Thorsten Prenzler

Kandidatenplakat Thorsten Prenzlers zur Landtagswahl in Niedersachsen 1998

Thorsten Prenzler (* 12. Januar 1971 in Oldenburg als Thorsten Manfred Thümler) ist ein deutscher Politiker (AfD, vormals bis 2010 CDU). Er ist gelernter Bankkaufmann und war von 2003 bis 2005 für den Landtagswahlkreis Oldenburg-Land Mitglied des Niedersächsischen Landtages. 2005 löste die Aufdeckung seiner Betrugsdelikte in mehreren Luxushotels die sog. „Thümler-Affäre“ aus, die eine bundesweite Berichterstattung zur Folge hatte und in der niedersächsischen CDU eine Wertedebatte über die charakterliche Eignung von Mandatsträgern auslöste. Seit 2015 ist er hauptamtlicher Geschäftsführer der AfD-Fraktion in der Hamburgischen Bürgerschaft.

Leben

Herkunft und Ausbildung

Prenzler wuchs im niedersächsischen Hude auf und ist der Sohn des Politikers Enno Thümler (CDU). Nach dem Abitur auf der Oldenburger Graf-Anton-Günther-Schule im Jahr 1990 absolvierte Prenzler bis 1993 eine Lehre zum Bankkaufmann. Als die journalistische Nachwuchsförderung der Konrad-Adenauer-Stiftung im Jahr 1999 den Sammelband „Schicksal Bautzen – Politische Häftlinge der SBZ/DDR erzählen“ herausgab, steuerte Prenzler ein Interview bei, welches er mit dem DDR-Dissidenten Günter Rosenbaum über dessen Verfolgung als Mitglied der Zeugen Jehovas geführt hatte. Darüber hinaus hat Prenzler bis heute keine weiteren Schriften veröffentlicht.

Nach seiner erfolglosen Kandidatur für die Landtagswahlen in Niedersachsen 1998 nahm Prenzler ein Studium der Geschichte und der Politikwissenschaften an der Leibniz Universität in Hannover auf. Während dieser Zeit trat er der als rechts orientiert geltenden Hannoverschen Burschenschaft Ghibellinia-Leipzig bei, aus der er nach Bekanntwerden seines Betrugsskandals im Jahr 2005 ohne formelle Erklärung wieder ausschied.

Sein Studium hatte Prenzler nicht beendet.

Tätigkeiten vor und nach dem Landtagsmandat

Vor seiner Mitgliedschaft im Niedersächsischen Landtag war Prenzler u. a. Pressesprecher des Bauernverbandes in Bonn sowie des BKK-Landesverbandes Ost in Berlin. Bis zu seinem Einzug in den niedersächsischen Landtag im Jahr 2003 hatte Prenzler zudem für acht Monate als Grundsatzreferent für den brandenburgischen Innenminister Jörg Schönbohm in Potsdam gearbeitet.

Diese Tätigkeit war bereits nach kurzer Zeit von erheblichen Spannungen zu Schönbohm geprägt. Nach dem Niederlegen seines Landtagsmandates im Zuge des Betrugsskandals von 2005 versuchte Prenzler erfolglos, in sein vormaliges Dienstverhältnis zurückzukehren, von dem er 2003 nach seinem Einzug in den Landtag beurlaubt worden war. Da Schönbohm die Rückkehr Prenzlers kategorisch ausschloss, kam es zu mehreren gerichtlichen Instanzen, darunter am 10. Oktober 2005 zu einem Gütetermin vor dem Arbeitsgericht Potsdam, der allerdings keine Einigung brachte. Die von Schönbohm geführte brandenburgische Staatskanzlei weigerte sich weiterhin, Prenzler wieder bei sich aufzunehmen. Als Prenzler wenig später das gegen Schönbohm geführte Verfahren gewann, reichte dieser am 7. Juli 2005 die fristlose Kündigung gegen Prenzler ein. Hierzu erklärte die Sprecherin der Brandenburgischen Staatskanzlei Dorothee Stacke: „Das Innenministerium wird alle rechtlichen Möglichkeiten, darunter eine Berufung gegen das Urteil, prüfen, um eine Weiterbeschäftigung von Herrn Thümler zu verhindern.“ Für das Prozessieren gegen seinen Parteigenossen und ehemaligen Arbeitgeber wurde Prenzler aus der CDU-Niedersachsen heftig kritisiert.

Prenzler wechselte einige Zeit später seinen Arbeitsplatz und wurde Pressesprecher der Polizei Brandenburg, in deren Zentraldienst er als Tarifbeschäftigter aufgenommen wurde. Im Jahr 2007 wurde im polizeilichen Amtsblatt bekannt gegeben, dass Prenzler seinen Dienstausweis verloren hatte, weshalb man diesen aus Sicherheitsgründen mit sofortiger Wirkung für ungültig erklärte. Im März 2015 wurde Prenzler zu Beginn der 21. Wahlperiode zum Geschäftsführer der AfD-Fraktion ernannt. Neben seiner politischen Arbeit gehörte Prenzler zahlreichen sozial engagierten Organisationen an. Dazu zählten der „BUND für Umwelt und Naturschutz Deutschland“, die „Paneuropa Jugend“, der „Bund der Steuerzahler“ sowie die „Freunde des Klosters Hude“.

Landtagsabgeordneter (2003–2005)

Prenzler hatte mehrmals Mandate der CDU-Niedersachsen inne. So war er zugleich Mitglied im Rat der Gemeinde Hude sowie im Kreistag des Landkreises Oldenburg, wo er die CDU-Fraktion führte. Nachdem Prenzler für die 14. Wahlperiode erfolglos für ein Landtagsmandat kandidiert hatte, gelang ihm nach dem Wahlsieg der CDU bei der Landtagswahl am 2. Februar 2003 schließlich der Einzug. Am 4. März 2003 trat Prenzler als direkt gewählter Abgeordneter für den Landtagswahlkreis Oldenburg-Land dem Niedersächsischen Landtag bei. Damit hatte er zeitgleich drei Mandate inne, was nach seinem Rücktritt 2005 später in den regionalen Medien kritisiert wurde.

Prenzlers nur zwei Jahre währende Zeit als Landtagsabgeordneter war von Affären geprägt, die seine Parteifreunde gegen ihn aufbrachten und jeweils eine bundesweite Berichterstattung zur Folge hatten. Prenzler, der als jugendpolitischer Sprecher seiner Fraktion auftrat, haftete schnell der Ruf eines Hinterbänklers und Erfüllungsgehilfen des umstrittenen Bundestagsabgeordneten Martin Hohmann an. In der überregionalen Presse wurde Prenzler deswegen als „Hinterbänkler für Hohmann“ und „schwarzes Schaf“ bezeichnet. Ebenso fiel Prenzler durch rigorose Forderungen auf, wozu auch gehörte, Graffiti-Sprühern hohe Strafgelder aufzuerlegen, während er in seiner Fraktion gleichzeitig tolerierte, Polizisten das Weihnachtsgeld zu kürzen, was schließlich auch geschah.

Rolle in der Hohmannaffäre

Erstmals nahm eine breitere Öffentlichkeit Notiz von Prenzler im Zusammenhang mit der Hohmann-Affäre, die kurze Zeit nach seinem Einzug in den niedersächsischen Landtag begann. Nachdem der damalige CDU-Bundestagsabgeordnete Martin Hohmann am 3. Oktober 2003 eine als antisemitisch kritisierte Rede gehalten hatte, die den Eindruck von Holocaust-Relativierung erzeugte, wurde er kurze Zeit später aus der CDU-Bundestagsfraktion und aus der CDU ausgeschlossen. Prenzler habe Hohmann während seiner Tätigkeit als Grundsatzreferent für den Innenminister des Landes Brandenburg Jörg Schönbohm näher kennengelernt und sich mit dessen Ideen vertraut gemacht. Angeblich aufgrund dieser Nähe fühlte sich Prenzler später zur Solidarität mit Hohmann verpflichtet. Hierzu bekundete er in einer Zeitungsannonce, die der Journalist Fritz Schenk als Appell zu dessen Unterstützung verfasst hatte, „kritische Solidarität“ mit Hohmann.

