Territorium (Vereinigte Staaten)

Die Territorien der Vereinigten Staaten im Jahr 1850

Als Territorium der Vereinigten Staaten (englisch United States territory) wird ein Gebiet bezeichnet, das der Regierungsgewalt der US-amerikanischen Bundesregierung untersteht, aber kein US-Bundesstaat oder Teil eines solchen ist. Es ist demnach ein bundesunmittelbares Gebiet und kein Gliedstaat der Vereinigten Staaten.

Die Vereinigten Staaten beanspruchen alle Souveränitätsrechte über ihre Territorien. Die „Kompetenz der Zulassung neuer Staaten“ fällt dem Bund zu. Neue Gebiete wurden teils durch Kauf (z. B. Louisiana- und Alaska Purchase), teils durch Annexion (z. B. Texas, Nevada) erworben. Alle ehemaligen Territorien auf dem nordamerikanischen Festland sind heute US-Bundesstaaten. Zuletzt wurden 1959 die Territorien Alaska und Hawaii zu Bundesstaaten. Die USA besitzen mit ihren Außengebieten aber weiterhin Territorien. Der District of Columbia ist kein Territorium der Vereinigten Staaten, aber ebenfalls kein Bundesstaat, sondern dem Kongress der Vereinigten Staaten unterstellt.

Auf die Interessen und Ansprüche der einheimischen indianischen Bevölkerung wurde beim Erwerb neuer Territorien wenig Rücksicht genommen (Indianerpolitik der Vereinigten Staaten).

In der Gegenwart besitzen die Vereinigten Staaten Territorien in der Karibik und im Pazifik, die so genannten Außengebiete der Vereinigten Staaten: Amerikanisch-Samoa, Guam, die Nördlichen Marianen, Puerto Rico und die Amerikanischen Jungferninseln.

Von den weiteren Inseln, Atollen und Riffen zählt nur das Palmyra Atoll als inkorporiert und ist eine der United States Minor Outlying Islands. Bei zwei Gebieten gibt es einen Sonderstatus: der Bajo Nuevo Bank und der Serranilla-Bank. Sie werden durch Kolumbien verwaltet.

Siehe auch

• Historische Territorien auf dem Boden der Vereinigten Staaten