Sturm und vor allem Jud Süß. Auch die Besetzungsliste weist eine Reihe von Schauspieler/innen auf, die in zahlreichen nationalsozialistischen Propagandafilmen mitgewirkt hat.

Der Film war, wohl aufgrund der zu großen zeitlichen Nähe zu den im Film gezeigten Ereignissen, ein gewaltiger Kassenflop. Außerdem attackieren zahlreiche ewig Gestrige Produzent Brauner und Regisseur York und ziehen beide der vermeintlichen „Nestbeschmutzung“. In 'Das gibt‘s nur einmal' ist zu diesem Komplex Folgendes zu lesen: „Morituri wird im sowjetischen Sektor Berlins und in der Ostzone niemals aufgeführt. Auch im Westen ist es nicht leicht, den Film unterzubringen. In Berlin findet sich kein einziges Uraufführungstheater für ihn. Die Kinodirektoren sind überzeugt davon, dass „so etwas“ kein Geschäft werden kann. […] Nein, er wird kein Geschäft! Die Leute wollen „so etwas“ wirklich nicht mehr sehen oder vielleicht noch nicht. Regisseur York bekommt zwar viele Briefe begeisterter Zustimmung. Aber die Drohbriefe sind in der Überzahl. Aus den meisten geht hervor, daß die Schreiber überhaupt nicht begriffen haben, was mit dem Film bezweckt wurde. Sie sind der Ansicht, der Film sei antideutsch. […] In manchen Kinos wird der Film schon nach der ersten Vorstellung abgesetzt weil die betreffenden Theater renoviert werden müssen. Das empörte Publikum hat nämlich die Sitze zusammengeschlagen. Und Arthur Brauner verliert an diesem Film die letzte Mark, die er noch besitzt. Trotzdem bereut er keinen Augenblick, ihn gedreht zu haben, wird es auch später nie bereuen.“

Kritik

In Kay Wenigers Das große Personenlexikon des Films ist in der Biografie Yorks Folgendes zu lesen: „Im Herbst 1947 nahm Eugen York seine Arbeit wieder auf. Der Berliner Produzent Artur Brauner holte ihn für die dramatische Geschichte um eine Massenflucht von KZ-Insassen. „Morituri“, so der Titel dieses Films, wurde Yorks engagierte und profilierteste Arbeit für das Kino.“ Die komplikationsreiche Entstehungsgeschichte des Films wird in Artur Brauners Eintrag angeschnitten: „Mit dem KZ-Fluchtdrama "Morituri" entstand im Winter 1947/48 unter schwierigsten Bedingungen Brauners zweites und zugleich auf Jahrzehnte hin engagiertestes Werk, mit dem er eigene Erlebnisse der Verfolgung und des Versteckens aufzuarbeiten versuchte.“

Heinrich Fraenkels 'Unsterblicher Film' nannte Morituri „ein für die Menschlichkeit und die internationale Verständigung plädierendes Werk“

Das Lexikon des Internationalen Films urteilte: „Der engagiert gestaltete, teilweise an Anna Seghers Roman „Das siebte Kreuz“ erinnernde und eigenes Erleben des Produzenten Artur Brauner mitverarbeitende Film ist dessen zweite Produktion in seinem seit Herbst 1946 lizenzierten Berliner Unternehmen.“

Literatur

• Curt Riess: Das gibt‘s nur einmal. Das Buch des deutschen Films nach 1945. Henri Nannen Verlag Hamburg 1958. Kapitel Morituri, S. 166-172

Weblinks

• Morituri in cine-holocaust.de
• Morituri in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Morituri in filmportal.de