Peter Bieri

Peter Bieri (* 23. Juni 1944 in Bern; † 27. Juni 2023 in Berlin) war ein Schweizer Philosoph und Schriftsteller. Seine fünf Romane erschienen unter dem Pseudonym Pascal Mercier, besonders erfolgreich war dabei Nachtzug nach Lissabon.

Leben

Bieri wuchs in einer kleinbürgerlichen Familie in einem Vorort von Bern auf. Sein Vater war Komponist. Die Matura legte er am Berner Gymnasium Kirchenfeld ab, wo er auch Latein, Griechisch und Hebräisch lernte. Anschliessend begann er ein Studium der Altphilologie an der Universität Bern, das er aber abbrach, weil er wegen einer Liebesbeziehung nach London zog. An der Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg studierte er schliesslich Philosophie, Anglistik und Indologie. Er war unter anderem Schüler von Dieter Henrich, Gerhard Knauss und Ernst Tugendhat. 1971 wurde er mit einer Dissertation zur Philosophie der Zeit des englischen Philosophen John McTaggart Ellis McTaggart promoviert, die 1972 unter dem Titel Zeit und Zeiterfahrung. Exposition eines Problembereichs bei Suhrkamp erschien. 1981 habilitierte er sich; die Habilitationsschrift blieb unpubliziert.

Als Professor für Philosophie lehrte und forschte Bieri an der Universität Bielefeld (1981–1983), der Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg (1983–1990), der Philipps-Universität Marburg (1990–1993) und der Freien Universität Berlin (1993–2007). Er war zudem Mitbegründer des Forschungsschwerpunktes Kognition und Gehirn der Deutschen Forschungsgemeinschaft.

Ab 1995 trat Bieri unter dem Pseudonym „Pascal Mercier“ auch als Romanautor in Erscheinung. Er lüftete sein Pseudonym anlässlich des Erscheinens seines zweiten Romans drei Jahre später. Der 2004 veröffentlichte Roman Nachtzug nach Lissabon wurde zum Bestseller. 2007 zog sich Bieri vorzeitig aus dem akademischen Beruf zurück. Dabei kritisierte er den von Drittmitteln dominierten Universitätsbetrieb und das Wissenschaftsmanagement als „Diktatur der Geschäftigkeit“. Nach dem Bologna-Prozess zur europaweiten Vereinheitlichung der Studiengänge wollte er als Professor kein „Vollzugsbeamter der Module“ sein. 2010 erhielt er die Ehrendoktorwürde der Universität Luzern.

Bieri war mit der Malerin Heike Bieri-Quentin verheiratet, mit der er in Berlin lebte. Dort starb er im Juni 2023 im Alter von 79 Jahren.

Arbeiten als Philosoph

Die Schwerpunkte seiner Forschung waren analytische Philosophie, Philosophische Psychologie, Erkenntnistheorie und Moralphilosophie. In dem Aufsatz „Was macht das Bewußtsein zu einem Rätsel?“ argumentiert Bieri gegen die Idee, dass die Neurowissenschaften das Phänomen „Bewusstsein“ erklärt hätten. Auch wenn wir immer mehr über die neuronalen Korrelate von Bewusstsein erfahren, so wissen wir dennoch nicht, warum diese Prozesse von Bewusstsein begleitet sind. Bieris Argumentation ähnelt hier der von Thomas Nagel, Joseph Levine und David Chalmers. Siehe dazu: Bieri-Trilemma.

Arbeiten als Schriftsteller

Als Schriftsteller verwendete Bieri das Pseudonym „Pascal Mercier“, zusammengesetzt aus den Nachnamen des französischen Philosophen Blaise Pascal und des Schriftstellers Louis-Sébastien Mercier. Martin Halter kritisierte Bieris prätentiöse Manier, „den braven Berner im Spitzenjabot des französischen Philosophen“ vorzuführen; Niklas Bender nannte „den Pseudonymbezug auf Blaise Pascal“ angesichts der „Banalitäten“ und des „Gesinnungskitsch[s]“ in Bieris Romanen „absurd“.

Unter seinem Pseudonym veröffentlichte Bieri fünf Romane: Perlmanns Schweigen (1995), Der Klavierstimmer (1998), Nachtzug nach Lissabon (2004; 2013 verfilmt), Lea (2007) und Das Gewicht der Worte (2020). In „Herz, Schmerz und viel Schicksal“ sieht die Kritik „sein Erfolgsrezept“, das Bieri, „literarische Wellness“ anstrebend, von Buch zu Buch nur geringfügig variiert anwende. Jens Jessen vermutet, die „umständliche Biederheit“ und daraus resultierende „monumentale Langeweile“ der Romane Bieris sei zugleich „auf einen erhöhten Bedarf an Behaglichkeit, Beruhigung, Selbstberuhigung“ in seiner Leserschaft „abgestellt“.

