Gedenkdienst

1. September 1992: Erster Gedenkdiener im Museum Auschwitz-Birkenau

Der Gedenkdienst ist ein österreichischer Wehrersatzdienst, welcher als mindestens zwölfmonatiger Auslandsdienst geleistet wird und überwiegend in Holocaust-Gedenkstätten ermöglicht wird.

Trägerschaft

Drei Gedenkdienst-Trägerorganisationen bilden ein weltweit einzigartiges Netzwerk für Holocaust-Gedenkstätten und Museen, die Mithilfe in ihren Archiven, Bibliotheken etc. in Anspruch nehmen wollen. Die Intention des Gedenkdienstes ist es, das Eingeständnis der Mitschuld Österreichs am Holocaust zu betonen, und uns allen unsere Verantwortung bewusst zu machen, für ein „Nie wieder“ zu kämpfen. (Auszug aus der Rede des früheren österreichischen Bundeskanzlers, Franz Vranitzky, in Jerusalem, Juni 1993).

Geschichte

Andreas Maislinger als ASF-Freiwilliger in Polen (1981)

Vorgeschichte ab 1980

Der Innsbrucker Politikwissenschaftler und wissenschaftliche Leiter der Braunauer Zeitgeschichte-Tage Andreas Maislinger setzte sich ab dem Ende der 1970er Jahre für die gesetzliche Verankerung dieser Art des Militärersatzdienstes ein, die die Aufklärung über den Holocaust zum Ziel hatte. Am 10. Oktober 1980 hatte er auf Einladung von Anton Pelinka die Möglichkeit in der von Dolores Bauer geleiteten ORF-Sendung „Kreuzverhör“ seinen „Zivildienst in Auschwitz“ vorzustellen. Bundespräsident Rudolf Kirchschläger hatte sein Konzept jedoch mit der Begründung „ein Österreicher hat in Auschwitz nichts zu sühnen“ abgelehnt. Später anerkannte Kirchschläger „das positive Ergebnis“ des von Maislinger „durchgesetzten Gedenkdienstes“.

1980/81 war Maislinger mit Joachim Schlör Freiwilliger im von Volker von Törne und Christoph Heubner geleiteten Polenreferat der deutschen Aktion Sühnezeichen Friedensdienste tätig. Im Museum Auschwitz-Birkenau betreute er deutsche Jugendgruppen. Nach seiner Rückkehr war er noch stärker davon überzeugt ein ähnliches Programm auch in Österreich zu verwirklichen. Unterstützt wurde er dabei vor allem von Simon Wiesenthal, Teddy Kollek, Ari Rath, Herbert Rosenkranz, Gerhard Röthler und Karl Pfeifer. Einer der Söhne Röthlers hat später Gedenkdienst geleistet und Pfeifer veröffentlichte ein Interview in der IKG-Zeitschrift „Die GEMEINDE“.

Realisierung 1991

Im Mai 1991 wurde Andreas Maislinger schließlich in einem Brief von Innenminister Franz Löschnak darüber informiert, dass der Gedenkdienst von der österreichischen Regierung als Alternative zum Zivildienst zugelassen wird und die dafür notwendigen Mittel bis zu einem festgelegten Rahmen vom Bundesministerium für Inneres getragen werden. Am 1. September 1992 konnte der erste Gedenkdiener seinen Dienst im Museum Auschwitz-Birkenau antreten.

Übergeordneter Auslandsdienst-Förderverein 2001

2001 wurde unter Innenminister Ernst Strasser ein Auslandsdienst-Förderverein eingerichtet, der die Mittel an unabhängige Trägerorganisationen, wie zum Beispiel den Österreichischen Auslandsdienst, weiterverteilt.

Anerkennungen

Władysław Bartoszewski (2005)

Simon Wiesenthal, etwa 2000

„Als ehemaliger polnischer Polithäftling eines faschistischen Konzentrationslagers und als Historiker des Zweiten Weltkrieges möchte ich die ehrenvolle Gelegenheit, vor dem Hohen Haus sprechen zu dürfen, nutzen, um von ganzem Herzen jenen vielen Österreichern zu danken, die sich unermüdlich für das Gedenken an die Vergangenheit einsetzen. Dabei denke ich besonders an die Menschen aus dem Dokumentationsarchiv des österreichischen Widerstandes unter Leitung von Herrn Prof. Wolfgang Neugebauer, an die österreichische Lagergemeinschaft Mauthausen, an den Gedenkdienst, und auch an die örtlichen Initiativen der Gemeinden Gusen, Langenstein und St. Georgen in Oberösterreich, an den Arbeitskreis für Heimat-, Denkmal und Geschichtspflege.“

– Władysław Bartoszewski

„Ich danke Ihnen für die Information über das positive Ergebnis des von Ihnen durchgesetzten Gedenkdienstes. Ich anerkenne, dass das von Ihnen initiierte Projekt fruchtbringender und wohl auch heilsamer geworden ist, als ich mir seinerzeit vorgestellt habe.“

– Rudolf Kirchschläger

„Der Gedenkdienst ist eine besonders eindrucksvolle Initiative.“

– Thomas Klestil

„Ich fühle mich dieser Organisation sehr nahe und habe ungemein großen Respekt vor den Gedenkdienern, denn das, was sie leisten, ist der richtige Weg für Österreich – der Vergangenheit direkt in die Augen zu schauen und dagegen etwas zu tun. Und nicht zu sagen, wir waren die ersten Opfer.“

– Walter Kohn

„Ich habe oft behauptet, daß es keine österreichische Vereinigung gibt, die wie die deutsche Organisation „Aktion Sühnezeichen“ junge Menschen nach Israel entsendet. Es hat mich daher berührt zu lesen, daß nun dank Ihres Einsatzes die Möglichkeit besteht, den österreichischen Zivildienst im Rahmen eines „Gedenkdienstes“ zu absolvieren.“

– Teddy Kollek

„Die Initiative „Gedenkdienst“ unterstütze und empfehle ich gerne. Sie ist ein wirklicher Dienst, den unser Land und junge Menschen leisten können und sollen.“

– Christoph Kardinal Schönborn

„Viele Menschen haben gar keine Vorstellung von dem, was diese jungen Österreicher für sie leisten, daß sie ihnen das Rückgrat wieder aufrichten, damit wir alle wieder aufrecht gehen können, auch ich, der ich selber dieser Generation angehöre.“

– Dietmar Schönherr

„Ich erachte das Projekt Gedenkdienst als eine wichtige und wertvolle Initiative im Dienste des Friedens und der Völkerverständigung.“

– Wolfgang Schüssel

„Gedenkdienst ist Erinnerungsarbeit, die gleichzeitig einen Brückenschlag zwischen der „Welt von gestern“ und dem heutigen, modernen und demokratischen Österreich ermöglicht. Er stellt aber ebenso eine Mahnung dar, dass auch in der heutigen Zeit Werte wie Verantwortungsgefühl und Zivilcourage nicht an Bedeutung eingebüßt haben.“

– Michael Spindelegger

„Jede Generation muß sich der Schrecken einer vergangenen Zeit bewusst werden, um mitbauen zu können an einer Welt des Friedens und der Achtung der Menschenrechte. Das Projekt Gedenkdienst dient dieser wichtigen Aufgabe der Bewusstseinsbildung im Sinne des Wortes „Niemals Vergessen“.“

– Franz Vranitzky

„Ich verfolge die Arbeit des Gedenkdienst mit großem Interesse, und der Gedenkdienst hat meine volle Unterstützung.“