Dieser hatte zuvor am 3. Oktober 2003 in Neuhof eine Rede zum Tag der Deutschen Einheit gehalten und darin kritisiert, „dass man als Deutscher in Deutschland keine Vorzugsbehandlung“ genieße. Paul Spiegel, der damalige Präsident des Zentralrats der Juden, bezeichnete Hohmanns Rede als „widerlichen Antisemitsmus“. Hohmann stellte die Frage, ob es angesichts der schlechten Wirtschaftslage nicht sinnvoll sei, die Zahlungen an die EU, die Kompensationen an ehemalige NS-Zwangsarbeiter sowie an die jüdischen Opfer des Holocaust zu verringern. Weiter beanstandete er, dass „immer neue Generationen deutscher Wissenschaftler auch noch die winzigsten Verästelungen der NS-Zeit“ mit „geradezu neurotischem Eifer durchforschen“ würden. Um das Argument zu entkräften, dies sei aus historischen und moralischen Gründen nicht möglich, diskutierte er anschließend den Begriff „Tätervolk“ im Zusammenhang mit „den Deutschen“ während der Zeit des Nationalsozialismus einerseits und „den Juden“ während der Oktoberrevolution und der Zeit des Stalinismus andererseits. Hohmann berief sich dabei auf das Werk Jüdischer Bolschewismus. Mythos und Realität von Johannes Rogalla von Bieberstein (Dresden 2002) und zitierte unter anderem aus dem Buch Der internationale Jude, welches in den 1920er Jahren von Henry Ford herausgegeben worden war. Nach den dort enthaltenen Thesen, so Hohmann, könne man „mit einer gewissen Berechtigung […] nach der ‚Täterschaft‘ der Juden fragen“ und diese „mit einiger Berechtigung als ‚Tätervolk‘ bezeichnen“. Damit würde man nur „der gleichen Logik folgen, mit der man Deutsche als Tätervolk bezeichnet“. Im weiteren Verlauf traf Hohmann die Feststellung, der Begriff „Tätervolk“ und der damit verbundene Vorwurf der „Kollektivschuld“ sei sowohl „den Juden“ als auch „den Deutschen“ gegenüber absurd und unangebracht. Das wahre Tätervolk des 20. Jahrhunderts, so Hohmann, seien die „Gottlosen mit ihren gottlosen Ideologien“ gewesen.

Erst nach massivem innerparteilichem Druck distanzierte sich Prenzler, der in der CDU-Landtagsfraktion unterdessen erheblich an Rückhalt verloren hatte, von seiner Unterschrift und kam so einem eigenen Ausschlussverfahren zuvor. Hierzu hatte er eine radikale Kehrtwende vollzogen und erklärt, die Rede Hohmanns nun doch abzulehnen. Ferner sei er der Ansicht, dass „die Gräueltaten des Nationalsozialismus einzigartig und nicht vergleichbar sind.“ Als nachträgliche Rechtfertigung führte Prenzler schließlich an, mit seiner Anzeige „lediglich den Verfahrensablauf in der CDU/CSU-Bundestagsfraktion“ kritisiert haben zu wollen. In den Medien wurde Prenzler wegen seiner Nähe zu Hohmann hämisch „Deutsch-Thümler“ genannt. Wäre Prenzler im Zuge der Hohmann-Affäre tatsächlich aus der CDU ausgeschlossen worden, hätte seine Zeit als Landtagsabgeordneter nur wenige Monate gedauert.

Durch Prenzlers Solidarisierung mit als antisemitisch kritisiertem Gedankengut geriet die CDU-Landtagsfraktion in Hannover unter erheblichen Druck. Unter dem Titel „Null Toleranz bei Intoleranz – CDU Niedersachsen muss Grenzen gegen Rechtspopulismus klar ziehen“ beantragte die SPD-Fraktion am 17. November 2003 eine aktuelle Stunde, um Prenzlers Verstrickungen in die Hohmann-Affäre im Plenum zu erörtern. Trotz seines schuldhaften Verhaltens war Prenzler nicht bereit, die Verantwortung gegenüber seiner Fraktion auf sich zu nehmen, sondern verweigerte die Aussage und verfolgte die Debatte stattdessen von (seinem) Platz 61 auf der hintersten Reihe des Plenarsaals. Sigmar Gabriel forderte Prenzler auf, zu erklären, wie er zu dem Standpunkt gekommen sei, dass Hohmanns Äußerungen „keineswegs antisemitisch“ gewesen seien, und stellte die Frage in den Raum, ob Prenzler tatsächlich geeignet sei, die CDU-Fraktion als jugendpolitischer Sprecher zu vertreten. SPD-Fraktionschefin Harms nannte Prenzlers späte Distanzierung eine „dürre Erklärung“. Der Reputation ungeachtet, die Prenzlers Vater, der ehemalige CDU-Landtagsabgeordnete Enno Thümler, innerhalb der niedersächsischen CDU genoss, ergriffen in der Debatte trotz mehrfacher Aufforderung durch Harms weder David McAllister noch Christian Wulff das Wort, um Prenzler zu verteidigen.

Straftaten in Luxushotels

Hier übernachtete Thorsten Prenzler als „Reisejournalist“ mit seiner heutigen Ehefrau (Doppelzimmer mit Seeblick: 320–780 Euro).

Im Jahr 2005 wurde bekannt, dass Thorsten Prenzler während seiner Zeit als Landtagsabgeordneter wiederholt kriminellen Aktivitäten nachgegangen war, was nach deren Enthüllung durch die „Nordwest-Zeitung“ letztlich das sofortige Ende seiner politischen Laufbahn zur Folge hatte. Die Aufdeckung von Prenzlers Betrugsdelikten stand am Anfang der so genannten Thümler-Affäre, die mehrere Wochen bundesweit Schlagzeilen machte und eine zweijährige Berichterstattung zur Folge hatte. Die Thümler-Affäre stellt bis heute ein einzigartiges Ereignis in der politischen Geschichte der CDU-Niedersachsen dar und löste eine Wertedebatte über die charakterliche Eignung von Mandatsträgern aus.

Den Ermittlungen der Staatsanwaltschaft Oldenburg zufolge hatte sich Prenzler in drei Luxushotels auf Binz und Rügen als Reisejournalist vorgestellt, um sich und seiner Lebensgefährtin kostenlose Übernachtungen zu erschleichen. Hierzu legte er einen 1991 ausgestellten Presseausweis des Deutschen Journalisten Verbands (DJV) vor, den er aus seiner Zeit in der Pressestelle des Bauernverbandes Brandenburg besaß, und faxte Kopien mit Beiträgen aus seinem Abgeordnetenbüro in Hannover in die Hotels. Ebenfalls gab er vor, eine Medienagentur zu betreiben, für die er die Telefonnummer seines Abgeordnetenbüros angab. Die eingereichten Artikel hatte er vorher derart verändert, dass die Namen in der Autorenzeile entfernt waren. Im Kempinski-Grand-Hotel Heiligendamm gelang es Prenzler dadurch, mit seiner Lebensgefährtin in der Nacht vom 12. auf den 13. Juni 2005 kostenfrei zu übernachten.

Betrugsversuche

Kurhaus Binz und die „Norddeutsche Medien- & Marketingagentur“

Die Hintergründe des Betrugs im Luxushotel Kurhaus Binz, die Prenzler letztlich zum Verhängnis wurden, hat Astrid Ehring, die Pressesprecherin der Unternehmensgruppe „Travel Charme Hotels Berlin“, ausführlich beschrieben. Aufgrund ihres engen Kontaktes zu Prenzler, konnte sie authentisch schildern, wie der damalige CDU-Politiker die Gutgläubigkeit seiner Gegenüber ausnutzte, um sich auf ihre Kosten zu bereichern. Ehring zufolge war sie im Juni 2005 erstmalig telefonisch von Prenzler kontaktiert worden. Dabei habe dieser ihr erklärt, einen Artikel zum Thema „Wellness-Oasen in Mecklenburg-Vorpommern“ in den Tageszeitungen unterbringen zu wollen. In dem Gespräch habe sich Prenzler als Geschäftsführer der „Norddeutschen Medien- & Marketingagentur“ vorgestellt. Wie das Amtsgericht Oldenburg später feststellte, erfand er hierzu einen Briefkopf und gab eine falsche Geschäftsadresse an. Diese gehörte zur Penthouse-Wohnung von Prenzlers Lebensgefährtin in der gut situierten Hannoverschen Südstadt. Eine Eintragung im Handelsregister existierte zu dieser Adresse nicht. Die angegebene Telefonnummer führte hingegen direkt auf das Mobiltelefon Prenzlers, wohingegen die aufgeführte Faxnummer zu einem Apparat in seinem Abgeordnetenbüro im niedersächsischen Landtag gehörte.

