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Maya Angelou

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Maya Angelou (2013)

Maya Angelou (ˈmaɪ.ə ˈændʒəloʊ;[1]) (* 4. April 1928 in St. Louis, Missouri als Marguerite Annie Johnson; † 28. Mai 2014 in Winston-Salem, North Carolina) war eine US-amerikanische Schriftstellerin, Professorin und Bürgerrechtlerin.[2] Sie war eine wichtige Persönlichkeit der Bürgerrechtsbewegung der Afroamerikaner in den USA. International bekannt wurde der erste Teil ihrer Autobiographie I Know Why the Caged Bird Sings (1970), auf Deutsch erstmals 1980: Ich weiß warum der gefangene Vogel singt.

Kindheit und frühes Leben

Marguerite Annie Johnson[3] wurde am 4. April 1928 in St. Louis, Missouri geboren, als Tochter von Vivian (Baxter) Johnson (Krankenschwester und Croupier) und Bailey Johnson (Marineangehöriger und Türsteher). Ihr älterer Bruder Bailey Jr. gab Maya ihren Namen – er ist eine Abänderung von „My“ oder „Mya Sister“ – „Meine“ oder „Meine Schwester“.[4] 1931 ließen sich ihre Eltern scheiden und schickten die Dreijährige zusammen mit ihrem vierjährigen Bruder alleine im Zug zu ihrer in Stamps, Arkansas, lebenden Großmutter Annie Henderson. Maya Angelou beschreibt ihre Großmutter als in der Zeit der Großen Depression Afroamerikanerin relativ wohlhabende Frau, die als Inhaberin eines Gemischtwarenladens Grundnahrungsmittel und anderen Waren des täglichen Gebrauches auch in schweren wirtschaftlichen Zeiten verkaufen konnte. Außerdem habe ihre Großmutter „weise und ehrlich investiert“.

Nach vierjähriger Trennung erschien Angelous Vater „ohne Warnung“ in Stamps und brachte sie zu ihrer Mutter nach St. Louis zurück. Maya wurde im Alter von acht Jahren vom Freund der Mutter vergewaltigt, ein Mann namens Freeman. Maya verschwieg zuerst die Identität des Täters, da er damit gedroht hatte, ihren Bruder zu ermorden. Jedoch vertraute Maya sich später ihrem Bruder Bailey an, woraufhin Freeman festgenommen wurde. Er verbrachte einen Tag im Gefängnis und wurde dann auf Kaution aus der Haft entlassen. Später wurde er zu einem Jahr im Gefängnis verurteilt. Bevor er diese Haftstrafe antreten konnte, wurde er erschlagen von der Polizei aufgefunden.[5] Maya wurde stumm, nachdem sie das erfahren und da sie ihrem Bruder seinen Namen offenbart hatte (Zitat: „The power of my words led to someone’s death.“, deutsch: „Die Kraft meiner Worte führte zu jemandes Tod.“).

Immer noch stumm, wurde sie nach vier Jahren wieder zu ihrer Großmutter nach Stamps gebracht. Durch die gut mit der Familie befreundete Lehrerin Bertha Flowers fand sie ihre Stimme wieder. Diese brachte Maya verschiedene Bücher und machte sie mit zahlreichen Autoren bekannt, wie Charles Dickens, William Shakespeare, Edgar Allan Poe, Douglas Johnson und James Weldon Johnson. In ihrem Buch I know why the caged bird sings schreibt Maya, dass ihre Lehrerin ihr sagte: „Du liebst die Poesie nicht. Du wirst sie nie lieben, bis du sie sprichst. Bis sie über deine Zunge durch deine Zähne über deine Lippen kommt, wirst du die Poesie nie lieben.“ Diese Aussage von Mrs. Flowers bewegte Maya dazu, wieder anzufangen zu sprechen. Zuerst zitierte sie für sich alleine aus den Büchern und begann irgendwann wieder normal zu sprechen. Flowers machte Maya außerdem auch mit afroamerikanischen Künstlerinnen wie Frances Harper, Anne Spencer und Jessie Fauset bekannt.[6][7][8] Besonders beeindruckt war Angelou von William Shakespeare und vor allem seinem Sonett 29 welches mit „Wenn ich, von Gott und Menschen übersehn, Mir wie ein Ausgestoßener erscheine, Und, da der Himmel nicht erhört mein Flehn, Dem Schicksal fluche und mein Loos beweine“ Da sich Angelous in diesem Sonette sehr wiederfand erzählte sie immer wieder „ich dachte: Shakespeare ist ein schwarzes Mädchen“.