– Simon Wiesenthal

Trägervereine

Verein Gedenkdienst ab 1992

Walter Guggenberger (SPÖ), Andreas Hörtnagl (ÖVP) und Andreas Maislinger (parteilos) gründeten 1992 den Verein Gedenkdienst, der Aufklärungsarbeit über den Holocaust, seine Ursachen und Folgen leisten sollte. Der Verein organisiert die Auswahl und Betreuung von Zivilersatzdienern, die sich für eine von 20 Stellen im Ausland beworben haben, vor, während und nach deren Dienst. Die Rolle von Österreichern und Österreicherinnen als Täter, Opfer und Zuschauer wird dabei besonders berücksichtigt. Auch Frauen haben als Freiwillige die Möglichkeit, einen einjährigen Gedenkdienst im Rahmen des Europäischen Freiwilligendienstes (European Voluntary Service, EVS) zu leisten. 2008 werden erstmals weibliche Freiwillige aus Mitteln des neu geschaffenen Geschwister-Mezei-Fonds gefördert. Dieser wurde mit dem Ziel eingerichtet, Frauen die Möglichkeit zu bieten, zu den gleichen Bedingungen wie Zivilersatzdienstleistende Gedenkdienst zu leisten.

Verein Niemals Vergessen ab 1994

Der Verein bietet Stellen an insgesamt 19 Gedenkstätten in Deutschland und Polen an. Er zeichnet sich durch einen relativ unkomplizierten Ablauf des Einsatzes aus und ist im Gegensatz zu den anderen Vereinen nicht so stark überlaufen. Der Verein Niemals Vergessen ist aktiv in der Jugendarbeit gegen das Vergessen und ist Mitgestalter des seit mehr als 10 Jahren stattfindenden Hermann Langbein Symposiums- Ideologie und Wirklichkeit des Nationalsozialismus zur Lehrerfortbildung.

Verein für Dienste im Ausland ab 1998, Österreichischer Auslandsdienst ab 2005

Andreas Maislinger und Andreas Hörtnagl wurden 1997 als Vorsitzende des Vereins Gedenkdienst abgewählt und so gründeten sie, nach einer längeren Auseinandersetzung mit dem neuen Vorstand des Vereins Gedenkdienst, im Januar 1998 den Verein für Dienste im Ausland, 2005 umbenannt in Österreichischer Auslandsdienst.

Gerhard Skiba, Andreas Maislinger und Gedenkdiener erinnern an Gerechte vor Hitlers Geburtshaus. (2002)

Einsatzstellen

Jüdisches Museum Berlin

Jüdisches Museum München

Gefangene im KZ Buchenwald, 1945

Gedenkstätte Oradour-sur-Glane

Amicale de Mauthausen (Paris)

Yad Vashem: Halle der Namen

Museo della Deportazione, Prato

Denkmal für die Opfer des KZ Jasenovac, „Die steinerne Blume“, entworfen von Bogdan Bogdanović

Österreichische Gedenkdiener Auschwitz Jewish Center (2009)

Forum för levande historia

Simon Wiesenthal Center in L.A.

Virginia Holocaust Museum in Richmond

Argentinien

• Buenos Aires – Asociación Filantrópica Israelita (AFI) – Hogar Adolfo Hirsch (San Miguel)
• Buenos Aires – Fundación Memoria del Holocausto

Australien

• Melbourne – Jewish Holocaust Museum and Research Centre
• Melbourne – Jewish Museum of Australia