Route des „Reisejournalisten“ Thorsten Thümler im Sommer 2005.

Weiter berichtet Ehring, Prenzler habe ihr am Telefon gesagt, ihm sei das Travel Charme Kurhaus Binz aufgefallen, welches er gern weiterempfehlen würde. Zu diesem Zweck wolle er vor Ort recherchieren. Insgesamt habe Prenzler sein Vorhaben ausführlich erklärt und unverzüglich seinen Journalistenausweis gefaxt. Gleichwohl hat seine Geschichte bei Ehring für Skepsis gesorgt, da Prenzler angab, die von ihm geführte „Norddeutsche Medien- und Marketingagentur“ beliefere nicht nur regelmäßig niedersächsische Tageszeitungen, sondern auch große Nachrichtenagenturen wie dpa und epd. Wenig später stellte Ehring fest, dass Prenzler sie belogen hatte. Nicht nur war dessen Agentur weder im Kroll Presse-Taschenbuch noch im Verzeichnis „Touristik Medien“ zu finden. Auch das Telefonbuch enthielt keinen Eintrag und selbst die Google-Suche fand als Ergebnis nur einen Landtagsabgeordneten namens Thorsten Thümler, jedoch keine Agentur mit dem gesuchten Namen. Aus diesem Grund wurde Ehring misstrauisch und bat um Arbeitsproben. Kurze Zeit später erhielt sie einige Artikel, darunter auch einen Reisebericht aus Tunesien, den Prenzler wörtlich aus der „Nordwest-Zeitung“ übernommen hatte, zum Teil mit Kürzeln von Nachrichtenagenturen, jedoch alle ohne Autorennachweis.

Eine Nachfrage bei der „Nordwest-Zeitung“‘, die angeblich Artikel seiner Agentur abgenommen hatte, brachte keine Aufklärung. Thorsten Prenzler [damals Thümler] war dort nicht als Journalist bekannt. Daraufhin schickte Ehring Prenzler ein Fax, wonach es Journalistenrabatt nur bei Vorlage von namentlich gekennzeichneten Artikeln gebe. Daraufhin ließ Prenzler nichts mehr von sich hören. Für Ehring war die Sache damit erledigt gewesen. Die „Nordwest-Zeitung“ ließ allerdings nicht locker, sondern recherchierte nach ihrer Anfrage weitere Fakten. Unmittelbar nach dem Aufkommen erster Verdachtsmomente gegen Prenzler nahmen ihre Redakteure Kontakt zu ihm auf, um ihn zur Tätigkeit der „Norddeutschen Medien- und Marketingagentur“ zu befragen. Prenzler belog die anfragenden Journalisten, indem er erklärte: „Die Agentur ist erst im Aufbau, ich habe damit noch keinen einzigen Cent verdient.“ Relativierend fügte er hinzu, das Schreiben sei sein Hobby, weshalb er in ganz Deutschland unterwegs sei. Ferner versuche er, seine journalistische Arbeit mit Urlaubsreisen zu kombinieren.

Wie sich nun herausstellte, stammten die von Prenzler gefaxten Artikel nicht aus seiner Feder. Um dies zu verschleiern, hatte er die Autorenzeilen gelöscht und damit Urheberschaft der Texte für sich in Anspruch genommen. Am 17. Juni 2005 veröffentlichte die „Nordwest-Zeitung“ deswegen einen Leitartikel über Prenzlers Betrügereien, der rasch große Aufmerksamkeit erzeugte. Wenig später bat die dpa Ehring um eine Stellungnahme und schickte den Vorgang als „Thema des Tages“ über den Ticker. Die Meldung erschien daraufhin bundesweit in den Tageszeitungen. Weitere Anrufe von niedersächsischen Zeitungen folgten, auch das Fernsehen war interessiert. Jetzt wurde deutlich, dass das mediale Interesse dem Betrugsskandal des CDU-Politikers enorm war.

Weitere Betrugsfälle

Im Zuge von Recherchen der „Bild-Zeitung“ wurde bekannt, dass Prenzler neben den ihm vom Amtsgericht Oldenburg nachgewiesenen Betrugsfällen auch in anderen Luxushotels als falscher Reisejournalist übernachtet hatte. Hierzu zählten das Schlosshotel Gutshaus Ludorf bei Waren/Müritz und das Herrenhaus Boldevitz bei Bergen auf Rügen. Alexandra von Wersebe, die Geschäftsführerin des Hotels, äußerte:

„Ich werde den Niedersächsischen Landtag anschreiben, alle Spesen und Ausgaben, die Herr Thümler verursacht hat, von ihm einfordern. Neben den 120 Euro Übernachtungskosten sind das auch die Telefongebühren und mein Aufwand, den ich für den Herrn betrieben habe. Schließlich habe ich meine Dienstreise früher beendet, um ihn persönlich durch unser Haus begleiten zu können. Sollte Herr Thümler nicht freiwillig zahlen, klage ich mein Geld ein.“ – Alexandra von Wersebe, Geschäftsführerin Schlosshotel Gutshaus Ludorf

Da Prenzler die Forderungen auf Anraten seines Rechtsanwalts privat beglich, konnte er die Aufnahme der Delikte in die Anklage der Staatsanwaltschaft verhindern.

Mögliche Komplizenschaft von Prenzlers Lebensgefährtin

Im Rahmen der medialen Berichterstattung stellte sich heraus, dass Prenzlers damalige Verlobte und heutige Ehefrau die Aktivitäten ihres Partners offenbar auch aktiv unterstützt hatte. Demnach hatte Frauke Prenzler, die damals auch als Mitarbeiterin ihres Lebensgefährten im Landtag von Hannover arbeitete, dem Kurhaus Binz in ihrem Namen eine E-Mail geschickt und nach einem Doppelzimmer für die Nacht vom 12. auf den 13. Mai 2005 gefragt. Wie die „Nordwest-Zeitung“ aufdeckte, schrieb Frauke Prenzler folgende Zeilen an die Hotelmitarbeiter:

„Eventuell verlängern wir vom 13. auf den 14. Mai, falls dies bei Ihnen möglich ist und die Berichterstattung dies erfordert.“ – Frauke Prenzler, Mitarbeiterin und Lebensgefährtin des Landtagsabgeordneten Thorsten Thümler

Diese Aussage deutet darauf hin, dass Frauke Prenzler aktiv an den Straftaten ihres heutigen Ehemannes mitgewirkt haben könnte. Im späteren Strafprozess gegen Thorsten Prenzler versuchte sie, die Verantwortung auf sich zu nehmen. Das Gericht glaubte ihrer Aussage nicht und hatte deswegen bereits im Vorfeld ein Strafverfahren gegen sie eröffnet.

Rücktrittsverweigerung und Ende der politischen Karriere

Finanzielle Zuwendungen des Landtagsabgeordneten Thümler von März 2003 bis Juni 2005

Am Abend des 17. Juni 2005 erklärte Prenzler in Anwesenheit von Medienvertretern auf einer Pressekonferenz im Ganderkeseer Rathaus das Ende seiner politischen Karriere. Dies erfolgte nicht einmal 24 Stunden nach dem ersten Erscheinen von Beiträgen, die die „Nordwest-Zeitung“ zu seinen Betrügereien veröffentlicht hatte. Zuvor hatte Prenzler sich geweigert, von seinen Ämtern zurückzutreten. Innerhalb der CDU-Landtagsfraktion versuchte Prenzlers Verlobte, die Verantwortung auf sich zu nehmen. Hierzu erklärte sie, die Ausflüge in die Luxushotels seien auf ihr Betreiben hin erfolgt. Prenzler habe lediglich ihren Aufforderungen nachgegeben. Am 20. Juni 2005 schickte Prenzler dem Landtagspräsident Jürgen Gänsäuer (CDU) schließlich ein Fax, worin er seinen sofortigen Rücktritt von allen politischen Ämtern erklärte. In dem Schreiben schrieb Prenzler: „Sehr geehrter Herr Präsident, hiermit verzichte ich gemäß § 8 Abs. 1. Nr. 1 des Niedersächsischen Landeswahlgesetzes unwiderruflich auf meinen Sitz im niedersächsischen Landtag der 15. Wahlperiode.“

Im niedersächsischen Landtag übernahm der Pastor Hans Bookmeyer Prenzlers Mandat. Sein Nachfolger im Gemeinderat Hude, wo Prenzler seit März 2004 die CDU-Fraktion geführt hatte, wurde Herbert Lueken. Wenig später zog sich Prenzler vollständig aus der Öffentlichkeit zurück. Als der Ausschluss Prenzlers aus dem Landtag in Niedersachsen nach interfraktionellem Einvernehmen ohne Aussprache beschlossen wurde, reagierten die Abgeordneten von SPD und Grünen mit schallendem Applaus.