Mit 14 zog Maya Angelou zusammen mit ihrem Bruder wieder zu ihrer Mutter, die inzwischen in Oakland, Kalifornien, wohnte. Sie schloss die Highschool mit 17 Jahren ab und begann schon vor ihrem Abschluss als erste afroamerikanische Straßenbahnschaffnerin, in San Francisco zu arbeiten, kellnerte in Nachtclubs, arbeitete als Köchin und kurz auch als „Madam“ (Managerin von Prostituierten). Ebenfalls mit 17 Jahren bekam sie ihren Sohn Clyde, der sich später in Guy Johnson umbenannte.[9]

Karriere und Privatleben

1951 heiratete sie den griechischen Elektriker und angehenden Musiker Tosh Angelos. Jedoch hielt diese Ehe nur sehr kurz bis 1954. Im gleichen Jahr änderte sie ihren Namen auf Empfehlung ihres Managements als Calypso Tänzerin von „Marguerite Johnson“ oder „Rita“ zu „Maya Angelou“.[10] Sie war als Sängerin und Tänzerin zunehmend erfolgreich und tourte 1954–55 mit Porgy and Bess durch Europa. Ihre Aufenthalte in den jeweiligen Ländern nutzte sie zum Erwerb von Sprachkenntnissen.[11] Als Tänzerin war sie auch an der Uraufführung von Max Roachs Freedom Now Suite beteiligt.

1959 traf sie den Schriftsteller John Oliver Killens, welcher sie dazu bewegte, nach New York City zu ziehen, um sich auf das Schreiben zu konzentrieren. Sie trat der Harlem Writers Guild bei, wo sie Kontakte zu bedeutenden afroamerikanischen Autoren wie John Henrik Clarke, Rosa Guy, Paule Marshall und Julian Mayfield schloss und zum ersten Mal Werke veröffentlichte.[12]

1960 hörte und traf Maya Angelou erstmals den Bürgerrechtler Martin Luther King. Daraufhin organisierte sie zusammen mit Killens das „Kabarett für die Freiheit“ zu Gunsten der Southern Christian Leadership Conference SCLC, worauf sie zur nördlichen Koordinatorin benannt wurde.

1961 ging sie mit dem südafrikanischen Freiheitskämpfer Vusumzi Make nach Afrika. Zuerst lebte sie in Kairo und arbeitete bei der englischsprachigen Zeitung The Arab Observer. Später zog sie nach Ghana, um an der Universität von Ghana zu lehren.[13] Außerdem war sie Redakteurin bei The African Review[14] und freie Journalistin für die Ghanaian Times. Die Jahre 1957 bis 1962 beschrieb sie im autobiographischen Band The Heart of a Woman. Der Titel wurde von einem Gedicht von Georgia Douglas Johnson übernommen, einer Vertreterin der Harlem Renaissance.

In Ghana freundete sie sich bei dessen vielen Besuchen mit Malcolm X an.[15] 1965 kehrte sie nach Amerika zurück und half Malcolm X, die Organisation für Afrikanische Einheit aufzubauen. Kurze Zeit später am 21. Februar 1965 wurde er ermordet.

1968 wurde sie von Martin Luther King Jr. gebeten, einen Marsch zu organisieren, jedoch wurde auch dieser am 4. April 1968 ermordet.[16] Maya Angelou war am Boden zerstört über die Ermordung zwei ihrer Freunde und wichtigsten Figuren der afroamerikanischen Freiheitsbewegung. Jedoch fand sie halt in ihrem Freund James Baldwin. Beim gemeinsamen Besuch einer Dinner Party wurde sie von dem Random House-Redakteur Robert Loomis dazu ermutigt, ein Buch über ihr Leben zu verfassen. Daraufhin verfasste sie ihre erste Autobiografie I know why the caged bird sings, welche internationale Bekanntheit und Anerkennung erlangte.[17]

Obwohl Maya Angelou keinen Universitätsabschluss hatte, wurde sie 1982 als Hochschullehrerin für American Studies an die Wake Forest University in Winston-Salem berufen.[18] Sie war zuvor schon Gastprofessorin mehrerer Universitäten. Außerdem verfasste sie Drehbuch und Musik für den Film Georgia, Georgia. Der XM-Satellitensender übertrug einmal wöchentlich ihre Talkshow auf dem Oprah-Winfrey-Kanal. Angelou war auch als Lyrikerin aktiv.

Maya Angelou las bei der Amtseinführung des amerikanischen Präsidenten Bill Clinton. Damit war sie nach Robert Frost, der 1961 bei der Amtseinführung von John F. Kennedy sprach, die erste Dichterin, der diese Ehre zuteil wurde. Durch diesen Auftritt wurde sie auch gefragt, für die Vereinten Nationen 1995 beim Millionen-Mann-Marsch zu rezitieren. Hier las sie ihr Gedicht A Brave And Startling Truth.[19] Angelou war seit ihrer Jugend Anhängerin der Unity Church of Christianity.[20]

Bei der Trauerfeier für Michael Jackson im Staple Center in Los Angeles am 7. Juli 2009 trug die Sängerin und Schauspielerin Queen Latifah ihr Gedicht We had him vor. Im Jahr 2008 unterstützte sie zuerst die Präsidentschaftskampagne von Hillary Clinton, jedoch verschob sie ihre Unterstützung, nachdem Barack Obama die Vorwahlen gewonnen hatte, zu seiner Kampagne und sprach öffentlich auf einigen Wahlveranstaltungen. Als dieser als erster afroamerikanische Präsident eingeweiht wurde, sagte Angelou: „Wir wachsen über die Idiotie von Rassismus und Sexismus hinaus.“

Anlässlich des Todes von Nelson Mandela im Dezember 2013 schrieb Maya Angelou das Gedicht His Day is Done und stellte es als Video ins Internet, eine Geste der Wertschätzung der bereits kranken Autorin und Bürgerrechtlerin, die nicht mehr an den Trauerfeierlichkeiten in Südafrika teilnehmen konnte.[21]

Im Jahr 2013 veröffentlichte Angelou ihre siebte Biografie einer Serie, die sie Mom, Me & Mom nannte, welche ihre Beziehung zu ihrer Mutter fokussiert.[22]

Angelou verstarb am 28. Mai 2014 in Winston-Salem, North Carolina.[23]

Preise und Auszeichnungen

Als Broadwaystar in „Look Away“ nominierte man sie für einen Tony Award und für ihre Rolle in der Fernsehserie Roots für einen Emmy. Als Autorin erhielt sie zahlreiche Ehrungen, vom Quill Award für Dichtung bis zur Mutter-Teresa-Auszeichnung (beide 2006). 1993 trug sie bei der Amtseinführung von Präsident Clinton ihr Gedicht „On the Pulse of Morning“ vor. Die Hörbuch-Ausgaben ihrer Bücher brachten ihr mehrere Grammy-Preise ein. Darunter zum Beispiel „A Song Flung Up To Heaven“, welcher 2002 das „Best Spoken Word Album“ gewann.

Die Michigan State University verlieh ihr 2005 die Ehrendoktorwürde.[24]

2011 erhielt sie mit der Presidential Medal of Freedom die höchste zivile Auszeichnung der USA.

