U-Boot-Falle

U-Boot-Fallen, auch als Q-Ships, Decoy Vessels, Special Service Ships oder Mystery Ships bekannt, waren Schiffe, die vor allem während des Ersten Weltkriegs vonseiten Großbritanniens zur Bekämpfung deutscher U-Boote eingesetzt wurden. Zu diesem Zweck verbargen sie ihre mitunter schwere Bewaffnung hinter falschen Decksaufbauten und dergleichen und vermittelten so den Eindruck, unbewaffnete, manchmal sogar neutrale (Handels-)Schiffe zu sein. Ein angreifendes U-Boot, das – wie zu Beginn des Ersten Weltkrieges üblich, als der Seekrieg deutscherseits noch unter Einhaltung der Prisenordnung geführt wurde, – das Q-Schiff aufgetaucht stoppte, um es zu durchsuchen, die Besatzung zu übernehmen und schließlich zu versenken, wurde von seinem vermeintlichen Opfer stattdessen selbst angegriffen. Der Begriff Q-Ship leitet sich von der irischen Hafenstadt Queenstown ab, von der aus zahlreiche dieser U-Bootfallen operierten.

Hintergrund

Der Einsatz einer solchen Waffe verfolgt neben der offensichtlichen Zielsetzung der Zerstörung gegnerischer Tauchboote den Zweck, dem Gegner eine bestimmte Taktik aufzuzwingen.

In einem Handelskrieg, in dem Tauchboote Handelsschiffe bekämpfen, lag bis zur Einführung spezieller Taktiken, technischer Hilfsmittel und Einheiten der Vorteil auf Seiten der Angreifer.

Diesen Vorteil sucht der Einsatz von U-Boot-Fallen zu stören, indem er die Tauchboote unter Wasser zwingt, wo ihre Reichweite und Effizienz stark eingeschränkt sind. Die allgemein „Unterseeboote“ genannten Fahrzeuge waren bis kurz vor Ende des Zweiten Weltkrieges (Einführung der U-Boot-Klasse XXI und Schnorchelboote) eigentlich Tauchboote, das heißt Schiffe, die wann immer möglich an der Wasseroberfläche fuhren und nur gelegentlich tauchten.

Unter Wasser angreifen zu müssen, da jeder Angriff aufgetaucht das Boot dem Risiko eines Angriffs aussetzt, drängt die jeweilige Tauchboote in größerer Stückzahl einsetzende Seite damit in einen sogenannten „Uneingeschränkten U-Boot Krieg“. Unter dieser Doktrin, die beispielsweise Deutschland in beiden und die USA im Zweiten Weltkrieg anwendeten, werden in einem gewissen Gebiet alle Schiffe ohne genauere Prüfung angegriffen, wobei es schnell zu Fehlern kommen kann, wie dem Angriff auf neutrale Schiffe oder feindliche Schiffe, die nicht angegriffen werden sollten. Beispiele dafür sind der Untergang der RMS Lusitania und der Athenia. Im Pazifikkrieg wurden beispielsweise auch japanische Truppentransporter, die amerikanische Kriegsgefangene an Bord hatten, von amerikanischen Tauchbooten torpediert.

Erster Weltkrieg

Britische U-Boot-Falle HMS Tamarisk

Großbritannien

Großbritannien suchte 1915 eine Möglichkeit, um sich gegen deutsche U-Boote zu wehren, die den Seehandel bedrohten. Die Möglichkeit, Konvois zu bilden, war aus Mangel an geeigneten Kriegsschiffen nur sehr eingeschränkt gegeben, außerdem waren Wasserbomben und Seeminen technisch noch nicht weit entwickelt und eher ineffektiv. Daher wurde die Idee entwickelt, deutsche U-Boote durch scheinbar alte, beinahe seeuntaugliche Dampfer, die als ein durch Artillerie leicht versenkbares Ziel erscheinen sollten, zum Auftauchen zu bewegen und die aufgetaucht verwundbaren Boote dann zu versenken. Diese Taktik versprach Erfolg, da Torpedos sehr teuer waren und U-Boote außerdem nur eine geringe Torpedokapazität hatten (U 1 hatte drei Torpedos an Bord, U 20 sechs). Unbewaffnete Schiffe wurden daher meist mit der Bordartillerie versenkt, die zeitweise, bei den U-Kreuzern, sogar deshalb sehr stark war. Mitunter wurden die Q-ships sogar als Schiffe neutraler Nationen getarnt, da diese von U-Booten vor einer möglichen Versenkung nach Prisenrecht gestoppt und durchsucht werden mussten. So wurden etwa U 27 und U 41 durch die britische U-Boot-Falle HMS Baralong versenkt, die sich als US-amerikanisches und damit neutrales Schiff ausgab.