Der Landtagspräsident und CDU-Abgeordnete Bernd Althusmann erklärte nach Prenzlers Abgang im Namen seiner Partei:

„Wir sind erleichtert, dass so weiterer Schaden von Fraktion und Partei abgewendet wurde.“

Der von der „Bild-Zeitung“ konsultierte Strafrechtsexperte Manfred Koch kommentierte das bevorstehende Strafverfahren gegen Prenzler mit folgenden Worten:

„Da Herr Thümler jetzt nicht mehr Mandatsträger ist, wird er behandelt wie jeder andere beschuldigte Verdächtige.“

Öffentliche Reaktionen auf den Betrugsskandal

Aufgrund der immensen politischen Tragweite von Prenzlers Betrugsskandal hatte dessen Bekanntwerden eine bundesweite Berichterstattung in sämtlichen großen Tageszeitungen zur Folge. Nachdem das volle Ausmaß von Prenzlers Betrügereien ans Licht gekommen war, zeigten sich zahlreiche Spitzenpolitiker entsetzt, was schließlich eine interne Wertedebatte in der CDU auslöste. Um den erheblichen Imageverlust für die niedersächsische CDU zu begrenzen, kündigte der damalige CDU-Fraktionsgeschäftsführer Bernd Althusmann eine schnelle und lückenlose Aufklärung an. Zudem drohte er Prenzler öffentlich mit einem Ausschluss aus Partei und Fraktion, sollte dieser es zu einem Ordnungsverfahren kommen lassen. Landtagspräsident Jürgen Gansäuer prüfte zudem, ob sich Prenzler wegen unangemeldeter Nebentätigkeiten Verstößen gegen das Abgeordnetengesetz schuldig gemacht hatte. Oldenburgs Polizeipräsident Hans-Jürgen Thurau erklärte angesichts der Vorwürfe gegen Prenzler, den Bürgern müsse wieder bewusst gemacht werden, „dass Werte zielführend und zukunftweisend sein können und wieder eine besondere Rolle im gesellschaftlichen Zusammenleben spielen sollen.“ Deutlich drastischere Worte fand hingegen CDU-Fraktionschef David McAllister, der Prenzlers Straftaten gegenüber der Presse ebenso knapp wie eingehend kommentierte:

„Das ist unfassbar.“ – David McAllister, Vorsitzender der CDU-Landtagsfraktion

Nach Prenzlers Rücktritt zeigte sich McAllister erleichtert und mahnte, jeder Abgeordnete müsse wissen, dass er unter besonderer Beobachtung stehe. Michael Konken, Bundeschef des Deutschen Journalistenverbands (DJV), forderte gar:

„Dieser Mensch [Prenzler] muss von unserem Landesverband sofort herausgeschmissen werden. Er hat Missbrauch betrieben.“

Ferner sei Prenzler ein „schwarzes Schaf, das sich in voller betrügerischer Absicht Leistungen erschlichen hat“. Jürgen Sievers, der stellvertretende Bürgermeister von Prenzlers Heimatgemeinde Hude, sagte der „Nordwest-Zeitung“: „Ich war fassungslos und habe mich gefragt, wie das passieren kann. Mir war aber gleich klar, dass er sofort von selbst zurücktreten wird, und dass wir dies nicht einzufordern brauchen.“

Neben der umfassenden Berichterstattung in deutschen Tageszeitungen befasste sich auch das ARD-Nachrichtenmagazin „Panorama“ mit dem Fall Prenzlers, den es am 23. Juni 2005 in dem Beitrag „Kostenlos im Luxushotel - Journalisten als Vorbilder für Politiker“ behandelte. Auch weite Teile der regionalen Bevölkerung reagierten entsetzt auf die kriminellen Aktivitäten Prenzlers. Die Wut über den Vertrauensmissbrauch war so groß, dass die „Nordwest-Zeitung“ kurzerhand eine Sammlung von Leserbriefen veröffentlichte.

Nach der Aufdeckung von Prenzlers Betrügereien, seinem daraus resultierenden Rücktritt von allen Ämtern sowie seinem sofortigen Abtauchen, reagierten zahlreiche Fraktionskollegen mit Spott und Häme. Gegenüber der „Bild Hannover“ erklärten sie:

„Dann macht er das Gleiche wie immer. Er hat ja bloß ein Alibi-Amt als jugendpolitischer Sprecher im Sozialausschuss.“

Wie negativ Prenzler in seiner eigenen Partei und Fraktion tatsächlich gesehen wurde, offenbarte die „Nordwest-Zeitung“ am 18. Juni 2005, als sie berichtete:

„In der CDU hat Thümler offenbar nur wenige Freunde: In der In der Redaktion trafen gestern zahlreiche schriftliche und mündliche Hinweise von Parteifreunden mit immer neuen unbewiesenen Vorwürfen gegen ihn ein.“

Als Thorsten Prenzler nach seiner Enttarnung versuchte, sich in seinen vorherigen Job in der Staatskanzlei Brandenburg einzuklagen, reagierte diese mit vehementem Widerstand.

„Das Innenministerium [des Landes Brandenburg] wird alle rechtlichen Möglichkeiten, darunter auch eine Berufung gegen das Urteil, prüfen, um eine Weiterbeschäftigung von Herrn Thümler zu verhindern“. – Dorothee Stacke, Sprecherin der Staatskanzlei Brandenburg

Gescheiterte Verdunkelungsversuche

Die „Nordwest-Zeitung“ wollte die Angelegenheit allerdings nicht auf sich beruhen lassen, sondern nahm Ehrings Anfrage zum Anlass, weitere Fakten zusammenzutragen. Bereits kurze Zeit nach dem Aufkommen erster Verdachtsmomente gegen Prenzler nahmen Redakteure Kontakt zu ihm auf, um ihn zur Tätigkeit der „Norddeutschen Medien- und Marketingagentur“ zu befragen. Darauf reagierte Prenzler, indem er zur Verdunkelung seiner Taten weitere Lügen und Ausflüchte erfand. In diesem Zusammenhang beschwichtigte er die Journalisten der „Nordwest-Zeitung“ mit folgendem Statement:

„Die Agentur ist erst im Aufbau, ich habe damit noch keinen einzigen Cent verdient.“

Ferner erklärte er, das Schreiben sei sein persönliches Hobby, weshalb er in ganz Deutschland unterwegs sei. Auch versuche er, seine journalistische Arbeit mit Urlaubsreisen zu kombinieren. Damit gab man sich nicht zufrieden. Denn von Ehring hatten die Journalisten bereits erfahren, dass Prenzler ihr gegenüber behauptet hatte, seine Agentur versorge große deutsche Tageszeitungen sowie die Deutsche Presseagentur mit Nachrichten. Ebenso stellte sich heraus, dass Prenzler nach seinem Auffliegen tatsächlich versucht hatte, sich einen neuen Presseausweis ausstellen zu lassen. Hierzu wandte er sich ausgerechnet an die „Nordwest-Zeitung“, die seine Straftaten gerade erst aufgedeckt hatte. Im Juni 2005 hatte Prenzler deswegen telefonisch die Lokalredaktion der Zeitung in Wildeshausen kontaktiert und die dortigen Mitarbeiter um eine Bescheinigung gebeten, die bestätigte, dass er die Redaktion mit Pressetexten beliefere. Damit, so erklärte sich Prenzler, könne er seinen Presseausweis verlängern lassen. Von den ihm drohenden Strafverfolgung sowie dem Ende seiner politischen Karriere sagte er nichts. Der Lokalredakteur Klaus Derke reagierte empört.

