Stiefmutter

Eine Stiefmutter (von mhd. stief, von ahd. stiof, von germ. *steupa, *steupaz, gestutzt, Stief, ähnlich dem idg. *steup-, stoßen, schlagen, Stock, Stumpf) ist die Frau, mit der ein Vater eine neue Lebensgemeinschaft eingegangen ist (z. B. eine neue Ehe). Sie ist im Verhältnis zu seinen Kindern nicht die leibliche Mutter. Die neue Familie bildet eine Stieffamilie.

In der Vergangenheit war es durch die hohe Sterblichkeitsrate bei der Geburt und im Wochenbett (Kindbettfieber) und der Notwendigkeit der Wiederverheiratung des Witwers nicht ungewöhnlich, dass Kinder mit Stiefmüttern aufwuchsen.

Rechtliche Beziehung

Mit der Bezeichnung Stiefmutter ist noch keine rechtliche Beziehung zum Kind gegeben. Besteht zwischen der Stiefmutter und dem Vater oder der leiblichen Mutter des Kindes eine Ehe bzw. eingetragene Lebenspartnerschaft, so sind Stiefmutter und Stiefkind verschwägert.

Eine darüber hinausgehende rechtliche Beziehung kann nur durch Adoption entstehen, jedoch kann die Stiefmutter dem Stiefkind in Deutschland durch Einbenennung ihren Familiennamen geben.

Geht also der Vater eines Kindes, dessen Eltern geschieden sind, eine neue Beziehung mit einer Frau ein, ist diese Frau die rechtliche Stiefmutter des Kindes, unabhängig davon, ob die biologische Mutter verstorben ist oder nicht.

Die Stiefmutter im Märchen

Das Motiv der Stiefmutter wird in Märchen häufig verwendet. Sprichwörtlich und aus Märchen (wie Aschenputtel) wohlbekannt ist das Stereotyp der „bösen Stiefmutter“. Weitere Beispiele:

• Brüderchen und Schwesterchen (Grimms Märchen)
• Hänsel und Gretel (Grimms Märchen, seit der Fassung von 1840. In den Fassungen von 1812, 1819 und 1837 ist es noch die leibliche Mutter)
• Frau Holle (Grimms Märchen)
• Schneewittchen (Grimms Märchen, seit der Fassung von 1819. In der Urfassung von 1812 ist es noch die leibliche Mutter )
• Die drei Männlein im Walde (Grimms Märchen)
• Die weiße und die schwarze Braut (Grimms Märchen)
• Der Liebste Roland (Grimms Märchen)
• Der Herrgott vom Bäuchlein (Märchen aus dem Wälschtirol)

Stief- bzw. Schwiegermütter verkörpern im Märchen oft das Böse, als Störer der Familienharmonie – sie gelten hier als das lieblose Gegenteil der wirklichen Mutter, als eine Frau, die die Kinder ihrer Vorgängerin hasst. Nur sehr selten kommt in Märchen hingegen ein „böser Stiefvater“ vor, beispielsweise in Der Teufel mit den drei goldenen Haaren. In mehreren wissenschaftlichen Studien wurde versucht diesem Phänomen nachzugehen.

Die Stiefmutter in der Wissenschaft

Psychoanalyse

Die Figur der (bösen) Stiefmutter gilt für die Analytischen Psychologie in der Tradition Carl Gustav Jungs als Ausprägung eines Mutterarchetyps mit zerstörerischen und verschlingenden Zügen.

Europäische Ethnologie

Auffallend viele deutsche Märchen setzen eine „matrilineare“ Erbfolge voraus. Dies zeigt sich daran, dass Prinzen bzw. „Schweinehirten“ kommen, heiraten und über die geheiratete Tochter erben. Wenn sie gleich bei deren Herkunftsfamilie bleiben, liegt auch Uxorilokalität vor. Hier wird die Tochter der Mutter als potentielle Herrschaftskonkurrentin gefährlich. In Dornröschen tritt die Mutter erst als böse Fee, Jahre später dann als altes Mütterchen mit der Schlafspindel auf.

Strukturalismus

In der Familiensoziologie wird im Rahmen des Strukturalismus folgende These vertreten: In allen Kernfamilien gibt es Paarfiguren mit größerer emotionaler Nähe (z. B. Vater + Tochter plus Mutter + Sohn), die somit strukturell dafür sorgen, dass Vater + Sohn, Mutter + Tochter und übrigens auch Vater + Mutter auf merklich größerer Distanz zueinander stehen. Wenn jetzt die Tochter vom Kind zur Jugendlichen wird, tritt sie zunehmend in Konkurrenz zur Rolle der Mutter als erwachsener Frau; Konflikte sind vorhersehbar; das Kampffeld der Mutter wird (mehr als bei Vater + Sohn) der eigene Haushalt sein, und die herkömmliche Distanz verstärkt die Konkurrenz. Aus der „lieben“ Mutter, und auch aus der „lieben“ Tochter, wird eine „böse“. Das überrascht oft beide Teile: Die Mutter wirkt hier „wie ausgetauscht“; und zwar zu einer feindseligen „Stiefmutter“.

Ein weiterer Grund für den starken Anteil von Stiefmüttern in der Literatur liegt in der hohen Müttersterblichkeit bis ins 19. Jahrhundert: infolge von Wiederheirat der Väter wuchsen viele Kinder unter der Obhut von Stiefmüttern auf.

Siehe auch

• Eltern-Kind-Beziehung
• Stiefvater
• Stiefverwandschaftsbeziehung

Literatur

• Karin Frei: Gute böse Stiefmutter. Sieben Porträts und ein Leitfaden. Limmat Verlag, Zürich 2005, ISBN 978-3-8579-1479-9.
• Verena Krähenbühl, Hans Jellouschek, Margarete Kohaus-Jellouschek, Roland Weber: Stieffamilien. Struktur – Entwicklung – Therapie. 6., aktualisierte Auflage. Lambertus Verlag, Freiburg im Bresgau 2007, ISBN 978-3-7841-1777-5.
• Anja Steinbach: Generationenbeziehungen in Stieffamilien. Der Einfluss leiblicher und sozialer Elternschaft auf die Ausgestaltung von Eltern-Kind-Beziehungen im Erwachsenenalter. VS Verlag für Sozialwissenschaften, Wiesbaden 2010, ISBN 978-3-531-17659-8 (zugleich Habilitationsschrift an der Technischen Universität Chemnitz, 2009).

Weblinks

Wiktionary: Stiefmutter – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen