Josef Weinheber

Weinheber-Büste im Wiener Schillerpark

Josef Weinheber (geb. 9. März 1892 in Wien-Ottakring; gest. 8. April 1945 in Kirchstetten, Niederösterreich) war ein österreichischer Lyriker und Erzähler.

Weinheber war einer der letzten großen deutschsprachigen Lyriker. Sein Werk polarisiert seit jeher Anhänger und Gegner und ist bis heute Gegenstand ästhetischer, weltanschaulicher und politischer Kontroversen. Weinheber stellte seine Arbeiten in den Dienst des Nationalsozialismus, wodurch er zu einem wichtigen Akteur in der Kulturpolitik des Dritten Reichs aufsteigen konnte, und galt den Nationalsozialisten als "bedeutendster lebender Lyriker der Gegenwart", er war einer der meistgelesenen Lyriker seiner Zeit. Er wird als gemütvoller Wiener Heimatdichter geschätzt, wurde als Dichterfürst verehrt und gilt als prononcierter NS-Poet.

Leben und Werk

Anfänge

Weinheber war der Sohn eines Metzgers und einer Weißnäherin, sein Vater kaufte und vertrieb Vieh entlang des Wienflusses nach Wien. Weinheber verbrachte seine Kindheit in einem kleinen Haus in Purkersdorf, nach der Trennung der Eltern kam er als Sechsjähriger 1901 bis 1909 vorübergehend als Zögling in eine „Korrektionsanstalt“, das Hyrtl’sche Waisenhaus in Mödling. Da er keinen Schulabschluss hatte und mit 12 Jahren Vollwaise wurde, war er zunächst als Gelegenheitsarbeiter tätig, er arbeitete als Brauknecht „auf den verfluchten Gerstenböden“, hackte als Fleischhackergehilfe Pferdefleisch auf, war Kutscher und Hauslehrer. Von 1911 bis 1932 war er Postbediensteter bei der Post- und Telegraphenverwaltung in Wien.

Aus dem Gefühl seiner Erfahrungen gesellschaftlicher Deklassierung entwickelte Weinheber als einsamer und unverstandener Einzelkämpfer das herrische Bewusstsein, ganz auf sich allein gestellt, sprachbegabt, autark und ohne den Hintergrund eines bürgerlichen Bildungsmilieus als Dichter hervorzutreten, beeinflusst von Rainer Maria Rilke, Anton Wildgans, Richard Dehmel und Walt Whitman schrieb er ab 1912 Gedichte, besonders für die von ihm mitbegründete „Ottakringer Kohorte“ und besuchte die Maturaschule »Freies Lyzeum«. 1917 wurde er von Karl Kraus entdeckt, der ihm Lehrmeister in der Sprachauffassung war, durch die Lektüre der „Fackel“ fand Weinheber zur Perfektion seiner Sprachkunst. Mit den Schriftstellerkollegen Mirko Jelusich (eine der Schlüsselpersonen der NS-Kulturpolitik in Österreich) und Robert Hohlbaum stand er in freundschaftlicher Verbindung.

1918 trat Weinheber aus der katholischen Kirche aus, um als Konfessionsloser die Jüdin Emma Fröhlich heiraten zu können, 1927 wurde er anlässlich seiner zweiten Eheschließung Protestant. Am 26. Januar 1944 trat Weinheber wieder in die katholische Kirche ein.

Weinhebers schriftstellerische Laufbahn begann 1919 mit Beiträgen in der satirisch-humoristischen Zeitschrift Die Muskete. 1920 erschien Weinhebers erster Lyrikband Der einsame Mensch. Nach dem Erscheinen des erfolglosen Lyrikbandes „Von beiden Ufern“ im Wiener Burgverlag 1923 fand Weinheber in den nächsten drei Jahren keinen Verleger mehr, bis er 1926 im Krystall-Verlag den Lyrikband Boot in der Bucht veröffentlichte. 1924 kam als eines seiner wenigen Prosawerke der autobiographische Roman Das Waisenhaus heraus, den zuvor die „Arbeiter-Zeitung“ in Fortsetzungen abgedruckt hatte.

1926 entschied Weinheber: „Ich will nicht ein Lyriker sein, ich will ‚der‘ Lyriker sein. Wenn Lyrik gesagt wird, soll es Weinheber heißen, Weinheber und Lyrik ein und dasselbe“.

Aufstieg

„Wien wörtlich“ (1935)

„Kammermusik“ (1939)
Albert Langen / Georg Müller, München

Mit seinem Gedichtband Adel und Untergang (1934) wurde der 42jährige Weinheber nach eineinhalb Jahrzehnten verbitterten Ringens um öffentliche Anerkennung schlagartig berühmt und zu einem der angesehensten Lyriker seiner Zeit. Die Lyriksammlung erschien im völkisch-nationalen Adolf Luser-Verlag. Nach dem Titel sah Weinheber es als Gebot der Zeit an, den Kampf „des Adels“ gegen den Untergang aufzunehmen. Dem Dichter sei aufgetragen, „vor leeren Altären in einer sinnentleerten Welt Sinn zu stiften“. Weinheber entwickelte die fixe Idee von einer Mission des Künstlers, der in einer säkularisierten Welt das Göttliche im Menschen zu bewahren habe.