„Ich habe ihm kurz und knapp gesagt, dass wir so etwas nicht machen können. Danach war das Gespräch beendet.“

Kritik wegen des nachträglichen Bezugs öffentlicher Gelder

Nach seinem Ausscheiden aus der Politik geriet Prenzler, der zwischen März 2003 und Juni 2005 dauerhaft rund 6.430 Euro pro Monat bzw. insgesamt 173.610 Euro aus der öffentlichen Hand des Landes Niedersachsen bezogen hatte, erneut in die Kritik, weil er trotz der widrigen Umstände seines Ausscheidens aus der aktiven Politik abschließende Zuwendungen in Anspruch nahm. In diesem Zusammenhang ließ sich Prenzler ein viermonatiges Übergangsgeld in Höhe von 5.403 Euro (Gesamt: 21.612 Euro) auszahlen sowie rückwirkend für 32.537 Euro auf Kosten der Solidargemeinschaft versichern.

Das Medienecho hierzu war verheerend:

„Schnorrender Hinterbänkler“ – Focus Online

„Raffke-Politiker“ – Bild-Zeitung

„Lümmel von der letzten Bank“ – Bild-Zeitung

„Jetzt kassiert er auch noch ab!“ – Bild Hannover

„Abzock-Politiker“– Bild Hannover

Dass Prenzler trotz der widrigen Umstände seines Ausscheidens aus der aktiven Politik nicht auf die Übergangsgelder verzichtete, sorgte in der Öffentlichkeit für großen Unmut. Zusätzlich gesteigert wurde die allgemeine Empörung, als die „Bild-Zeitung“ aufgedeckte, dass Prenzler trotz seiner Erklärung, arbeitslos zu sein, auch weiterhin einen überaus hohen Lebensstandard pflegte. Nicht nur bewohnte er ein luxuriöses Wohnhaus in Hude, sondern auch eine Penthouse-Wohnung in der gut situierten Südstadt von Hannover, wo seine damalige Lebensgefährtin Frauke Prenzler gemeldet war.

Weitere Missbrauchsfälle des Presseausweises

Am 18. Juni 2005 berichtete die „Nordwest-Zeitung“ von einem Interview mit dem SPD-Unterbezirksvorsitzenden Oldenburg-Land Axel Brammer. Dieser erklärte, der Missbrauch von Presseausweisen durch Thorsten Prenzler sei für ihn wenig überraschend. Brammer zufolge hatte Prenzler seinen Presseausweis nicht nur für seine Betrügereien in Luxushotels, sondern auch für das Ausforschen des politischen Gegners genutzt. In diesem Zusammenhang fand die „Nordwest-Zeitung“ heraus, dass Prenzler sich mithilfe des Presseausweises bereits 2002 Zugang zum SPD-Parteitag in Berlin verschafft hatte. Zu diesem Zeitpunkt hatte Prenzler den Einzug in den niedersächsischen Landtag bereits einmal verpasst und war Vorsitzender der CDU im Gemeinderat Hude sowie im Kreisverband Oldenburg.

Strafprozess und Verurteilung wegen Betrugs

Recherchen von „Taz“ und „Bild-Zeitung“ zufolge hat Prenzler nach Bekanntwerden seiner Betrügereien einen Strafbefehl von der Staatsanwaltschaft Oldenburg in Höhe von 6000 Euro erhalten,^, wogegen er unverzüglich Widerspruch einlegte. Damit hat Prenzler den Prozess gegen sich selbst forciert. Am 27. Juni 2006 wurde Prenzler schließlich wegen Betrugs vom Amtsgericht Oldenburg zu 900 Euro Geldstrafe verurteilt. Die „Taz“ berichtete, das Gericht habe es als erwiesen angesehen, dass Prenzler nach Vorlage des Ausweises im Kempinski für ein Doppelzimmer 285 Euro Rabatt erhalten habe. In einem anderen Hotel sei Prenzler und seiner heutigen Lebensgefährtin nach Vorlage des Presseausweises der Übernachtungspreis von zweimal 98 Euro ganz erlassen worden. Zwei weitere Versuche, Presserabatte zu erlangen, habe das Gericht wegen Geringfügigkeit verworfen. Oberstaatsanwalt Thomas Sander hatte zuvor eine Strafe von 2100 Euro (30 Tagessätze à 70 Euro) gefordert.

Im Gerichtsverfahren versuchte Prenzler, sich zu entlasten, indem er einen nicht erheblichen Teil der Schuld auf seine Lebensgefährtin abwälzte. In diesem Zusammenhang sagte er aus, seine journalistisch unerfahrene Partnerin habe eine „Medien- und Marketingagentur“ eröffnen wollen. Für sie habe er die Rolle „eines Türöffners“ übernommen. Er selbst habe lediglich die Hotels angerufen, alles Weitere habe seine Partnerin organisiert. Hierzu erklärte er dem Gericht:

„Ich habe einen Presseausweis, wollte mit den Hotelbesuchen nur meiner Verlobten zu ihrem Karrierestart verhelfen. Sie will Journalistin werden.“ – Thorsten Thümler

Diese wiederum sagte aus, eine Kopie von Prenzlers Presseausweis an die einzelnen Hotels gefaxt und auch die Artikel an diese übersandt zu haben. Prenzler selbst habe von all dem nichts gewusst. Wie es zur Entfernung der Autorennamen auf den Faxen gekommen sei, konnte Prenzlers Partnerin allerdings nicht sagen. Stattdessen begründete sie ihre Darstellungen mit der Erklärung:

„Ich dachte mir, bevor ich Hausfrau werde, werde ich Journalistin. Da kam mir die Idee mit der Reportage.“ – Frauke Prenzler, Mitarbeiterin und Lebensgefährtin des Landtagsabgeordneten Thorsten Thümler

Der verfahrensführende Amtsrichter Georg Fuhrmann glaubte diesen Ausführungen nicht und sprach Prenzler schließlich des Betruges schuldig. In seiner Urteilsverkündung führte er hinsichtlich der Rechtfertigungsversuche Prenzlers aus:

„Das glaube ich nicht, Sie haben alles nur erfunden, damit Sie umsonst übernachten konnten. Sie haben wieder einmal das Klischee bedient, dass Politiker den Hals nicht vollkriegen können. Und den Ruf derer beschädigt, die sich wirklich für das Land einsetzen.“ – Amtsrichter Georg Furhmann „Die Hotels fühlten sich getäuscht. Herr Thümler hatte den Kontakt zu ihnen aufgenommen. Er hatte gesagt ,Ich bin Reisejournalist, ich will berichten‘. Das stimmte nicht. Er wäre nicht zu den kostenlosen Übernachtungen gekommen, wenn er gesagt hätte, dass er seiner Freundin den Einstieg in den Journalismus verschaffen will.“ – Amtsrichter Georg Furhmann

Zu Beginn des Prozesses erklärte die Staatsanwaltschaft, ein gesondertes Verfahren gegen Prenzlers Verlobte eingeleitet zu haben.

Prenzler, der nach eigenen Angaben von Ersparnissen und der Unterstützung seiner Freundin lebte, wollte das Urteil aber nicht akzeptieren, weshalb sein Verteidiger Jens Peter Gieschen kurz darauf beim Amtsgericht Oldenburg Rechtsmittel einlegte. Nachdem auch die Staatsanwaltschaft eine deutlich höhere Strafe für Prenzler gefordert hatte, wurde das Verfahren an das Oldenburger Landgericht überwiesen. Schließlich nahm Prenzler jedoch von einer Fortsetzung des Prozesses Abstand und akzeptierte sein erstinstanzliches Urteil.

AfD-Parteiarbeit: Konflikte und Kontroversen

In der relativ jungen Partei, deren aktive Mitgliederschaft nur zu einem geringen Teil aus Personen politischem Profil bestand, konnte Prenzler, dessen Vergangenheit in der AfD kaum jemand kannte, seit 2013 sämtliche Versuche seiner Diskreditierung abwehren, wobei er auch von der Unterstützung einflussreicher Funktionäre profitierte. Das Ende von Prenzlers politischer Karriere in der CDU im Zuge des Betrugsskandals von 2005 hatte jedoch bald zur Folge, dass Hamburger AfD-Mitglieder wiederholt daran Anstoß nahmen, dass ein rechtskräftig verurteilter Betrüger über so viel Einfluss in der Partei verfügte. Zu seinen entschiedensten Gegnern im Hamburger Landesverband zählten der Bundestagsabgeordnete Kay Gottschalk sowie der ehemalige Bürgerschaftsabgeordnete Ludwig Flocken. Gottschalk, der wie Prenzler gelernter Bankkaufmann ist und in der AfD-Bundestagsfraktion als gemäßigt gilt, stand Prenzler wegen dessen einschlägiger Betrugsvergangenheit äußerst skeptisch gegenüber.

