Otto Nagel

Otto Nagel (1950)

Otto Nagel (* 27. September 1894 in Berlin-Wedding; † 12. Juli 1967 in Berlin-Biesdorf) war ein Berliner Maler. Er wurde 1970 postum Ehrenbürger von Berlin.

Leben

Otto Nagel wurde als Sohn des Tischlers und Sozialdemokraten Carl Nagel geboren. Nach der Volksschule begann er in einer Mosaik- und Glasmalereiwerkstatt eine Lehre zum Glasmaler, die er nicht abschloss, und arbeitete später als Transportarbeiter. Nagel engagierte sich früh in der Arbeiterjugend und trat 1912 in die SPD ein. Er leistete im Ersten Weltkrieg zunächst Kriegsdienst, kam dann aber wegen Kriegsdienstverweigerung in das Straflager Wahn bei Köln. 1917 wurde er Mitglied der USPD.

Im Jahr 1919 malte Otto Nagel seine ersten Ölbilder und Pastelle unter dem Einfluss von August Macke. 1920 wurde er Mitglied der KPD. Im Jahr 1922 initiierte er mit Erwin Piscator die Künstlerhilfe in der Internationalen Arbeiterhilfe (IAH) und war für Käthe Kollwitz die Kontaktperson zu Willi Münzenberg. 1924 trat Nagel der Roten Gruppe Berlin bei und organisierte die Erste Allgemeine Deutsche Kunstausstellung 1924/1925 in Moskau, Saratow und Leningrad.

Im Jahr 1926 stellte Otto Nagel im Sängerheim, einem Bierlokal in Wedding, seine aktuellen Bilder aus. Der Wedding war inzwischen zu einem roten Arbeiterbezirk geworden, so dass es zum Ausstellungsort in der Weltbühne hieß: „Ein ungewöhnliches Milieu für Kunst. [...] Das Publikum, Männer und Frauen vom Wedding, ernst, schweigsam, langsam die Bilder betrachtend. Sie sehen sich selbst an den Wänden, von einem der ihren gemalt: den Briefträger, die alte Frau im Spital, die Nutte vom Karree Nettelbeckplatz, den Idioten ‚Vater‘ von der Wach- und Schließgesellschaft, den Budiker von der Ecke. Ich stelle mir die Menschen, die im Sängerheim diese Bilder betrachten, in der Nationalgalerie vor. Sie gehen fremd, verwundert, ratlos von Bild zu Bild und gehen verdattert zur Tür hinaus. Sie dürfen ja hingehen, aber sie fühlen sehr schnell, dass sie nur geduldet sind“. Seit 1927 war Nagel für die "Gesellschaft der Freunde des neuen Rußland" aktiv.

Otto Nagel war eng mit Heinrich Zille und Käthe Kollwitz befreundet, deren Nachlass er ordnete. Nagel gab zahlreiche Schriften über ihr Werk heraus. Von 1928 bis 1931 stellte er in der Novembergruppe aus und war von 1928 bis 1932 Herausgeber und Redaktionsleiter der Satirezeitschrift Eulenspiegel. 1932 betreute er die Käthe-Kollwitz-Ausstellung in Moskau und Leningrad, bei der 160 Arbeiten der Künstlerin gezeigt wurden.

Von 1928 bis 1932 schrieb er das Manuskript zu seinem Roman Die weiße Taube oder Das nasse Dreieck, welches bis zu seiner ersten Veröffentlichung als Buch 1978 im Mitteldeutschen Verlag Halle-Leipzig mehrmals verschwunden war. Die fast unglaubliche Geschichte dieses Buches hat die Witwe des Malers, Walli Nagel, in ihrem Vorwort beschrieben.

1933 wurde Otto Nagel zum Vorsitzenden des Reichsverbandes der Bildenden Künstler Deutschlands gewählt. Die Wahl wurde einen Tag später von den Nazis annulliert, weil sich Nagel zu stark politisch gegen sie engagiert hatte. Hausdurchsuchungen und Inhaftierungen (unter anderem im KZ Sachsenhausen 1936/1937) folgten, Nagel erhielt Malverbot im Atelier. Zahlreiche seiner Bilder wurden als „entartet“ eingestuft und vernichtet. 1937 kam Nagel auf Initiative seiner Frau wieder frei, durfte aber in seinem Atelier weiterhin nicht arbeiten. So avancierte er zum Straßenmaler mit Stadtlandschaften des damals noch nicht zerstörten Berlin.

Otto Nagel während einer Ausstellung in Berlin

Nach Kriegsende lebte und arbeitete Otto Nagel zuerst in Bergholz-Rehbrücke bei Potsdam, wo eine Grundschule später seinen Namen erhielt, ab 1952 in Biesdorf. Dort gibt es eine nach ihm benannte Straße, sowie ein nach ihm benanntes Gymnasium, das Otto-Nagel-Gymnasium (ONG). Nagel verband eine Freundschaft mit der Malerin Ursula Wendorff-Weidt. Ein Meisterschüler Nagels war Harald Metzkes, der die Berliner Malschule begründete.

Otto Nagel auf dem V. Parteitag der SED, 10. Juli 1958

1945 gehörte Otto Nagel zu den Mitbegründern des Kulturbundes. Die Zwangsvereinigung von SPD und KPD führte dazu, dass Nagel 1946 Mitglied der SED wurde. Der Kulturbund delegierte ihn als Mitglied der Beratenden Versammlung Brandenburgs. Außerdem war er Mitglied des 1. und 2. Volksrats der SBZ, der Provisorischen Volkskammer und anschließend der Volkskammer der DDR bis 1954. Während der Formalismusdebatte warnte Nagel vor den Gefahren einer ideologisch bornierten Kulturpolitik, die sich u. a. gegen die vermeintliche Dekadenz der Moderne richtete. Von 1956 bis 1962 wirkte er als Präsident der Akademie der Künste der DDR.