Besonders beliebt wurde Weinhebers Gedichtsammlung Wien wörtlich (1935), lyrische Milieu- und Charakterstudien, die teilweise im Wiener Dialekt geschrieben sind. Beeinflusst vom „eminenten Sprachgeist Nestroys“, der ihm durch Karl Kraus vermittelt wurde ("Nestroy und die Nachwelt", 1912) zeichnete Weinheber das Porträt seiner Heimatstadt entlang der verschiedenen Schichtungen des Dialekts. In ihm findet sich die sprichwörtlich gewordene Zeile „War net Wien, wenn net durt, wo ka Gfrett is, ans wurdt" (Es wäre nicht Wien, wenn nicht dort, wo es keinen Ärger gibt, einer entstehen würde) oder „Wann i, verstehst, was z'redn hätt, i schoffert olles o" (Wenn ich, verstehst du, etwas zu reden hätte, ich würde alles abschaffen) und das Gedicht Der Phäake über die übermässigen Essgewohnheiten eines Wieners:

Ich hab sonst nix, drum hab ich gern
ein gutes Papperl, liebe Herrn:
Zum Gabelfrühstück gönn ich mir
ein Tellerfleisch, ein Krügerl Bier,
schieb an und ab ein Gollasch ein,
(kann freilich auch ein Bruckfleisch sein).

Der Auflauf beschreibt die „typische Wiener Volksseele", die bei einer Menschenansammlung vor einem Würstelstand alles vermutet, Revolution, Mord, Diebstahl, wobei sich herausstellt, dass jemand nur Geld wechseln wollte.

"Was gibts denn da? Was ist denn gschegn?" – „Mit scheint, es setzt a Gaudi“.
„San zu vü' Leut, ma kann nix segn.“ – „Geh, druck di fiari, trau di!“
„Aha, an Diab ham s’ arretiert.“ – „A Wolfshund hat wem bissn.“
„Sagn S’, Herr, was ist denn do passiert?“ – „A Baumberl hot er gschmissn.“
„Bei so wos segn S´kan Wochmann net, derwei kann ans verblüatn.“
„An Herzstich? Schrecklich!“ – „D´Rettung steht scho durt ums Eck, beim Wirten.“
„Einsturzgefahr beim Würschtelstand!“ - „Göl, der durt is der Mörder?“
„Des schiefe Gschau! Auf d´Pritschen gspannt und urndlich trückert ghört er.“
„Na, endlich a Inspekter, sixt?“ - „Tun S´da kein Auflauf machen!“
„Er hot eahm scho. Jetzt, Freunderl, pickst.“ - „Sie, da is nix zum Lachen!
Sie gehen mit!“ - „Da bin i gspannt.“ - „Sie revoltiern die Gassen!“
„I hab do nur beim Würschtlstand zehn Eß wolln wechseln lassen...“

1936 erhielt Weinheber in München den Mozart Preis der Goethestiftung. In seiner Dankesrede sagte er: "Ich bin nun in gewissem Grade zu Namen gekommen. Aber der Ruhm scheint mir doch wohl im großen und ganzen ein Missverständnis zu sein. Wenn ich mir heute die Urteile über mein Werk ansehe, sehne ich mich manchmal nach den traurig-schönen Zeiten meiner Ausgestoßenheit zurück." Die Veröffentlichung des Essays "Im Namen der Kunst", vom Verlag Langen-Müller für Herbst 1936 angekündigt, in dem Weinheber gegen die „Blut und Boden“-Literatur und gegen die Literaturpolitik im „Dritten Reich“ polemisierte, scheiterte an den sich verschärfenden Bedingungen des Dritten Reichs.

Mit "O Mensch, gib acht" (1937), einem "erbaulichen Kalenderbuch für Stadt- und Landleut" setzte Weinheber in 12 Monatszyklen mit je 7 Gedichten seiner ländlichen Heimat ein Denkmal, der Lyrikband führt durch den bäuerlichen Jahreskreis, die Feste des Kirchenjahres und das ländliche Brauchtum. Das Buch hatte bis 1941 eine Gesamtauflage von 30.000 Stück und wurde dann nach Kritik des Reichsleiters der NSDAP Robert Ley nicht mehr aufgelegt.

Als Weinhebers dichterisches Hauptwerk ist der 40 Oden umfassende Zyklus Zwischen Göttern und Dämonen (geplanter Titel: "Zwischenreich") von 1938 anzusehen, angeblich eine verklausulierte "literarische Polemik, gerichtet gegen das Dritte Reich und sein Milieu" (Friedrich Jenaczek), die er in Neulengbach im Haus Kirchstetten vom Sommer 1937 bis zum Sommer 1938 schrieb. Bekannt sind auch seine lyrischen Variationen über Musikinstrumente, die unter dem Titel Kammermusik (1939) erschienen und in die Sphäre der Intimität, der Selbstreflexion, der Liebe und Musik führen, die in diesem Buch besungen oder auch nachgeahmt werden, wie etwa die Klangcharakteristik von Musikinstrumenten:

Erste Geige:
Ich, in die Schönheit dieser Welt verliebt,
beschenke sie mit meiner eignen Schöne.
Die Welt ist ohne Abgrund. Strömend gibt
mein Herz sich aus. Ich bin nur Lied: Ich töne.

In der Zeitschrift »Der Augarten«, dem Publikationsorgan des 1939 mit Genehmigung der Reichsschrifttumskammer von Mirko Jelusich gegründeten »Wiener Dichterkreises«, als deren Herausgeber Weinheber zeichnete und dem u. a. Bruno Brehm, Hermann Graedener, Max Mell, Karl Hans Strobl und Josef Wenter angehörten, erschienen 1940 die neunzehn Gedichte »Zur Sprache«, im Frühjahr 1941 entstanden »Janus« und »Der Leichnam«.