In einem Interview mit dem „Hamburger Abendblatt“ erklärte Gottschalk im Januar 2016:

„Es schadet dem Image unserer Partei, wenn wir Menschen wie Herr Prenzler in unseren Reihen haben und ihn dann auch noch zum Fraktionsgeschäftsführer machen.“

Ebenso kritisierte Gottschalk die Führung der AfD-Bürgerschaftsfraktion, die mit der Einstellung Prenzlers verantwortungslos gehandelt habe: „Dem Fraktionschef in der Bürgerschaft war vor der Einstellung von Herrn Prenzler bekannt, dass dieser wegen Betrugs verurteilt wurde und im Zusammenhang mit der Hohmann-Affäre negativ aufgefallen ist und für Schlagzeilen gesorgt hat.“

Neben seiner dubiosen Vergangenheit hat Prenzler mehrfach durch nachweislich unkorrektes Verhalten die Kritik von Parteimitgliedern auf sich gezogen. In diesem Zusammenhang wird ihm vorgeworfen, Freunde und Bekannte kurzfristig in die Partei geholt zu haben, um mit ihrer Hilfe spontan Mehrheiten bei Wahlen zu beschaffen. Auf diese Weise hat Prenzler nachweislich 2018 im Landesfachausschuss 1 Außenwirtschaft (LFA 1) einen neuen, ihm gewogenen Vorstand installiert. Ferner könnte Prenzler aber auch langjährige Weggefährten gegen sich aufgebracht haben. Dies gilt womöglich auch für Detlef Ehlebracht, der am 30. November 2020 überraschend seinen Austritt aus Fraktion und Partei erklärte und sich dabei auf „persönliche Gründe“ berief.

Laufbahn in Hamburger AfD: Der Teeküchen-Eklat

Thorsten Prenzler moderiert ‚Fraktion im Dialog‘ im Hamburger Rathaus

Drei Jahre nach seinem Ausscheiden aus der CDU trat Prenzler 2013 in die kurz zuvor gegründete AfD ein, wo er am Aufbau des Landesverbandes Hamburg mitwirkte. Auf der AfD-Wahlparty im Februar 2015 trat er bereits als Moderator auf. Wenig später begann Prenzler schließlich, als Geschäftsführer für die AfD-Fraktion in der Hamburgischen Bürgerschaft zu arbeiten. Diese Tätigkeit war seit jeher umstritten und konfliktreich.

Die ehemalige Mitarbeiterin der Fraktion und heutige Vorsitzende des AfD-Bezirksverbandes Hamburg-Mitte Nicole Jordan soll von Thorsten Prenzler im November 2016 in eine Teeküche eingesperrt, lauthals angebrüllt und am Verlassen gehindert worden sein. Darüber hinaus berichtete die „Bild-Zeitung“ am 14. November 2017 über ein „offenbar schlechtes Arbeitsklima“ in der Fraktion und in diesem Zusammenhang über einen „internen Schriftsatz“, der Prenzler belaste. Prenzler sei „cholerisch, extrem reizbar und „verlasse dabei die sachliche Kommunikationsebene“. Regelmäßig würden AfD-Abgeordnete Opfer seiner verbalen Ausfälle“. Zur selben Zeit wurde bekannt, dass Prenzler andererseits rigoros gegen ihn gerichtete Anfeindungen vorging. Demnach verklagte er eine Frau, die ihn im März 2017 auf einer AfD-Veranstaltung im Hamburger Rathaus als „Nazisau“ beschimpft hatte. Das Verfahren wurde schließlich im November 2017 gegen eine Zahlung von 500 Euro eingestellt.

Strafanzeige wegen Betrugs, Urkundenfälschung und des unerlaubten Führens akademischer Titel

Im Oktober 2020 stellte die Bürgerschaftsabgeordnete Olga Petersen (AfD) Strafanzeige und Strafantrag gegen Thorsten Prenzler wegen Urkundenfälschung gem. § 267 StGB in mindestens vier Fällen, fortgesetzten Missbrauchs von Titeln, Berufsbezeichnungen und Abzeichen gem. § 132a StGB, wegen Betrugs bzw. des Versuchstatbestands des Betrugs gem. § 263 StGB in vier Fällen. Im Januar 2021 wurde bekannt, dass Olga Petersen Thorsten Prenzler in mehreren Mails an die Fraktion dieser Straftaten bezichtigte und zur Beweisführung in großem Umfang belastendes Material zusammengetragen hatte.

Am 14. und 15. Januar 2021 berichteten diverse Medien, dass die Hamburger Staatsanwaltschaft wegen Urkundenfälschung gegen Thorsten Prenzler ermittele. Dabei gehe es zunächst um das vermeintliche Fälschen einer Magisterurkunde der Leibniz Universität Hannover, die Prenzler zum Führen des akademischen Grads „Magister Artium“ berechtigt. Die AfD-Fraktion Hamburg erklärte, Prenzler habe ein Schreiben des akademischen Prüfungsamts vorgelegt, das ihn entlaste. Zu weiteren Fragen wollte die Fraktion keine Stellung nehmen. Zwei Wochen später wurde bekannt, dass gegen Prenzler wegen der Fälschung zweier weiterer Dokumente ermittelt werde, von denen eines auch eine gefälschte Unterschrift enthalte.

Ermittlungen wegen Anschlags auf PKW sowie Belästigung einer Mitarbeiterin

Am 25. Januar 2021 berichtete die „Bild-Zeitung“, dass die Staatsanwaltschaft in mehreren Angelegenheiten gegen Prenzler ermittele. Dabei gehe es um den Vorwurf, im Dezember 2020 die Radmuttern vom PKW der Abgeordneten Olga Petersen gelöst zu haben. Diese Manipulationen habe Petersen tatsächlich bei der Polizei zur Anzeige gebracht, die daraufhin in zwei Fällen ein Ermittlungsverfahren gegen Unbekannt eingeleitet habe. Kurz darauf sei dann jedoch eine anonyme Strafanzeige bei der Polizei eingegangen, worin Prenzler als Tatverdächtiger beschuldigt werde.

Ferner enthüllte die „Bild-Zeitung“, Prenzler werde in einer weiteren Anzeige beschuldigt, eine 19-jährige Fraktionsmitarbeiterin auf der Damentoilette belästigt zu haben. Hierzu sei er ihr auf das Fraktions-WC gefolgt und habe ihr durch die geschlossene Kabinentür Arbeitsanweisungen gegeben. Sowohl die Kriminalpolizei als auch die Staatsanwaltschaft bestätigten die Ermittlungen zu dem Fall. Die Fraktion wollte sich nicht näher zu den Anschuldigungen äußern.

Strafanzeigen wegen Unterschlagung und Diebstahls von Baumaterialien

Am 5. März 2021 meldete die „Bild-Zeitung“, dass Prenzler auch im Fadenkreuz der niedersächsischen Kriminalpolizei stehe. Der Staatsanwaltschaft Stade zufolge gehe es dabei um Unterschlagung bzw. um den Diebstahl von Baumaterialien. Prenzler, der sich in Buchholz in der Nordheide ein Einfamilienhaus bauen lässt, habe sich hierzu von einer Massivhaus-Baufirma verschiedene Materialien und Geräte in Höhe von rund 10.000 Euro liefern lassen, diese jedoch nicht bezahlt.^, Als der betroffene Bauunternehmer den Vertrag daraufhin nach mehrfacher Mahnung kündigte, soll Prenzler die Materialien unterschlagen und kurzerhand von einer neu hinzugezogenen Firma verbauen lassen haben, sodass der Geschädigte beim zweiten Versuch, seines Eigentums habhaft zu werden, nichts mehr vorgefunden habe.