Für den Fall eines Torpedobeschusses waren U-Boot-Fallen meist mit Holz, leeren Fässern und ähnlichem schwimmfähigem Material beladen, so dass bis zum Untergang oft Stunden vergingen. Dies sollte U-Boote dazu zwingen, doch noch aufzutauchen und der Falle die Möglichkeit zum Abschuss zu geben. Sollte auch dies nicht funktionieren, so ging ein Teil der Besatzung, die sogenannte „Panic Party“, in gespielter wilder Panik von Bord, um die U-Bootsbesatzung von der „Echtheit“ des Schiffes zu überzeugen. Eine andere Konzeption einer U-Falle sah einen Trawler vor, der ein getaucht fahrendes U-Boot schleppte. Über eine Telefonverbindung wurden so im Fall eines Angriffs die Zielkoordinaten an das U-Boot durchgegeben, das daraufhin seinerseits das angreifende Boot torpedieren sollte.

Am 23. Juni 1915 wurde U 40 als erstes U-Boot von einer aus dem Trawler Taranaki und dem U-Boot HMS C24 bestehenden U-Boot-Falle versenkt. Insgesamt jedoch kann der Erfolg der britischen U-Boot-Fallen als eher gering eingestuft werden. Von 178 versenkten deutschen U-Booten wurden lediglich 14 nachweislich von U-Boot-Fallen zerstört, weitere 60 wurden beschädigt. Von den 200 britischen U-Boot-Fallen wurden im Gegenzug jedoch 27 versenkt, und ein Q-Ship versenkte das eigene britische U-Boot HMS J6.

Deutsches Reich

Die deutschen Hilfskreuzer wie Möwe oder Wolf waren keine U-Boot-Fallen. In der Ostsee operierten insgesamt fünf deutsche U-Boot-Fallen, die in der Handels-Schutz-Flottille zusammengefasst waren. Das Schiff K, Kronprinz Wilhelm, konnte dabei 1916 das russische U-Boot Gepard schwer beschädigen. Das Schiff H, Hermann, wurde im Juni 1916 von russischen Zerstörern während eines Geleitzuggefechts versenkt. Eine weitere U-Boot-Falle, die vermutlich auch in der Ostsee operierte, war das Hilfsschiff A, der Dampfer Alexandra.

Auf der Doggerbank operierte 1916–1917 die Sondergruppe Schlieder unter Oberleutnant zur See Viktor Schlieder (1889–1917) mit den drei Vorpostenbooten Bismarck, Kehdingen und Dithmarschen, die als niederländische Fischdampfer getarnt waren, ergebnislos als U-Boot-Fallen. 1916/17 setzte die Kaiserliche Marine zwei Dreimast-Gaffelschoner, die Belmonte und die Friedeburg, unter den Tarnnamen Antje und Anna als U-Boot-Fallen ein. Einzelheiten sind nicht bekannt.

Durch U-Boot-Fallen versenkte deutsche U-Boote

Boot-Nr.	Datum	U-Boot-Falle	Ort	Bemerkung
U 37	April 1915	unbekannte U-Boot-Falle	Ärmelkanal	umstritten; keine näheren Angaben
U 40	23. Juni 1915	Schleppzug Taranaki–C 24	Nordsee
U 23	20. Juli 1915	Schleppzug Prinzess Luise–C 27	Nordsee
U 36	24. Juli 1915	Prince Charles	Shetland-Inseln
UB 4	15. August 1915	Inverlyon	Ärmelkanal
U 27	19. August 1915	Baralong	irische Südküste
U 41	24. September 1915	Wyandra ex Baralong	Scilly-Inseln
U 68	22. März 1916	Farnborough	südwestlich Irlands
UB 13	24. April 1916	Telesia; Minenschleppnetz		umstritten
UC 3	26. Mai 1916	Hobbyhawk (Telesia); Minenschleppnetz
UB 19	30. November 1916	Penshurst	Ärmelkanal
UB 37	14. Januar 1917	Penshurst	Ärmelkanal
U 83	17. Februar 1917	Farnborough	südwestlich Irlands
UC 18	19. Februar 1917	Lady Olive	Ärmelkanal	U-Boot-Falle sank wenige Stunden später
U 85	12. März 1917	Privet	Ärmelkanal
UB 39	17. Mai 1917	Glen	Ärmelkanal	umstritten
UC 29	7. Juni 1917	Pargust	südwestlich Irlands
U 88	17. September 1917	Glenfoyle	Nordsee	umstritten
UB 63	28. Januar 1918	W. S. Bailey	Nordsee	umstritten
U 34	9. November 1918	Privet und Zerstörer	Straße von Gibraltar	letzter deutscher Kriegsschiffsverlust im Ersten Weltkrieg (umstritten)
Quellen: Rehder: U-Bootsfallen, S. 156; Herzog: Deutsche U-Boote 1906–1966, S. 127

