Prozessgröße

Eine Prozess- oder Vorgangsgröße ist eine physikalische Größe, die ausschließlich bei Zustandsänderungen auftritt und den Prozess der Zustandsänderung beschreibt. Daher sind Prozessgrößen vom Weg der Änderung abhängig. Prozessgrössen beschreiben, wie ein Zustand in einen anderen Zustand übergeht.

Dies steht im Gegensatz zu den Zustandsgrößen, welche lediglich vom jeweiligen Zustand abhängen, und für die es ohne Bedeutung ist, auf welche Art und Weise sich dieser Zustand eingestellt hat.

Durch Zu- oder Abfuhr von Energie erfährt ein thermodynamisches System eine Zustandsänderung. Die hierbei verrichtete Arbeit W und ausgetauschte Wärme Q sind daher Prozessgrößen.

Eine infinitesimale Änderung einer Prozessgröße (z. B. der Wärme) wird durch ein δ gekennzeichnet (z. B. δQ), womit ein inexaktes Differential gekennzeichnet wird. Hingegen werden infinitesimale Änderungen einer Zustandsgröße, z. B. der Entropie, mit einem d gekennzeichnet (z. B. dS).