Dichterischer Stil

Weinheber verwendete in seinen Dichtungen die verschiedensten Gedichtformen seit der Antike, was er als Verbindung zur abendländischen Humanitas ansah, autodidaktisch lernte er Latein, Griechisch und Italienisch. Er entwickelte daraus das gesamte Formenrepertoire des sprachkünstlerischen Handwerks mit antiken, romanischen und orientalischen Vers- und Strophentypen wie Ode, Hymne, Sonett, Terzine und Ghasel und bezeichnete sich als „Jünger des Horaz“, der antike Vers wurde ihm zum Richtmaß, der ihn führte „wie den Blinden eine sichere Hand“. Sein Lektor Ernst Stein bezeichnete ihn als „Hyperion aus Ottakring“. Weinheber betrieb sprachwissenschaftliche Studien, etwa über Sinn und Bedeutung der einzelnen Buchstaben. Als Übersetzer übertrug Weinheber altgriechische und lateinische Texte ins Deutsche und verfasste Nachdichtungen der Sonette von Michelangelo und Shakespeare.

Der Schopenhauer- und Nietzsche-Leser Weinheber war erfüllt von einem tiefen Pessimismus, Leiden und Leid der Welt bedeuteten ihm schon seit seinen Jugendjahren grundlegende Existenzkategorien. Die Lektüre des jüdischen Philosophen Otto Weininger beeinflusste ihn stark, der Gegensatz zwischen Geist und Geschlecht, den dieser in seinem Hauptwerk Geschlecht und Charakter als männlicher Autonomie darstellte, verleitete ihn zur Ansicht, dass die Errettung vor der „unteren“ Welt von Sexualität, Trieb, Geschäft und Politik nur durch den „Mann-Geist“ kommen könne. Die Gegenwart sah er als verrottete Zeit an, die ihm das Menschliche zu zerstören drohte, Schuld daran gab er dem alle Lebensbereiche durchdringenden Liberalismus.

Gürte dich so: Du hast zu gehen
zeitlos durch Unrecht und Recht;
und wenn der Gott ruft, ja, aufzustehn
wider ein ganzes Geschlecht!

In seinem „Hymnus auf die deutsche Sprache“ (1933) verherrlichte Weinheber diese als Wesensidentität von deutscher Sprache und deutschem Volk, sie war ihm „Mutter Sprache und Muttersprache zugleich“ und verschmolz bei ihm als „eine helle Mutter, eine dunkle Geliebte“ zusehends mit der völkischen Ideologie: „Du gibst dem Herrn die Kraft des Befehls und Demut dem Sklaven. Du gibst dem Dunklen Dunkles und dem Lichte das Licht. Du nennst die Erde und den Himmel: deutsch. (…) Sprache unser! Die wir dich sprechen in Gnaden, dunkle Geliebte! Die wir dich schweigen in Ehrfurcht, heilige Mutter!“

Immer wieder legte Weinheber ein Bekenntnis zur Sprache ab, so auch 1941 bei einer Lesung vor jungen Studenten:

„Jedes Volk hat seine ihm eigentümlichen Kräfte und in jedem legen Millionen von Menschen ihre Gedanken und Gefühle in der Sprache nieder. Die Sprache ist ein unerhörtes geistiges Dokument derjenigen Nation die sie spricht. Sie ist eine echte Konfession, eine Beichtschaft, die sich hinkniet in den Beichtstuhl der Welt. Darum gibt es keine größere Gefahr für ein Volk als diejenige seine Sprache nicht zu würdigen. Ein Volk geht nicht zugrunde durch verlorene Kriege sondern dadurch, dass es von innen her entkräftet, seine Sprache, die Hochsprache seiner Dichter und Denker aufgibt, Hochverrat an sich selbst begeht.“

Den Gehalt seines Werkes beschrieb Weinheber – „Niemals war einer so Volk“ schrieb er über sich selbst – 1943 mit den Worten „Einsamkeit, Urangst, Frömmigkeit“.

Zeit des Nationalsozialismus

Bekenntnisbuch österreichischer Dichter (1938) zum „Anschluss“ Österreichs an das Deutsche Reich (herausgegeben vom Bund deutscher Schriftsteller Österreichs)

Die Beiträge im „Bekenntnisbuch“

Bereits 1931 trat Weinheber erstmals der NSDAP in Österreich bei, von der er sich Unterstützung für seinen „Kampf“ als Künstler erwartete. 1933 wurde er Fachschaftsleiter für Schrifttum im österreichischen Kampfbund für deutsche Kultur. Sein Antisemitismus schrieb die Ursachen für seinen anfänglichen literarischen Misserfolg der jüdischen Unterwanderung des österreichischen Kulturbetriebs zu. Als Präsident der Vereinigung bodenständiger Künstler nannte er als „landfremde Minderheiten“ und „Rassenfeinde“ unter seinen Kollegen den „Dreivierteljuden“ Hugo von Hofmannsthal und den „Volljuden“ Stefan Zweig. Weinheber gehörte auch zu den Informanten des „Judenverlag-Jägers“ Will Vesper und lieferte ihm Insider-Informationen, nach denen dieser in seiner Literaturzeitschrift Die Neue Literatur Diffamierungskampagnen gegen Schriftsteller und Verlage lancierte.

Nach dem Verbot des NSDAP in Österreich 1933 näherte sich Weinheber der Politik des „Ständestaates“ an und verfasste Anfang 1935 eine Hymne mit dem Titel Den Gefallenen, eine Würdigung des im Juli 1934 von illegalen Nationalsozialisten ermordeten autoritären österreichischen Bundeskanzlers und Begründer des klerikalen Austrofaschismus, Engelbert Dollfuß, die vom Burgtheaterschauspieler Georg Reimers anlässlich einer Feierstunde im Großen Wiener Musikvereinssaal am 12. Jänner 1935 in Anwesenheit der gesamten Regierung unter Bundeskanzler Kurt von Schuschnigg vorgetragen wurde. Im selben Jahr wurde Weinheber Preis und Ring der Deutsch-österreichischen Schriftstellergenossenschaft überreicht.