Im Ersten Weltkrieg verloren gegangene britische U-Boot-Fallen

• King Stephan, 25. April 1916 Nordsee durch U-Boot

• Remembrance, 14. August 1916 durch U 38 im Mittelmeer

• Fame, 19. November 1916 durch Kollision in der Nordsee

• Perugia, 3. Dezember 1916 durch U 36 im Golf von Genua

• Kent County, 8. Dezember 1916 durch U-Boot-Mine vor Lowestoft

• Lady Olive, 19. Februar 1917 durch UC 18 im Ärmelkanal

• Warner, 13. März 1917 durch U 61 vor irischer Westküste

• Margit, 4. April 1917 durch U-Boot im Mittelmeer

• Tulip (Sloop), 30. April 1917 durch U 62 im Atlantik

• Lady Patricia, 20. Mai 1917 durch U 46 im Atlantik

• Zylpha, 15. Juni 1917 durch U 82 südwestlich Irlands

• Salvia (Sloop), 20. Juni 1917 durch U 94 westlich Irlands

• Bayard, 29. Juni 1917 durch Kollision im Ärmelkanal

• Mona, 4. Juli 1917 durch eigene Besatzung im Mittelmeer irrtümlich gesprengt

• Asama, 16. Juli 1917 durch U-Boot bei Quessant versenkt

• Bracondale, 7. August 1917 durch U 44 im Atlantik

• Dunraven, 10. August 1917 durch UC 71 Eingang Ärmelkanal

• Bergamot (Sloop), 13. August 1917 durch U 84 im Atlantik

• Else, 14. August 1917 durch U-Boot im Atlantik

• Ethel and Millie, 15. August 1917 durch UC 63 in Nordsee

• Nelson, 15. August 1917 desgleichen

• Bradford City, 16. August 1917 durch U-Boot in der Straße von Messina

• Vala, 20. August 1917 durch UB 54 im Atlantik

• Glenfoyle, 18. September 1917 durch U-Boot im Atlantik

• Begonia (Sloop), Oktober 1917, wahrscheinlich durch U-Boot im Atlantik versenkt

• Peveril, 6. November 1917 durch U-Boot außerhalb der Straße von Gibraltar

• Candytuft (Sloop), 18. November 1917 durch U-Boot im Mittelmeer

• Arbutus (Sloop), 16. Dezember 1917 durch UB 65 im Bristolkanal

• Penshurst, 25. Dezember 1917 durch U 110 in der Irischen See

• Wellholme, 30. Januar 1918 durch K-Boot im Ärmelkanal

• Westphalia, 11. Februar 1918 durch U 97 Irische See

• Brown Mouse, 28. Februar 1918 verbrannt in der Lyme Bay, Ärmelkanal

• Willow Branch, 25. April 1918 durch U-Kreuzer östlich Kapverdische Inseln

• Ocean Fisher, 16. Juni 1918 durch U-Bootmine in Nordsee

• Stockforce, 30. Juli 1918 durch U-Boot im Ärmelkanal

• M. J. Headley, 4. Oktober 1918 im Hafen von Cardiff beim Kohlen gekentert

Zweiter Weltkrieg

Royal Navy

USS Anacapa

USS Carolyn später USS Atik

Auch im Zweiten Weltkrieg wurden U-Boot-Fallen eingesetzt, die jedoch die Erfolge aus dem Ersten Weltkrieg nicht wiederholen konnten. Die Royal Navy rüstete bei Kriegsausbruch zehn Schiffe entsprechend um, die kein U-Boot versenken konnten, drei dieser Schiffe fielen jedoch U-Boot-Angriffen zum Opfer.

US Navy

Auch die nach ihrem Kriegseintritt im Dezember 1941 durch das deutsche Unternehmen Paukenschlag überraschte United States Navy setzte U-Boot-Fallen ein. Nach schnell steigenden Verlusten erbat der Oberbefehlshaber (Commander-in-Chief) der United States Fleet den Commander der Eastern Sea Frontier, mehrere Schiffe speziell auszurüsten, um sie gegen U-Boote einsetzen zu können. Daraus entstand das „Project LQ“.