Werke

Autobiographisches

  • I Know Why the Caged Bird Sings (1969): Bis 1944 17. Lebensjahr
  • Gather Together in My Name (1974): 1944–1948
  • Singin' and Swingin and Getting Merry Like Christmas (1976): 1949–1955
  • The Heart of a Woman (1981): 1957–62
  • All God’s Children Need Traveling Shoes (1986): 1962–65
  • A Song Flung Up to Heaven (2002) – erhielt 2003 einen Grammy: 1965–68
  • Mom & Me & Mom (2013): Zusammenfassung

Persönliche Betrachtungen

  • Wouldn’t Take Nothing for My Journey Now (1993)
  • Even the Stars Look Lonesome (1997)

Kinderbücher

  • Life Doesn’t Frighten Me (1993)
  • My Painted House, My Friendly Chicken and Me (1994)
  • Kofi and His Magic (1996)

Einzelnachweise

  1. ↑ Terry Glover: Dr. Maya Angelou. In: Ebony. Vol. 65, Nr. 2, 2009-12 S. 67.
  2. ↑ https://www.swisseduc.ch/english/readinglist/angelou_maya/index.html Zugriff 20. Februar 2018
  3. ↑ Anne Ferrer: Maya Angelou's Optimismus bewältigte Notlagen. In: The Star Phoenix. 29. Mai 2014, abgerufen am 30. Mai 2014.
  4. ↑ Angelou (1969), p. 67.
  5. ↑ Joanne M. Braxton: Maya Angelou's I Know why the Caged Bird Sings: A Casebook. Oxford University Press, 1999, ISBN 978-0-19-511607-6, S. 121.
  6. ↑ Angelou (1969), p. 13.
  7. ↑ Gillespie et al., p. 23.
  8. ↑ Lupton, p. 15.
  9. ↑ Richard Long: 35 Who Made a Difference: Maya Angelou. In: Smithsonian Magazine. 1. November 2005, abgerufen am 17. Dezember 2013 (english).
  10. ↑ Gillespie et al., p. 41.
  11. ↑ Hagen, pp. 91–92.
  12. ↑ Gillespie et al., pp. 49–51.
  13. ↑ Gillespie et al., pp. 74, 75.
  14. ↑ Braxton, p. 3.
  15. ↑ Maya Angelou Interview. In: Academy of Achievement. S. 2, abgerufen am 18. Dezember 2013.
  16. ↑ Gillespie et al., p. 98.
  17. ↑ Dinitia Smith: A Career in Letters, 50 Years and Counting. In: The New York Times. 23. Januar 2007, abgerufen am 19. Dezember 2013.
  18. ↑ Portrait Maya Angelou auf der Seite der Universität, abgerufen am 29. Mai 2014
  19. ↑ Jet. The weekly source of African American political and entertainment news. 88, 1995 S. 5 f.. (englisch) Online: Eingeschränkte Vorschau in der Google Buchsuche
  20. ↑ https://www.youtube.com/watch?v=gwuAntPHGVM
  21. ↑ Dorothea Hahn: Ein freier Vogel. Nachruf (auf Maya Angelou). TAZ 30. Mai 2014, S. 14
  22. ↑ Valerie Sayers: 'Mom & Me & Mom,' by Maya Angelou. In: The Washington Post. 27. März 2013, abgerufen am 20. Dezember 2013.
  23. ↑ http://coastalnc.twcnews.com/content/news/708139/poet--educator-and-civil-rights-advocate-dr--maya-angelou--86--dies
  24. ↑ Liste der Ehrendoktoren der Michigan State University

Weblinks

 Commons: Maya Angelou – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
Personendaten
NAME Angelou, Maya
ALTERNATIVNAMEN Johnson, Marguerite (Geburtsname)
KURZBESCHREIBUNG US-amerikanische Schriftstellerin, Professorin und Bürgerrechtlerin
GEBURTSDATUM 4. April 1928
GEBURTSORT St. Louis, Missouri, Vereinigte Staaten
STERBEDATUM 28. Mai 2014
STERBEORT Winston-Salem, North Carolina, Vereinigte Staaten
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