Einem „Anschluss“ Österreichs ans Deutsche Reich stand Weinheber zu dieser Zeit noch skeptisch gegenüber, nachdem ihn die Erfahrungen mit der politischen Wirklichkeit auf seinen beiden ersten Deutschlandreisen 1936 ernüchtert hatten. Wilhelm Szabo beschrieb seine Haltung so: „Nach allem, was ich bisher über Weinheber munkeln gehört hatte, war er als ausgesprochener Anschlussfreund zu betrachten. Umso erstaunter war ich, ihn das Wort beinahe leidenschaftlich der österreichischen Unabhängigkeit reden zu hören. Besser ein kleinhäuslerisches, doch selbständiges Österreich, so etwa meinte er trocken, als ein noch so florierendes, drin die Piefkes anschafften. (…) Er ließ eine starke Enttäuschung über die Entwicklung im Deutschland Hitlers merken.“ An den Erzengel Michael richtete Weinheber in einem Kalenderbuch die Bitte: „Du hell im Haar und schwarz geschient, / was deutsch ist, dir mit Schweigen dient – (…) Laß uns nicht schrein um Deutschlands Ehr, / weniger ‚Deutschland’, das ist mehr.“

1936 wurde Weinheber Mitglied im Bund deutscher Schriftsteller Österreichs, der sich 1934 vom P.E.N.-Club abgespaltet hatte, da einige Schriftsteller eine Protestnote gegen die Verfolgung deutscher Schriftsteller im Zuge der Bücherverbrennung im März 1933 verfasst hatten. Die Mitglieder des „Bundes“, in dem sich Mitglieder und Sympathisanten der NSDAP zu einer illegalen Tarnorganisation zusammen fanden, arbeiteten energisch auf den Anschluss hin, um „den Weg zur Befreiung ihres Volkes zu bahnen und zu vollenden“.

Nach dem "Anschluss" Österreichs beteiligte sich Weinheber 1938 am „Bekenntnisbuch österreichischer Dichter", (herausgegeben vom Bund deutscher Schriftsteller Österreichs), das den Anschluss begeistert begrüßte. Im „Hymnus auf die Heimkehr", der am 20. April 1938 (Hitlers Geburtstag) von Ewald Balser in einer Festvorstellung im Burgtheater vorgetragen wurde, schrieb Weinheber: „Dies im Namen des Volks! / Dies im Namen des Bluts! / Dies im Namen des Leids!" und im April 1938 verfasste er anlässlich der Volksbefragung zum Anschluss Österreichs folgende Verse:

Deutschland, ewig und groß,
Deutschland, wir grüßen Dich!
Deutschland, heilig und stark,
Führer, wir grüßen Dich!
Heimat, glücklich und frei,
Heimat, wir grüßen Dich!

Im Spätsommer 1938, nach den ersten Enttäuschungen der „Anschluss“-Euphorie, trug sich Weinheber mit dem Gedanken an Emigration. Als 1938 Otto Basil wegen "Verspottung des Führers" von der Gestapo verhaftet wurde, setzte sich Weinheber erfolgreich für dessen Freilassung ein. Bald bezog Weinheber sowohl durch seine Reden, als auch durch eine Lesereise in die Schweiz, politisch Stellung und wurde ein Bestandteil nationalsozialistischer Kulturpolitik. Er verfasste Grußbotschaften an Adolf Hitler (Dem Führer und Ode an die Straßen Adolf Hitlers) und die Ode Blut und Stahl. In einem Vortrag beim Großdeutschen Weimarer Dichtertreffen 1938 bezeichnete er Erich Maria Remarques verbotenen Bestseller Im Westen nichts Neues als „böse, hinterhältig“ und „auf Vernichtung des deutschen Wesens abzielend“ und stellte ihm Adolf Hitlers Mein Kampf entgegen, als „dasjenige Buch, das uns Deutschen, allen Deutschen in der Welt, das Bewußtsein unseres Wesens, unserer Kraft, unserer Größe und unserer Pflicht wieder zurückgegeben hat“.

Zu Hitlers 50. Geburtstag am 20. April 1939 verfasste Weinheber ein Hörspiel, in dem er das Hakenkreuz zum Abbild der Vereinigung von Mann und Frau erklärte. Als „Flammenzeichen lichtgläubigen Volks“ bilde das Hakenkreuz die Apotheose der Reichskleinodien und sei damit ein Hort der Treue zum „von Gott gesandten Führer“. 1941 nahm Weinheber aus den Händen von Propagandaminister Joseph Goebbels den von der Hamburger Alfred Toepfer Stiftung F.V.S. zur Verfügung gestellten Grillparzer-Preis entgegen, er wurde zum berühmtesten Lyriker Nazi-Deutschlands.

Zu seinem 50. Geburtstag erhielt Weinheber 1942 den Ehrenring der Stadt Wien, anlässlich einer Feier im Palais Lobkowitz wurden ihm von Richard Strauss zwei Weinheber-Lieder überreicht und am 18. März 1942 wurde ihm in der Wiener Universität das Ehrendoktorat verliehen. In Kirchstetten feierte man ihn mit einem Volksfest und in Neulengbach mit einer Straßenumbenennung. In Weinhebers Gedicht „Mit fünfzig Jahren“ (posthum veröffentlicht 1947 in „Der Turm“) heißt es:

Vielleicht, daß einer spät, wenn all dies lang’ vorbei,
das Schreckliche versteht, die Folter und den Schrei
und wie ich gut gewollt und wie ich bös getan;
der Furcht, der Reu gezollt und wieder neuem Wahn –
und wie ich endlich ganz dem Nichts verfallen bin.