Die Meldung, dass gegen Prenzler in Niedersachsen wegen Unterschlagung bzw. Diebstahls ermittelt werde, während man ihm in Hamburg Urkundenfälschung, gefährlichen Eingriff in den Straßenverkehr und Stalking zur Last legt, kam zeitnah zu einer Meldung um eine mutmaßlich gefälschte Unterschrift des ehemaligen Fraktionsvorsitzenden Jörn Kruse. Die Affäre hatte im Januar 2021 begonnen, nachdem bekannt wurde, dass die AfD-Abgeordnete Olga Petersen Prenzler bei der Staatsanwaltschaft Hamburg angezeigt hatte. Hinzu kommt, dass der bereits 2006 in mehreren Fällen rechtskräftig wegen Betrugs sowie der missbräuchlichen Verwendung eines Presseausweises verurteilte Prenzler neben seiner Funktion als hauptamtlicher Geschäftsführer der AfD-Bürgerschaftsfraktion zugleich auch für mindestens fünf verschiedene Bauunternehmen tätig ist.

Das Bekanntwerden weiterer strafrechtlicher Ermittlungen gegen Prenzler hat Auswirkungen auf den innerhalb der AfD-Bürgerschaftsfraktion geführten Konflikt, weil sich der Fraktionsvorstand bislang für die Integrität seines kontroversen Geschäftsführers verbürgt hatte. Die Vorwürfe des Betrugs und der Urkundenfälschung hatte er als interessengeleitet bezeichnet und damit im politischen Umfeld verortet. Da sich die von der „Bild-Zeitung“ im März 2021 enthüllten Ermittlungen gegen Prenzler wegen Unterschlagung und Diebstahls nun aber auf dessen geschäftliche Aktivitäten als Immobilienunternehmer beziehen, ist diese Argumentation nicht mehr aufrechtzuerhalten. Hinzu kommt, dass die „Taz“ bereits am 6. Februar 2021 über interne Vorwürfe berichtet hatte, wonach Prenzler die gesamte AfD-Fraktion „voll im Griff“ habe.

Tätigkeiten in der Immobilienbranche und AfD-Mandat

Im Rahmen der genannten Unternehmerschaften betreut Prenzler insbesondere die Entwicklung von Einfamilien- und Doppelhaus- sowie Wohnungsbauprojekten und fungiert zumeist als Prokurist oder Zeichnungsberechtigter dieser Firmen. So besitzt Prenzler derzeit handelsrechtliche Vollmachten für folgende Immobilienunternehmen: RBO Grundbesitz und Verwaltung GmbH (seit 14. Januar 2011), die PS-Bauunternehmen GmbH (seit 25. Juli 2019), die RBO Erste Projektentwicklungsgesellschaft mbH, Buchholz (seit 9. September 2016), die RBO Zweite Projektentwicklungsgesellschaft mbH, Bremen (seit 4. August 2016) und die RBO Zweite Projektentwicklungsgesellschaft mbH, Rastede. In den vorgenannten Unternehmen ist Prenzler ausdrücklich für die „Veräußerung und Belastung von Grundstücken“ zuständig.

In den Jahren nach seinem Rückzug aus der aktiven Politik als CDU-Kommunalpolitiker und CDU-Landtagsabgeordneter sowie einer zeitweisen Anstellung als tarifbeschäftigter Pressesprecher bei der Polizei Brandenburg, war Prenzler sukzessive ins Immobiliengeschäft eingestiegen. Durch seine 25-jährige Karriere in der CDU-Niedersachsen, verfügte Prenzler auch nach seinem Ausscheiden aus der aktiven Politik im Jahr 2005 über gute Kontakte zu ehemaligen Parteifunktionären und Geschäftsleuten in ganz Niedersachsen. Seit dieser Zeit ist auch der Unternehmer und Investor Hergen Rennies Prenzlers Partner, der bereits vor zehn Jahren mit dem Vertrieb von Brennstoffzellenheizungen begonnen hatte, die zuvor nur auf arktischen Forschungseinrichtungen betrieben worden waren. Für dieses innovative Projekt hatte Rennies umfangreiche Subventionen vom Oldenburger Energieerzeuger EWE AG erhalten.

Darüber hinaus ist die von Rennies und Prenzler geführte RBO Erste Projectentwicklungsgesellschaft mbH seit 2013 in der Region Buchholz in der Nordheide aktiv, die bis heute als begehrtes Baugebiet gilt. Damals hatte Rennies in Glüsingen (Seevetal) die Entstehung eines Neubaugebiets geplant. Auf einer Fläche von 17.500 Quadratmetern sollten insgesamt 20 Einfamilienhäuser oder Doppelhäuser in zweigeschossiger Bauweise errichtet werden. Hierzu hatte Rennies das gesamte Areal erworben, dessen Gesamtfläche 35.000 Quadratmeter umfasste. Eines der aktuell größten Projekte der RBO Erste Projektentwicklungsgesellschaft liegt im Seevetaler Meckelfeld, wo zwischen der Glüsinger Straße und dem Appenstedter Weg insgesamt 79 Wohneinheiten entstehen sollen. Die nötige politische Rückendeckung für den Plan erhält die RBO von Prenzlers ehemaliger Partei, der CDU. Demnach setzen sich die Christdemokraten im Meckelfelder Ortsrat mit großer Vehemenz für die Realisierung des Projekts ein, das die Bebauung der dortigen Erdbeerfelder vorsieht. Ihr Vorsitzender Peter Langbeck (CDU) erklärte, man müsse die Angelegenheit endlich mit höherer Priorität behandeln als bisher.

Prenzler, der sich trotz seiner Tätigkeit als hauptamtlicher Geschäftsführer der AfD-Bürgerschaftsfraktion am 19. August 2020 zum Vorsitzenden der AfD Buchholz/Nordheide im Kreisverband Harburg-Land wählen ließ, strebt eine Kandidatur bei den niedersächsischen Kommunalwahlen 2021 an. Bereits 2019 war Prenzler von Parteimitgliedern beschuldigt worden, seine Immobiliengeschäfte vom Büro in der AfD-Bürgerschaftsfraktion aus abzuwickeln und sich damit die Arbeit für seine Firma von der öffentlichen Hand finanzieren zu lassen.

Gewählten Kommunalvertretern steht eine Mitarbeit in den regionalen Fachausschüssen zu; darunter ist auch das entsprechende Gremium für Bauangelegenheiten, dessen Mitglieder Zugriff auf geschäftsrelevante Informationen über die regionale Marktlage und die damit zusammenhängenden politischen Verwaltungsentscheidungen erhalten. Da diese Informationen Immobilienunternehmen einen erheblichen Wettbewerbsvorteil verschaffen würden und erfolgreiche Projektentwicklungen stets von der Unterstützung kommunalpolitischer Akteure wie Orts- und Stadträten, Bürgermeistern und Vertretern der Landkreise abhängig sind, unterliegen sie strengster Vertraulichkeit.

Standpunkte zur Corona-Politik

Am 3. April 2021 organisierte der AfD-Ortsverband Buchholz/Nordheide, dessen Vorsitzender Thorsten Prenzler ist, eine Spontandemonstration gegen „den ganzen Corona-Wahnsinn“ in der Buchholzer Innenstadt. Prenzler posierte hinter einem Transparent mit der Aufschrift „SHUTDOWN SOFORT BEENDEN“; auf einem weiteren Transparent wurde die Frage gestellt: „Warum schweigen viele Ärzte?“. Der Ortsverband resümierte die Aktion anschließend mit den Worten: „Immer mehr und immer restriktiver wird in die Grundrechte der Menschen eingegriffen. Die Wirtschaft wird an die Wand gefahren, Selbstmordraten steigen eklatant, weitreichende und noch nicht absehbare psychische Erkrankungen, selbst bei den Jüngsten, nämlich unseren Kindern, machen sich bemerkbar, sodass selbst Psychologen schon vor Spätfolgen gewarnt haben. Existenzen werden vernichtet, die große Welle der Insolvenzverfahren wird zeitnah folgen.“ Mit der fundamentalen Ablehnung der Corona-Maßnahmen und der apodiktischen Erzählung von Masseninsolvenzen und angeblich „nicht absehbaren psychischen Erkrankungen“ und „eklatant steigenden Selbstmordraten“ knüpfte Prenzlers AfD-Verband an die verschwörungstheoretischen Narrative der Querdenken-Bewegung an, die in einzelnen Bundesländern derzeit als Verdachtsfall für extremistische Bestrebungen gegen die freiheitliche demokratische Grundordnung eingestuft ist.