Fünf Schiffe wurden in U-Boot-Fallen verwandelt:

• das Fischerboot MS Wave, das erst zum Hilfs-Minensuchboot Eagle und dann zur Captor wurde,
• die Frachtschiffe Evelyn und Carolyn (zwei Schwesterschiffe), die zu Asterion und Atik wurden,
• der Tanker SS Gulf Dawn, der zur Big Horn wurde, und
• der Schoner Irene Myrtle, der zur Irene Forsyte wurde.

Diese fünf Schiffe waren jedoch völlig erfolglos. Lediglich die Atik traf am 27. März 1942 auf das U-Boot U 123, das unter seinem Kommandanten Reinhard Hardegen vor der amerikanischen Küste angekommen war. U 123 torpedierte die Atik und tauchte dann auf, um das vermeintliche Handelsschiff mit der Bordkanone zu versenken. Das Q-Schiff eröffnete sofort das Feuer, worauf U 123 ein Alarmtauchmanöver durchführte. Die Atik blieb liegen, um ihre „Panic Party“ wieder an Bord zu nehmen, was dem U-Boot ermöglichte, die U-Boot-Falle mit einem zweiten Unterwasserangriff zu versenken. Das Gefecht kostete alle 141 Besatzungsmitglieder der Atik ihr Leben, die Schäden am U-Boot waren so gering, dass es seine Feindfahrt fortsetzen konnte. Lediglich ein Fähnrich von U 123 wurde durch das Geschützfeuer der Atik schwer verletzt und verstarb kurz nach der Versenkung der Atik.

Auch im Pazifik wurden Q-Schiffe, darunter die USS Anacapa, eingesetzt.

Kurz nach diesem Fehlschlag und der Feststellung, dass die übrigen amerikanischen U-Boot-Fallen kaum seetüchtig waren, wurde der Einsatz der übrigen Q-Schiffe eingestellt.

Kriegsmarine

Auch die deutsche Kriegsmarine rüstete insbesondere in den Anfangsjahren des Kriegs mindestens 13 ehemalige Handels- oder Fischereischiffe unter der allgemeinen Bezeichnung Sonderschiffe zu U-Boot-Fallen um.

Schiff-Nummer	Name
7	Möwe (Aug. – Okt. 1939)
8	Birka
12	Dr. Heinrich Wiegand (TSK 6)
13	Mob-FD Saturn (1940)
17	Alster (TSK 1)
19	Rila
24	Mob-FD Mars
27	Messina (TSK 3)
29	Lola (Juni – Aug. 1944)
31	Mob-FD Jupiter
35	Oldenburg (TSK 5)
40	Schürbeck (TSK 2)
43	Capri (TSK 4)

Literatur

• Tony Bridgland: Sea Killers in Disguise. The story of the Q-Ships and Decoy Ships in the First World War. Naval Institute Press, Annapolis, MD, 1999, ISBN 1-55750-895-X
• Gordon Campbell: My mystery ships, London (Hodder & Stoughton) 1928. Deutsche Übersetzung durch Edgar Spiegel von und zu Peckelsheim als Wir jagen deutsche U-Boote, Gütersloh (Bertelsmann) 1937.
• Bodo Herzog: Deutsche U-Boote 1906–1966. Karl Müller, Erlangen 1993, ISBN 3-86070-036-7.
• Jacob Rehder: U-Bootsfallen. Mit 12 Abbildungen und Skizzen, Listen der den U-Bootsfallen zum Opfer gefallenen U-Boote sowie der verlorengegangen U-Bootsfallen, München (Lehmann) 1935.
• Bernd Schwarz: Die deutschen U-Bootsfallen des Ersten Weltkrieges, in: Strandgut. Materialien zur Schiffahrtsgeschichte, Nr. 5, 1984, S. 137–152.
• David Greentree/Peter Dennis: Q Ship vs U-Boat: 1914-18, Osprey Publishing 2014. ISBN 978-1782002840

Filme

• Q-Ships, GB 1928, Regie: Geoffrey Barkas, Michael Barringer.
• Morgenrot, D 1933, Regie: Gustav Ucicky
• Seaths Beneath, USA 1931, Regie: John Ford.
• Suicide Fleet, USA 1931, Regie: Albert S. Rogell.

Weblinks

• Übersicht über die Q-Ships der Royal Navy