Am 23. Mai 1944 rezitierte Raoul Aslan den Prolog Weinhebers zum 75jährigen Jubiläum der Staatsoper, in dem es hieß: „Wir erleben den Tod als die Verklärung des Seins“. Nach der Unterbrechung von 1933 trat Weinheber 1944 erneut der NSDAP bei (rückwirkend mit 1. Januar 1941, da man ihm zuvor den Beitritt mit Vorbehalten verwehrt hatte). Ende August 1944 wurde er von Adolf Hitler in die Gottbegnadeten-Liste mit den wichtigsten Schriftstellern des NS-Reiches aufgenommen, was ihn vor einem Arbeitseinsatz im Kriegsdienst bewahrte.

Für Weinhebers Biografen Albert Berger wurde Weinheber „obwohl Parteigenosse, Antisemit und Anschlussbefürworter“ dennoch „keineswegs zum simplen Nazidichter“.

Weinheber, der alkoholkrank war (Kein Ausweg! Ergo: lasst mir meinen Wein!, 1921), was ihm den Beinamen „Heurigenhölderlin“ eintrug, und der unter Schlafstörungen und Depressionen litt, wählte am 8. April 1945, einen Monat vor der sich abzeichnenden Niederlage der Nazis und Angesichts der heranrückenden Roten Armee, den Freitod durch eine Überdosis Morphium.

Rezeption

Weinhebers Grab im Garten seines Hauses in Kirchstetten

Weinhebers Rolle und künstlerische Gewichtung lösten im Nachkriegsösterreich im Literaturbetrieb eine lang anhaltende Debatte aus. Sein künstlerischer Werdegang kann als exemplarisch gelten für „eine ästhetische Konzeption, die sich, irritiert von den Signalen der Avantgarde, mit betontem Antimodernismus einer auf das ‚alte Wahre' ausgerichteten klassizistischen Tradition verschrieb.“ In der Sowjetischen Besatzungszone wurden Weinhebers Blut und Stahl. Drei Oden (Verlag Eduard Stichnote, Potsdam 1941, Schriftenreihe der Presseabteilung des Reichsministers Dr. Todt, Band 4) und in der Deutschen Demokratischen Republik Den Gefallenen. Das Vermächtnis. (Langewiesche-Brandt, Ebenhausen 1941) auf die Liste der auszusondernden Literatur gesetzt.

Der 1938 ins Exil gegangene Theodor Kramer erinnerte 1945 in seinem "Requiem für einen Faschisten" an Weinheber:

So zog es dich zu ihnen, die marschierten;
wer weiß da, wann du auf dem Marsch ins Nichts
gewahr der Zeichen wurdest, die sie zierten?
Du liegst gefällt am Tage des Gerichts.
Ich hätte dich mit eigner Hand erschlagen;
doch unser keiner hatte die Geduld,
in deiner Sprache dir den Weg zu sagen:
dein Tod ist unsre, ist auch meine Schuld.

Der antifaschistischer österreichische Lyriker Wilhelm Szabo veröffentlichte 1975 unter dem Titel Zwei Gesichter persönliche Erinnerungen an Weinheber, die den Gegensatz zwischen der willfährigen öffentlichen Haltung Weinhebers und den fast leidenschaftlichen Hassausbrüchen gegen die Nazis im privaten Gespräch beschreiben und die unvereinbare Verbindung von Kunst und Macht thematisieren. Szabos veröffentlichte 1947 in dem Gedichtband „Das Unbefehligte“ eine Elegie „An einen toten Dichter“.

Sein ehemaliger Lektor Ernst Stein versuchte in der Zeit, Weinhebers Affinität zum Nationalsozialismus durch „politische Unbeschlagenheit“ und „Einfalt“ zu entschuldigen: „Als ihn über Nacht der Ruhm antrat – bald nach 1933 –, ging der Mensch an dem zweischneidigen Erfolg zugrunde.“ Posthum erschien 1947 Weinhebers Gedichtband Hier ist das Wort (1944 noch in Druck gegangen, konnte aber nicht mehr erscheinen), das Selbstanklagen enthält. Ein Kritiker nannte Weinheber „Amokläufer des Ich“. Die Zeitschrift Der Turm stellte 1947 zwei bis dahin unveröffentlichte, selbstkritische Gedichte Weinhebers aus dem Nachlass vor, die Selbstvorwürfe und Rechtfertigungsgedanken enthielten, Mit fünfzig Jahren und Als ich noch lebte …:

Wer lebte so wie ich? Und pochte so
mit hartem Knöchel an die Wand der Welt
und hätte gegen jede Zeit wie ich
sein randvoll Recht? Als ich noch lebte, mußt'
ich zu den Blumen gehen. Vorüber jetzt.
Von höherer Macht zur Herrschaft eingesetzt,
b e s t e h ich auf der Macht:
Ich lebe fort.
Dort war es Nacht. Hier nicht. Hier ist das Wort.