Belgien

• Brüssel – Brüssel Fondation Auschwitz

Brasilien

• Petrópolis – Casa Stefan Zweig

Bulgarien

• Sofia – Schalom – Organisation der Juden in Bulgarien

China

• Harbin (geplant)
• Shanghai – Center of Jewish Studies

Deutschland

• Berlin – Anne Frank Zentrum
• Berlin – Deutsch-Russisches Museum Berlin-Karlshorst
• Berlin – Gedenkstätte Deutscher Widerstand
• Berlin – Haus der Wannsee-Konferenz
• Berlin – Jüdisches Museum Berlin
• Berlin – „Neue Synagoge Berlin – Centrum Judaicum“
• Berlin – Stiftung Topographie des Terrors
• Berlin – Ökumenisches Gedenkzentrum Plötzensee „Christen und Widerstand“
• Bernburg (Saale) – Gedenkstätte für die Opfer der NS-„Euthanasie“
• Dachau – KZ-Gedenkstätte Dachau
• Fürstenberg/Havel – KZ-Gedenkstätte Ravensbrück
• Hadamar – Gedenkstätte für Opfer der NS-„Euthanasie“
• Halle an der Saale – Gedenkstätte Roter Ochse (geplant)
• Hamburg – KZ-Gedenkstätte Neuengamme
• Lohheide – Gedenkstätte Bergen-Belsen
• Moringen – KZ-Gedenkstätte im Torhaus Moringen
• München – Jüdisches Museum München
• Nordhausen – KZ-Gedenkstätte Mittelbau-Dora
• Oranienburg – Gedenkstätte und Museum Sachsenhausen
• Pirna – Gedenkstätte Pirna-Sonnenstein
• Weimar – KZ-Gedenkstätte Buchenwald

England

• London – Institute of Contemporary History and Wiener Library
• London – London Jewish Cultural Centre
• London – The National Yad Vashem Charitable Trust

Frankreich

• Oradour-sur-Glane – Centre de la Mémoire d´Oradour
• Paris – Amicale de Mauthausen
• Paris – La Fondation pour la Mémoire de la Déportation
• Paris – Maison de la Culture Yiddish / Bibliothèque Medem

Israel

• Jerusalem – Yad Vashem
• Lochamej haGeta’ot – Beth Lohame Haghetaot/Haus der Ghettokämpfer
• Tel Aviv – Anita Mueller Cohen Elternheim

Italien

• Como – Istituto di Storia Contemporanea „Pier Amato Perretta“(ISC) (Link nicht mehr abrufbar)
• Mailand – Centro Di Documentazione Ebraica Contemporanea
• Marzabotto – Scuola Di Pace Di Monte Sole
• Prato – Museo della Deportazione
• Rom - Fondazione Museo della Shoah

Kanada

• Montreal – Holocaust Memorial Centre
• Montreal – Kleinmann Family Foundation
• Toronto - Sarah and Chaim Neuberger Holocaust Education Centre / Hillel Canada

Kroatien

• Jasenovac – Gedenkstätte KZ Jasenovac

Litauen

• Vilnius – Jüdisches Museum

Niederlande

• Amsterdam – Anne Frank Stichting

Norwegen

• Oslo – Jodisk Aldersbolig

Polen

• Goczalków – KZ-Gedenkstätte Groß Rosen
• Krakau – Galicia Jewish Museum
• Krakau – Stiftung Judaica – Zentrum für Jüdische Kultur
• Lublin – KZ-Gedenkstätte Majdanek
• Oświęcim – Auschwitz Jewish Center
• Oświęcim – Internationale Jugendbegegnungsstätte Auschwitz
• Oświęcim – Museum Auschwitz-Birkenau
• Stutthof – KZ-Gedenkstätte Stutthof
• Warschau – Jüdisches Historisches Institut
• Warschau – Museum der Geschichte der polnischen Juden

Russland

• Moskau – Russisches Forschungs- und Bildungszentrum „Holocaust“

Slowenien

• Laibach – Nationalmuseum der Zeitgeschichte

Schweden

• Stockholm – Forum för levande historia
• Uppsala – The Uppsala Programme for Holocaust and Genocide Studies

Tschechien

• Prag – Institut Theresienstädter Initiative
• Prag – Jüdische Gemeinde Prag
• Theresienstadt – Jugendbegegnungsstätte Theresienstadt

Türkei

• Istanbul – Jüdisches Museum (geplant)

Ukraine

• Kiew – Ukrainisches Zentrum für Holocaust-Studien

Ungarn

• Budapest – European Roma Rights Centre
• Budapest – Ungarische Auschwitz Stiftung