Vorsitz der Hamburger Desiderius-Erasmus-Stiftung

Als sich abzeichnete, dass die AfD 2018 die ein Jahr zuvor zur Bundesstiftung umgewandelte Desiderius-Erasmus-Stiftung Lübeck als parteinah anerkennen würde, begann Prenzler umgehend mit dem Aufbau einer Hamburger Zweigstelle. Im Handelsregistereintrag der Stiftung vom 2. November 2020 ist Prenzlers Privatadresse in Buchholz in der Nordheide als Geschäftssitz angegeben, wo er seit dem 19. August 2020 auch als Vorsitzender des örtlichen AfD-Kreisverbands fungiert und eine Kandidatur für die niedersächsischen Kommunalwahlen 2021 anstrebt (siehe Abschnitt „Tätigkeiten in der Immobilienbranche und politisches Mandat für die AfD in Buchholz in der Nordheide“).

Die Wahl Prenzlers zum Vorsitzenden der Hamburger Stiftung ist nicht nur wegen seiner einschlägigen Betrugsvergangenheit sowie der im Januar bzw. März 2021 von der „Bild-Zeitung“ enthüllten Ermittlungen brisant, die die Staatsanwaltschaften Hamburg und Stade wegen Urkundenfälschung bzw. Diebstahls in Höhe von 10.000 Euro gegen ihn führen. Belastet ist sie auch wegen Prenzlers unklarer Bezüge zu rechtsextremen Kreisen. Einem Bericht der „Taz“ vom 6. Februar 2021 zufolge soll Prenzler einen mutmaßlichen Holocaustleugner in der AfD-Bürgerschaftsfraktion sowie Mitglieder der Identitären Bewegung (IB) geschützt haben. Erstgenannter arbeitet nicht nur für die von Prenzler geführte Fraktion, sondern sitzt zugleich auch als Abgeordneter in der Bezirksversammlung Mitte und hatte für die Bürgerschaftswahl 2020 kandidiert. Für die Bundestagswahl 2021 steht er hingegen auf Platz 5 der AfD-Landesliste. Dass Prenzler den Mitarbeiter schützt, obwohl dieser zuvor von Parteimitgliedern wegen holocaustrelativierender Aussagen schwer belastet worden war, erklärt die „Taz“ mit internen Informationen, wonach es Prenzler ausschließlich um den Erhalt seines Einflusses in der Fraktion geht.

Damit steht er in klarem Widerspruch zur Vorsitzenden der Bundesstiftung Erika Steinbach. Um sich wirksam gegenüber rechtsextremistischen Einflüssen abzuschirmen, hatte Steinbach bereits 2017 das Stiftungsmitglied Erik Lehnert aus dem Vorstand entfernen lassen, da dessen Nähe zum Rechtsextremismus die angestrebte Anerkennung auf Gemeinnützigkeit erheblich gefährdete. Damit reagierte Steinbach auf Lehnerts Tätigkeit als Geschäftsführer des Instituts für Staatspolitik (IfS), das heute vom Verfassungsschutz als rechtsextremer Verdachtsfall behandelt wird.

Die politische Sprengkraft, die mit der Funktion Prenzlers als Stiftungsvorsitzender verbunden ist, ergibt sich daraus, dass er für die Verwaltung und Thesaurierung von Fördergeldern verantwortlich ist. Zwar hat die Desiderius-Erasmus-Stiftung Hamburg bislang keine Gelder aus dem Bundeshaushalt erhalten, nachdem die AfD vergeblich um Globalzuschüsse in Höhe von 480.000 Euro für 2018 und 900.000 Euro für 2019 geklagt hatte. Dennoch ist klar, dass sich dies spätestens bei der Bundestagswahl 2021 mit dem zu erwartenden zweiten Einzug der AfD in den Bundestag ändern wird, was nach gegenwärtiger Rechtslage als Voraussetzung für den Erhalt von Fördermitteln gilt. Hinzu kommt, dass der Bundestag bereits im Februar 2018 insgesamt 581 Millionen Euro für parteinahe Stiftungen bewilligt hatte, die als Kaderschmieden ihrer Parteien gelten.

Die Prenzlers als Verfasser von Leserbriefen

Nach seinem 2005 erfolgten Rücktritt von allen Ämtern, die er bis dahin für die CDU auf Landes- und Kreisebene bekleidet hatte, verfolgte Prenzler das politische Geschehen in Niedersachsen nur noch aus Hintergrund, meldete sich aber hin und wieder als Privatperson Wort. Hierzu verfasste er Leserbriefe an regionale Tageszeitungen, von denen einige veröffentlicht wurden. Auf den Leserbrief vom 6. September mit dem Titel „Viele Kandidaten um jeden Preis?“, den Prenzler im Namen seiner Frau eingereicht hatte, kritisierte er die Kandidatenwahl der SPD. In diesem Zusammenhang schrieb er: „Dabei stellt sich die Frage, ob es für die Demokratie gut und für die SPD gewinnbringend ist, auf Kandidaten zurückzugreifen, die vorher bereits bei den Grünen kandidiert haben, bei der CDU angeklopft haben, bei den Linken sich haben aufstellen lassen, um dann abschließend bei der SPD zu kandidieren. Viele Kandidaten um jeden Preis? Dies muss die Huder SPD vor sich verantworten und der Wähler bei der Stimmabgabe bewerten.“ Ferner war Prenzler dem SPD-Kandidat Wittenberg vor, Hude als „Kuhdorf“ bezeichnet zu haben. Dies müsse sich die Stadt nicht bieten lassen, während die SPD gut daran täte, sich entschieden zu distanzieren.

Wenige Tage später wurde Thorsten Prenzler als Ghostwriter des Briefs verdächtigt. In einer Antwort vom 8. September 2011 reagierte der SPD-Ratskandidat mit folgenden Worten auf die gegen seine Partei gerichteten Vorwürfe:

„Da fragt sich die geneigte Leserschaft, wieso aus dem fernen Buchholz Kritik und Belehrungen an die Adresse der Huder SPD und des Bürgermeisters kommen. Aber halt! Da war doch was… Frau Prenzler war mal stellvertretende Pressesprecherin der Huder Jungen Union und ist 2005 zurückgetreten, nachdem ihr Lebensgefährte Thorsten Thümler wegen der Hotelaffäre seine Ämter zwangsniederlegte. Na ja, dann weiß man wenigstens, aus welcher Ecke hier noch einmal nachgelegt wird.“

Dass Prenzler, dessen Reputation seit der Aufdeckung seiner Betrugsdelikte in politischen Kreisen restlos ruiniert war, im Namen seiner Frau Kritik übte, war keineswegs verwunderlich. Schon als junger Politiker hatte Prenzler das Verfassen von Leserbriefen intensiv betrieben und damit nicht selten kontroverse Reaktionen hervorgerufen. Einer der kuriosesten Schreiben aus seiner Feder hatte einen Tenor, der im Rückblick geradezu prophetisch erschien. Demnach hatte Prenzler am 6. Oktober 1994 ausgerechnet der Redaktion der „Nordwest-Zeitung“, die ihn elf Jahre später selbst als Betrüger enttarnen sollte, einen Leserbrief mit dem Titel „Die Öffentlichkeit bewusst getäuscht“ geschrieben. In dem Schreiben warf Prenzler Hans Sperveslage, dem Huder Ratsvorsitzenden sowie Vorsitzenden der Interessengemeinschaft - Immission - Verkehrslandeplatz Oldenburg-Hatten, vor, die Öffentlichkeit vorsätzlich getäuscht zu haben. Nachdem bekannt geworden war, dass der Huder CDU-Fraktionsvorsitzende W. Hinkelmann Prenzler für diesen Vorstoß scharf kritisiert hatte, schrieb der Hans Sperveslage in einem offenen Brief, der am 31. Oktober 1994 in der Nordwest-Zeitung veröffentlicht wurde:

„Nach der moralischen Standpauke durch Hinkelmann an die Adresse von Th. Thümler in der letzten Huder Ratssitzung hatte ich eigentlich auf eine erzieherische Wirkung gehofft. Doch bekanntlich soll man die Hoffnung nicht aufgeben.“

Privates

Thorsten Manfred Prenzler ist mit Frauke Prenzler, die CDU-Mitglied ist, verheiratet. Gemeinsam haben sie zwei Kinder. Nach der Heirat übernahm er den Nachnamen Prenzler seiner Ehefrau und legte den Nachnamen Thümler ab.