1950 erschien das Buch Bekenntnis zu Josef Weinheber. Erinnerungen seiner Freunde, mit Beiträgen von 44 ehemalige Nazianhängern und Autoren der NS-Zeit, die Weinheber eindeutig als Gesinnungsgefährten beanspruchten und ihn damit als „Nazidichter“ abstempelten, wie u. a. Paul Alverdes, Franz Karl Ginzkey, Mirko Jelusich, Heinz Kindermann, E. G. Kolbenheyer, Karl Heinrich Waggerl, Hans Friedrich Blunck, Bruno Brehm, Wilhelm Schäfer, Will Vesper und dem Germanisten Josef Nadler, der 1952 eine Weinheber-Biographie verfasste und 1953–1956 gemeinsam mit Hedwig Weinheber eine erste, „gereinigte“ Gesamtausgabe der Werke Weinhebers herausgab, die fehlerhaft und in vielerlei Hinsicht problematisch ist.

Erst 1994 machte eine Neuausgabe der Sämtlichen Werke (nach Josef Nadler und Hedwig Weinheber neu herausgegeben von Friedrich Jenaczek) im dritten Band erstmals auch Weinhebers NS-Gedichte zugänglich.

1956 wurde die Josef Weinheber-Gesellschaft ins Leben gerufen, die in der Folge „teilhatte an der nachkriegszeitlichen Fortpflanzung eines explizit antimodernen Weinheber-Bildes“ und „der posthumen, allerdings gewisse lebensgeschichtliche Entwicklungen aufnehmenden Ikonisierung im Sinne des alten nationalkonservativen Lagers“

1958 komponierte Paul Hindemith zwölf „Weinheber-Madrigale“ nach dessen Gedichten, Felix Wolfes vertonte die Gedichte „An einen Schmetterling“ (1952) und „An eine Tote“ (1960).

2005 nahm Marcel Reich-Ranicki in seinen Kanon deutscher Lyrik vier Gedichte Weinhebers („Ich liebe den Tod“, „Biedermeier“, „Dezember auch Christmond“ und „Im Grase“) auf und bemerkte: „In dem von mir herausgegebenen Kanon der deutschen Literatur werden Autoren in Anerkennung nicht ihres politischen Wohlverhaltens aufgenommen, sondern ihrer literarischen Leistungen. Das gilt auch für Josef Weinheber.“

2006 hieß es im Jahrbuch der österreichischen Goethe-Gesellschaft: "Der heutige Leser muss sich durch einen Wust von willentlichen oder unwillentlichen Fehldeutungen kämpfen, wenn er sich dem Werk Josef Weinhebers anzunähern beabsichtigt. Ein unbefangener Zugriff scheint nur bedingt gewährleistet. Ob als präfaschistisch orakelnder Hölderlinepigone diffamiert oder zum urbanen Heimatdichter des Wiener Schmähs verniedlicht, ob als leerer Formvirtuose abgetan oder aufgrund seines sattsam kolportierten Bonmots "In Ruah lossn!" auf Goebbels′ Frage nach Möglichkeiten staatlicher Einflussnahme zum Wohle der Dichtkunst zum Widerstandskämpfer uminterpretiert - an unterschiedlichen Lesarten der Dichtungen Weinhebers und an ebenso zahlreichen unterschiedlichen Einschätzungen seiner Person zur Deckung des jeweiligen Meinungsbedarfs im Kulturbetrieb herrschte (und herrscht) wahrlich kein Mangel, und Selbstbedienung dürfte als erwünscht vorausgesetzt werden."

Weinheber-Büste im Wiener Schillerpark

2009 versuchte eine Initiative der „Grünen“ – erfolglos;– eine Umbenennung des 1958 in Wien Ottakring (16. Bezirk) gewidmeten Josef-Weinheber-Platzes durchzusetzen, da „wir endlich deutlich machen (müssen), dass wir aus den Fehlern der Geschichte gelernt haben, die Aufarbeitung der Vergangenheit ernst nehmen und Personen wie Josef Weinheber somit keinen Raum zur Würdigung geben.“ Die Wiener FPÖ entgegnete: „Wenn behauptet werde, Weinheber sei ein ‚bekennender Nationalsozialist‘ gewesen, so werde damit das Wirken Weinhebers, sowie aller anderen Schriftsteller, Musiker oder Intellektuellen in der Zeit des 3. Reiches simplifiziert. Das Engagement sowohl von Josef Weinheber, aber auch vieler anderer bedeutender Künstler jener Zeit für die “nationale Erneuerung”, war keineswegs auf einer Annäherung an ideologische Positionen des Nationalsozialismus gegründet.“ (FPÖ-Presseerklärung vom 18. Juni 2009)

Auch heute noch ist Weinheber in österreichischen Schullesebüchern mit seinen Gedichten vertreten und wird gerne und häufig in Programmen Wienerischer Lyrik vorgetragen. Schauspieler wie Michael Heltau („Wien im Gedicht“, 2001), Hilde Sochor („Ich bin ein Kind der Stadt“, 2007) und Karlheinz Hackl, Heinz Holecek, Miguel Herz-Kestranek, Michael Dangl in jüngerer Zeit und davor Albin Skoda, Ewald Balser, Mathias Wieman, Fred Liewehr, Richard Eybner oder Paula Wessely und Attila Hörbiger und vor allem Oskar Werner ("Wahrheit und Vermächtnis") haben Weinheber-Gedichte in ihre Rezitations-Programme integriert oder auf Schallplatte aufgenommen.