Grab von Otto Nagel und seiner Ehefrau Walli

Er war verheiratet mit Walentina („Walli“) Nagel. Otto Nagel wurde in der Künstlerabteilung des Berliner Zentralfriedhofs Friedrichsfelde beigesetzt, sein von Gerhard Thieme geschaffenes Grabmal steht unter Denkmalschutz. Sein Grab ist Ehrengrab des Landes Berlin.

Auszeichnungen

Otto Nagel erhält 1957 den Goethe-Preis

• 1950: Nationalpreis der DDR II. Klasse für sein Gesamtwerk
• 1957: Goethepreis der Stadt Berlin
• 1964: Vaterländischer Verdienstorden in Gold
• 1967: Käthe-Kollwitz-Preis

Erinnerungsorte

Gedenktafel am Haus Reinickendorfer Straße 67, in Berlin-Wedding

• Otto-Nagel-Haus, Märkisches Ufer 16–18, 10179 Berlin, 1995 aufgelöst
• Otto-Nagel-Gymnasium, Berlin-Biesdorf
• Otto-Nagel-Schule, Bergholz-Rehbrücke
• Otto-Nagel-Grundschule, Schönewalde
• Otto-Nagel-Straße, Berlin-Biesdorf
• Otto-Nagel-Straße, Forst (Lausitz)
• Otto-Nagel-Straße, Potsdam
• Otto-Nagel-Club, Potsdam

Werke (Auswahl)

Otto Nagel hat neben Porträts und Studien aus dem Leben der einfachen Leute vor allem das alte Berlin in seinen Zeichnungen und Gemälden festgehalten.

1923: Alter Arbeiter Selbstbildnis mit Hut 1929: Heinrich Zillon 1931: Bewaffnete Arbeiter 1935: Der 70. Geburtstag des Waldarbeiters Scharf 1936: Selbstbildnis vor leerer Staffelei 1935–1937: Spreewaldlandschaften 1937: Marktplatz, verschollen, 2012 in Berlin wiederentdeckt

1939–1945: Altberliner Bilder – eine Pastellserie 1949: Selbstbildnis im Profil Mädchenbildnis Bildnis eines jungen Maurers Mutter und Kind Flötist Illustrationen zu Die weiße Taube oder Das nasse Dreieck (Roman, Halle/Leipzig 1978; Neuausgabe: Berlin 2017)

Ausstellungen

Im Jahr 2012 gab es die Ausstellung Otto Nagel (1894–1967). Orte – Menschen im Schloss Biesdorf in Berlin in Kooperation mit der Akademie der Künste.

Im Jahr 2008 organisierte das Mitte-Museum in Berlin eine Otto-Nagel-Ausstellung.

Literatur

• Kurzbiografie zu: Otto Nagel. In: Wer war wer in der DDR? 5. Ausgabe. Ch. Links Verlag, Berlin 2010, ISBN 978-3-86153-561-4, Band 2.
• Erhard Frommhold: Otto Nagel. Zeit, Leben, Werk. Berlin 1974.
• Erhard Frommhold: Nagel, Otto. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 18, Duncker & Humblot, Berlin 1997, S. 711 f. (Onlinefassung).
• Wolfgang Hütt: Welt der Kunst – Otto Nagel. Henschelverlag. Kunst und Gesellschaft, Berlin 1984.
• Heinz Lüdecke: Künstler der Gegenwart 1 – Otto Nagel, VEB Verlag der Kunst, Dresden, 1959
• Walli Nagel: Das darfst du nicht! Von Sankt Petersburg nach Berlin-Wedding. Erinnerungen, Wedding-Bücher/Verlag Walter Frey, Berlin 2018
• Gerhard Pommeranz-Liedtke: Otto Nagel und Berlin, VEB Verlag der Kunst, Dresden, 1964
• Brunhilde Wehinger: Nachwort. In: Otto Nagel, Die weiße Taube oder Das nasse Dreieck, Wedding-Bücher/Verlag Walter Frey, Berlin 2017

Filmografie

• 1983: Es geht einer vor die Hunde (Fernsehfilm)

Weblinks

 Commons: Otto Nagel – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Otto Nagel im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Otto Nagel – Die weiße Taube oder Das nasse Dreieck
• Otto-Nagel-Archiv im Archiv der Akademie der Künste, Berlin

Einzelnachweise

Präsidenten des VBKD/VBK

Otto Nagel (1950–1952) | Fritz Dähn (1952–1954) | Otto Nagel (1955–1956) | Willi Wolfgramm (1956–1959) | Walter Arnold (1959–1964) | Lea Grundig (1964–1970) | Gerhard Bondzin (1970–1974) | Willi Sitte (1974–1988) | Clauss Dietel (1988–1990)

Präsidenten der Akademie der Künste der DDR

Heinrich Mann (1950, Amt nicht angetreten) | Arnold Zweig  (1950–1952) | Johannes R. Becher  (1953–1956) | Otto Nagel (1956–1962) | Willi Bredel (1962–1964) | Konrad Wolf (1965–1982) | Manfred Wekwerth (1982–1990) | Heiner Müller (1990–1993)