USA

• Chicago – Illinois Holocaust Museum and Education Center
• Detroit – Holocaust Memorial Center
• Houston – Holocaust Museum Houston
• Los Angeles – Los Angeles Museum of the Holocaust
• Los Angeles – Simon Wiesenthal Center
• Los Angeles – USC Shoah Foundation for Visual History and Education
• New York – American Jewish Committee
• New York – Anti-Defamation League
• New York – Leo Baeck Institute
• New York – Museum of Jewish Heritage
• Reno – Center for Holocaust, Genocide & Peace Studies
• Richmond – Virginia Holocaust Museum
• Saint Petersburg – The Florida Holocaust Museum
• San Francisco – Holocaust Center of Northern California
• Washington D.C. – United States Holocaust Memorial Museum

Bekannte ehemalige Gedenkdiener

• Ralph Gabriel, Architekt, seit 2000 Mitarbeiter Gedenkstätte Sachsenhausen,
• Christian Klösch, Leo Baeck Institut in New York City 1996/97, Historiker
• Gebi Mair, Gedenkstätte Neuengamme 2002/03, Tiroler Landtagsabgeordneter
• Stefan Stoev, United States Holocaust Memorial Museum 2004/05, Gründer und Vorsitzender IDEA-Society

Andreas Maislinger und Branko Lustig in Los Angeles (2009)

Auszeichnungen

• 2005 erhielt Andreas Maislinger von Bundespräsident Heinz Fischer für die Gründung des Gedenkdienstes das Silberne Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich.
• 2005 wurde ihm von Herwig van Staa und Luis Durnwalder die Verdienstmedaille des Landes Tirol verliehen.
• Am 10. Oktober 2009 wurde Andreas Maislinger vom Weltmenschverein mit dem Weltmensch-Preis ausgezeichnet.
• Am 8. November 2009 wurde er für die Realisierung und Leitung des Gedenkdienstes beim 2nd Annual Dinner des Los Angeles Museum of the Holocaust neben dem Holocaust-Überlebenden und Produzenten von Schindlers Liste Branko Lustig mit dem Lifetime Achievement Award ausgezeichnet.
• Am 23. November 2009 wurde Thomas Böhler von der Welser Initiative gegen Faschismus für seinen Gedenkdienst in Prato mit dem Elfriede-Grünberg-Preis ausgezeichnet.
• Am 13. Januar 2011 widmete die Israelitische Kultusgemeinde für Tirol und Vorarlberg Andreas Maislinger „in Anerkennung seines Einsatzes für den Gedenkdienst“ über Keren Kayemeth LeIsrael zehn Bäume in der Nähe von Jerusalem. IKG-Präsidentin Esther Fritsch überreichte die Urkunde in der Synagoge Innsbruck.

Literatur

• Anton Legerer, Judith Pfeifer, Stephan Roth, Martin Horvath: Jenseits des Schlussstrichs. Gedenkdienst im Diskurs über Österreichs nationalsozialistische Vergangenheit. Wien: Löcker Verlag, 2002. ISBN 3-85409-367-5.
• Stefan Stoev: Zeitbrücke – Generationskontakte, Geschichtseinblicke, Freundschaften
• Anton Legerer: Tatort: Versöhnung. Über die Aktion Sühnezeichen, Friedensdienste in der BRD sowie in der DDR und Gedenkdienste in Österreich. Leipzig: Evangelische Verlagsanstalt, 2011. ISBN 978-3374028689.

Weblinks

• Gedenkdienst beim Verein Gedenkdienst - Verein für historisch-politische Bildungsarbeit und internationalen Dialog
• Gedenkdienst beim Verein Niemals Vergessen
• Gedenkdienst beim Verein Österreichischer Auslandsdienst (nicht zu verwechseln mit dem: Auslandsdienst Österreichs)