Roland Neuwirth von den Extremschrammeln vertonte 2005 unter dem Titel „Alle meine Dichter“ neben einem Gedicht von Ingeborg Bachmann auch „Auf der Veranda“ von Josef Weinheber und meinte: „Man trägt ja seine Lieblingsgedichte mit sich durch das Leben. Sie sind ein Teil von uns geworden, ein unantastbarer Wert.“

Am 29. Mai 2010 wurde das Denkmal für Weinheber am Wiener Schillerplatz, das 1940 von Josef Bock geschaffen und 1975 auf einem Granitsockel des Bildhauers Heribert Rath aufgestellt wurde, von der "Plattform Geschichtspolitik" temporär verhüllt. Im Namen der dem Denkmal gegenüber liegenden Akademie der bildenden Künste forderte deren Rektor Stephan Schmidt-Wulffen die Stadt Wien auf, den Schillerplatz umzugestalten: "Die Büste für Weinheber sollte entfernt und die Leerstelle mit entsprechenden Informationen über seine nationalsozialistische Vergangenheit ergänzt werden." Weinheber ist seit 1942 Ehrenmitglied der Akademie. Über die Aberkennung wird von Seiten der neuen Rektorin, Eva Blimlinger, nachgedacht.

Im September 2010 äußerte der in Weinhebers Geburtsbezirk Ottakring lebende Wiener Bürgermeister Michael Häupl: "Wer Ottakring verstehen will, muss natürlich Weinheber gelesen haben und muss zumindest vier Jahrzehnte in Ottakring gelebt haben. Dann wird er einigermaßen verstehen, was Ottakring ausmacht. Ich meine, es sind ja die Wiener alle sehr in ihren Bezirk verliebt. Das ist ja gar keine Frage. Aber Ottakring, das ist halt was Besonderes."", was die Wiener "Grünen" zu einer Kritik dieser Äußerung über den 'Blut-und-Boden-Lyriker Weinheber' veranlasste.

Im Oktober 2010 wurde in der Bezirksvertretung von Ottakring die Anbringung von Zusatztafeln an den drei Josef Weinheber-Gedenkorten in Ottakring beschlossen, damit „die Person und das Werk des NS-Lyrikers Weinheber objektiver betrachtet werden“ kann.

Hörbeispiele

Der Schauspieler Oskar Werner war ein begeisterter Interpret Weinhebers und rezitierte dessen Gedichte u. a. auf seiner Tournee 1962 (gemeinsam mit Gedichten von Goethe, Schiller, Rilke) und 1967 in New York und nahm Weinheber in seiner Lyrik-Anthologie "Wahrheit und Vermächtnis" auch für die Schallplatte auf (Künstler / Kammermusik / Du siehst mich manchmal an / Gang in den Frühling / Anbetung des Kindes / Mutter mit dem Kind / Mit halber Stimme / Die Pensionisten / Grinziger Weinsteig / Waasst? Net? Verstehst? / Der Präsidialist / Im Hause des Gerichts / Der Hochzeitstag / Straßenvolk / Ballade vom kleinen Mann / Die Hausfrau und das Mädchen / Es wäre nicht Wien / Der Ober an den Stift / Der Phäake / Der Auflauf / Hymnus an den Kahlenberg).

• Oskar Werner liest "Gang in den Frühling" http://superkalifragili.twoday.net/stories/6090608/
• Oskar Werner liest "Judaskuss", "Der Präsidialist und "Waasst? Net? Verstehst?" http://www.youtube.com/watch?v=ygKG3am8meE
• Oskar Werner liest "Der Phaeake" http://www.oskarwerner.com/DerPhaeake.mp3
• Oskar Werner liest "Grinzinger Weinsteig" http://www.oskarwerner.com/GrinzingerWeinsteig.mp3

Albin Skodas Aufnahmen von Weinhebers Gedichten ("Verschwundenes Wien", "Die Pensionisten", "Die Ballade vom kleinen Mann", "Hymnus an die deutsche Sprache" u. a.) sind als Hörbuch "Albin Skoda spricht Josef Weinheber" wieder aufgelegt worden.

• Albin Skoda liest "Die Pensionisten" http://www.audible.de/adde/store/product.jsp?BV_UseBVCookie=Yes&productID=BK_REBE_000002DE

Ewald Balser nahm 1954 Weinheber-Gedichte auf ("November - In dieser bitterbösen Zeit", "Allerseelen", "Caesar mors" u. a.), die unter dem Titel "Der Schöpfer stirbt, Geschaffnes kommt zu Jahren" als Hörbuch erschienen.

• Ewald Balser liest Weinheber http://www.audible.de/adde/store/product.jsp?BV_UseBVCookie=Yes&productID=BK_REBE_000052DE

Ehrungen und Würdigungen

Gedenktafel vor dem ehemaligen Waisenhaus in Mödling

• 1926 Literaturpreis der Stadt Wien
• 1936 Wolfgang-Amadeus-Mozart-Preis
• 1936 Professor h. c.
• 1941 Grillparzer-Preis (gemeinsam mit Mirko Jelusich)
• 1942 Ehrendoktorat der Universität Wien
• 1942 Ehrenring der Stadt Wien, überreicht von Gauleiter Baldur von Schirach
• 1942 Ehrenmitglied der Akademie der Bildenden Künste Wien
• Präsident der Hölderlin-Gesellschaft in Wien
• Erstes Ehrenmitglied der Hamerling-Gesellschaft