Auszeichnungen

• 2006 Marie Luise Kaschnitz-Preis
• 2006 Lichtenberg-Medaille der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen
• 2007 Premio Grinzane Cavour für Nachtzug nach Lissabon
• 2014 Tractatus-Preis (für Eine Art zu leben)

Werke

Als Philosoph

Selbstständige Publikationen und ausgewählte Aufsätze

• Zeit und Zeiterfahrung. Exposition eines Problembereichs. Dissertation, 1971, Suhrkamp, Frankfurt am Main 1972.
• Philosophische Psychologie. Überlegungen zur Begriffsbildung. In: Neue Hefte für Philosophie 11 (1977), S. 26–81.
• Nominalismus und innere Erfahrung. In: Zeitschrift für philosophische Forschung 36 (1982), S. 3–24.
• Sein und Aussehen von Gegenständen. Sind die Dinge farbig? In: Zeitschrift für philosophische Forschung 36 (1982), S. 531–552.
• Evolution, Erkenntnis und Kognition. Zweifel an der evolutionären Erkenntnistheorie. In: Wilhelm Lütterfelds (Hrsg.): Transzendentale oder evolutionäre Erkenntnistheorie? Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1987, S. 117–147.
• Intentionale Systeme: Überlegungen zu Daniel Dennetts Theorie des Geistes. In: Jochen Brandtstädter (Hrsg.): Struktur und Erfahrung in der psychologischen Forschung, de Gruyter, Berlin/New York 1987, S. 208–252.
• Schmerz: Eine Fallstudie zum Leib-Seele-Problem. In: Ernst Pöppel (Hrsg.): Gehirn und Bewußtsein, VCH Verlagsgesellschaft, Weinheim 1989, S. 125–134.
• Trying Out Epiphenomenalism. In: Erkenntnis Bd. 36, Nr. 3, Mai 1992.
• Was macht Bewußtsein zu einem Rätsel? In: Spektrum der Wissenschaft Oktober 1992. Wiederabgedruckt in: Gehirn und Bewußtsein, Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg/Berlin/Oxford 1994, S. 172–180; und: Thomas Metzinger (Hrsg.): Bewußtsein: Beiträge aus der Gegenwartsphilosophie, Paderborn 1996.
• Das Handwerk der Freiheit. Über die Entdeckung des eigenen Willens. Hanser, München 2001, ISBN 3-596-15647-5.
• Untergräbt die Regie des Gehirns die Freiheit des Willens? In: Christof Gestrich und Thomas Wabel (Hrsg.): Freier Wille oder unfreier Wille? Wichern Verlag, Berlin 2005 (=Berliner Theologische Zeitschrift, Beiheft 2005), S. 20–36.
• Was bleibt von der analytischen Philosophie? In: Deutsche Zeitschrift für Philosophie, 2007, Heft III, S. 333–344.
• Wie wollen wir leben? Residenz, St. Pölten 2011, ISBN 978-3-7017-1563-3.
• Eine Erzählung schreiben und verstehen (Jacob Burckhardt-Gespräche auf Castelen). Hörbuch, Komplett-Media, München 2013, ISBN 978-3-8312-6483-4.
• Eine Art zu leben: Über die Vielfalt menschlicher Würde. Hanser, München 2013, ISBN 978-3-446-24349-1.

Herausgeberschaften

• Analytische Philosophie des Geistes. Hain, Königstein/Ts. 1981 (2., verb. Auflage 1993, ISBN 3-8257-3006-9; 3. Auflage 1993, ISBN 978-3895471179; 4. Auflage 2007, ISBN 978-3407320810).
• Analytische Philosophie der Erkenntnis. Athenäum, Frankfurt am Main 1987.

Als Romancier

Veröffentlicht unter dem Pseudonym Pascal Mercier:

• Perlmanns Schweigen. Roman, Albrecht Knaus, München 1995, ISBN 3-8135-2018-8.
• Der Klavierstimmer. Roman, Albrecht Knaus, München 1998, ISBN 3-442-72654-9.
• Nachtzug nach Lissabon. Roman, Hanser, München 2004, ISBN 3-446-20555-1.
• Lea. Novelle, Hanser, München 2007, ISBN 978-3-446-20915-2.
• Das Gewicht der Worte. Roman, Hanser, München 2020, ISBN 978-3-446-26569-1.

Literatur

• Peter Bieri im Munzinger-Archiv (Artikelanfang frei abrufbar)
• Christiane Schildknecht: Klarheit in Philosophie und Literatur. Überlegungen im Anschluss an Peter Bieri. Deutsche Zeitschrift für Philosophie 5/2008, S. 781–787.

Weblinks

Wikiquote: Peter Bieri – Zitate

• Literatur von und über Peter Bieri im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Rezensionen zu Werken von Peter Bieri bei perlentaucher.de
• Rezensionen zu Werken von Pascal Mercier bei perlentaucher.de
• Eintrag über Peter Bieri im Lexikon des Vereins Autorinnen und Autoren der Schweiz
• Pascal Mercier, Autorenwebsite des Carl Hanser Verlags
• Pascal Mercier. Biografie und Bibliografie auf Viceversa Literatur