Es gibt für Josef Weinheber Gedenktafeln und Gedenkstätten u. a. als Inschrift auf dem Dichterstein Offenhausen, auf dem die Namen von rund 400 völkischen und/oder nationalsozialistischen Dichtern als „steingewordener Beitrag zur Ehrenrettung der im Jahre 1945 diskreditierten und ‚belasteten‘ NS-Autoren“ eingraviert sind, im Bezirksmuseum Ottakring, am Wohnhaus Rudolf von Alt-Platz 5 (1968), auf der Terrasse des Kahlenberges bei Wien ein Denkmal mit den letzten Zeilen des Gedichtes: „Hymnus auf den Kahlenberg“ (1964), in der Weinheber-Gemeinde Kirchstetten (Volksschule und Weinheber-Haus mit Bibliothek und Museum, "Josef-Weinheber-Kindergarten"), auf der Feihlerhöhe in Purkersdorf (1967), eine Weinheberbrücke in Kirchstetten, den Josef Weinheber-Hof in der Koppstraße, Wien 16 (1969) und Straßen mit seinem Namen in Mödling, Neulengbach, Preßbaum-Bartberg, St. Pölten, St. Martin bei Linz und Wels. In Wien Ottakring (16. Bezirk) ist der Josef-Weinheber-Platz nach ihm benannt. Im Jahr 1975 wurde am Schillerplatz in Wien eine 1940 von Josef Bock angefertigte Bronzebüste Weinhebers aufgestellt.

Werkverzeichnis

• Der einsame Mensch (Gedichte) E.P. Tal, Leipzig/Wien/Zürich 1920
• Von beiden Ufern (Gedichte) Burgverlag Wien 1923
• Das Waisenhaus (Roman) Burgverlag Wien 1925 (ein Vorabdruck erschien 1924 in der "Arbeiter-Zeitung")
• Boot in der Bucht (Gedichte) Krystall-Verlag Wien 1926
• Adel und Untergang (Gedichte) Adolf Luser Verlag, Wien-Leipzig 1934
• Wien wörtlich (Gedichte) Adolf Luser Verlag, Wien-Leipzig 1935
• Vereinsamtes Herz (Gedichte) Verlag Paul List, Leipzig 1935
• Späte Krone (Gedichte) Albert Langen/Georg Müller, München 1936
• O Mensch, gib acht! Ein erbauliches Kalenderbuch für Stadt- und Landleute. (Gedichte) Albert Langen/Georg Müller, München 1937
• Selbstbildnis (Gedichte) Albert Langen/Georg Müller, München 1937
• Zwischen Göttern und Dämonen. Vierzig Oden. (Gedichte) Albert Langen/Georg Müller, München 1938
• Kammermusik (Gedichte) Albert Langen/Georg Müller, München 1939
• Dokumente des Herzens. Aus dem Gesamtwerk ausgewählte Gedichte. (Gedichte) Albert Langen/Georg Müller, München 1944
• Hier ist das Wort (Gedichte) Otto Müller Verlag, Salzburg 1947

Literatur

• Albert Berger: Josef Weinheber (1892–1945). Leben und Werk - Leben im Werk. Müller, Salzburg 1999, ISBN 3-7013-1003-3
• Friedrich Jenaczek: Josef Weinheber 1892-1945. Ausstellung veranstaltet von der Josef Weinheber-Gesellschaft in der Österreichischen Nationalbibliothek, 7. Dezember 1995-31. Jänner 1996. Kirchstetten: Josef Weinheber-Gesellschaft. 1995.
• Albert Berger: Götter, Dämonen und Irdische: Josef Weinhebers dichterische Metaphysik. In: Klaus Amann und Albert Berger (Hrsg.): Österreichische Literatur der dreissiger Jahre. Böhlau, Wien 1985, ISBN 3-205-07252-9
• Friedrich Heer: Josef Weinheber aus Wien. In: Frankfurter Hefte. 8 (1953). S. 590–602.
• Christoph Fackelmann: Die Sprachkunst Josef Weinhebers und ihre Leser. Annäherungen an die Werkgestalt in wirkungsgeschichtlicher Perspektive. Wien/Münster 2005, ISBN 3-8258-8620-4
• Fritz Feldner: Josef Weinheber. Eine Dokumentation in Bild und Wort. Salzburg u. a.: Das Berglandbuch. 1965.
• Edmund Finke: Josef Weinheber. Der Mensch und das Werk. Pilgram, Salzburg 1950.
• Franz Koch: Josef Weinheber. Langen/Müller, München 1942.
• Eduard Kranner: Als er noch lebte. Erinnerungen an Josef Weinheber. Faber, Krems 1967.
• Adolf Luser (Hrsg.), Josef Weinheber. Persönlichkeit und Schaffen. Mit Beiträgen von Karl Maria Grimme, Friedrich Sacher, Adalbert Schmidt und Josef Weinheber. Mit Farbbildern nach Gemälden von Josef Weinheber, einer Bildniszeichnung von Edwin Grienauer und einem Bildnisholzschnitt von Prof. Herbert Schimkowitz, Adolf Luser Verlag, Wien / Leipzig 1935.
• Josef Nadler: Josef Weinheber. Geschichte seines Lebens und seiner Dichtung. Müller, Salzburg 1952.
• Heinrich Zillich (Hrsg.): Bekenntnis zu Josef Weinheber. Erinnerungen seiner Freunde. Akad. Gemeinschaftsverlag, Salzburg 1950.

Weblinks

•  Commons: Josef Weinheber – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
• Literatur von und über Josef Weinheber im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Eintrag über Josef Weinheber im: Austria-Forum, dem österreichischen Wissensnetz - online  (auf AEIOU)
• Eintrag über Josef Weinheber in der Datenbank "Gedächtnis des Landes" zur Geschichte des Landes Niederösterreich (Landesmuseum Niederösterreich)
• Auswahl von Gedichten von Josef Weinheber
• Bezirksmuseum Landstraße (Weinheber-Zimmer)
• Offizielle Homepage der Josef Weinheber Gesellschaft und seinem Sohn und Erben Christian Weinheber